亚历山大·皮尔斯与向前的沟通无果而终。

    皮尔斯要求向前交出资料，向前就要求皮尔斯证明神盾局的执法管辖权。

    皮尔斯表示佩姬·卡特是神盾局重要领导人，他们天然拥有对这一案件的优先管辖权；向前就表示不论属地还是属人原则，英国国籍的卡特女士在伦敦出事，管辖权应该属于英国执法部门。

    皮尔斯声明神盾局在世界安全理事会架构下，拥有在全世界的执法权；向前就要求皮尔斯先证明这一案件属于国际恐怖组织实施，不然就不属于神盾局职权范围。

    眼看着花花公子打起太极拳来驾轻就熟，亚历山大·皮尔斯干脆转换思路，直接提出了情报交换的建议。

    “你能让我直接询问事发当天在公寓里的所有住户，以及卡特女士身边的所有服务人员吗？”向前狮子大开口。

    “我们可以提供相关的问询记录，全部的。”

    “问询记录是死的，不管是文字还是录音甚至录像，还不是任由记录者随意删减？我要亲自问询，听目击者亲口说。”

    皮尔斯沉着脸拒绝了：“那些人还未解除嫌疑，不允许与外界有任何接触。”

    “不需要同外界接触；我的人去问，你们全程监视，甚至可以直接派人旁听。不会有任何外界的消息、物品到达那些嫌疑人手里。”

    “你的人？一家高科技企业，还有专业的问讯人才？”

    向前“呵呵”一笑：“虽然我们都知道金钱不是万能的，但是在这个世界上，任何有价格的东西，我都买得起——当然也包括某些特殊的才能。”

    “我要先看到你的资料，它未必值这个价钱。”既然已经摊牌交易，皮尔斯干脆就是一副直白的商人嘴脸。

    “我给的价钱不包括这份资料。”向前作势将文件袋往回收，“我准备交给你的是之前交给mI6的那一份。”

    “你要把一份情报卖给两家，还准备开高价？你做生意是行家，但是情报交易可不是这么做的。”

    “不要执着于情报的独占性，还要考虑情报本身的价值和时效性。”

    皮尔斯若有所思：“价值和时效？我倒是有点兴趣了。”

    他示意向前接着往下说。

    “这份情报与神盾局内部有关。”向前在说话的时候不动声色地观察着皮尔斯的面部表情，但是没有看到太多可疑的痕迹。

    不过花花公子也不气馁，毕竟面对是老牌特工，不会那么容易露出马脚；他接着说：“从时效性来说，神盾局内部进行自我调查肯定比mI6来得快。从情报本身价值来说——有些事情内部解决总比被外人揭发来得好；情报部门也是要面子的，不是吗？”

    “情报的具体内容？”皮尔斯面无表情地追问。

    “成交吗？”向前同样不动声色。

    皮尔斯沉默了片刻，掏出手机飞快输入了一组文字，朝向前短暂地出示了片刻，又立刻收了起来：“这是时间、地点；让你的人自己过去。会面之前要做全面搜检，会面之后，记录资料也要先检查。”….“成交！”向前不假思索地同意了。

    “你的资料呢？”

    向前同样在平板电脑上输入了一组文字：“这是邮箱地址，密码。”

    “我怎么确认真伪？又怎么确认它确实有价值？”

    向前微微颔首：“合理的怀疑……我可以先透露一点内容。”

    “我听着呢！”

    “你知不知道一个叫莱因哈特的九头蛇骨干？他在二战结束前被咆哮突击队逮捕，并且被卡特女士判处终身监禁。”说话的时候，向前自然还是仔细观察皮尔斯的表情。

    这一次，他看到了想要的东西。当听到莱因哈特这个名字的时候，皮尔斯的瞳孔、眼角出现了不可抑制的细微变化。这种变化微不可察，除非用先进的摄影摄像设备近距离拍摄，否则谁都看不出来。

    但是向前看出来了。魔法之神身化魔法，无形无质的能量变化都能纤毫毕现，何况人体表层的表情变化呢？

    “你还知道什么？”皮尔斯继续追问；他完全不知道自己那一点点微不可察的表情变化已经被人看破，此时依然表现得像一个追查真相的情报人员。

    这就是向前一直以来刻意隐瞒自身真实实力的结果。

    神盾局的人只知道他是一个有着不俗格斗能力、或许还受过特工训练、具备强大情报行动能力的精英特工；却完全无法理解一个魔法之神意味着什么——哪怕还只是一个预备役的魔法之神。

    相对于皮尔斯漏了底牌而不自知，向前却已经看明白了许多事情；对方近乎明牌的情况下，接下来的牌局自然变得游刃有余。

    “1990年，缅甸北部边境发生了一起针对难民营的袭击事件；卡特女士怀疑这一事件与莱因哈特有关。当时派去调查的神盾局特工全部遇害，不过有一位特工在临死前逃入中国境内，在神矛局留下了一份有关这一事件的报告……”

    皮尔斯恍然大悟，他终于明白向前为什么会卷入这次的事件了——虽然这个“恍然大悟”本就是向前故意透露的。

    “卡特女士想通过你获得神矛局有关那次事件的记录？”

    “很凑巧，不是吗？卡特女士刚刚提出要求，我还没来得及把资料交给她，她就出事了。”向前语气低沉，“在情报部门，你们是怎么看待这一类巧合的？”

    “从来都没有什么巧合！”亚历山大·皮尔斯的回答正符合情报特工的一贯思维方式。

    “所以你应该能理解这份资料的价值了吧？”

    “当然；不过我还有一个疑问。”皮尔斯目光灼灼地盯着向前，“为什么你会告诉我这些？如果你也怀疑神盾局内部有问题，我难道就不是怀疑的对象吗？”

    “你？神盾局的前任局长，又是现任局长尼克·弗瑞的推荐人；如果你也有问题，岂不是说整个神盾局早就烂透了？那样的话，卡特女士恐怕根本没有机会知道莱因哈特的问题，更不用说展开调查了。”

    向前一副智珠在握的模样，给了亚历山大·皮尔斯一种“他还没有发现真相”的错觉。

    “当然，我们会沿着卡特女士发现的线索继续调查的；这或许就是卡特女士被绑架的真正原因。”皮尔斯信誓旦旦，“也感谢你的信任，锡安先生。”【1】

    【6】

    【6】

    【小】

    【说】

    “信任是相互的，也是需要营建的。”向前不置可否，没有把话说死。

    “我明白！希望我们今后有更多合作机会——至少在营救卡特女士这件事情上。”

    .

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