苗媒婆捎了两三回话儿，让余家大奶奶回一趟娘家。

    余大奶奶拖无可拖，眼看太阳开始往西边落了，慢吞吞蹭到余大郎身边。

    余大郎正对着帐本，飞快拨着算盘，余大奶奶瞄着余大郎算好了帐，笑道：“帐都对上了？你这算盘打得真快，我眼睛都看花了。”

    余大郎合上帐本，嗯了一声。

    从何家村抄回来的东西都不值钱，人枷号了十来天，还是一文钱拿不出，唉，整整赔进去了三十七两银子！

    李家那个妮儿可真是心狠手辣，竟然把织机拉走了！真不是个东西！

    “阿娘捎话说想我了，前儿大阿姐打发人回去，也没见着我，大阿姐也很掂记我，这会儿店里没事儿，要不，我回去看看？”余大奶奶软声细气。

    “你阿娘大前天不是刚来过一趟？跟苗婆子一道儿过来的。”余大郎想着那三十七两银子，心疼得难受。

    “是来过，来是来了，不是又想了么。”余大奶奶偎在余大郎身上。

    “你想去就去吧，这儿离你娘家不远，走走就到了。”余大郎将帐本放进抽屉里。

    “空着手去啊？”余大奶奶嘟着嘴，软软的说了句，推了推余大郎。

    “你阿娘上一趟来，拿走了两块料子。”

    “是两块布头，一块大点儿，另一块也就半尺左右，也就能做两双鞋面。”余大奶奶虽说是驳回去的话，声调却极柔软。

    “到对面拎一包果子。”余大郎数了二十个大钱，推给余大奶奶。

    “就一包果子？我倒无所谓，自家亲娘，再怎么也不会跟我计较这个。这一包果子拿回去，有脸面也是余家的脸面，没脸也是余家没脸！”余大奶奶有些恼了。

    “那你想拿多少？”余大郎没好气了。

    “好歹也得四色礼吧，哪有一包果子回娘家的？我又不是光着身子嫁进你们余家的！”余大奶奶拧过身，也没好气了。

    “你那嫁妆你还有脸说？”

    余大郎想起他媳妇的嫁妆，心疼之余，又添了一重堵。

    “嫁妆单子上写着花梨木柜子，敢情就是朝外那一面贴了一层花梨木薄板！嫁妆抬子上瞧着一匹匹都是绸子，原来是就最上头一匹是绸子，底下连粗布都有，把最上头的绸子扯下来一层一层裹上，就敢说都是绸子！”

    “你这话什么意思？你这是嫌弃我了？”余大奶奶抱着余大郎的胳膊委屈起来。

    “我没嫌弃你，这不是话赶话说到了。”余大郎烦恼的叹了口气，拉开抽屉，又数了三十个大钱，“再买两包果子吧，你就是回去看看，又不是正正经经回娘家，哪用得着四色礼，咱家的铜钿不是你的铜钿？再说，买多了你阿娘也吃不了。”

    余大奶奶用帕子包了铜钿，到对面糕点铺子拎了两包点心，往娘家回去。

    隔一天，吃了中午饭，余大奶奶和余大郎笑道：“阿娘交待了一点小事，让我找二阿姐商量商量，这会儿店里不算忙，要不我过去一趟？”

    余大郎急忙站起来，“别空着手，你给你二阿姐挑块料子，我到对面去包几包点心，我记得平衙头爱吃芝麻酥糖。”

    余大奶奶意外的一怔，赶紧答应一声，看着余大郎脚步匆匆出了铺门，挪过去，心不在焉的挑着料子。

    余大郎又叫了辆车，提着大包小包十来包点心和两块料子，堆到车上。

    平家三奶奶眼看着料子和一堆点心，先打发人把她三妹妹带过来的点心各处派送出去，热情的迎进她三妹妹，扬声叫人送点心送茶，张罗了好一会儿才坐下来。

    “你怎么来了？”平三奶奶目光挑剔的打量着三妹妹。

    “阿娘让我过来一趟，找你商量四妹妹嫁妆的事儿。”余大奶奶掂了片云片糕，咬了一丁点儿。

    “四妹妹的嫁妆该是你的事儿，找我商量什么！”平三奶奶顿时竖起了眉。

    “不是我要找二阿姐，是阿娘非让我过来。”余大奶奶斜瞥着二阿姐。

    “苗阿妈和阿娘早就说过，定好的规矩，一个带一个，四妹妹的嫁妆是你的事儿！”平三奶奶也掂了块云片糕，侧头看房梁。

    “我的嫁妆是托了大阿姐的福，二阿姐可没出几个铜钿。”余大奶奶晃着手里的云片糕。

    “你这话什么意思？你这是嫁的不好啊，还是嫌嫁妆太少？你要是嫌嫁的不好，这可怪不到我头上，不是我的事儿，我也管不着！”平三奶奶准备翻脸了。

    “我不是这个意思，唉！”余大奶奶一声长叹，欠身往前，“二阿姐，咱们姐妹说几句体已话儿，二阿姐在平家，大约从来没被人瞧不起过，可我在余家，唉，我家大郎那话是明说的，说我们是下九流出身！”

    “我们怎么下九流了，他胡说！”平三奶奶恼了。

    “我当时也纳闷得很，就问他了，你猜他怎么讲？”余大姐姐斜着二阿姐。

    平三奶奶同样斜看着她三妹妹。

    “他讲，你们苗阿妈是媒婆，你们家不是下九流是什么？”余大奶奶慢吞吞道。

    “苗阿妈又不是咱们家的！她姓苗，咱们姓吴！”平三奶奶驳得极快。

    “我也是这么讲啊，你没看到我们大郎那样子，那一脸的惊讶稀奇哟，都叫出来了，说苗媒婆在你们家住着，你们一句一个阿妈的喊着，怎么不是一家了？外头人都说你们大阿姐二阿姐都是她生的呢。”余大奶奶带着笑。

    “胡说！”平三奶奶眉毛都竖起来了。

    “就是胡说么，可大郎这话，二阿姐您平心静气好好想想，要是你是外人，你怎么想？你问过二姐夫没有？二姐夫是怎么以为的？”平大奶奶轻轻甩了两下帕子。

    平三奶奶斜着她三妹妹，片刻，移开目光，哼了一声。

    类似的话，她家三郎还真讲过好几回，问她怎么苗媒婆对她们姐妹那么好，问她苗媒婆跟她阿娘是不是嫡亲的姐妹。

    “说起来，最苦的就是大阿姐了，咱们么，你公公是个衙头，我们家么，商户，大阿姐可是正经的书香举人之家，也难怪大阿姐极少回娘家，也不大理会咱们，从前我还抱怨过大阿姐，现在想想，大阿姐多苦啊，都被家拖累死了。”余大奶奶慢条斯理。

    “苗嬷嬷快五十了吧？”平三奶奶脸色有些阴。

    “可不是，昨儿个我回去看阿娘，她正跟阿娘说老了怎么怎么样的话儿呢。”余大奶奶抿着嘴角的一丝笑意。

    “她们怎么讲的？”平三奶奶欠身问道。

    “还能怎么讲啊，你从前在家的时候又不是没听她们讲过，不过就是让我们姐妹轮流养她们呗，苗嬷嬷讲她这几年力不从心，说到了五十就不做官媒的差使了，还说，她跟平衙头最说得来，以后大约在你这儿的时候最多。”余大奶奶慢悠悠捻着帕子。

    平三奶奶脸色更不好了，片刻，哼了一声。

    “也没几年了，咱们都得好好准备准备了，唉，我们家最难，大郎吧，听到商户就烦，不知道说过多少回了，说以后有了孩子，一定要让他好好念书，我家婆又是个精明的不得了的人，唉，一想起来，我就愁得睡不着觉。

    “要是咱们自己亲娘，那没办法，再怎么难，也得硬着头皮顶过去，大郎也罢，我家婆也好，再怎么不高兴，也没什么能多讲的，就是讲了，咱们也能顶回去，可苗嬷嬷……唉，我们家里看起来是难得很，到时候，只怕要二阿姐多担待。”

    “我担待什么？我就不难了？我们家一大家子，成天没事都能生出一堆事儿来，我能经得起这样的折腾？”平三奶奶没好气道。

    “二阿姐，咱们都难，要不，咱们找大阿姐商量商量，得劝劝阿娘了。”余大奶奶轻轻捅了捅她二阿姐。

    “家里还有老四老五呢。”平三奶奶沉默片刻，拧眉道。

    “有咱们三个姐姐，老四老五怕什么，摆脱了这个媒字，咱们家可是正正经经老门老户的清白之家，苗嬷嬷贴着咱们不松手，咱们姐妹三个是受了拖累，还是得了好处，谁知道呢。”余大奶奶烦恼的叹了口气。

    “这话也是，真论起来，咱们姐妹这样的，嫁成这样，可不能算好。”平三奶奶跟着叹了口气，随即笑道：“你家里多得是银子，大郎多会赚钱呢，咱们姐妹三个找家酒楼聚一聚，你请客。”

    “行，大郎这一阵子也不顺当，生意难做呢，不过，再怎么难，咱们姐妹聚一聚吃顿饭的铜钿还是有的。”余大奶奶爽快答应。

    70