梅雨季快要来临,每家每户都在抢收庄稼，一旦小麦被雨浸湿发霉，便完全无用了。

    只是别人都是全家出动,穆家却只有两个男子，贺正君年纪大了力不从心，这担子便落到了穆岩身上。

    算起来，穆岩已经连续七天未曾睡过一个好觉了,先要收割小麦，又要抓紧时间搬运晾晒，生怕哪天雨就落下来，将辛辛苦苦劳作一年的口粮毁掉，毕竟现在粮价并不便宜。

    七天下来,穆岩的脸黑了一个度,长满老茧的掌心被麦芒刺痛,掌心那颗黑痣,表皮则开始破损。

    他似乎完全没有一个男子的样,身材畸形，汗水满脸，从不穿鲜艳的衣衫。

    而现在，连男子最引以为傲的红痣也如此慢怠。

    夜色中男子身姿魁梧,像座小山一般，因无暇打理而冒出的胡茬将那张脸衬托得更加粗犷,仅仅是扫上一眼,王婶便觉得自己的眼睛都要瞎了。

    想起村里的传闻,王婶不得不在心里感叹贺正君会做人。

    毕竟这穆家小子长得实在太丑，年纪又大，哪怕是无业游民也不愿意娶啊。何况这苏秀才,去了府城书院，眼看前途光明，再逼她娶这么个丑陋的男人，那不是结仇吗？

    再者女子都有自己的尊严，她日倘若苏秀才真的走上官途，那“赘妻”的身份必定是个污点。

    无论从外貌还是学识，苏秀才和穆家的小子都是不般配的。

    庄户人家没什么见识，但多年的生活经验让她们知晓，条件相差太大的两个人强行在一起，便只会成为一对怨侣。

    倘若男子更优秀也就罢了，毕竟男子从小的教育便是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，不论妻主什么条件，婚后大多数男子会选择委曲求全。但倘若女子更优秀，面对的诱惑也就更大，再者家中的正君丑陋，有权有势后多养几个貌美的夫侍也没什么，毕竟女子本就风流。

    贺正君是很有远见的，将苏秀才移除穆家族谱，看似两人关系变得疏远，实则却越发密切。

    毕竟苏秀才光明正大地摆脱了赘妻之名，她内心必定感激贺正君，再加上那份养育之恩，她日苏秀才功成名就，穆家父子后半辈子也有了个依靠。

    一个是儿子的妻主，另一个则是自己的养女，无论怎么看，都是后面一个身份更占便宜。

    想起府城亲戚打听到的，苏秀才课业优秀颇得夫子看重，王婶只遗憾没有早点向贺正君提亲，否则现在她也能混个养母当当，沾沾光。

    王婶打量着眼前这个丑陋的男人，不得不感叹他命好。虽然投胎长得丑了点，但是穆岩有一个好父亲啊，帮他养了一个如此优秀的妹妹。

    有苏秀才在，穆岩找一个稳重踏实的女子还不是手到擒来的事？有苏秀才在，穆岩苦不了几年了。

    只可惜自己的儿子，明明长相比这穆岩好那般多，未来的妻主条件未必比得上穆岩。

    见王婶久久未曾言语，穆岩抿了抿唇，他知道，自己容颜丑陋，很不讨喜，王婶不愿意回答他也很正常。

    若是平时，他也不会主动走过来讨嫌。但想起刚才听见的字眼，再看王婶手中的那封信时，穆岩的目光便再次明亮起来。

    他听见了，他都听见了。

    这就是妹妹寄来的信。

    只是穆岩乃未婚男子，即便王婶已有家室，但毕竟不是血亲，还是需要避讳一番，不可与她有肢体接触。无法去抢信，穆岩便只能求助般地看向自己的父亲。

    贺正君是寡夫，限制少些，此刻已是深夜，他便笑着道“多谢您了，王家婶子，改日我会和朱家哥哥道谢。”

    王婶的正君姓朱。

    听出了贺正君话中的逐客之意，王婶脸上笑容一僵，将信递到贺正君手中，努力放缓语气道“穆家的，那我便不多叨扰了。内子最近忙着庄稼活，便等苏秀才回来后，我们再好好地聚一聚。”

    贺正君自是点头，但等王婶的身影消失后，他却轻嗤一声，那张有些沧桑的面孔显露出几分不屑。

    “不过是踩低捧高的阿谀奉承之辈罢了。”贺正君低声喃喃。

    “父亲？你在说什么？”穆岩一头雾水地看着贺正君。

    他听清了父亲说的话，可惜他没读过书，自然不明白这些成语的意思，便有些茫然。

    贺正君看了眼儿子，眸中闪过一丝欣慰“男子无才便是德，阿岩，你不需要知道。”

    穆岩无比信任自己的父亲，但此刻，听着父亲的话，看着那信封上那明明很好看、他却根本不认识的符号，穆岩还是有些失落。

    从前他只知道埋头吃饭、埋头干活，呆在父亲身边，便已经很满足了。但现在，听着那文邹邹的话，看着陌生的文字，穆岩心中忽的生出一股惶恐。

    他就像是乡下生长着的一株麦子，被播下、被施肥、被收割，命运全都掌握在他人手中，他对周围的一切一无所知，他也未曾有过什么追求。

    但那声音很好听的妹妹，那道消失的背影，终究还是给穆岩带来了不一样的触动，麦子似乎也开始向往着更大的世界。

    贺正君察觉儿子情绪，便安慰道“阿岩，你很优秀，有你在，我们家的庄稼才能这么快地收割结束。”

    “阿岩，你保住了全家的口粮。”贺正君温声道。

    穆岩心中不由生出一股雀跃，是啊，他种地的速度不比那些女子慢，他种的麦子各个饱满，他可以保住全家的口粮。

    如果麦子多的话，他还可以拉到集市上卖掉一些，然后换成钱买肉吃。

    这样妹妹再读书辛苦的话，他便可以帮到她了。

    贺正君笑了笑，道“阿岩，进屋吧。”

    穆岩不识字，他很小的时候身材就发育得比同龄小男孩好，因此也更早地下地帮助家里干活，此刻坐在桌边，他便安静地等待着贺正君读信。

    这封信太过重要，贺正君点亮了珍贵的烛火，在跳跃的火光下，拆开信封，拿出信纸细细地浏览了一遍，继而缓缓地读了出来。

    …

    “贺爹，一月未见，甚是想念。

    这个月我过得很好，同窗友善，夫子学识渊博，我的学问大有进益。府城书院的饭堂也很不错，有荤有素，只是我还是有些想念贺爹您做的饭菜。

    女儿未曾辜负您的期待，本次月测拿到了花红钱，还请贺爹收下，在家和哥哥吃好穿好，有事便写信至府城书院。女儿苏墨墨书。”

    贺正君看向信封底部，难怪刚才他感觉这信有些沉，信封内竟然还放着一锭银子。

    五十两。

    贺正君背上不由出了一层冷汗，竟是这般大的金额！这信还是由王婶转达的，未免也太过惊险。

    深呼吸后，贺正君嗔怪道“你妹妹可真是，上次给家里留了二两银子，现在又寄回了这么多钱，她何不留着自己花用？”

    说归说，贺正君心中还是格外欣慰，毕竟这意味着孩子心中有他，这比什么都重要。

    穆岩沉默地看着泛黄信纸上的那些黑色小字，一点也没注意到那银光闪闪的五十两银子。

    哥哥…这是她第一次喊他哥哥，之前当面都是喊的“穆岩”。

    看着这封信，穆岩那一向想象力匮乏的脑海里，竟然浮现出了一个伏案写字的女子身影，她坐在那里，腰身挺直，仿若一根修竹一般，阳光透过窗棂洒在她的身上，便足以吸引所有的视线。

    那一刻，至少写下“哥哥”两字的那一瞬间，她的心中想到的是自己。

    贺正君将银子仔仔细细地收了起来，看了眼穆岩，解释道“这银子是你妹妹辛苦赚到的，我们不能随便花了。家里有粮食，日常花用也要不了多少钱。”

    “你妹妹也及笄了，我先替她存着这笔钱，来日她娶亲时，这便是彩礼，或者用来昏礼开销。”

    穆岩蓦地抬起了头，可惜贺正君已经转身离开了。

    屋门敞开，看着黑沉沉的夜色，即便之前就被告知苏墨墨不再是赘妻，但这一刻，穆岩才清晰地意识到这是什么。

    父亲告诉他，即便妹妹不是他的妻主了，但是他们还是一家人，妹妹还是一家之主，一切和以往没什么两样。

    但这一刻，已经17岁，及笄两年却对感情懵懵懂懂的穆岩突然明白了一个事实。

    妹妹还是一家之主，他还是穆家的一员，但没多久，便会有一个，或者多个男子加入这个家庭。

    他们称呼妹妹为“妻主”，为她生儿育女，拥有更亲密的关系。而他，将会彻底地排在这些男子之后。

    烛火摇曳，灯芯燃尽，很快熄灭。

    而清冷的月色下，沉默地躺在床上的穆岩，疲惫了七天的穆岩，却始终难以入眠。

    抬起手，在月光的照耀下，面对同龄人的嘲笑总是一声不吭、看似铜墙铁壁的穆岩，终于认真地打量起自己的身材。

    即便不刻意蓄力，但他的胳膊依旧肌肉分明，粗壮的臂膀，和同龄男子的纤细修长截然不同，就连手指，也因常年的劳作而变得指节粗大。至于皮肤则更不用说，就连月光也无法让古铜色的皮肤变白。

    穆家买不起铜镜，但仅仅是身材，便让穆岩无比自卑。

    那五十两的彩礼，合该给那些才华横溢、温柔俊美的大家公子，而不是他这个地里的农夫，他是男子的耻辱，他没有资格肖想别的。

    倘若被他喜欢上，或者仅仅在他的脑海里过了一遍，更或者只是看上一眼，想必女子们便会无比厌恶吧，也是深知这一点，平日里穆岩才会一直垂着头，活在自己的世界里。

    这个世界上，只有父亲不会嫌弃他，现在还要加上一个妹妹。

    妹妹那般温柔，即便她不愿伤了亲人的心，脸上总是挂着笑容，但恐怕心中下意识的恶心感也控制不住吧。

    这不怪妹妹，只能怪他丢人。

    父亲说过，穆岩要当个好哥哥，不可以打扰妹妹，不可以为妹妹带来困扰。

    有这么个丑陋的哥哥已经很丢人了，他不可以再做出别的丑事，不可以为妹妹添上污点。

    虽然想得很好，但这一晚，穆岩的脑海里还是数次出现那个含笑的女子，即便他掐疼自己的胳膊，留下一个个印子，脑海里的身影都不会消失。

    每出现一次，穆岩心中的罪恶感便愈甚，直到天蒙蒙亮时，穆岩才在对自己的满心厌恶下，沉沉睡去。

    17年来，一直吃好睡好的穆岩，第一次感受到失眠的滋味。

    …

    即便很感激大郎君的好意，但苏墨墨还是没有动用这副草药，翌日一早，她单独去医馆重抓了一副，然后在客栈亲眼看着草药煎好，这才喝了下去。

    毕竟她和那大郎君只有几面之缘，有些事情，还是自己来更加稳妥。

    服下草药一刻钟后，手背的那颗黑痣便消失了，苏墨墨彻底放下了心。

    随后她便乘坐马车，单独回到了府城书院，路上她数了一下荷包里的银票，足有一万两之多，最近风波太大，她便未曾去钱庄将银票化开，反正蓝姐借的银子还剩不少。

    苏墨墨日常没什么花用，只是可惜这次不能去信蓝镖局还蓝姐银子了。

    不过想起沉默寡言，却格外有姐姐气质的蓝姐，苏墨墨也不担心蓝姐生气。

    下午，书院正式上课，休沐三日的学子们不免有些懒散，就在大家情绪低落之时，夫子公布了月测的成绩。

    果不其然，苏墨墨拿到了甲等，成绩在书院排名第一，好好地为丙班争了口气，整堂课都能听见夫子的夸赞之声。

    除了同窗的敬佩之外，素墨墨还拿到了花红钱，五两银子。

    虽然对现在的她来说不算多，但这五两银子足够普通人家一年的花销了，也是书院对家庭贫困学子的一种鼓励。

    等到晚上去饭堂时，苏墨墨的名声已经传遍了整个府城书院，其他班的人也都知道了第一名被一个刚刚及笄的女子拿下，不由都生出了好奇之心。

    坐下吃饭后，甚至还有不少官家小姐过来和她搭讪，很显然，苏墨墨已经入了这批人的眼，成了她们眼中可拉拢的对象。

    但不论对方是官家小姐还是商户之女，苏墨墨的态度始终不卑不亢，既不得罪人但也并不谄媚。

    苏墨墨在两个三品官员间都可以顺利打太极，更别说这些稚嫩的秀才了，因此大家都对她感官颇好，排除利益因素外，也乐意和她结交。

    一起吃饭时，便有个女子道“苏妹妹，你可知晓明家？”

    说话的人是几人中身份最高的，她的母亲不过四品官员，但她的外祖母却是皇城的官员，自然也不憷府尹大人。

    苏墨墨放下筷子，抬起头，轻声道“何事？”

    女子道“也不是什么大事，只是我听我弟弟说，明家嫡子大病了一场，连夫子的琴棋书画都旷了。对了，明家最近也在寻找一名女子，我看了画像，倒与妹妹你有几分相似。”

    苏墨墨神色镇定，丝毫看不出破绽，轻笑道“我只在昨日的赏花宴远远地见过一眼府尹大人，倒并未见过这位明公子。”

    女子本就是随口一说，她便摇了摇头“也是，我就刚才一晃神，感觉你有点像，之后这感觉又没了，想必是我眼花吧。”

    …

    夜晚的朗月楼正是最热闹的时候，前院丝竹阵阵，但客人们最期待的头牌却始终未曾出现，不免增添了几丝遗憾。

    安静的后院里，清栎自从昨天回来后，便一直呆在院子里闭门不出，知晓他的选择后，大郎君也并未勉强他。

    不过清栎身边的小厮素来机灵，消息倒是颇为灵通，见他心情沉闷，便主动道“公子，我倒听说了一件趣事。”

    “何事？”清栎看着自己莹润的指尖，随意开口道，不甚感兴趣的模样。

    小厮便道“昨天我看见大郎君使人买了包草药送出门，那草药正是女子所用，想必大郎君也好事将近了。”

    清栎神色一怔，明明前世大郎君始终未曾结婚，一直守着朗月楼过日子，现在这是…？

    不过也有可能上辈子他的心神全在那个女人身上，便忽视了大郎君的异常，再说了，重生也不代表一切都是一成不变的。

    自他回来的那一刻起，一切便都发生了变化。

    他成功摆脱那个女人，攀上了高枝，即将拥有与前世截然不同的命运，荣华富贵唾手可得。

    但清栎又清楚地明白，他的人生似乎总是不会圆满，比如此刻，想起那名绝色女子，想起她即将娶明府的公子，他的心中便会刺痛。

    世间安得两全法，两辈子面临的是不同的诱惑，但也可以说都在考验他的心性是否坚定。

    清栎已经跌倒了一次，这一次，无论如何他都不会再重蹈覆辙。

    小厮见清栎漂亮的眉眼蹙起，好像更难受了，顿时一慌，便随意再起一个话题。

    “公子，我刚才出去，听见包厢里的贵客说，府尹大人似乎在找一个女子…”

    知道自己背后非议府尹大人的行为十分大逆不道，小厮便将声音放得很低，谁知清栎却猛地转过了头。

    “找人？！”

    小厮一愣，点了点头，见公子感兴趣，便绞尽脑汁地回忆着“似乎是找一名女子，还有画像，只是我也不太清楚…”

    清栎心中有了一个大胆的猜测，他的心剧烈地跳动起来，突然猛地站起了身，留下一句话便朝外走去。

    “告诉大郎君，我今晚可以和人用餐，无论是马大人还是林小姐，都可以，但要尽快！”

    小厮愣在原地，看公子最近的模样，活脱脱便是攀上了高枝。也是因此，他才会背后编排大郎君，期望公子带自己一起离开。

    但怎么现在看来，公子竟然还要继续接客？！

    …

    另一边，府城一个最普通的小院，四周阴暗处却有数人戒备。而堂屋里，穿着华服、五官端正的女子坐在上首，声音平静道“找到凶手了吗？”

    一名黑衣女子半跪在地上，垂下头，声音没有一丝情绪“主子，很大概率是三皇女派来的，皇城传来消息，三皇女府动静颇大。”

    苏斯霓冷笑一声，想起自己堂堂容王府世女竟被暗算，心中不由暗恨。

    “不过是个父亲爬床生下的货色罢了，野心竟这般大。”

    顾及自己此行的目的，苏斯霓压下心中的厌恶，冷声道“继续寻找七皇女。”

    这是女皇陛下交代的任务，无论如何也不能出了差错。

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