周桐的书房里灯光依然亮着，手头上的东西还没有处理完。

    这时管家的声音在书房外响了起来：“老爷，有边郡的急报送过来，是信鸽送来的。”

    周桐一惊，忙放下手中的笔，说道：“进来。”

    管家推开门，带着一个常人打扮的年轻人进来。

    “急报呢？”周桐也没跟那个年轻人废话，直接开口问道。

    那个年轻人忙从腰带里翻出一个大拇指长短的竹管，将竹管打开，取出一个丝绵纸的纸巻来，双手递给周桐。

    周桐将那巻丝绵纸打开，就见上面有一行字：

    监察寺张顾报，戎国大疫，牛羊病死无数，戎国大汗率十余万大军陈兵边境五百里外，随时入侵，张顾已经到寮州城组织防御。

    “戎国要大举入侵？”周桐大吃一惊，呼的一下站了起来。

    戎国草原大疫之事他在五六天之前就已经收到消息了。

    因为寮州城的监察寺谍办处只是将这个消息当做一般的消息送来圣京城，因此这个消息他是在六天前才收到的。

    当时他就将此事禀报给皇帝了，皇帝也极为重视此事，这几天一直在商议对策，准备向靠着戎国的边郡调集军队了。

    只是没想到戎国大军会来得这么快，也来得这么猛，今日居然就收到戎国大军陈兵五百里外的消息了。

    周桐很清楚从寮州城到圣京城两千六百余里，就是用飞鸽接力传信，也要三天时间。

    那么也就是说，这个消息到的时候，戎国大军很可能已经到了寮州城了。

    或许现在寮州城外已经是战火连天，两军正在拼命的厮杀。

    “备车，我要去皇宫。”周桐说道。

    管家应了一声是，忙出了书房，那个送信的年轻人也忙跟了出去。

    周桐将那个纸卷塞在锦袋里，然后将锦袋绑在腰间，朝着外面喊道：“来人啊，给我换衣服。”

    两炷香的时间之后，周桐已经出现在皇城下，呼喝着城墙上的人放个吊篮下来。

    城上的守卫见城下大喊的人是监察寺军令，也不敢耽搁，忙用一各长绳索绑了一个篮子，放到城下。

    周桐把腰间的锦袋取下来，放到篮子里，然后拉了一下篮子，喊道：“即刻拉上去，将锦袋送到陛下那里，请陛下即刻观看，本官在这里候着。”

    皇城上应了一声是，把竹篮拉了上去。

    周桐看着竹篮消失在黑暗中，这才走回到马车那里，也没有心情坐回到马车上，就背着手在马车旁边走来走去。

    张顾去了寮州城，这让周桐心里踏实了一些，不然消息送来的这么晚，监察寺又没有别的反应，皇帝那里要是追究下来，怕是也要被训斥一通。

    寮州城的情况周桐还是知道一些的。

    上次收到韩西城通敌叛国的消息之后，周桐已经把寮州郡和允州郡以及渝州郡都熟悉了一下。

    寮州城有六千城卫军，加上郡尉的亲兵，再加上城中的青壮，应该至少能守住寮州城一个月，最差也能守住二十天吧？

    周桐在心里想着。

    戎国大汗亲自带着大军来犯，那就是国战了。

    庆国不动用倾国之力，怕是击退不了戎国的大军。

    在两国大战期间，不知道多少城池会毁于一旦，不知道多少庆国的百姓会死于战争。

    如此的一战，怕是至少要四五个月之久，甚至需要更多的时间。

    飞鸽送来的信已经到了，周桐知道用不了两天，张顾的详细军报也就到了。

    张顾自到了允州城之后，每天都有一封书信送回来，这让周桐对他的行踪十分了解。

    因此周桐也知道，今日收到的书信中张顾没有提及寮州城即将发生的战事，那么过两天一定会有关于戎国大军来犯的详细报告。

    不管怎么说，监察寺的人现在已经到了寮州城，并开始组织防御了，在这一点上，监察寺的办事效率可是远远大于军方，皇帝在这一点上挑不出毛病来。

    周桐在皇城下等了有两炷香的时间，皇城上放下来一个大竹筐，跟着城上就有人喊道：“周大人，咱家是任丘，奉皇上之命接您入宫议事。

    您坐到竹筐里吧，咱家叫人拉你上来。”

    这是皇宫的规矩，天黑之后，皇城即刻九门落锁，就是皇帝想出去，也不可能打开皇城的大门，更别说其他人了。

    因此周桐想要进皇城，必须有皇帝的旨意，并且皇帝身边大太监亲自来了，皇城上的守卫才会放个大竹筐下来，把周桐拉到城墙上去。

    周桐坐到了竹筐中，喊了一嗓子，然后就被人拉了起来，晃悠悠的朝着皇城上去了。

    上到皇城上，已经有个肩辇准备好了，周桐上了肩辇，两个强壮的太监便将他抬了起来，朝着后宫快步跑去。

    任丘可没有被肩辇抬的待遇，因此只能提着袍子下摆，跟在肩辇旁边跑着。

    好在任丘也是常年锻炼出来的，这一路跟着跑过去，除了累出了一身的大汗，气息居然还算是平稳。

    皇帝的寝宫叫寿成宫，两个太监将周桐在寿成宫外放下，便退了出去。

    任丘则领着周桐进了寿成宫，然后直奔永延殿。

    周桐跟着任丘进到永延殿的时候，皇帝已经在软塌上靠着了。

    见到周桐进来，皇帝指了指一个锦凳，说道：“坐下说话吧，别多礼了。”

    周桐应了一声是，还是朝着皇帝深施一礼，这才在锦凳上坐下来。

    “寮州郡那边还有什么别的消息没有？”皇帝对周桐问道。

    周桐说道：“只知道张顾已经到了寮州城筹备防御之事，别的消息还没有。

    臣估计，快的话明天就应该有详细的消息送过来，慢的话，后天也应该到了。

    不过臣保证张顾送回来的消息不会有错，戎国大汗一定是带着大军来了。

    皇上，备战吧，臣估计寮州城守住一个月没有问题。”

    “哼哼。”皇帝冷笑一声道：“寮州城守住一个月没问题，但是允州城呢？渝州城呢？

    韩西城将允州郡弄得一团糟，你确定允州郡能够守住？

    大军作战灵活多变，尤其是戎国军队更是如此，你觉得戎国人会只盯着寮州城打？”