半月后。

    在中原西南，坤山部洲境内，离开瀚海国都城益州三四百里。

    黄沙莽莽，大漠如烟。

    “叮当……”

    一阵清脆的驼铃声在闷热的空气中无精打采地回荡着。

    “呼。”

    四周又一阵黄沙飞扬而过，闷热的风带着干裂的沙砾扑面而来。

    三头魁梧的曼沙灵驼列成一线，在渺茫的沙漠中徜徉自得。

    中间的一头灵驼上坐着一个布衣青年，头上盘着一圈布巾，嘴唇已经干裂成了十几片，一张古铜色的脸在强烈的阳光下反射着暗光。

    黄沙漫漫，一望无尽。

    视线穿过热晃晃的风，偶尔能看见成群的仙胡杨，是沙漠里唯一能见的绿色，干枯的粗树干上长满了绿色的针叶，远远看去，仿佛一群长满青苔的墓碑。

    趁着风歇，青年又痛饮了一大口胭脂酒，舒畅地吐出一口气。

    这酒乃是益州的特产，取了比秋山夏天寒潭里的梅花和紫砂山冬天火山口的青桔，配着城中那口万年不息的天眼泉水酿成，一年四季饮之皆清爽无比，十分解渴，与坤山部洲干燥的气候颇为合宜，也是进入沙漠之人的必备物资。

    青年已在沙漠里走了四天，身边除了风声和黄沙一无所有。若不是三头沙驼相伴，他还真以为自己已经被世界遗弃了。

    三只骆驼背上的五十壶酒已经喝光了四十二壶，然而眼前除了风沙还是风沙。

    就在他喝完第四十三壶胭脂酒的时候，忽然，“沙沙。”一阵怪异的琐声倏地从沙地下起伏传来，青年眼中精光一闪，敏锐地感知到了前方地下的冲击。

    耳听那声音越来越大，他抬眼一望，十里外扬起的沙尘已弥漫了半空。

    “嗡嗡。”

    一股震动呼啸传来，三头曼沙灵驼脚下先知先觉，健壮的兽躯忍不住颤抖起来。

    青年目光中微微惊讶，他发现对面冲来的竟是一大群妖兽，兽潮的速度极快，他思索的片刻已逼近三里之内。

    不及冷汗渗出，青年立刻挥鞭策马，三头曼沙灵驼扬蹄嘶鸣，纷纷转身朝着右边的黄沙悬崖奔去。

    “哗哗。”

    漫天的沙尘飞速压境，耳边的隆隆声如在头顶，一圈九彩光罩包裹着一人三兽，瞬间被淹没在滚滚黄沙之中。

    “轰……”

    浩大的兽潮仿佛百万野马脱缰，浩浩荡荡地碾过平静的沙漠朝远方奔袭而去。

    兽潮足足持续了半柱香。满世界的疯狂才终于落定，暴起的黄沙随风而落，干净的阳光再次君临沙漠。

    “呼！”

    在一个黄沙丘的背阴处，一道灰头土脸的人影猛然冲出，激起了阵阵扬沙，三头曼灵沙驼正跪卧在他旁。对于它们来说，刚刚那只是一场司空见惯的小风波。

    青年抬头望向不久前走的路，却发现早已面目全非。

    一场轰轰烈烈的兽潮奔袭过后，原本还算夯实的沙路彻底消失，刚刚他滚下来的沙崖也被夷为平地。

    青年接着随手一挥，一只浑身黄黑的小妖兽从沙驼背上滚下来，尖头尖脑，身上覆着一层细密的鳞片，兽眼无神，显然已死去多时。

    青年在刚刚的兽潮中冒险杀死了一只，看此模样，正是星云沙漠中独有的物种，幼鳞兽。

    “幼鳞兽天性平和，虽群居而动，但怎会如此疯狂？”

    青年注视着幼鳞兽的尸体，目光中渐渐露出了凝重，一种不祥的预感从心底升起。

    他立刻骑上曼沙灵驼，辩了辩有些模糊的方向，动身朝着沙漠的深处赶去。

    与此同时，在无边沙海的飘渺上空，万丈云海之上，两只巨大的黑色铁翼撕开气流，拉着一幢黑色的庞然大物呼啸而过。

    又过了一天一夜。

    沙海里闷热的空气扭曲着眼前的视线，那土衣青年坐在驼背上，走进了一个看似有些人烟的小镇。

    黄石镇。

    青年吐了吐嘴里的沙子，念叨着深刻在砂石碑上三个模糊字迹，又望了望小镇里满天飞沙，覆了七八层灰的眉宇不禁弯皱。

    入大漠之前，他早已熟记了地图，这黄石镇是进入星云沙漠的必经之地，乃流沙河的源头，一向是绿树葱葱、物产丰饶，是这茫茫沙漠中有名的绿洲宝地。

    但如今出现在眼前的却只有寸草不生的黄沙地。

    青年骤然提起了戒心，浑浊的瞳孔眨眼间精光暗涌，小心翼翼地看着周围的一切，牵着沙驼走进了黄石小镇。

    坚实的黄沙路旁长满了枯黄的野草，一棵棵枯得发黑的树干三三两两地斜倚在一起。

    刚走了没几步，青年便听见一阵悉悉索索的脚步声，目光略微一瞥，便发现了藏在周围断壁残垣后的一群乞丐，而那群乞丐显然早就注意到了沙驼上的背囊。

    “嗖！”

    青年忽然纵身一跃，几个矫健的连跳后便消失在小镇里，而那些躲藏的乞丐也放下畏惧，前赴后继地挤到沙驼旁边，哄抢着驼背上的东西。

    此刻，黄石镇十里高空之上，一道黑衣人影站在一柄长剑上，白发飘飘，黑瞳冷冷，俯视着下方凄凉一片的城镇。

    看其身姿正是刚刚入镇的青年。

    看其相貌却是从金銮大泽赶来星云沙漠的白云生！

    “居然连流沙河都已经断流了。”

    白云生望着纵横在黄石镇中的一条条干涸的河道陷入了沉思。

    从益州出发时，他已从不少江湖人口中听闻，大漠中有数条河流皆已断流，不少绿洲死的死，荒的荒，如今一看，居然连流量最大的流沙河都已干透。

    “难道是大地之脉出了问题？”

    他心头那股不祥的预感越来越强烈，又看了几眼镇子里的黄丕草屋，白云生放弃沙驼直接御剑向西南疾飞而去。

    黄昏。

    血染大漠。

    天空染了一层深深的暗黄。

    白云生飞驰在空中的心也渐渐凉了起来——这一路上他几乎没见到几个活物。

    一条条干枯的河道蜿蜒盘旋，仿佛一道道狰狞的疤痕刻在广袤的沙地上。

    在河道交错的一块块高地中，坐落着一个个破败的城镇和一个个江湖门派，这些地方曾经都是生机勃勃的绿洲。

    它们镶嵌在大漠的怀抱里，就宛如一片片绿色的星云，这也正是星云沙漠名字的来处。

    但是如今这些地方，遍地是死树和枯骨，破旧的房屋像一朵朵枯萎的花，随时会在风中破碎，偶尔能在河道底下看见几道灰霾的人影，在疲命地挖掘着什么。

    这是白云生第一次进入星云沙漠，此等程度的荒芜让他震动非常，心中惴惴不安的悸动也愈发强烈，脚下不由得又加快了速度。

    不久之后，辉煌的暮色画出了一道弯弯的沙丘，宛如升起的一轮寒月，正在目送离别的太阳。

    月亮丘。

    流沙河在此蜿蜒而过，捧出了一片丰饶宽阔的沙湾。

    沙湾上鳞次栉比的宫殿群威严浩荡，远远望去，仿佛一群荒古巨人，擎天而立。

    这群“巨人”的主上，便是坤山部洲江湖的主宰、五大世家中的慕容家。

    穿越百里大漠，白云生终于远远地看到了月亮丘的门面。