大约在两万年以前，一个遥远得连墨菲斯托和天使长乌列这样的永生种都会模糊记忆的时间点上，上帝在地球的某个地方创造了一批有别于天使的“灵”。

    这些“灵”的作用是保护当时尚在初生期的现代人类；它们保护无辜，也打击罪恶，为受难者复仇。人们称它们为复仇之灵。

    在某段时间里，这批复仇之灵为保护地球而同一个名为扎坦诺斯的恶魔领主展开了激战。最终的结果是，双方同归于尽；复仇之灵以它们全体的生命为代价剥夺了扎坦诺斯的力量精华，并将其封印。

    此后的世事变迁无需赘述，总之，扎坦诺斯的灵魂连同它的部分力量最终落入了墨菲斯托之手。

    而在与地狱相对的另一边，天堂的上帝在发动大洪水灭世之后，又创造了第二批复仇之灵；这些复仇之灵与第一批复仇之灵的使命一样，也是为了保护无辜、打击罪恶而降下人间。

    但是，不论是上帝还是主持管理的天使，祂们都忽略了人类本性中卑劣一面对复仇之灵的侵蚀。

    在与人类长时间相处的过程中，许多复仇之灵或主动或被动地因本性受到污染而堕落了。

    好巧不巧，这些复仇之灵又被那个最喜欢在人间闲逛的地狱大君墨菲斯托抢先抓到了手里。

    不知道是闲着无聊还是看中了扎坦诺斯与复仇之灵的力量，墨菲斯托利用二者进行了无数次试验，想要找到控制二者为己所用的方法。

    最后，地狱大君成功了。

    扎坦诺斯的灵魂被洗去了一切记忆和感情，成为墨菲斯托手中纯粹的武器；墨菲斯托将复仇之灵与扎坦诺斯的力量融合在一起，制造出了一个最特别、也是最强大的复仇之灵。

    最特别的复仇之灵，当然也要选择一个特殊的宿主才能发挥实力；而强尼·布雷泽就是墨菲斯托特意挑选的特殊宿主。

    至于有人问强尼为什么那么特殊？因为布雷泽家族有着悠久的历史——他们的血脉传承可以一直追溯到两万年以前，也就是第一批复仇之灵在地球上活动的时期。

    当第一批复仇之灵与扎坦诺斯交战的时候，布雷泽家族的祖先就是复仇之灵们最坚定的战友。复仇之灵与扎坦诺斯同归于尽，用于封印扎坦诺斯的魔法物品最终被分别交给两个家族分开保管。

    此后又发生了一系列的机缘巧合与勾心斗角，在某一次诅咒事件发生后，这份承载着部分扎坦诺斯力量精华的封印彻底融入了布雷泽家族的血脉当中，并一代代地流传下来。

    强尼·布雷泽作为这一代的长子，继承了血脉中的诅咒，也就是恶灵骑士命定的宿主。

    所以，寄宿在强尼身上的并不单纯是复仇之灵，而是一个本体实力足以同墨菲斯托媲美的强大恶魔领主。

    而这个诅咒与传承的过程，或多或少地也得到了天使的默许和帮助，可以说是天使与魔鬼双方联手合作的产物。

    这就是天使长乌列没有告诉向前的真相。

    在初次见面时，向前给强尼做了灵魂分离手术，他看到的那团黑白纠缠的灵体只有白色那一半是上帝创造的“复仇之灵”，而黑色的一半则是恶魔领主扎坦诺斯的灵魂。

    只不过，当时向前忽视了那团充满邪恶的漆黑灵性，只当做是复仇之灵堕落后灵性受污染的表征，并未意识到其中隐藏的真相。

    现在，他就要为自己此前的疏忽付出代价了。

    墨菲斯托可不是那种话多的反派，他并没有给向前介绍复仇之灵这漫长的两万年历史，而是第一时间就发动了密不透风的攻势。

    大魔鬼一指之下，强尼体内的复仇之灵重新被墨菲斯托掌控，并立即唤醒了扎坦诺斯的灵魂。

    能够与墨菲斯托媲美的恶魔领主，虽然失去了记忆，但是经过了地狱长年累月的改造与强化，而且通过寄宿强尼·布雷泽的身体找回了几乎大半力量精华，苏醒后所展现的力量无比接近当初的巅峰状态。

    元素恶魔领主的力量以火焰的形势展现出来；虽然不如地狱之火的邪恶阴毒，但是却有着更纯粹的毁灭气息。

    向前一面保持着对洛克的压制，那个墨菲斯托打出来的幌子仍在坚持抵抗，拖住了他不少力量；另一面，被墨菲斯托控制的丹尼也在催发魔鬼胚胎的力量，发出阵阵剧烈的魔力波动，必须分心对抗。

    于是，年轻的卡玛泰姬法师只能眼睁睁看着扎坦诺斯的火焰越过魔力之盾，不断朝自己身上蔓延。

    一阵柔和的辉光在向前体表亮起，化作一道薄薄的隔膜，将火焰隔绝在身体之外。那是来自凤凰之力的加持，也是向前能拿得出手且能自如控制的最后一张底牌。

    虽然火舌仍在不断高窜，却始终无法突破辉光的阻碍。一时间，扎坦诺斯的攻势仿佛也被阻挡了。

    但是墨菲斯托不见丝毫焦急的神色；他很清楚地知道，向前不可能凭一己之力对抗三个强者的联手攻击。此刻的僵持只是暂时的，等到向前自身魔力耗尽的那一刻，局势最终会顺着他希望的方向发展。

    进入僵持局面的时候，墨菲斯托终于有闲暇开口说话了：“詹姆，准备好迎接你既定的命运了吗？”

    “既定的命运？我从小到大都没学过‘认命’这两个字该怎么写。”向前神色肃然，依旧有条不紊地调节着魔力与越来越强大的力量对抗。

    “现在学也来得及。”墨菲斯托嘴上说着，手上也一点没放松；借用丹尼身体发起的攻击与洛克的防守逐渐形成互动，拖住了卡玛泰姬法师的大部分精力。

    攻击的主力是苏醒过来的扎坦诺斯，向前身周用于阻隔毁灭之火的辉光，正以肉眼可见的速度黯淡下去。

    向前能够控制的凤凰之力终究只是极小一部分，无从面对一个与地狱大君同级别的魔王的攻击。

    “全力以赴的扎坦诺斯，能够将毁灭之火铺满整个地球；只凭你的力量是无法阻止它的。”墨菲斯托不怀好意地提醒道。

    向前原本木然的表情出现了一丝波动：“你是想提醒我，动用灵魂宇宙的力量？”

    “就目前的情况来看，你不该感谢我的善意提醒吗？”地狱大君面露笑容，只不过这种老人家常见的慈眉善目式的笑意出现在一个少年脸上，显得异常不和谐。

    “说到底，依然是‘死亡’的要求。我觉得，祂的目标就是想让我的灵魂宇宙失控。”向前满是不解的语气，“祂究竟想干什么？一旦灵魂宇宙失控，与现实宇宙碰撞，只会让两个宇宙一起毁灭，对‘死亡’有什么好处？”

    墨菲斯托无谓地一笑，说道：“那并不是问题；相信我，完全接纳并放开灵魂宇宙的力量，对你而言只有好处。”

    “你怎么知道？”向前用古怪的眼神看着老对头，“你又怎么会以为我还会相信你的话？”

    “因为这些话并不是墨菲斯托说的。”少年丹尼口中的声调突然为之一变，从略带沧桑感的老人语气骤然变成了一个淡漠、清冷而又充满蛊惑气息的女性声音。

    “这些话是我要告诉你的！”女性的声音接着说道。

    向前终于控制不好自己的表情，开战以来第一次完全沉下脸来：“‘死亡’！你终究还是亲自来了。”

    “因为这些废物傀儡办事太磨蹭了！”随着“死亡”的声音响起；不知道是不是因为有墨菲斯托作为中转，“死亡”说话的语调与祂第一次同向前对话时大不一样。

    第一次对话时，不论“永恒”还是“死亡”，话声都断断续续；但是这一次，“死亡”的声音却流利了许多，像一个正常人说话的样子了。

    向前感到压力倍增。

    不论是洛克还是丹尼，他们展露的魔力强度在顷刻间加强了一倍以上。

    向前隐约感觉到，并不是“死亡”直接赋予了他们力量，而是“死亡”的出现大大加强了二者与地狱维度的联系；由于联系的加强，他们得以从地狱获取更多的支持。

    “创世神明居然也直接插手生灵间的斗争了吗？”向前感到越来越力不从心，连开口说话都变得断断续续；“墨菲斯托知道你在直接操纵他吗？”

    “死亡”冷漠的声音说：“它什么都不需要知道。你就是因为知道得太多，才给我们带来这么多的麻烦。”

    “我们？你说的是谁，除了你，还有永恒？”向前说得咬牙切齿；此刻，阻挡扎坦诺斯的凤凰之力已经处在破碎的边缘，魔力盾牌忽明忽暗，就像随时要灭掉的灯泡。

    “你很快就会知道。”伴随着这句话的，是洛克、丹尼、扎坦诺斯同时发出的竭力一击。

    这一击之下，向前要么死，要么彻底放开灵魂宇宙，借一个宇宙的力量来与神明对抗。

    “死亡”确信，除此二者之外，这个年轻的人类别无第三种选择——但是祂错了。

    一道刺眼的光芒猛然爆发出来。一刹那间，比之前强大百十倍的魔力波动以向前为中心向四周扩散。

    三方的竭力一击被轻易地挡了下来。

    突如其来的变化让向前都有片刻的失神；刚刚那个最危急的时刻，他差一点就要动用后手做搏命一击，却因为形势突变又生生中止了动作。

    年轻的卡玛泰姬法师抬起头，调用一切感官观察着身体四周熟悉的魔力波动；他确信，那都是属于自己的力量，散发出来的都是自己最熟悉不过的能量频率与气息。

    这让法师一时间有些茫然：我什么时候多了这么多力量积累？

    不同于向前的迷茫，“死亡”在异变发生的第一时间就反应了过来。祂怒视虚空，目光仿佛能穿透无尽的空间与维度，口中怒吼着：“‘永恒’！”

    这一声怒吼让向前恍然大悟。

    出手相助的是同样身为创世神明的永恒，那么这股庞大力量的来源就很清楚了。

    突然爆发的能量的确是属于向前的，但不是属于这个时间点的向前，而是从过去、未来的几十个乃至上百个不同时间点的向前身上汇聚过来的。

    “永恒”是宇宙一切时间的具现，是一切存在的基础。这一手调节时间、汇聚魔力固然让向前叹为观止，但是对“永恒”来说不过是信手而为，比人的呼吸还要自然。

    “看来你的目标依然无法达成——至少今天是不行了。”背后有了靠山撑腰，向前的胆气陡然一壮。

    不管“永恒”是什么居心，此刻祂实质上是在帮助向前保住处理灵魂宇宙的自主权；不管将来会出现什么变化，至少眼下“永恒”的立场更容易被向前接受。

    “死亡”原本淡漠的语气终于也有了变化，祂也是会生气的。

    来自地狱维度的力量源源不断，持续壮大洛克与丹尼的攻势；但是向前身上的魔力同样稳固持久。

    僵持的局面持续了很长时间，两个同源同阶的创世神明谁都奈何不得对方。

    在两位大佬的对抗中，向前隐约察觉到一丝异样：祂们二者并不是直接展开角力，而只是利用各种手段加强了向前与墨菲斯托两方原本的对抗强度。

    换言之，此刻针锋相对的虽然是两位创世神明，但是调用的力量从根本上来说却依然属于向前和墨菲斯托。

    向前不明白其中的原因，不知道究竟是某种规则约束，还是客观条件的限制。此刻，不论卡玛泰姬的法师，还是地狱的大君，都只能无奈地充当两位创世神明的角力场。

    向前不知道对峙的过程持续了多久；在“永恒”亲临的情况下，时间流速已经彻底模糊，人类对时间的感知更是完全丧失了意义。

    终于，“死亡”放弃了。祂怒视着虚空的目光倏地转回向前身上，用表面淡漠其实难掩愤怒的语气说了一句：“‘永恒’帮不了你什么，人类！当我和祂离去后，你依然逃不出囚笼。”

    “试试看呐？”向前的神情语气像极了死掉的鸭子。

    “哼……”一声清冷的声音后，少年丹尼的神情又是一变，老人家般慈眉善目的虚伪笑意重新出现在他的脸上。

    “怎么，还在犹豫吗？你可没有多少时间了。”墨菲斯托的声音再次响起；他的记忆与思维里完全没有“死亡”降临后发生的一切。

    向前看着地狱大君，第一次露出了发自内心的怜悯之色。