月黑风高,漫长的青石街巷唯有一盏纸湖灯笼毕剥毕剥地跳动着火苗。
“关门关窗嘞,防偷防盗唷~”
亥时三刻,夜合人定,唯有城内最大的烟花场时不时还传出几声欢笑,灯火将人影映在墙上,入目皆是醉人的富贵。
闻着满院的欢声笑语,更夫的步子不由更加紧几分,顺手拉了拉身上的破棉袄子,似乎这样就能遏止数九隆冬凛冽的寒风,还有那发自内心深处由衷的艳羡。
“他娘的,李三这个狗**的龟孙儿,不就是仗着自己有个给巡检做妾的姐姐,在你耶耶面前作威作福,大冷天的把活计都推给你耶老子。”
周福贵狠狠啐了一口,骂骂咧咧地跺了跺已经有些麻木的双脚。
莺啼被远远地落在更夫身后,死寂,往往很多时候才是冬夜亘古不变的主题。
又巡逻过一圈,眼见时间已经差不多了,周福贵提起手中梆锣,依着一慢两快的频调,轻重缓急地敲起来,嘴里还念念有词喝道
“夜半三更唷,平安无事意!”
夜半三更,也就是午夜十二时左右。
意味着周福贵的差事业已应付大半,这个点,就连寻欢作乐的公子哥儿都差不多昏昏地睡去,便是自己个儿偷个懒,跑去喝两盏烫酒也没有人会说什么不是。
打定主意,周福贵一把擤掉快要落下来的清水鼻涕,搓热手心,屁颠颠就要朝着街尾的小酒馆子走去。
只是没走两步,周福贵咦的一声惊呼了出来。
这条他每日都要走上三五遍的老巷,便是闭上招子,要走上几步路他心中都有数,怎的今儿明明走了和往常大差不差的步数,还没走到尽头?
复又加快脚步,只是走了百八十步,又回到离先前不远的地方。
周福贵一颗心登时提了起来。
更夫是个苦差,这是县衙里众所周知的事情,不止是因为钱少事多,更要命的是夜路走多了,多少会遇上些不吉利的事。
毕竟在贺牛州,妖魔鬼怪可不是什么虚无缥缈的传说哩!
干更夫这一行儿的,多也有自己的忌讳。
比如遇上青楼与菜场须急走,这两处地儿阴气儿重;再比如夜里头犯昏,对着无人的墙角根当即撒尿;值夜时,身上戴银器和前朝的旧铜钱……
自己偏生倒霉,替李三那狗**的第一天代班,就遇上了这起邪门事。
周福贵哆嗦着从怀里捏出两枚前朝的旧铜钱,颤抖着将它戴在颈上,闭着眼睛寻了一处墙角,就要将那活儿掏出来漏在冬夜的冷气里。
“邪魔退,退散开……”
周福贵咬紧牙憋出一泡又热又骚的臭尿,再睁开眼,终于眼前有了变化。
只是看着面前的景象,周福贵非但没有逃出生天的喜悦,反而打了个寒颤,从头到脚,连血都冻成了冰碴子。
出现在他眼前的,并不是过去熟悉的街巷,而是一间铺着鸳鸯喜被,到处挂满了花灯剪纸的婚房,床榻遍还端坐着一个盖了喜帕的小娘子。
玉葱似的手指尖涂着妆油,身段婀娜,脚踩金莲,分明是大户人家出来的闺秀。
此刻,却款款对他招着手,似要将绕指柔情,融化他六尺钢躯。
“周郎,还不快些来歇息,时候不早了,休要误了时辰。”
隔着一张喜帕,周福贵似乎都能想象出对方那张宜笑宜嗔的俏脸,汉子艰难地咽了咽唾沫,随即转身夺门而去。
天见可怜,他只是好色,又不是傻子,好端端地巡着夜,突然冒出来一间大红屋子,还有个如胶似漆的美娇娘,怎么看都不对劲。
可怎料周福贵才撞开门,面前却是间同方才一模一样的屋子,盖着红帕的美娇娘倚在床边,只是头上的绣帕悄无声息,被揭开了少许。
“周郎,你看看奴家啊!”
耳边传来女子幽怨的泣诉声,淅淅沥沥好似用指甲划过墙面,发出令人牙酸的抓挠声。
周福贵慌忙扭过头,同时把眼睛闭上。
老人说过,遇到这种事,千万不要贸然回它们,也切忌不能被人一喊就回过头,免得自个儿吹灭掉肩上的两盏阳灯。
我,我什么都没看见,什么都没听见……
周福贵堵起耳朵装死,偏偏那妖怪就不放过他。
不知何时,抓挠的声音突兀地戛然而止,随后一阵迅勐急促的风吹过来,卷起刺燥暖的腥风,噼里啪啦砸在他的身上,宛如针尖般刺入肌肤。
周福贵双手握拳,咬紧牙关,却好像脚底生根般扎在原地,一动也不敢动弹。
“……”
寂静之中,所有声音彷佛都被放大,他隐约能听到对方的声音,并非是呼吸声,也不是扑通的心跳,而是关节僵硬摩擦,像是生锈滑轮转动的细微声响。
下一刻,更夫的心脏骤然一缩,一只冰冷的,粗糙的瘦长手爪蓦然搭上他的肩膀。
“周郎,你睁开眼看看奴家,你看看奴家啊!”
女子的声音逐渐变得急促,一声一声越发显得怨毒,声音也从女娇娥的羞涩,最后几乎变作不加掩饰的歇斯底里。
尖锐的嘶嚎彷佛要将他的耳膜刺破。
可不管女人怎的咒骂哭诉,周福贵依然咬紧了牙关,装作充耳未闻,好似一块木头,不给半点反应。
嘎吱……嘎吱……
一阵阵生硬的户枢转动声,突然打破了屋内的沉寂。
就在这时,周福贵勐地感觉到搭在肩膀上冰冷的手爪松开,黑暗中似乎有人从外面将屋门推开。
冰冷的寒风夹杂着男人的谩骂传了进来。
“周福贵,你小子怎么回事?”
“让你替我打个更,怎的磨磨蹭蹭半天不回来,外面都四更天了!”
男人的声音伴随着脚步声,越来越近。
神奇的一幕出现了,男人的声音彷佛自带驱邪的魔力,从身后传入耳中,顿时就让这里冰冷邪异的气息消弭不少。
“周福贵,你还傻呆呆站在那边做甚?”
一只手带着温度搭在周福贵的肩上,语气里带着不耐与厌烦。
听声音正是和他换班的李三。
“是李三哥啊!”
周福贵哆嗦了一下,下意识带着和往常一样的谦卑笑容转过身去。
只是一个念头还久久的盘旋在脑海,李三什么时候开始喊自己的全名了,他平日不都喊自己周癞子嘛?
周福贵睁开眼,入目是鲜血一般的殷红。
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