“铁大人，怎么加把劲儿啊？”
“眼跟前的道理泥泞不已，就算到了青州地界不也泥泞？”
“该走不动还是走不动。”
“是啊，铁大人您就别催了，催也没用有，这路没法儿走。”
“要想马儿跑，也得给马儿吃点草不是？铁大人我们是真的冷的受不了，您不如让我们多歇歇，原地整个火炉子来，大家取取暖呢。”
眼瞅着自己口号喊得响，这些个随从人员该慢悠悠还是慢悠悠，毫无斗志，铁铉面色变了又变。
他不是生气。
而是心疼。
望着这些随从人员，最终他幽幽一叹开口说道：“诸位兄弟，实话给你们说了吧！”
“临行前，陛下和太子猜测青州遭了大灾，所以派本官特意来查实此事。”
“刚开始的时候，本官也是不太相信，毕竟地方若是遭了灾，我大明朝廷岂会不知？”
“但是，这一路上本官通过跟商队的交谈，在加上一路上的走访探查.......现在终于可以确定，青州的确遭了灾了。”
“而且这灾颇为巨大，很是严重。”
“本官为何要着急着赶路？就是想要赶紧来到青州，确认有了大灾之后赶紧上奏朝廷迅速赈灾。”
“所以，咱们越快到青州越能够快些拯救这里的百姓。”
“诸位兄弟，大多都是穷苦人出身......这冬日里挨饿受冷太苦了。”
“咱们只是出力受冻赶路，而他们恐有性命之忧。”
听到这话。
随从人员相互看了看。
“铁大人原来有如此重要的使命。”
“说实话，这一路上我也感觉到了青州不妙。”
“村寨里有流民，商队里的商人也摇头叹息，不愿在踏入青州一步。”
“兄弟们，铁大人说的没错，咱们就是挨冻出力罢了，青州的百姓可是有性命之忧的啊。”
“救人一命胜造七级浮屠，兄弟们就加把劲儿赶路就是了。”
他们又连续走了四个时辰，终于到了青州地界。
嘴里头不停地嘟囔道：“这路这么难走，青州地界恐怕更难......”
可等到他们来到青州地界之时，看到眼前黑漆漆的沥青路，铁炫带着随从和马车站在大路上，顿时愣了。
“这是？这是路？”
一上了年纪的随从趴在地上用鼻子嗅了嗅，伸手摸了又摸。
认真的确定道：“铁大人，这的确是路。”
“是由沥青所铺成的路，这沥青我曾经见过，极难开采。”
“而这里......竟然奢侈的将其用于铺路？”
另外一个叫张拐子的随从诧异的道：“咱是不是走错地儿？”
“不是说青州有大灾吗？人都要饿死了，那有力气修路？”
“是啊......”
众人疑惑，就连铁铉也是如此。
他站在沥青路上，朝前走了十步，看着路边上的界碑。
便十分肯定的确定道：“没有走错地方，界碑在，此地的确是青州府。”
“那可奇了怪了。”
所有人都疑惑。
但疑惑归疑惑，有了这样的路，驾着马车再也不用担心泥泞的走不动了。
对他们来说，也是好事儿。
“到底是个什么情况？走，到了青州城便知晓了。”
铁铉喃喃道。
身边的随从伸手指了指天色提醒道：“大人，赶路恐怕是不成了，天要黑了，夜间冷的厉害，大家都遭不住。”
“嗯也是。”
“那就先寻得一处歇脚的地方，明日再行赶路。”
铁炫带着一行人快速赶路，在沥青路上驰骋着。
直到他们来到了一处庄子。
这庄子里的房屋一看便是新建的。
最主要的是这些沥青路竟然也都铺设到了庄子里头，虽然比不得大路上的宽阔，但也足以让人吃惊了。
“连村子里都铺设了沥青路......”
他们齐齐扭头看向铁铉。
“大人你确定青州遭了灾？”
铁铉整个人从脚到头浑身充满了疑惑，他吩咐了一声让大家将东西看顾好了，自己便寻了一处人家敲响了门。
“谁啊？”
房门吱呀一声打开，一老者看了眼前之人一眼。
“老丈，我们自应天府而来......想着天色晚了，能否借宿一晚？”铁炫连忙拱手询问。
“哦，借宿啊，你们等着。”
这老丈带着铁炫他们来到了一处空闲的屋子里，笑着说道：“家里的儿子和儿媳妇儿都没在家，这间屋子空闲着，借给你们住一晚。”
说着，还从外面的角落里提出一桶木炭来。
见状铁炫正要吩咐随从去取火炉子，却看到这老丈领着木桶便将其倒在了角落里的一个古怪的炉子里。
随后又从自己屋子里拎了一些引燃过的木炭，将其掺在一起。
铁炫心头感动，连忙行礼道：“谢过老丈。”
而身边的随从连忙熟练的扒拉着去开窗户。
见状，老丈顿时急了，“你们干什么？”
“我们......自然是开窗啊，不然烧着炭火，晚上岂不是要中毒？”
众人连忙回道。
“哦，你们外地。”
“嗯，是，我们从应天府来。”
“应天来的啊？你们啥也不懂，也属正常。”
“你们关着门窗，这是我们青州最新的炭火保暖方法，你们尽管用，不会发生意外。”
他解释了一声就背着手离开了。
一边走一边开口嘟囔道：“应天府也遭了难了？那可是天子脚下啊。”
“唉，都当过流民俺能够感同身受，流民苦啊！都也不容易......”
“明早上不用喊俺了，天冷，年龄大出不了屋子。”
“你们啊，明日记得早些赶路，到了青州城，能领救济粮。”
听着房门哐当一声关上。
铁炫和众多随从人员面面相觑。
啥？
这老头儿拿咱们当流民叫花子了？
不过，仔细瞧着众人一个个冻得鼻青脸肿、狼狈不堪的模样。
还别说，真的像是流民了...
铁铉沉闷着，一言不发，感受着屋子里的温度正在慢慢上升，伸手摸了摸墙壁，面有诧异。
看着封闭的炉子，炭火似在燃烧。
伸手揉了揉鼻子，仔细的嗅了又嗅。
烧炭火的刺鼻气味儿还真的没有了。
铁炫凝眉，陷入了沉思当中。
刚才听老丈说的话，可以得知青州的确受了灾。
印象中的受灾，当是饿殍遍地，遍地哀苦。
可现在自己看到的场景。
路途通坦，寻常百姓家生活的比应天府还要好......
这是什么情况？
......