不一会儿，谷雨便有些仓促地来到了晨曦阁，凑近秦明昭身边低声说道“殿下，来的是夏贵妃。前来敲门的，正是她身边那位女官。她们脸色看起来……有些不好。”

    闻言，秦明昭才算是彻底在脑海中想明白了夏音莲是为了何事而来的。“索性此事在孤，开门便是，”秦明昭叹了一气，无可奈何地起身后，吩咐道，“还有，立即将子……国师请来。”

    “是，殿下。”

    等到秦明昭收拾妥当，顾寒渊便已然出现在前厅，似笑非笑着和明显心虚的夏音莲对视着，手中不停地抛掷着三枚铜钱，似乎……是在测算何事。

    “阿昭，”见到秦明昭到来，顾寒渊连忙将铜钱全部收在手中，笑着起身迎了上去，“你来了？”随后假借为秦明昭整理衣领的动作，附在她耳边低声道，“阿昭，来者不善，可是要交予我？”

    “无妨，”秦明昭抬起手，安抚似地触碰着顾寒渊的脸颊，“我来便是。你且帮着注意她身边那女官，总觉得那女官瞧上去……有些奇怪。”

    “好。”

    而后，顾寒渊便适时地放开了怀抱，牵着秦明昭落座在了前厅的侧位上。还没等秦明昭坐稳，夏音莲那边便开始发难了。

    “殿下这般也有些太不顾同族情谊了吧？”夏音莲怒目圆瞪地看着对面的两人，坐在那里冷笑着说道，“若非昨夜兄长派人送信，本宫竟不知殿下倒是可以袖手旁观此事！那可是你的亲姐姐！”

    “亲姐姐？”秦明昭冷笑一声，起身和夏音莲相互瞪视着，“那好，孤倒想问问夏贵妃，一个时时刻刻拿着刀悬在你脖颈上的亲姐姐，你可想要，你可愿要？！

    “夏音莲，做人要知分寸，孤没在途中下手除却那等祸患，让她安分体面地活着，就已是孤最大的忍让！哪怕犯下那等罪行，父皇与孤也未曾想过要她性命！

    “这所有一切，不过是她秦子萱咎由自取而得，怎又能赖得到别人不去施以援手？夏音莲，你且记着，孤，乃是东凌国凌昭帝姬，遵东凌国律法行事。

    她秦子萱触犯东凌国律法，被贬南疆，这便是因果报应。怨不得天地，怨不得任何人！更何况，她屡次同你暗下毒手，你当真以为，孤心盲眼瞎？”

    一番言辞之下，彻底是将夏音莲怼得哑口无言，颤抖着手指着秦明昭半晌，却是未能吐出半个字来。良久，她方才咬着牙继续说道“她与你同父，就算如此，你为何不能宽恕与她？！”

    “她有何资格？”秦明昭冷笑着反问道，“夏虫不可语冰，井蛙不可语海。屠刀未落你身，你大可以这般说辞，可若是你也拥有这般一个姐姐，你怕不是要将其碎尸万段，才解心头只恨吧！”

    这下，夏音莲却是彻底没有了反驳之语，只能静静地站在那里，不由自主地看向了地板上的青花纹，长叹一声“……都是命，这都是命啊……”

    那模样，可不像是一位为了女儿性命，与她争得面红耳赤，只为保证自己女儿活命的母亲模样。

    “夏贵妃，”秦明昭想了半晌，最终还是说出了口，“于你而言，秦子萱……应当只是一件帮着你保证荣华富贵的棋子吧？”

    此言一出，夏音莲顿时僵硬在了原地，有些讪然地问道，“殿下何出此言？本宫、本宫自是关心萱儿的，殿下又怎可这般无端揣测本宫这一片爱子之心，其内并非真实？”

    但那躲闪的眼神和已然心虚的笑容，却已然是从侧面印证了秦明昭方才的言论，并非是杜撰虚构之说。

    “无端？”秦明昭已然没了和她争论的心思，即使再这般争论下去，也是断然没有意义的，“夏贵妃可还记得在见到孤之后所说的那一番话？

    “孤可从未见过哪一位深爱自己孩子的母亲，第一句不是关心孩子的死活，而是要质问一个本就与她有仇之人，为何没有帮她，”秦明昭轻笑一声，“若是关心，又何必要求孤这等人前去援助？

    “夏音莲，你的动作太难看了，难看到，孤都不想去戳穿了。除却孤离家的四年，和在边关的两年，剩下的日子，你何尝没有利用秦子萱的单纯和蛮横无礼，来算计孤、兄长和母后？”

    秦明昭落座后，冷声说道“今日之事，孤并不会过于追究，只是在此善意提醒一句，”她眸中闪烁着令人心生寒意的神色，“日后再见，便是同夏家，乃至大皇兄，不死不休之时……

    “还望夏贵妃往后余生，好自为之。”

    等彻底送走夏音莲和她的女官后，顾寒渊才来到秦明昭身旁，缓缓张开了方才不知何时蜷起的手掌，“阿昭，那女官并非是人，而是司马薇的纸傀儡。”

    顾寒渊的手掌心中，赫然是一角被扯下来的碎纸，上面还依稀残留着朱砂画过的痕迹。

    “纸人？那，这是何等法术？”

    “是，”顾寒渊仔细解释着，“纸人傀儡术是每个相术师都会的术法，只是因得道行不同，修习的方式不同，纸人所呈现的形态也不同罢了。

    “我方才瞧过了，在你同夏贵妃争论之时，那纸人曾暗地里对你出过手，只不过被我施咒弹了回去。等到那纸人回到它主人身边，便会立即化为灰飞烟灭。这也算得上是给她的一个警告了。”

    “……子夙，”秦明昭沉默半晌后，回身紧紧抱住了顾寒渊，声音有些轻颤，充斥着悲哀，“我总觉着，今日心有些累了……我本以为这天底下的父母，皆是想着孩子的，可没成想……”

    可没成想，曾经只是在心中闪过的设想，竟然是真的。

    “阿昭，”顾寒渊将那碎纸挫骨扬灰后，又用术法洗净手上的残余后，将秦明昭抱了起来，放入怀中轻声安抚着，“世间行人形色千千万万，父母也是如此。

    “并非天底下父母之心，皆如陛下和皇后一般。如同夏音莲这般的人，也并非是少数，只是他们大多伪装得很好，不曾被人发现罢了。阿昭，这是他们自己的选择，你无需替他们悲哀。”

    他们本就是太过自我之人，内心想的，皆是自我。不惜以任何事物、任何人作为对自己有利筹码之人，最后的结局，无外乎便是吞下自己所种苦果罢了。

    所以我的阿昭啊，你又何必替他们悲哀呢？

    许多年后，秦明昭仍旧记得，那年的正月初二虽是飘着鹅毛大雪，天地间寒气凛然，但那个怀抱，却是胜过人间四月天。

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