杜蘅的卷子贡院中的曲折经历，他自己根本一点都不知道。此时的他正跟张居在客栈中，一边进行着殿试的准备，一边忐忑不安地等着贡院出这次考试结果呢。
应该不至于考不上吧……
杜蘅在心中惴惴不安揣测……
就算考的不是多么好……
但倒数几名应该没问题吧……
因为觉着自己最后的策论没写好，所以随着时间进行，杜蘅就越加担心。他越想越觉着心中没底，越想越觉着希望渺茫。杜蘅心中期盼着，哪怕是当最后一名也无所谓啊，只要是不被刷下来就谢天谢地。
“杜蘅兄弟，你不用担心了，你绝对能榜上有名，你就把心放在肚子里吧！”
跟杜蘅的担心刚好相反，张居正对他跟杜蘅的成绩却充满信心，他十分相信，说他张居正考不上还有可能，但要说杜蘅考不上，呵呵，这是绝对不可能的事。
“杜蘅兄弟，不是我吹，要是连你都能考不上，那这次大明的考生将无人能入选！不是我奉承你，就你这身才华，放眼大明历代科举中，能胜过你的也没几个！你要是无法中举，那除非是考官眼瞎了！”
张居正把手中正在看的《大明历年殿试真题》放下，抬起头来认真且自信地宽慰杜蘅。他并不是在奉承杜蘅，而是真的认为是这样。经过这些天的相处，张居正十分认可杜蘅的才能。不说别的，就说杜蘅前些天策论押题一把就中，这就是考生中的逆天操作，这可并非是个人就能做到。
杜蘅听到张居正的话，虽然稍微觉着安慰一点了，但却并没有完全放心。因为他自己倒不觉着自己像张居正说的那么优秀，其实他觉着自己的成绩很普通。因为他不过是个贫家少年，出身贫寒，没有多少资源，怎么能跟人家那些有钱的大户人家子弟比呢，自己怎么可能胜过他们。
而且，杜蘅一直担心自己策论最后没写好，生怕这会很影响他的成绩。要是没有最后这一点的话，杜蘅也不那么担心了。现在想想，当时在贡院中自己真该好好改改，但凡写的再好点也不用那么担心了。
“哎！算啦，不想啦！但尽人事，各安天命，既然考都考完了还想什么？咱们还是先好好看书，准备殿试的策论吧！”
杜蘅心想担心也是没用，该来的总会来的，所以他只能将其抛诸脑后，还是先集中精力做眼前的事吧。而张居正看到杜蘅不想说了，自己也就不再劝了。但他还是艰辛自己的看法，认为杜蘅不会有事。
“还有几天发榜，六天？”
“对，再有六天就发榜了！”
“好，那就让咱们等着吧！”
“嗯，等六天后咱们再说别的！”
于是杜蘅跟张居正在接下来的时间中，就耐心地在客栈等着发榜。他们一边好好休养生息，一边准备着下一场的殿试。因为倘若是会试过了紧跟着就是殿试，到时候入宫考试，可不会给他们准备时间。
六天的时间说着很长，但其实也是一晃而过，很快就到了贡院发榜这天。但杜蘅跟张居正知道，贡院发榜去看得人肯定很多，如果去得早肯定排不上号，所以与其是早去了人挤人，还不如等一会再去。
于是在贡院发榜这天，杜蘅跟张居正仍然不紧不慢地起床。贡院是八点放榜，但他们是八点起来吃饭，跟着慢悠悠地磨蹭到九点多才到贡院那里。不过，即便如此，贡院那里仍然是有很多考生，千余名考生把贡院前堵得水泄不通，熙熙攘攘。
“中了！哈哈，我中了！”
“你们快看，名单上有我呢！”
“呜呜呜，爹娘，孩儿中了啊！”
“老天啊！我终于能光宗耀祖啦！”
只见贡院前面乱哄哄的，考生们在看榜之后在闹成一团。考中的人兴奋不行，当场大喊大叫，比范进中举不遑多让，激动的就像是神经病。而没考中的人呢，伤心欲绝，在那里当场嚎啕大哭的，脱了衣服往墙上撞的寻死的大有人在，一塌糊涂。
毕竟这个时代的科举对考生们来说太重要了，且不说考上之后能有多好，就说多少考生为了考试，付出了多少难以想象的代价呢。他们为此付出了无数的钱财，精力，汗水，甚至是为其付出了青春，爱情，尊严。因此，倘若是中了自然是好，但是如果这都不中，考生们的绝望可想而知，因此贡院前的这些乱象就不难理解！
“杜蘅兄弟，咱们往这里走！”
“他们这些人都疯了！”
“咱们别过去惹祸上身！”
看到前面几个考不上的考生在那里呼天抢地，神经不正常呢，张居正跟杜蘅赶紧绕开他们，往发榜名单前面挤过去。对这些考生有贡院的人帮忙处置，每年科举都会有几个这样的，所以他们也不用多管，只要别凑过去被发疯波及就行了。
而杜蘅随着张居正往榜单前面靠近，结果越是靠近，心中就是越忐忑紧张，因为杜蘅实在是担心，待会榜单上会不会有自己的名字，要是没有的话他可怎么办！
别看那些落榜考生那么惨……
但说不定自己跟他们一样……
杜蘅想到这里就眉头紧皱……
他真担心自己跟他们一样下场……
哎，自己寒窗苦读十年，之前半辈子都在忙活这事，所以要是考不上后可该怎么办啊！杜蘅甚至是已开始琢磨，要是真的考不上，自己是否还有脸回家呢？自己是不是应该直接放弃人生，在京师流浪算了，不然自己有何脸面回去见父母？
自己跟张居正是同科考的……
但张居正是必中没问题的……
杜蘅心想要是自己这次不中，但张居正却就此飞黄腾达，那他们两人以后的命运可就大不相同了。杜蘅甚至是开始脑补，倘若以后再考科举，来到贡院考试时，碰到的考官说不定正好是已位极人臣的张居正……到时候他们兄弟冲锋，地位差距，再见面那可多尴尬，杜蘅想想就觉着凄凉。
“哎？杜蘅兄弟！我去，你中了！”
“天呐，你是第一名啊！”
“你是会试会元啊！我的天！”
“你看，你快看啊，不信你看看！”
就在杜蘅抱着忐忑的心情，用迷茫的眼神往榜单上瞅的时候，突然间身旁的张居正就兴奋地喊了起来。他的声音激动，尖锐，带着破音。可以看出，张居正是多么的激动万分，他是何等的受到震撼了！
原来，这正是张居正先杜蘅一步往榜单上看，结果刚好就看到了第一名是杜蘅的名字。因为他们两人是顺序观看的，所以先看的就是榜单前三名，结果，张居正赫然就发现，这第一名竟然就是自己的好兄弟杜蘅，就是觉着自己考不上的杜蘅！
“什么？第一名？我？”
“不太可能吧！你确定？”
“不是，你看错了没有？”
杜蘅听到张居正的话后，一时之间也有点蒙了，他心想这种事怎么特么可能呢。
“我肯定没看错啊！”
“不是，你不相信你自己看！”
“杜蘅兄弟，你瞧，就是这里！”
“你看看，第一名是不是你的名字？杜蘅，籍贯青州，这是你没跑了吧！”
正在激动万分的张居正，看到杜蘅竟然还不相信，于是兴奋地一把拉过他来往名单上看。结果，当杜蘅亲自去看时，这才发现张居正说的果然没错。只见那红纸黑字上，写的果然是他杜蘅的名字！
第一名，杜蘅。
籍贯青州。
黄字号第五考棚。
名单上面写的清清楚楚。
果然，张居正说的没错，这会试的第一名果然是他杜蘅，杜蘅在之前时还在担心，他是不是能够考得上呢。可没想到命运如此弄人，当杜蘅来了后才发现，他竟然是三千人中的第一名，他考的竟那么好！
“什么杜蘅？谁是杜蘅？”
“你说你哪个兄弟是杜蘅？”
“你说的是名单上这个杜蘅吗？”
此时围在榜单前面看放榜的其余考生们，也都听到了张居正的惊呼，于是他们赶紧纷纷围过来，向张居正打听杜蘅的消息。毕竟，红纸黑字上面写的清清楚楚，所有的考生都看到了，这第一名就是杜蘅。所以，会试的三千名考生没人不知道杜蘅的大名，如今听到张居正认识，他们都立刻冲了过来，想要看看这位会元的风采！
“当然是名单上的杜蘅了！”
“我兄弟就是这次的会元！”
“看，这不就是我兄弟杜蘅？”
“就是他，他就是这次第一名！”
眼看考生们七嘴八舌地围着问自己，张居正立刻自豪地指着杜蘅向他们介绍。因为他把杜蘅当成自己兄弟，所以看到杜蘅得了第一名万众瞩目，他也觉着开心！
而看到张居正的介绍后，在场几百名考生的目光，立刻齐刷刷地射向杜蘅，打量着这位击败了他们，名列前茅的会元。
可是，紧跟着他们就发现，这位一骑绝尘，让他们望尘莫及的考生，竟然只是一个十六岁的少年！你看他小小的身板，略显稚嫩的表情，少年无畏的样子，竟然还只是个孩子！瞬间，在场的考生们全都懵了，因为他们都没想到，竟然是这个少年拔得头筹，成了他们所有人仰望的第一！