八岐大蛇？

    这个名字对苏元不陌生，他穿越前在许多文艺作品里都见过这个名字。

    像是影视剧漫画动画里面，顶着这个名字的啥玩意儿都有。有真正的怪兽大蛇，也有仅供信仰的传说存在，还有游戏里的无双猛将。

    苏元见少女肃穆神情，就知道她口中提及的，属于这个世界的八岐大蛇，应该是坏东西。

    “听说是长着八个脑袋的大蛇怪物？”苏元揣测道。

    神千乐灵梦摇头：“不，是怪物没错，但没有八个头。‘八岐’是它给自己取的名字。”

    “……”

    行，感情这世界的八岐大蛇是这么一个设定。

    “那这八岐大蛇怎么了，在东倭出现作乱了？”

    “嗯。很多年以前，八岐大蛇作乱，害死许多人。神千乐一族的祖先大巫女，和大名宫、百姓们一同联手，才将其封印，让其陷入沉睡。”

    “为什么不直接宰了它？留着过年？”

    “……它很难被杀死，只能封印。”

    苏元见少女脸色怪异，欲言又止，心想这其中恐怕有什么隐情在。

    他默不作声，继续听着，知道这件事肯定有后续。否则少女也不会提及。

    神千乐灵梦整理了下思绪，继续说下去：“八岐大蛇非常狡猾，在被封印之前，创造了后裔，称为‘大蛇一族’。这些后裔潜伏在百姓之中，我祖辈她们虽然搜查出一批，但还是有漏网之鱼。”

    “现在，大蛇一族蛰伏数年后重新出现。他们用‘忍者’身份作为掩护，同上宫幕府勾结。上宫家恐怕还不知道，若是知道这些忍者身份，一定会很震惊。”

    “现在，他们合作要掌控东倭的权力，若是没有人阻止，不管是上宫家掌握东倭、还是大蛇一族破坏封印唤醒八岐，都会对东倭造成巨大灾难。”

    神千乐灵梦说了许多，嗓子有些干渴，拿起茶杯轻轻抿了一口。

    茶是茉莉，淡淡的香气十分怡人，她又喝了两口才放下茶杯，看向苏元。

    苏元面上露出思索之色，在消化她说的话。

    须臾，他问道：“既如此，你为什么不将那些忍者的大蛇一族身份告知上宫幕府？大蛇苏醒，对上宫幕府也不是好事吧，告诉他们，让他们合作破裂、自相残杀不好吗。”

    神千乐灵梦摇头：“此事恐怕行不通。上宫幕府对我们巫女一族本来就有敌意，现在更是在全国搜捕我们族人。若是我们现身，恐怕会立刻为其斩杀，不会有说话机会。大蛇一族也必定不会让我们有机会说出真相。”

    她说得十分恳切，希望苏元能够相信。但苏元的神情很平淡，看不出是信还是不信。

    在苏元看来，其实这事和他关系真不大，他才不在乎什么巫女家族、大蛇一族、大名幕府这么多乱七八糟的。

    若说唯一有什么让他稍微挂心的，就是这个八岐大蛇。若是真的存在，那这世上除去武功外，连怪物也真实存在。

    这还是个大新闻，苏元从北疆到京城，经历四州之地，还从没见过什么怪物。

    真要当回事也算不上，在钢枪铁炮面前，什么怪物都没用，真要冒出来也不过是一轮齐射的事。

    为此他无所谓信不信神千乐灵梦所说的话，只是通过这番对话，来对东倭稍微多做一些了解。

    “请苏王爷一定要帮忙，否则有很多百姓会死……”神千乐灵梦站起身来，对苏元深深鞠了九十度一躬。

    “其实你不用这样。”苏元说，“你所说的敌人，同样是我们北安军的敌人。上宫幕府、忍者，就算不为帮你们，北安军也会除去他们。”

    “所以谈不上什么帮不帮忙，你来送信与否，北安军都是会进入东倭，建立新秩序的。”

    神千乐灵梦心中一惊，满脸讶异地直起身来。这话的意思是……

    她和苏元的目光接触在一起，立刻明白过来。

    她喃喃道：“苏王爷您本来就打算侵略东倭吗……”

    “你可以用‘侵略’这个词。但我这边是用‘解放’。将底层艰难生活的善良老百姓从邪恶的幕府、大名等手下解救出来。”

    苏元并没有说是所有老百姓，毕竟有些狂热支持者和幕府那些人一样罪孽深重。没他们支持，幕府将军也做不到肆意妄为。

    神千乐灵梦心情复杂，不知该作何反应。

    她梳理着自己思路，自己来的目的是请北安军作为外援来挫败大蛇一族和上宫幕府的野心。

    结果现在苏元明确告诉他，北安军本来就有计划要攻击东倭，且不仅仅是攻击，还包括着占领。

    苏元道：“你们神千乐一族，若是愿意协助我，那将来你们的诉求我也会认真考虑。”

    这话的意思已十分明确。

    神千乐如果帮助苏元，那将来在关于东倭的事上，还能有一定话语权，苏元会听。如果不帮助，那将来自然和其他东倭人一样，只能唯命是从。

    这让她不由得陷入纠结，她是大巫女，却也是东倭人。这两个身份，在此刻竟互相矛盾起来。

    为尽到巫女职责，她需要北安军的力量。可作为一名东倭人，这样“引外军入国土”……

    苏元看出她内心纠结，对她其实也有着几分欣赏的态度。

    因为只有一个有良心的人，才会在这种事上纠结。如果是自私自利者，那一切从个人利益考虑，早就答应苏元，以谋取将来地位。

    现在神千乐灵梦陷入纠结，正说明她并不看重个人利益，看重的是老百姓们、乃至整个国家的利益。

    苏元这时说道：“这样吧，你不用急着做决断。如果不着急回去的话，不如在京城待几天？在京城走走看看，说不定就能得出答案。”

    神千乐灵梦思索片刻，点点头道：“那好，那便多打扰几日了。”

    她来之前做了充分安排，晚回去几天也没事。而且她也真想如苏元所说，在京城里多走一走、看一看，加深了解。

    苏元给她安排了一名翻译，并安排菊剑跟在她身边，一方面充当导游，另一方面也充当监视角色。

    他不能因为一次见面，对这女孩第一印象还不错，就认定她是无害的。谨慎起见，还是派可靠的人跟着比较好。

    神千乐灵梦没有反对，她离开后，沈炼从外面进来，等着苏元吩咐。

    “沈炼，你去找一些了解东倭的人。城内不是还有许多东倭商人吗？你可以从他们身上下手，打探一些关于神千乐一族、八岐大蛇之类的情报。”

    “属下明白。”

    “还有，我这里有些军犬。回到放在你那里一些，放在衙门一些。锦衣卫、捕快们出行动的话，需要追踪气味，就可以带上它们，能帮不少忙。”

    “是。”

    ……

    赵云打下秦州的消息，很快传遍江南江北。

    这首先在江湖圈内引起轰动。

    祸害一方数十年的白素魔教，居然短短半月时间不到就被北安大军连根拔起。左右护法及数千门人全灭，门主失踪不明。

    这对江湖各大门派的冲击力很大，哪怕是名门正派，都是暗自心惊不已。

    这次不同于苏元灭云山派。云山派只是中等门派，弟子不过几百人，同江湖顶尖大门有差距……现在这白素门可是实打实的大魔门，说灭也灭了。

    几千魔门弟子，半点水花都没翻腾起来，足以证明北安军有多强大、多恐怖。

    且据参与此次行动的江湖高手们所传，北安军有一火器，称作“火铳”，威力强大，可以几十米外将人轰杀！

    装备此火器的士兵不下千人，且据说还有更多这等火器在研究之中。要不了多久，数千上万把火铳都会出现。

    到那时……武功一般的江湖弟子，面对这火铳，武功就几乎成了摆设。

    毕竟这火铳谁都能用，不像一些暗器，虽然厉害，可不是人人都能用。

    如以暗器出名的唐门，其门内的确有些厉害暗器，但要使用，却需要特殊手法。这些手法不练个十年八年根本练不好。

    能下这番苦功的有多少？而一个懵懂稚子，都能拿把火铳放出枪来……

    参与这次行动的江北各州武者，在回到各自宗门后，几乎都在做一件事：

    劝宗门长老、门主效仿漠州各宗门，投靠加入北安军。

    他们先前还没有这想法，这次跟着北安军一同作战一次，才知道什么叫令行禁止、什么叫精兵悍将。

    再加上火器的大规模运用，他们都明白，以后江湖宗门的没落，是必然！

    那么，在这种趋势之下，谁能尽快认清现实，加入北安军，谁就能抢占先机。

    北安军虽大，可纪律严明，要晋升只能靠军功。现在加入，还能在以后的战事中立功。

    否则等北安军下江南，统一江南后，还有多少仗打？那时候军功一定攒的慢，想要升上去就很不容易。

    许多脑筋活泛的江湖人，都迫不及待要尽快加入北安军，抢个好位置。有一些宗门长老不同意的，甚至直接退出宗门，选择加入北安军。

    这让一些年纪大的长老们气得吹胡子瞪眼——宗门培养了这么多年的弟子，就因为参与一次和北安军合作的讨伐魔教行动，就叛变了？

    那北安军真有那么好？有那么大的吸引力？

    不只江北江湖反应大，在江南的门派，同样深受震动。

    地分南北，江湖可不分南北，都是一体的。像武林大会都是这一届在江南召开、下一届在江北，不会只在一处。

    江北各宗门全都要加入北安军，这让江南宗门都是慌了。他们听闻种种好处后，有些也动了要加入的心。

    只是宗门在江南，不可能为了加入北安军迁移，只能像一些老百姓般，等待北安军打过来。

    对此江湖人几乎已没有什么疑虑和反对意见。大多数宗门不管嘴上如何说，心中都已觉得，北安军打过江只是时间问题。

    江湖有如此风向，一些豢养江湖打手的江南豪族自然会知道。他们心中深感不安，一方面加大往北方送情报的力度，一方面也在研究退路。

    其中一些豪族更是三手准备，第一手联络北方，想弃暗投明，将来不被清算；

    第二手继续让子弟进入南周朝廷当官。万一天降紫微星，南周重新崛起，有这些子弟在，他们家族也会越来越好。

    第三手，则是去联络一些海外西国、小国，做好了往海外转移的准备。万一以后北安军打过来，那苏元还不肯把以前的账一笔勾销，还要翻旧账，那他们就只有往国外跑。

    没办法，哪个豪强家族手里的人命罪孽都数不清，真要翻旧账，一个都跑不掉。

    关于此事，以前吕无忧还问过苏元，问他难道真的没有一个好的富贵家人吗？

    苏元当时哈哈一笑，翻译了一句孔夫子的话给他。

    孔夫子原话是“天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也。”

    翻译过来，大概就是：天下有道就出来做官，无道就隐居。国家治理有道自己却贫贱，那是自己的耻辱。国家治理无道，自己却有钱有权，也是自己的耻辱。

    也就是说，在一个腐朽黑暗的王朝中，能当官做富豪的，没一个不黑心的。

    为什么呢？因为如果你是不黑心的富人，那你是守不住你的财富的，早就被贪官豪族联合夺走了。

    话说到这里，吕无忧就明白苏元的意思了。能在大周当上大官豪强的，就没一个好人，只要翻旧账，总能翻出来一堆黑心事。

    眼下江南这些豪族，没一个不黑心，为此才没一个不担心。有能力的都已经开始往外国做逃跑打算。不管最后跑不跑，总归有条后路在。

    只是他们大概还没想到，苏元的船队正在火速成型……

    夜里，南周朝廷的丞相何忠平，在家中床上睡觉。

    迷迷瞪瞪间，他似乎听到房门发出轻微响动，一时间以为是夫人，皱眉呵斥：“不是说了，别打搅我吗？”

    没人答复，他睁开眼睛，扭过头，迎面便看到一个年轻人站在床头，面带微笑俯视着他。

    “呃！”

    何忠平惊呼一声，翻身而起。年轻人轻挥手中折扇，道：“何大人，深夜叨扰，见谅见谅。”