伊莎贝尔伯爵的领地范围不小。

    一共有15个镇子。

    其中三个小镇，被划为人族聚集地，也就是奴隶营地。

    这些人类被集中起来豢养，虽然受伯恩王国法令保护，但他们一辈子都不可以离开营地范围。

    奴隶们自食其力，在营地建立家园。

    和在人族时一样，他们想在这里生活，就必须纳税。

    但有所不同的是，在血族，所谓的“税”，便是他们的血。

    ……

    罗修被分到一份名单。

    上面有密密麻麻的名字，约莫五百多户人家。

    他所在的这支收税小队，目的地是三座镇子中的“梅林小镇”。

    名单下方还标注着“收税标准”。

    成年男性800毫升；

    成年女性600毫升；

    未成年男性300毫升；

    未成年女性250毫升；

    未满八岁或年过七十岁者，免税。

    看完之后，罗修嘴角不由得抽搐。

    血族这也太狠了！

    人体血量占体重的6%~8%，六十公斤重的健康成年人，全身血量也就四千八百毫升。

    失血一千毫升就有生命危险。

    更别说每个月抽一次……

    难怪韦伯斯特老管家说，每次收税都会有几个体质弱的奴隶，被活活抽血抽死。

    “血族可真能吃啊，难怪被各族骂作‘吸血鬼’。”

    刚说完，罗修便有些尴尬地摸了摸鼻子：“嗯，好像最能吃的就是我……现在一天喝八袋血食！”

    倒也不是心里有啥负罪感。

    弱者本来就是被强者剥削的一方，就算是强者，也会被更强者剥削！

    这是一个亘古不变的道理，不论在哪里都一样。

    生在这个时代，太多人身不由己。

    就像前世的古代，多少穷苦百姓被地主压榨，辛苦种了一年的粮食连缴税都不够，被活活饿死者不知凡几，甚至出现“易子而食”的地狱景象。

    与之相比。

    这些人类奴隶的命运算好了，至少勉强能生活，没惨到那种地步。

    ……

    三支收税人队伍相继出发。

    马匹拉着几十辆血车，排成长长的车队，分别驶向三个小镇。

    “加上我，一共有13个收税人。”

    罗修骑在马上，不动声色地观察这支队伍。

    只有最前方的队长罗伯茨，是一位男爵初期的超凡境，剩下的都是凡血境。

    每个人都全副武装，骑着战马，手持兵戈。

    罗修腰间悬挂绯樱祭礼刀，背着一杆金属长矛，外加一身软甲。

    显然他也做好了战斗准备，以防不测。

    ……

    明月高悬，满天星斗。

    很快，他们就抵达了梅林小镇。

    镇子里灯火通明，挨家挨户都没睡，显然大家也都知道今天是缴税的日子。

    恐惧的氛围笼罩了整个小镇。

    马蹄声愈来愈近，孩子们缩在角落瑟瑟发抖。

    吸血鬼来了！

    ……

    咚咚~

    “是雷尔夫·威廉姆斯家吗？开门，收税。”

    罗修敲了敲门，喊道。

    门打开。

    一家六口人噤若寒蝉地抱在一起，妻子将四个小孩护在身后，丈夫一脸畏惧地看着门口的吸血鬼。

    搞得我是邪恶大反派一样……

    罗修有些无语。

    “长子满八岁了，你们家有三口人需要纳税，谁先来？”

    “大人，我这孩子之前生了病，现在身子还弱，300毫升可能扛不住。”妻子鼓起勇气，战战兢兢道，“能不能——”

    “萨曼莎！”

    丈夫脸色一变，连忙喝止妻子的僭越。

    并下跪求道：“大人，抱歉冒犯了您，她不懂事，请不要计较。”

    血族都很凶残，对待奴隶就像对待家畜一般。

    家畜岂敢讨价还价？

    轻则一顿痛打，重则就地处死。

    “那长子就抽100毫升吧，你们夫妻各自多缴100毫升帮他补上，没问题吧？”

    “免税是不可能的，规矩就是规矩，毕竟血族也要吃东西，没东西吃就会饿死，道理都懂吧？”

    预想中的责骂和暴力并没有降下，这个俊美得不像话的男子，神色如湖泊般平静，声音充满磁性。

    夫妻俩愣了一下，旋即大喜过望，连忙磕头谢恩。

    “谢谢大人，谢谢！”

    “您真是一个仁慈的大人！”

    罗修取出工具，用高浓度酒精消毒后，便开始抽血。

    其间和这家人聊了几句。

    原来，这里绝大多数人类，已经在血族生活了好几代了。

    比如雷尔夫一家，他们的曾曾曾祖父在一场战斗中，成为了血族的俘虏，被带到伯恩王国。

    在这里重建家园，生下后代。

    他们一家人从没去过人族，小镇上大多数人都是在血族土生土长的。

    “你们不想回去吗？回到人族，就不需要害怕血族了。”

    罗修好奇地问道。

    “没想过。”夫妻俩摇头。

    他们或许也看出来了，这位大人并不残暴，至少不会以欺凌弱者为乐，以践踏弱者为荣。

    所以夫妻俩多说了几句掏心窝子的话：

    “就算回到人族，同样需要缴粮食税，甚至男人会被强征参军，上战场打生打死。”

    “大人，我们之所以会失去自由，之所以会生活艰苦，不是因为我们是人族，而是因为……我们是弱者。”

    “弱者从来没有过尊严，不论去到了哪里，都难逃被欺负的命运。”

    ……

    忙碌了一夜。

    终于将所有血食税收齐，十四辆血车装得满满当当。

    普通血食5万多袋，高级血食3千多袋。

    这才只是梅林小镇，一个月的税收。

    加上另外两个镇子，伊莎贝尔伯爵每年可以通过收税，获得价值逾10万金镑的血食！

    “这些税收，需要上交给王国吗？”

    打道回府的路上，罗修闲极无聊，问旁边的人。

    对方点头道：“当然啦，收上来的税，得和长老会三、七分，不可能全是伯爵大人的。”

    “怎么才七成？”

    “……七成那是人家的！”那人瞪大了眼睛，愤然道：“我们得三成，还要看人家脸色。”

    原来如此。

    罗修若有所思，回忆起历史上的记载。

    伯恩王国的上一任国王奥古斯丁·梅雷迪斯大帝，在两万四千年前，神秘失踪。

    奇怪的是，血族从那时候开始直到现在，都没有新王登基。

    伯恩王国实际上由长老会在掌权，七公爵通过投票的方式，绝定王国大小事宜，皇室更多的是一种象征意义，没有多少实权。

    “是因为奥古斯丁大帝还没死，所以不敢拥护新王登基？”

    “算了，这些事情和我也没多大关系。”

    罗修抛开杂念，突然间，他心中警兆升起。

    咻——

    丛林中一支利箭飞来，贯穿身侧一人的头颅，掀飞了天灵盖，脑浆混着血流淌。

    “敌袭！”

    “有强盗劫血车！”

    众人怒吼，场面混乱。