凤县通往京城的必经之路,一万车陀步甲已经执锐披坚,整装待发。
马蹄声由远及近。
夕阳西下,常大茂选在这个敌军最容易松懈的时候突围,也是因为随着暮色降临,骑兵的视线会大打折扣,黑灯瞎火地不用敌人出现,自己就已经乱了阵脚。
为了减轻掉负重,每个人都只许带三日的干粮,胯下的战马也在临行前吃好最后一顿。
等到时候马匹的脚力衰竭,就是众人下马昼夜急行军的时候。
“弟兄们,杨帅亲自为我等引开追兵,就是为了能让咱有机会把军情递出去,若是再有追兵赶了上来,无需多言老夫自会替你们断后。”
“老子死了副将顶上,副将死了裨将顶上。”
“哪怕是用脚走,也一定要有人活着将情报送出去。”
常大茂耳朵里听着左右两翼震天的喊杀声,只觉得身上这份责任异常的沉甸。
只是这份肃穆没过多久就消散了。
远远望见夕阳落下的地方,整装肃容,杀气腾腾早已恭候多时的车陀步甲卒,常大茂的心登时落到了谷底。
单看人数,扼守此行要道的车陀人乌压压一片,少说数千人,哪有半点中杨本忠诱敌分兵之计的样子,常大茂心头突然升起一丝明悟,他被杨本忠耍了,自己才是那个引开敌人的替死鬼。
常大茂正要呵止住众轻骑,却不料胯下的爱马突然一个踉跄。
随即一阵恶臭突然传出来。
常大茂铁青着脸,端是气的说不出一句话。
杨本忠那个挨千刀的杀才,为了拖住他们,居然给所有的战马都下足了巴豆。
如今药效起作用,千里驹的马蹄都在微微发颤,光是驮着他就已经耗费了所有的气力,更不要想着挪开步子了。
果不其然,身后众人胯下的战马,接二连三都发出了痛苦的嘶嚎声。
“杨本忠,老夫誓必杀汝!”
常大茂一个翻身从爱马身上掉落下来,伸手抚了抚爱马鬓毛,随即,眼中的决意渐渐升起。
“王汉马朝你们跟了老夫已经有不少年吧?”
老将军仿佛无事一般同亲兵拉着家常。
“回主公,末将跟随主公麾下已经一十有三载。”
个子高些,看上去有点不苟言笑的王汉回答道。
“不知不觉已经十三年了,怎么老夫印象中你还是那个见了血就会发蒙的书呆子,没想到今儿你得陪老夫死在这儿了。”
常大茂看上去颇有些感慨。
“一死耳,何惧之有,能跟随将军鞍前马后也是末将的福分。”
王汉也有学有样擦着腰间的军刀,做好决一死战的准备。
一十三年,足够改变许多。
“不,你们两个不可以死在这里,如果你们还认我这个将军,等会儿就脱掉甲胄,趁着暮色赶快逃走,有多远逃多远,将发生的一切都带回去,包括张将军的死。”
“老夫死在这里可以,但老夫决不能容忍那些个贪生怕死的小人,污了咱们的身后名。”
似乎是彻底放下一桩心事,常大茂的思路也越来越清晰。
“他们想借车陀人的刀杀掉老夫,这样活下来的就都是他们的人,是黑是白,还不都是他们一张嘴说的算?”
“张将军有危险,郑将军的倒戈也充满了疑点,这些你们回去都要告诉徐相。”
常大茂还想说些什么,然而车陀人越来越近的脚步打断了他。
“走,你们还不快走?!”
常大茂用力用破手指,从身上撕下一块绢布匆忙写了些什么,又将自己贴身的将印交到了王汉的手中,仔细叮嘱说道。
“你读过几本书,脑子比马朝那小子灵活。”
“这东西,只能交到徐相的手里,其他人都未必能相信,可曾记牢了?”
“唯!”
马朝还想说什么,却被王汉打断。
重重朝常大茂磕了一个头,王汉随即麻利脱下身上甲胄,只提了一把最普通不过的朴刀,随即便拉着马朝趁兵荒马乱,溜进了附近的丛林深处。
“这小子!”
常大茂笑着骂了一声,转而将目光锁住车陀人中军,那个仿佛阴影一般的身影。
“老夫久闻贵主麾下有三员大将,不知阁下是哪一位啊?”
“浑里干。”
脸上刺青的猛将沉声答道。
“狼贲浑里干,贵主当真是看得起老夫啊!”
常大茂仰天大笑三声,随即正色。
“吾知今日固有一死,不过想要拿下老夫性命,也没有那么容易,那就看阁下的本事是否当真如传闻中那么的神乎其神了!”
说罢,竟领着数百亲兵正面迎了上去。
车陀人为了保证速度,大多都是轻装步甲,倘若战马没有被下了手段,只需一个冲锋,就能将人彻底击垮。
可杨本忠早就在正面战场被吓破了胆,根本不相信常大茂这区区五千士卒,能够突的破车陀人的强兵健卒,为了拖住对方甚至不惜给自己人下绊子。
当真是一将无能,害死三军!
看着自己手下的士卒一个个惨死,常大茂只觉得一团怒火在胸中燃烧。
但是很快,战场上的局面就容不得他多想。
浑里干提着一柄马刀,一路如劈瓜砍菜向着常大茂冲去,凡是阻挡在他面前的士兵没有一个能接住第二刀。
眼看着此人就要杀到自己的面前,常大茂不慌不忙地从背后摸出家传宝弓,张弓搭箭,倏忽一下就见一道流矢冲着浑里干射出去。
然而浑里干从头到尾注意力都在这边,看见常大茂冷箭袭来,二话不说从腰间解下一柄短戟丢了过来,短戟准确无误地击落流矢,又去势未竭地直奔常大茂面门。
常大茂出刀击飞短戟,再一抬头,一道阴影突然出现在自己头顶,浑里干脸上的狼图刺青仿佛活过来似的,狰狞地就要朝常大茂一口咬将下去。
金铁交鸣,二人的气血骤然在战场上爆发,滚滚精烟卷起飞沙走石让周围人不得接近。
许久,直到一道身影从沙尘中走出来。
手中尤且还在滴血的首级让狮俞残兵如坐针毡。
那人手中赫然正是常大茂的脑袋。
(本章完)