“父亲！”柳茂嘉乍地惊呼，喊出后他紧忙捂住嘴。走到门前窗边悄悄探看，生怕被人知道。
对比抱着手炉神态悠哉的柳常德，像是两个世界的人。
“父亲，您知道您在说什么吗？”他神情激动，低声责问道。
柳常德抽出手，拽他老实坐下，笑道“别担心吧，不会被人听去。来，喝茶，安安神。”
柳茂嘉现在哪有心情喝茶“父亲，您……”他拼命压着声音“您这是谋反！”
“历朝开国帝王，那个不是反出来的？”柳常德神态怡然地笑道“反不是问题，反输了才是问题。成者王，败者才是贼。”
“况且，士兴啊，你不是觉得女人当皇帝不对吗！那反又有什么？”他安抚地拍拍儿子的手，发觉儿子的手一片冰凉，赶紧将手炉塞到儿子手里。
柳茂嘉心神不宁地想着他的话，突然被烫了一下，惊了一跳下意识缩回手。抬头发现那滚热的事物，是父亲的手炉，他皱眉推回去。
“您用吧，我不冷。”他焦躁道。顿了顿，又说“爹，大俞皇室不是没男人了！”
柳常德脾气好，不是大部分人家中那种不苟一笑的严父，他笑眯眯的“那又如何？好好好，那爹听听，士兴想怎么做？”
柳茂嘉细想了下，沉口气道“向陛下言明道理，归还社稷。”
柳常德依旧笑眯眯地不住点头“嗯嗯，今天也有一个你这么想的。你认识，是国子监的吴谓。现在，一家都在昭狱吧……”
柳茂嘉腾地站起，满目惊悚。
昭狱那是什么地方？光是听见这俩字都足够人寒毛直立。
恒国公兄弟进去一趟，都成了残疾。
然而竖进横出的人更多，像他们这种能活着出来的，还算好的……
柳常德走到儿子身边，帮未经世事的儿子分析情势“士兴啊，皇上身为女子，任何花家的男子存在对她来说都是隐患，所以她比历任帝王都要敏感，将自己的亲哥，亲侄子全杀了。”
“连被先帝贬为庶人的那些，都一个没放过，却偏偏留下江南东道那个，你认为，这是为什么啊？”
见儿子不语，柳常德自答道“因为那是皇上的圈套。”
他悠然地踱步，如在聊一件市井小事“我敢说，只要江南东道那位小郡王不反，皇上就会让他一直活下去。但谁若敢联系他，支持他……谁就要下黄泉了。”
“可是士兴，我们为什么要冒死去支持别人？我们自己做皇帝不是更好？”
柳茂嘉不解地看向父亲的背影。
他的声音非常柔和，与幼时教自己读书明理时无大区别。
可是不对。
那时的父亲教自己的是忠君爱国，是为天地立心，是为生民立命……
言语间，柳常德不经意暴露出几分傲慢的本性“你不要当那个明郡王是好的，为父与他打过交道，蠢货一个。士兴啊，为父告诉你……”
“与聪明人斗不可怕，可怕的是和蠢货为伍。因为你永远不知道，一个蠢人会因为什么背叛你，反你。所以蠢人只能利用，不足同行。”
顿了片刻，柳常德又说“你不是看不惯女人掌权吗？此回选秀，是天赐良机。只要让皇帝生下柳家血脉的孩子。届时去母留子，这江山，就是咱们柳家说了算。”
他自顾自地畅想，神采飞扬道“到时，这天下不费一兵一卒，就是我们的！”
柳茂嘉神色凄然地看着父亲的背影“父亲，您说得这样容易，可您算计皇上，皇上不会算计咱们吗？”
朝上的形势他并非不懂，大抵能想到此回选秀的深意。历来选秀主选官宦望族之后，目的是为了借助后宫敲打各个士族。
柳常德回过头道“皇上当然在算计。为父可以告诉你，这次选秀你必定会入选。”
柳茂嘉皱着眉“既如此，皇上必然对儿子多加防范，怎会真心相剖？”
柳常德走到他面前“我的儿，你以为这世间夫妻就真心相对，互不算计吗？”他坦然笑道“虽说生者不言亡者过，可你娘当初嫁给我，也不是因我会待她好。”
“你未经男女之事不懂。女人呐，只要你稍动点心思，她就永远都是你的。但男人不一样，男人心里永远装着家国大业，女人……只是调和、补充罢了。”
“母亲呢？也只是父亲的补充？既如此，父亲这些年为何没续弦再娶？”
柳茂嘉五岁时母亲因病去世，因此对母亲没什么印象，也无甚感情。
但此刻听父亲说出这样的话，他忽地为已经不记清面容的母亲，生出悲伤。
柳常德清透的双眸微垂，道“我确有算计你母亲，她，是世上少有的好女人……”
他没有再说下去，转而眸光又明亮起来，游刃有余地笑“不过，只要你让皇上倾心于你！士兴，这天下，就已经在咱们家手里了！”
柳茂嘉撇开视线不想与父亲对视，生怕自己眼中的情绪被父亲看到……
他一直以父亲为傲，以能成为他的儿子为荣。
可今天，心中父亲忠良伟岸的形象轰然倒塌，他不知该如何面对这样的父亲……
一个意图谋朝篡位，甚至在女人孩子身上算计，还美其名曰兵不血刃的奸佞之臣。
这才是父亲的真实面目！
“父亲……”柳茂嘉削瘦单薄的肩膀有些颤抖，失望悲怆道“您说得再漂亮，再理所应当，那都是篡位！将来史书上写你我的名字，永远有反贼二字！”
“什么反贼，为父不是说过了，去母留子……”
柳常德本欲再解释一遍，抬眼却见儿子怔怔地看他，满眼是泪。
柳常德原本激动的情绪瞬而冷下来。
他明白儿子心中所想，但他未当回事，只当儿子读书读僵脑子，等变通过来就好。
但想到，他这一生摸爬滚打、腥风血雨的走到这个位置，却养出个这么天真不解世事的儿子，便觉得是自己将他养得太过娇气，心中免不得不快。
“罢了。”柳常德面上轻松，声音冷了几分“我已经到这个年纪，就算拿到那个位置，能坐几年？你是柳家的儿子，我的班以后要你接。为父也言尽于此，余下的，你好好想吧。”
经年官场行走的气场拿出来，生来被众星捧月的柳茂嘉未经过事，面对起来，不自觉生出畏惧，撇开头避开视线。
柳常德没再多说什么，眼光扫了两眼，掀帘出去。
他了解自己儿子。
脑筋虽不变通，总抱着什么赤胆忠肝的想法，但他太乖了。让他背叛家族，背叛父亲？
他做不到。
柳茂嘉飘忽地回到自己院子里，一众丫头见他黯然都围上来询问。
“皇上，要选秀。”他平静颓然地说“父亲说我必然会入宫。”
众人不知内情，都以为他是因仕途无望，要入宫伴驾而难过。
大丫头急得跺脚“哎呦，这可怎么好！老爷没劝一劝皇上吗？”
柳茂嘉苦笑一声。劝？怕是所有人都不信吧？
堂堂的柳相爷巴不得自己儿子入宫去伺候，去谄媚一个女人呢！
“罢了罢了。”柳茂嘉没脸讲出内情，也无法对别人指责自己的父亲，只能苦苦叹息。
雍都城里因为选秀闹起来不止丞相府一家，好歹他俩是窝在屋子里闹，除了这爷俩没别人知道。
镇国将军府可不得了了，武二爷本在郊外的温泉庄子与几位损友玩得痛快，中途听下人传信，得知皇上要选秀的事。
他们中大部分都没成亲，七八个小伙子，当时就都坐不住了。
武利盈更是因为门第和长相，成为被损友们集火调侃的对象。气得他当夜打马，赶在宵禁前跑回家质问他大哥，选秀之事真假。
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