傍晚时分，玄都观。

    一个面白无须的中年男子，跟着上香人群，涌入观中。

    他却没有上香，而是直接走到后殿。

    三清像的下方，有一个瘦弱老道跪坐诵经。

    四周阴沉，挂着诸多教门物事，更添了几分恐怖气息。

    “见过贾大人。”

    中年男子长揖，问讯老道。

    老道缓缓睁开眼，看向对方道：“老道已经玄修多年，就以道长称呼就好，大人之语，贫道不曾为官，不敢当。”

    “道长曾是忠臣，若为官现在怕不是阁老了。”

    中年男人嬉笑着道。

    贾敬有些无奈，问道：“上回密信所言之事，上面是怎么回复的？”

    中年男人此时面露正色，答道：“要再等等，看这贾琼到底是成色如何。”

    贾敬微微颔首，说道：“此子现为五品实职，财力雄厚，且说还能一统京师江湖帮派……”

    中年男人道：“上头说，说的好，不如做的好。如果贾琼真能做到，玄都观这里的东西，他才有资格染指。”

    “好。”

    贾敬轻轻一点头，眼帘又垂了下去。

    ……

    黄昏时分，贾琏和贾蓉二人陆续抵达京城南门外。

    这里是商行林立，人烟稠密之所。

    也是琼字号酒楼所开设的地方。

    其实这种档次的大酒楼，开在贵人多的西城怕是生意会更好。

    但就眼前的琼字楼，生意也只能用火爆来形容。

    三层高，占地广，楼宇上下挂满灯笼。

    经营得法，菜式新奇，而且主要还是很多罕见的新鲜食材。

    跑堂的伙计，一律是天姿国色的美女。

    都是从行院里雇来的。

    几个掌柜，都是满面春风，能言会道。

    价格昂贵，基本上杜绝了平民百姓进入的资格，也就成了大商人，勋贵子弟，官绅生员们最喜欢消费的地方。

    天色未黑，这里已经灯火通明，客人满楼了。

    贾琏和贾蓉眼里都有羡慕之色。

    贾家也有一些店铺商行，还有十来个庄子，但因为监管不得法，府里管家和庄园管事们上下其手的捞钱，收入越来越少，开销却还维持着极盛时的水准……

    府里早就入不敷出，公中亏空越来越严重。

    宁国府要好一些，但也是收入越来越少。

    这使得贾琏和贾蓉等嫡脉子弟，也是极为眼红眼前的这座酒楼。

    特别是知道这是金陵疏宗的产业之后，那种不甘和嫉妒的心理更强烈了几分。

    暮色中，一队骑兵匆匆赶至。

    “琏二哥，蓉哥儿！”

    骑兵前方的是一个穿着五品武官袍服的青年人，比贾琏略小的样子。

    贾琏笑着一拱手，说道：“裘兄弟。”

    来人裘良是景田侯的孙子，任京师城南兵马司指挥使，实职正五品。

    不光是实职，在京师任兵马司，接触权贵的机会不少，三教九流也管的住，论实际的油水好处，肯定是超过在京营中任五品武官。

    只是前途上，不是太好。

    说难听些，就是京城地方上打杂的官儿。

    贾家上下，是看不上这种类似佐杂官的位置。

    裘良面色有些凝重，对这二人说道：“今天巧了，咱们的事有些波折。”

    见贾琏面色难看，裘良指着酒楼一旁的一个大商行，幌子招牌都是刚装上去的样子，裘良沉声道：“琏二哥看这是什么？”

    “琼字车行？”

    “对了。”

    裘良道：“琼字楼和琼字号的东主，前一阵在这里买了好几个商行店铺，拆了几十家民居，弄了这个大型车行。内有几百辆新制的四轮大车，说是要在京城，西抵大同，榆林，东抵永平，山海关，南抵开封的路线，数十州府，三四百个县，陆续开分号车行。收费低，速度快，不光代收货物，还带书信，小件物品，甚至可以带人。这东西开起来，控制永定河等多条内河的四海帮，还有控制运河的漕帮，生意都会大受影响。四海帮，直接完蛋，漕帮的生意，要减少三成。”

    贾蓉惊道：“漕帮和四海帮，岂能相容？”

    “所以我说今晚要出大事。”裘良苦笑摊手道：“原本是要找人打上琼字楼，小弟趁机说斗殴生事，封门。现在才知道，贾琼和三河帮是利益一体，今晚可能是几千人的大规模的械斗，这潭水太深，太浑，恕小弟不能轻易涉足其中了。”

    三个帮派是京城大派，其中漕帮不光是京师实力雄厚，从京师到杭州，分舵堂口好几百个，人员超过三十万。

    是大周第一大帮派。

    京师的三河，四海两帮，最少是地头蛇，也不逊色漕帮。

    这些江湖帮派，身后都有大人物参与其中。

    景田侯府的实力很弱，裘良当然不敢随意参与其中。