京城沦陷，庆襄皇帝身死的消息，没多久就传遍整个大周。

    漠州、青州百姓自然是弹冠相庆，乐不可支。而中原、南方等地，就都是如丧考妣，难以置信。

    先前无人在意的一簇小火苗，短短几个月就燎原到如此程度，是谁都没有想到的。

    现在漠、青二州，加上京城都在苏元手中，太子周丞又和一些大臣坐船从东海逃至海州。

    那么秦江以北，属于大周的领土就只剩下徐州和秦州。

    徐州位于京城和青州南边，秦州则位于徐州正东，两州接壤，关系也都不错，但事到如今却成了难兄难弟。

    谁都知道，周丞逃到海州，短时间内是没办法打回来的。他先要继位，宣告正统，随后还要重建朝廷，重选京城。

    没办法，京城已经丢了，总归是要在秦江以南的八州内选一州，选一座府城，定为暂时的都城。单单这一点，就不知要耗费多大工夫。

    尤其秦江这南八州，八个州牧，其中有多少会“喜迎太子”的，真说不准。许多州牧自己土皇帝做得好好的，谁愿意把真皇帝带到自己府城，让自己从一把手变成不知几把手。

    且周丞和那些官员都是只有人和财物，没有兵，要是某个州牧胆大包天，直接把人扣了，把周丞当傀儡操纵也有可能。

    这些潜在危险都要花时间去排除，为此周丞要选定都城，登基为帝，都且要花一番功夫，更别提率兵打回来了。

    只是这样一来，秦州和徐州就置于一个很尴尬的境地。

    他们只有两個选择，一是同苏元抗争到底，把自己家底都拿出来，来个鱼死网破不死不休，实现对大周皇朝的绝对忠心。

    这能换来什么呢？大概是秦江对面周丞的一句口头表扬吧，实际利益肯定是没有，也给不了。

    另外一个选择，就是献城而降，可这当中又有问题。那便是苏元是个会翻旧帐的人。

    一些劣迹斑斑的将领、官员投降他，他根本不会把这些人的过往一笔勾销，而是会派人严查。甚至朝廷还收到过情报，说苏元曾经让老百姓们来审判官员有罪与否，这实在是让他们感到荒唐，感到匪夷所思。

    他们想的都是，让一群大字不识的愚夫愚妇审判朝廷官员，那不是纯属胡闹吗？任何一个老百姓不都得要判官员有罪！

    在这样的现实面前，徐州大多贵族富商，都想要尽快渡江，搬家去江南定居。

    连州牧都如此想。

    徐州开阳城，州牧府上，宋谦正焦头烂额地查看着手头清单册子。

    这清单里记录的都是他想要带走的东西。不只是手下人，他这个州牧也要走。

    宋谦脑子很清楚，他知道以苏元那种性格，绝不会允许徐州和秦州的控制权不在手中，为此，只等苏元处理完京城那一大摊子事，下一步就绝对会派兵攻打二州。

    先前数路勤王军队，在得知京城沦陷，皇帝身死的消息后，基本都原路回去了。他们本来也不想和苏元硬碰硬，而没有他们援手，只凭江北这二州兵力，就算全部联合起来也绝不会是北安军敌手。

    此时不跑，更待何时？

    宋谦可不想拖延下去，拖到最后想走却发现走不了了，那才是真正的绝望。

    他再次看了一遍清单册子，上面记录的大多都是银票等财物。哪怕他是州牧，也只能在自己州威风，待去到其他州，就不得不花费大量银钱疏通关系，让自己一家数口能过上个不错的生活，省得被一些小人惦记。

    “唉……”

    看完后，宋谦长叹一声，没想到事情会到这地步。

    他本来还和苏元合作，构陷傅成阳。那时他根本没想过苏元真能打下京城，更没想过一应官员竟然要不得不坐船逃离，前往江南。

    更令他心痛的是，带领一半徐州兵去京城支援的他儿子，也没有消息再传回来，无疑是死在了北安军手中。

    宋谦心中痛恨苏元，却又无可奈何，连秦州兵团在收到消息后都紧急返回秦州。这足以看出，秦州州牧也放弃了继续打下去的意思，不是和他一样要南渡，就是会投降苏元。

    无论如何，江北是注定待不下去了。

    唯一令他欣慰的，恐怕就是最后太子之位还是落在了周丞身上。他渡江之后，只要带领一家老小去周丞所去的州，应该还能在新建立的朝廷里谋个不错的差事。毕竟一半官员没能逃出，新朝廷一定会大量缺人……

    宋谦这边如何想，在京城的苏元并不在乎。

    不过他的确如宋谦所想那般，并不打算再立刻出兵，攻取江北剩下的徐州和漠州。不是打不下，而是京城这边要处理的事情太多，不处理好就带兵离开，只会留下一个烂摊子。

    他这几天让沈炼负责审问那些官员，把一切有用的信息都从嘴里撬出。这并不困难，原先在北风城时，一些刀头舔血的强盗山匪，面对沈炼的审问手段都会变成小绵羊，何况这些养尊处优惯了的朝廷官员？

    苏元估计沈炼都不一定要上刑，只要给他们展示一番锦衣卫那些花里胡哨的刑具，就能把他们吓地都供出来不可。

    实际上也是如此。

    沈炼只是亲自动手给兵部尚书陆广上了刑，哪怕后者吓得表示愿意配合，他还是用了刑。并且还让一众官员进行参观，据苏元听说，当场就吓晕了七八个。

    沈炼这么做，纯粹是为了杀鸡儆猴，用陆广做例子，让官员们知道不老实交代的后果是什么。有这么一个例子，接下来便很简单，所有人都痛快无比地交代了一切。

    其中有价值的，沈炼都记录下来，交由苏元。最后，他问苏元，这些人要如何处置。

    “如何处置？”

    苏元此刻正在内城，同其他士兵一同搬砖，烈日炎炎下满头大汗。

    内城重建工作，他不光调集士兵和百姓，更是亲自参与其中。只要闲着没事，他便会亲自到工地上跟着一块干活。

    他只有亲自参与，对于重建工作的内容和进度才心中有数。而且，这也能有效拉近他和京城百姓之间的距离。

    以前因为朝廷宣传，和动辄抓捕异见人士的原因，京城百姓大多很恐惧苏元，恐惧北安军，认为这是群如同蛮族一般可怕的杀人疯子。

    现在苏元自然要扭转这错误形象。他的努力几天内就起到初步作用，在严令之下，除了少数害群之马抢夺百姓财物外，基本上北安军对京城百姓是秋毫无犯。这就足以换来大量好感。

    百姓们实际上都已经做好被北安军劫掠的准备，不少人遗书都写好了，待发现那种事不会有后，自然是喜出望外。

    再加上先前朝廷官员侍卫放火是许多百姓亲眼所见，对他们更加痛恨，那对于帮忙灭火救人，以及重建民宅的北安军就会生出好感。

    现在再看到苏元这北安王亲自下工地干活，就算有些书生认为他是在收买人心，却也不得不承认，起码比从前那些装都不装的官员强。

    如此种种，苏元相信，之后再在京城实施他在太原时的一些政策，百姓们迟早也会像太原百姓一样，对他对北安军，都像是对待家人一样亲切爱戴。

    因此，现在沈炼来问苏元要怎么处理那些朝廷官员，苏元自然也要像百姓的家人们一样。

    这些人烧毁了自家家人的居所，怎么回报他们，还用得着说？

    活命是一定不可能，但苏元犹豫片刻，却没有选择斩首示众。

    他认为这么做，实在是太便宜这些人了。

    砍头就那一瞬间的事，对这些罪大恶极之人反倒是种解脱。

    思索片刻，他想到一个主意。

    “你让狱卒把人都绑好，傍晚时分带到中心长街来。”

    “是，大人。”

    沈炼去了，这时穿着素色布衫的周舒却是来到。她手里拿有一个水壶，苏元看到她，瞧着那水壶道：“里面还有水吗？刚好有点渴。”

    “……有。”

    周舒把水壶递来，苏元接过后发现还是满的。

    他也没多想，拧开木塞仰头咕咚喝下几口。

    周舒看着汗水顺着苏元的长发不断滴落在地，说道：“这么热的天气，你不怕热昏头？”

    苏元喝完擦擦嘴，“还好吧，再说别人不都这么干吗。”

    “你可是北安王。”周舒大为不解，“如果热病了，公事还要如何做？”

    “放心吧，我身体还没这么弱。倒是你……”苏元瞧着周舒，她身材稍微有些单薄，是那种没怎么劳作过的女生的标准身材，肯定受不住热天气。

    “倒是你跑出来做什么。对了，宫里那些人现在都暂且安置在一号院那边，你比较熟，抽空过去处理一下。”

    周舒看了看苏元手中的水壶，心说你说我出来干什么？

    至于宫中之人，她也听说是怎么回事了，点头道：“嗯。”

    百官逃得很急，船上位置也不够，宫中那些妃子走不掉，但她们总不能眼睁睁待在屋里等着被烧死吧？于是一群人也都跑出宫，跑到皇宫后面的西山上藏着。

    要不是北安军灭火灭得快，火势蔓延到山上，非得把她们都烧死不可。后来北安军搜查，搜到了她们，自然也都带了回来。

    在被烧毁的皇宫遗址上，苏元暂且大致划分了几个大院，从一号往下排，每个大院都有对应的安排，主要是负责统筹安排一些工作，算是暂时当成办公室用。

    “你想我怎么安排她们？”周舒问。

    “你自己看着办吧。反正锦衣玉食是没了，以后想吃饭都得干活。”苏元随口道。

    对于后宫那些嫔妃太监宫女什么的，他倒不会赶尽杀绝，某种意义上这些也都是可怜人。

    说完他顺便把水壶还给周舒，“谢了。水里放什么东西了吗？有点甜。”

    “……放了块冰糖。你不喜欢吗？”

    “不会啊，挺好的。”苏元笑了笑，继续干活。

    周舒心情没来由地也好上不少，她嘴角微微扬起，步伐也轻快了几分。但走出几步，想到接下来要处理的事，她的心情就又变得沉重。

    她来到“一号院”，这里安置的都是皇宫女眷，老少都有，年轻的居多。其中不少都有些姿色，只是因为担忧和惊吓，每个人的脸色都很难看，神情十分憔悴。

    在土石垒砌的院子门口，站有北安军的召唤士兵，他们负责看管，不允许这些人离开，也不允许一些无关之人进来。

    周舒自然不是无关之人，她在北安军中的地位等同于幕僚，召唤士兵不会拦她。而她一进入院中，立时引发一片惊呼声。

    “七公主！”

    “公主殿下！”

    “七公主您来了！”

    大多数人简直是要喜极而泣，一些贵妃也纷纷站起身来，拘谨而讨好地看着周舒。按照大周礼法，周舒要管其中不少人叫“母妃”，可事到如今谁还在乎什么礼法。

    稍微有点脑子的贵妃都知道，现在她们的生死就掌握在周舒这个从前不怎么受待见的七公主手中！

    没办法，谁叫她们眼中的逆贼苏元，此刻已经掌握京城。而周舒这个被派出去做牺牲品，去和亲的公主，这会儿仗着苏元，反倒是成为能决定她们命运的人了，真可谓是世事无常。

    “你们都没事吧。”周舒开口道。

    “劳七公主询问，我们没事……”众人连忙道。

    她们倒是没瞎说，起初被北安军从山上搜到时，她们都吓坏了，以为要遭受什么非人对待。但让她们没想到的是，北安军似乎根本不感兴趣，只是把她们带下山，集中安置后就不管了。

    之后除了每天会送食物和水之外，也不会和她们进行沟通交流。这让她们稍微不再那么恐慌，却也不知未来会如何。

    现在见到周舒，她们心中才燃起了希望。

    周舒瞧着她们对自己毕恭毕敬的模样，心中倒也没有多么快意。这时，她瞧到人群后方躲着一人，似乎在故意蹲着，躲避她视线。

    “二姐？”周舒认出那人。

    二公主周雅倩全身一震，见躲藏不住，哭丧着脸走出。她双眼通红地看着周舒，颤抖着声音道：“七，七妹，你饶了二姐好不好，二姐知道错了……二姐以前不该那么对伱的……”

    “……”

    当初周舒被派去同苏元和亲时，周雅倩极尽嘲讽，可她如何能想到，这还没过去多久，周舒居然就回来了。而且还是和苏元的北安军一同回来，直接让双方地位发生翻天覆地的变化。

    周雅倩见周舒不说话，以为后者在想法子报复她，顿时哇哇大哭起来：“求你了七妹，我真的错了，你千万不要让人折磨我，我好害怕啊！”

    周舒：“……”