两天的时间很快就过去了，今天是八月初二，试子考试的日子，族老们早就准备好了，赴考的早上要行祭礼——拜圣人，族辈举子，吃得中糕，上香后各自取香案上的文房四宝。试子出发前每做一件事都有人提醒，大家族的规矩在这时候体现的很明显。

    十人分别上了五辆马车，天刚拂晓，街道上的人三三两两，稀疏得很，做生意的也就部分店开门了。灰色的天空，暗色的建筑轮廓，夹杂着清晨清凉又新鲜的空气，姜晔一行人缓缓向县衙驶去，其他九人还在为乡试愁闷时，此时的姜晔却把头伸在了车窗外，目光不停的在打量着映入眼前的一切，似乎天地在褪下黑幕的一瞬间，就造出了这绚烂世间的轮廓，不知出来了多久，天已大亮，一队车马疾行的声音打乱了正在出神的姜晔，转瞬间，疾驰的马车就赶了上来，

    张族张洪吉见过姜府六老爷，黎前见来人是张府管家，便回到大管家可正是尽心尽力，为府中分担。

    张洪吉道：咱们这些做下人的自然要多为家主分忧，言语之间眼神瞟向身旁的一个壮汉。

    姜黎前淡淡回到:倒是个忠心的奴才，今日姜张两家同进考场，倒是这县城的一段佳话。

    姜黎前乃是小妾所生，虽是与族长同辈，可是在族内地位可是相差甚远，张府管家也听不出他的喜乐。

    张府算好了时间，故意从后面赶上来，来这么一下，而且还带上族中唯一的一位武师，姜张两族明争暗斗已有近百年，也没分出个高低，不过武师姜府可没有，只有几个护院家丁，这些思绪只是在交谈的一瞬间，姜黎前脑中闪现出来。

    简单问候了几句，两府车马并行府衙而去。其实按童生赴考要求，考前一天必须住进考院，只是姜张两族势大，可以考前入场。距开考还有半个时辰，主考大人还没到，一应人等都在外厅候着，这时忽听一人大声叫道，哪来的臭要饭的，也不看着点。

    说这话的人是张家小公子张奎居，也是应试童生一名，再看那对面的少年，一身粗布衣裳，面色略黑，眼眶稍有凹陷，，对方一吼，他镇定中稍一楞，对这种仗势欺人的富家公子眼神中私有不屑，张奎居见着穷小子还敢和自己理论，心中更气了，满脸通红，欲扬手打人，此时主考大人驾到，众人赶紧迎接。只见那人四十来岁，斜眼歪嘴，塌着眉毛，见众人行礼，自是随口应了一声，问道：刚才何事喧哗？

    众人低头不语，院监说是试子讨论学问的缘故。

    这时确有一个少年仰头答道：他不让我从此过去，还对我诸多挑衅。

    主考打人不假思索的说道：一起考试的，高中后都是同窗，讨论学问，增长学识，为何迁怒于人，挡人去路？

    灰衣少年不语

    主考大人又说道，你叫什么名字?

    灰衣少年答曰：郑元晨

    赶出考场，主考大人不急思索的说到，如此桀骜不逊之人，怎能成为朝廷栋梁。

    大人，刚才是张奎居故意找事，与郑元晨并无关系，姜晔急忙开脱道。

    这位试子说的很对，将郑元晨赶出去，开始考试，大罗一响，众人在差役指引下纷纷入座，开考！郑元晨站在考场外，看着渐渐合上的大门，心中悲愤不以。

    姜晔心中刚才的事还未过去，卷子已经发了下来，今年的考题是——学问

    姜晔稍稍顿了一下，提笔就写，周围试子也陆续开始答题。一柱香的时间很快就过去了，姜晔写完后，就示意交卷，此时的张奎居也示意交卷，两个取卷的差役再往回返时居然撞倒了一起，二人卷子和签号散落一地，乱作一团，主考官闻声而来，问明事情原由，也是头疼，签号乱了，如何区分。一旁的张奎居正心中暗暗高兴。

    姜晔道，这不难，等一会儿，考试结束了，我两分别背诵自己的文章，不就分清是谁的卷子了吗？在由大人重新派签号。

    主考官连连点头，不久大家陆续交了卷子。

    院监让大家都留下，主考官坐在姜晔和张奎居跟前，让其背诵，张奎居墨水不多，吱吱呜呜，几句，主考大人不耐烦得让他停下，转而让姜晔背诵自己的文章，姜晔不急不缓的开始背诵：自三皇治世，五帝分伦，济世清明，五谷丰仓……

    姜晔才背出一大半，主考官让他停下，说不需要背了卷子可以分清了，重新备注了签号和名字，让诧异的众人都回去。

    主考官惊艳姜晔文章的同时，也擦了擦头上的汗，这姜张两大家族可不好惹！