收复河西走廊的消息传回长安，举世震惊。
长安城内，百姓争相奔走相告，无不拍手称快。
立正殿，李世民正与长孙皇后观看后宫霓裳羽衣舞，太监恭恭敬敬将奏折交与李世民，倒着退下。
初始，李世民还笑意吟吟，而后便一脸阴云，愁云惨淡。
长孙皇后正看到兴起，忽见圣上变了脸色，忙问缘由。
“陛下，什么消息能让陛下心事重重？莫非哪里又烽火连天，战况不佳？”
“爱妃，奏折里说，牧儿带两万精兵攻打吐谷浑，半日不到连下十城，一日便覆灭了吐谷浑，收复了河西走廊，两万精兵大破吐谷浑十五万重兵，此事，功绩齐天啊。”
此事不仅震动朝野，怕是举世皆惊了。
李世民说完，忧虑重重。
长孙皇后听了，莞尔一笑道：“陛下，这是大好事啊，牧儿优秀，当有此殊荣，陛下应该高兴才是，甚至大摆宴席，庆祝三日。”
“朕想的不是这个意思，牧儿本就战功累累，而朕的儿子们没有一个功绩能够比得过他，如今，更是收复河西走廊，建立了旷古绝今的大功绩。”
李世民的忧烦，皇后知道了他厚此薄彼，襟怀狭窄是他最大的坎，必须帮他度过，否则，前朝的种种悲剧还会上演。
“单凭这一份功业，太子就永远赶不上了，牧儿遥遥领先，无人能及，太子的地位，声誉也会动摇。”
“天下人一定会议论纷纷，说李氏亲传后人再无优秀儿女，这让朕颜面何存。”
“朕已经封无可封，如此丰功伟绩，必然深得民心，朕纵使心存杀他的心，也根本就无法动他了，杀一个建功立业巨大的人，无异于跟全天下作对，自取灭亡。”
“这个李牧，真是让朕头痛！”
李世民说完，兀自右手抵着前额，轻轻揉了起来。
长孙皇后见状，忙轻移莲步，走到皇帝身后，轻轻替他按摩着太阳穴，一边慢慢想着对策替他解开心结。
“陛下多虑了，大可不必杞人忧天，牧儿这么多年，兢兢业业戍守边关，把边关经营成一个物阜民丰的好地方。”
“益州这些年，传回的消息，想必圣上也知道了，我朝人才济济，能做出像牧儿如此丰功伟绩的屈指可数。”
“别说太子，即便是朝中其他大臣，可以拿出来跟牧儿一较高下的能有几人？”
长孙皇后循循善诱，言语宽解着他的心结。
伴君如伴虎，伺候皇帝也是一个难度相当大的技术活，她的皇后能稳坐几十年，没有点智慧想都别想。
长孙皇后显然是这方面的行家，逐渐平息了李世民内心的烦躁。
“当然是朕的五虎将老臣了，他们可以跟牧儿相提并论。”李世民傲然作答。
“陛下是如何对待你的老臣的，就同样如何去对待牧儿了，再说，牧儿时至今日，有跟陛下讨要过什么？”
“这倒是没有，除了朕给予的不满，似乎没给过他什么好处。”李世民想了想如实回答道。
“这不就对了么，牧儿从来就不贪功，只是身居要职，许多事情不得不为之，只是牧儿做得比别人更好罢了，为官一任，能把益州经营得这么好，朝野上下屈指可数。”
长孙皇后说完，转身给李世民杯子里倒满酒回到了自己的位置上。
李世民则细细回味后说道：“爱妃所言极是，这个死胡同朕就怎么绕不过去呢？”
他虽然嘴里这样说，但相比太子来说，还是不愿意接受这个现实。
如果可以，把李牧的功劳安在太子身上，他十分愿意。
“不过，除了这些之外，老臣的儿子们也参与了这次行动，跟着牧儿建功立业，反观太子，寂寂无名，这可如何是好？”
“此番历练，几个小将会对牧儿更加钦佩，尊重，也会唯牧儿马首为瞻，会对牧儿忠心耿耿，死心塌地，将来，这些小将们如果不听太子的，这可怎么办！”
长孙皇后听了，耐心开释道：“以牧儿的脾气心性，是不会挑拨太子与几个小将们之间的关系，他有他自己的眼光和原则。”
“但是，前提是太子不要触及牧儿底线，一般牧儿都会做出让步，就拿被贬戍边益州来说，牧儿抱怨过什么？而在益州戍边，牧儿还不一样建功立业？太子呢？身居东宫，又如何去历练去建功立业？”
长孙皇后脸色微沉，看向李世民，见他表情没有什么变化，继续说道。
“牧儿对我们十分孝顺，每年寿辰之前，牧儿都会送来各种各样贵重的礼物，圣上难道忘了吗？”
其实皇后知道，不是李世民忘了，而是有目的的选择性遗忘，压根就对李牧的礼物没有放在心上。
人一旦有了成见，就很难转变过来了。
李世民是人，他不是神，更没有多大的远见卓识，这点，长孙皇后十分清楚。
“圣上不会忘记，当初圣上决定贬牧儿戍守益州时，奴婢也曾哭着想要拦下圣上决定，奴婢也派人想要送送牧儿，让牧儿感受一点温暖，不至于太过恨我们，结果给金吾卫拦下，死活见不到牧儿孤零零远去益州的背影，寒了多少人的心！”
说到这里，长孙皇后几度哽咽，泪水在眼眶里打转，她生生忍着，愣是没有落下。
她为李牧就是为太子，只有李牧感受到了自己的温暖，那么他就会对太子同样温暖。
女人的心思与男人本来不一样。
奈何李世民固执己见，错失良机。
说到这里，李世民也有些许懊悔，对谁都有怀柔政策，唯独对李牧却是冷漠残酷。
这势必会造成他严重的逆反心理，推己及人，自己若遇如此不公，又怎能做到平静？
李世民看着皇后，没有说话，他知道再说无益。
……
东宫，派去打探李牧消息的探子回来，给太子讲了吐谷浑被灭的事。
太子震惊得无以复加，猛地从椅子上站了起来，眼神里满是错愕和不解。
他是怎么做到的？