“我、我的孩子？”思茗怔怔地看着女帝。即便胸前的脚已经移开,但他仍旧瘫倒在地，只有那双猩红的眼固执地看着女帝，想要求得一个答案。

    “怎么可能呢？苏斯霓那般可恶,她就是你和外面的男人生的啊！她怎么可能是我的孩子呢？她、她绝对不会是我的孩子！斯萝，斯萝才是我的孩子！我们父女俩那么要好,斯萝那般孝顺，那般单纯,除了斯萝，我没有别的女儿！”思茗痛苦地捂着头,蓦地嘶吼出声。

    于思茗而言,因着对陛下的爱意,因着那份私心,他留在了陛下身边。他不需要名正言顺的身份,他只要一直陪在陛下便好。但他未曾预料到,亲生孩子从身边抱走的痛苦。

    “那是我怀胎十月生的孩子啊！斯萝她生下来小小一团，我还没来得及看几眼，她就被抱走了,后来每次我悄悄去揽月宫看她时,明明她才几岁,但每次都会对我甜甜地笑……她就是我的女儿！就是我思茗的女儿！”思茗固执地看向女帝，声音越来越大,似乎想要为自己增加底气一般。

    “陛下，你恨极了我吧。你想让我难受，所以故意骗我的,”思茗越说越觉得对,他痴痴地笑着,“陛下,你不必如此。我心慕于你，哪怕你只是厌恶地看着我，就比那万箭穿心更加难受，你不必如此…不必如此…我现在就自尽，我自尽，陛下，我在您面前死去，你就会永远记得我了，对么？”

    随即，思茗竟真的爬起了身，踉踉跄跄地朝着宫殿内的柱子撞去！

    女帝皱着眉，正想阻止，但思茗却又自顾自地停了下来，喃喃道“陛下不喜欢这样，陛下喜欢干净的宫殿，我不可以将陛下的宫殿弄脏…”

    思茗双眼无神，精神恍惚，竟打开了门，朝着殿外走去。门外的侍从吓了一跳，却也无人敢去阻拦。夜色中，那道步履不稳的身影，便这么隐没于黑暗之中。

    头疼地扶了扶额头，想起思茗做的事，想起他害得自己和小七母女分离十五年，女帝的心中便是忍不住的怒意。但她确实不曾欺瞒思茗，苏斯霓，真的是他的女儿。

    她也是真的没想到，曾经那个温柔体贴的枕边人，竟会狠毒到如此地步。呵，她是帝王，莫非还要为他遣散后宫不可？可笑，可笑！

    话虽如此，想起思茗陪伴自己的几十年岁月，想起回到殿内，总有人贴心地为她捏肩捶背，女帝的情绪还是忍不住低落。

    或许帝王便是如此吧，身边人，到最后，竟一个都不剩了…

    就在这时，门外突然传来侍从的惊呼声“思茗大人他、他跳河了！”

    听清楚的刹那，女帝一怔，只觉得眼前一黑。自尽？自尽！

    怎么会，那般狠毒阴险的男人，如何会怯懦到以死逃避？！

    不会的…不会的…但等走到河边，看着打捞上来的那具尸体，她不得不承认，眼前之人，确实是思茗。

    看了几十年的儒雅面容，以及一刻钟之前那狰狞神经质的神情，此刻，全都化为了一抹苍白。逝去了，结束了。

    “将思茗送回于家。”女帝看了很久很久，最终，一字一句道。

    想要她永远记住他么？呵，她是帝王，欺瞒了帝王，就不应该再有奢望。

    至死，他思茗，都叫于思茗。他和她，在史书上，将永远没有关系。

    河水洗刷了他的罪孽，却抹去了曾经。那几十年，不过一段荒唐罢了。终究，只有他们二人知晓。

    待到她进入皇陵，这世上，将再无人知晓此事。

    …

    翌日，陛下告假一日，女官代为颁布了一道圣旨。

    三皇女被换下。苏修撰竟是女帝的七皇女，乃沧海遗珠。而这沧海遗珠甫一回归，便被册立为新太女！

    圣旨一颁布，瞬间震惊朝野上下。

    赐婚、赐宅子、解除婚约…这一刻，朝臣们总算知晓，为何陛下对那苏墨墨如此厚爱了。原来，她竟是皇女！

    即便苏墨墨目前是六品修撰，不曾有资格上朝，但这一日，她的名字却在皇城中被无数次地提及。

    很快，就连百姓们都知晓了此事，顿时一片津津乐道。比起曾经名声不显的三皇女，很显然，苏墨墨在民间的名声更大，她从贫寒秀才走到如今的地步，不得不说像是一个传奇。而那一日状元打马游街时，高头大马上的青衫女子，更是深深刻在了每个百姓的心中。

    知晓苏状元竟是皇女时，百姓顿时茅塞顿开。果不其然，那般不凡的苏状元，必然会有一个出色的身份。听闻她成为了太女，百姓们更是连连道喜。

    且不提苏墨墨收到圣旨、知晓这隐藏身世后是何念头。那一厢，历经一月，穆家父子也缓缓地到达了皇城。

    而一进城，两人告别车队，带着明笠，正想顺着信上的地址去找苏墨墨，转眼，便听见了身侧摊主们的议论声。

    “你可知晓，这新任太女殿下是何来头？贵人当初可还在我的摊子上买过桂花糕哩！不过那时，贵人也只是进京赶考的学子罢了。”

    “这太女殿下，可真是传奇啊，比话本里的经历还要精彩！啧，也是可惜了那司家，否则的话，司颜公子不就是未来的凤君？可叹，可叹。”

    “别提那厢子旧事了。咱皇城还缺贵公子不成？很快不是要选秀了么，急什么！”

    “你说的也是…”

    穆家父子未曾在意此事，毕竟那所谓太女距离他们太过遥远。明笠则是神情一顿，听见“司颜”二字，他便想起了母亲信件上的内容。

    只是明笠也沉稳了许多，摊主们的话明显有些奇怪。司家为何会可惜？凤君又是何意？因此，他走到摊子前，买下了一纸包桂花糕，轻声道“这位店家，我们兄弟赶来皇城投奔亲戚。不知您口中的太女殿下又是何意，太女殿下不是三皇女么？”

    店家美滋滋地收下碎银子，闻言，脸色一变，小声道“小公子，现在的太女殿下是七皇女，您可别再说错了！”

    “七皇女？”明笠虽蒙着面纱，语气中的疑惑之意却恰到好处。

    店家便道“太女殿下乃沧海遗珠！她流落到西府城，家境贫困，却靠着自己的本事，连中三元，考上了状元！随后去翰林院任职，来到了女帝身边，这才揭开了自己的身世！”

    说到这里，她不禁感叹道“岚朝的太女如此出色，是岚朝之福，是我们百姓之福啊！殿下见过民生疾苦，而不是高坐庙堂，未来，必定是岚朝的盛世！”

    店家说得慷慨激昂，穆家父子和明笠却是怔住了。

    连中三元，考上状元…？那不正是墨墨么…

    “店家，那太女的名讳，是否唤墨墨？”明笠压低了声音，径直问道。看着店家那瞬间惊慌失措的脸，他便确定，自己猜对了。

    一时间，即便是素来养尊处优、天不怕地不怕的明笠，也倒抽了一口冷气。

    恍恍惚惚间，三人便这么敲开了苏府的门。直到递出信件，直到看见那姿容绝世的女子，他们三也未曾回神。

    待客厅内，苏墨墨看着变化不大的穆家父子，再扫了眼两人身旁的明笠，倒也并不吃惊，只是感叹，明大人的猜测竟成真了明笠失踪，多半是逃来了皇城。

    “贺爹，你和哥哥倒是不曾变化。”苏墨墨含笑道。但贺正君看着眼前穿着常服，浑身气势却难以遮掩的女子，一时间竟觉得有些陌生。

    太女…七皇女…沧海遗珠……贺正君一向藏不住话，他看着自己养大的女儿，声音有些干涩道“墨儿，你、我听闻你是那太、太女？”

    穆岩和明笠也同时看向了她。穆岩虽则仍旧身形魁梧，但他与过去相比，早已脱胎换骨，不说气势惊人，起码看着不再怯懦。至于明笠，他一惯养尊处优，即便奔波一月，也未曾折损容貌。顶着一张少年气的脸，狗勾一样眼巴巴地看着她。

    苏墨墨顿了顿，缓缓点了点头“不错。我也是今日才知晓此事。”随即，她的下巴朝着一侧点了点。几人这才发觉，旁边的桌案上，竟放着一套黄色的太子朝服。

    贺正君倒抽了一口冷气，脚一软，差点就倒了下去。穆岩连忙扶住了他，静默不语。唯独明笠，大胆地看着眼前的女子道“苏姐姐，你既以为太女，那你会嫌弃我们吗？”

    这话说到了贺正君心坎上，他都后悔不该来这一趟了。本来女儿成了太女，前途光明，他们的存在更像是她的污点。学识、家境、相貌、教养，无论哪一点，他们都不配当她的家人。

    苏墨墨哑然失笑“当然不会。”在明笠眼睛亮起来的时候，她补充了后半句“贺爹和哥哥是我的家人，至于明笠，明大人于我有知遇之恩，你的母亲托我照顾你，这也是应当的。”

    明笠鼓起脸，闷闷不乐。难道就因为母亲的原因吗？她自己、她自己是否有些别的私心…不过好在，比起被关在后院里催婚，如今能够看见她已经很好了。且母亲知晓此事，便也过了明路。

    明笠打定了主意，无论如何，他死缠烂打也要留在苏府！

    …

    苏府很大，管家便为三人安排了院子。知晓穆家父子乃主子的家人后，她自是无比恭敬，女帝在宫中也特意给穆家父子送来了赏赐，倘若不是担心二人不适，她甚至想亲自感谢一番。只是女帝也颁布了圣旨，将穆岩封为了县主，拥有西府城一个县的供奉，地位等同于皇子了。

    一时间，皇城中知晓此事的人无不咂舌叹息。当年怎么就不是她们捡到这太女殿下呢？这穆家父子，可真是鸡犬升天了啊！原本只是西府城镇上名不见经传的人家，转眼间，这“穆”姓，全皇城没几个不知道的了。

    苏墨墨也与贺爹商议过，届时有时间，可以回一趟王家村，将养母的坟迁一下，再从族中收养一个无父无母的女子，挂在养母名下，让她后继有人，不缺香火供奉。毕竟她如今不再是赘妻，自是不可能与穆岩生育。依着古人的宗族观念，过继一个女子很有必要。

    这些事情都不需要她亲自来，如今成为太女，她也有了人手，银子更是不缺。只是为了报答当年的养育之恩，倘若有空，苏墨墨会亲自回一趟王家村祭拜。闻言，贺正君又忍不住抹泪了，回到房间抱着妻主的牌位，絮絮叨叨地念着墨儿的好，让她在地下，多多保佑他们的女儿。

    女帝自知自己不是个称职的母亲，便事事依着她，对于穆家也是尽力补偿。至于苏墨墨的生父，女帝也公布了蔓音的名讳，便将他追封为凤君。如此一来，即便是沧海遗珠，但苏墨墨一跃成为女帝唯一的嫡女，地位越发稳固。

    府内，明笠很快察觉到了清栎的存在。他很快意识到，此人乃当年朗月楼的头牌，心中又恨又妒，自是极尽嘲讽之能。清栎也不是好惹的，他虽是个撒扫小厮，但明笠如今也不是明家公子，两人便日常斗嘴，要么就扯扯头花。

    苏墨墨忙于朝政，加上二人在她面前一向乖巧，她自然不曾注意到此事。管家倒是知晓，只是在她眼中，两人都是主子的“宠侍”，自然也不好偏袒一方，时日一久，倒也无视了过去。

    转眼便是盛夏，眼看原定的选秀日期便要到来。苏墨墨索性与女帝直言，她暂时并无娶夫纳侍之意。女帝虽无奈，因着愧疚，还是点头同意。只是她却开了一个最低期限。

    “墨儿，帝王的子嗣关系到江山社稷。待我退位，你登基之时，这选秀，便势在必行。”

    苏墨墨觉得没问题，女帝身强力壮，她怎么也能够再潇洒十几二十年。如今她才18岁，实在对男人不感兴趣。

    之后的日子里，苏墨墨便全身心地投入到了朝政之上。当初殿试时的策论题，她竟也如同自己的答卷一般，全都做到。无论是南府城的水患，还是西边的干旱饥荒，有她在，全都安稳度过。

    当然，一切也不可能那么简单。苏墨墨深知人才的作用，仅凭她一人，无法支撑起这偌大的岚朝。自成为太女以来，她便大力举荐有一技之长的年轻女子，上书提升农官的待遇，包括拨款研发新型粮种、改良农具等。虽则短时间内无法看出效果，但百姓才是朝代的根基，这一切都势在必行。

    随后的南府城水患，苏墨墨更是带着亲卫，亲自前往南边考察地形。加上几世的积累，数年的科举生涯，苏墨墨虽是外行人，但与专门的治水官沟通后，很快共同提出了尝试。

    治水，优先保障的必定是百姓。为了平复百姓的恐慌，利于治水之策的推行。她来到了堤坝上，亲自安抚，言辞诚恳，与百姓们共进退。

    昏暗的天空，浑浊奔涌的江水，在那穿着明黄色衣衫的女子面前，都沦为了背景。她甚至无需多言，仅仅是站在那里，所有人便安静了下来。

    那一刻，南府城的百姓以为自己看见了神明。女子声线温和，全然没有高高在上的姿态，所有人的紧张、不安，似乎都被抚平了。不知是谁开的头，最后，所有人都跪了下来，痛哭流涕道“天佑岚朝！天佑岚朝！”

    众志成城下，最愤怒的江水也被拦下。南府城成功度过危机，过程中，竟无一人丧生。

    这一次后，不止是皇城，整个岚朝，都逐渐传起了太女殿下的美名。有人说，太女殿下貌若神明，必定是下凡拯救岚朝的神仙；还有人说，太女殿下温文尔雅，心中只有百姓…

    一时间，苏墨墨在岚朝的声望前所未有的高。皇城内，朝臣们也满是赞叹。不仅是女帝，就连苏斯霓都特意送上贺礼，她很想和这表妹多聊几句，但二人交际太少，性子也不像一路人，她只能作罢。

    前世，苏斯霓始终不曾知晓自己的真实身份。于她而言，不过是三表姐太过昏庸残暴，她应运而生罢了。这一世，有如此出色的表妹在，她自也不会生出别的念头。而是如同容王一般，是岚朝最忠诚的守护。

    转眼间，三年已过，来到了兆烨二十八年。三年来，苏墨墨声望更甚，她前期的布局有了收获，百姓种上了新的粮种，恰好隔壁律国也始终不曾进犯，岚朝百姓正好有了休养生息的时间，竟是前所未有的繁荣。

    三年内，苏墨墨去过了岚朝四大府城，也去祭拜了养母。巧的是，兆烨二十七年，她还遇见了一个熟人，大郎君。

    遇见音泠时，是在一条官道上。他在路边开了一家茶肆，身边跟着一个小厮。虽则穿着简陋，手上长出了薄茧，眼角的细纹也越发细密，但他却笑得很舒心。无论身处何地，他始终在努力地活着。

    看见高大的马车停在路边，小厮煮着茶，音泠便亲自笑着走上前。“贵人，这茶…”

    只是下一秒，看见撩开的帘子内，那熟悉又陌生的女子，音泠的笑容僵在脸上。下意识的，他便想要转身逃开。

    “大郎君。”女子只是这么清清浅浅地开口，音泠便再也难以移动分毫。

    “别来无恙。”她说，“便为我来一杯青叶茶吧。”

    …

    音泠恍惚了许久，这才慢慢道“小店…不曾有青叶茶。”

    是啊，那般千金一两的茶叶，如今的他又如何能够赠得起？即便是半片茶叶，也是不够资格的。

    女子不在意地笑笑“那便来一碗店里的招牌。”

    坐在茶棚内，打量着四周的环境，苏墨墨意识到，音泠这几年过得并不好。距离上一次见面，约莫有三年了。但他的容貌，却苍老了不止三岁。

    音泠或许也知晓这一点，就连上茶，他都是垂着头的。似乎生怕玷污了她的眼睛。

    “贵人，您的茶。”他轻声道。

    苏墨墨端起那陶碗，倒也不嫌弃，便抿了一口，周围的侍从有些犹豫，最终还是不曾劝阻。太女殿下，一贯心里有成算的。

    音泠也察觉到了苏墨墨身旁的那些佩剑的护卫。她们穿着精良的铠甲，和这个简陋的茶棚格格不入。音泠心中忽的生出一股难堪。

    这些年，他不曾怨过任何人，也不曾打听过她的消息。他独自待在这小镇上，经营着茶肆，与捡来的少年为伴。他知晓她生活在光明下，他拥有曾经与她一起的回忆，这便够了。

    她的乍然出现，仿若一束强烈的光。音泠方才知晓，原来他一直生活在黑暗中。原本适应月亮的光辉，但在太阳出现后，便再难忍耐。她若离开，原本的生活，似乎也成了黑暗。

    心中又酸又涩，音泠便僵着身子站在了一旁，再无曾经那八面玲珑的大郎君模样。

    饮完茶水后，苏墨墨淡淡地擦了擦手。扫了眼简陋的茶棚，她看向眉眼低垂的男人。

    “大郎君煮茶的手艺倒是不错，比起价值千金的青叶茶，这茶叶，倒更和我的胃口。大郎君，你可愿随我离开，当个煮茶小厮？”

    音泠猛地抬起头，难以置信地看着眼前穿着玄色衣衫，气势惊人的女子。她唇角笑意温和，和当年朗月楼外初见时一模一样。

    心中突的生出一股勇气，音泠猛地捏紧了自己的衣摆，他直视着眼前的女子，一字一句道“音泠愿意。”

    …

    兆烨二十八年，岚朝最是繁荣之时，女帝却突然颁布了退位诏书。顿时朝野上下一片震惊。

    “太女足以独当一面，朕也是时候颐养天年了。”女帝也快到知天命的年纪了，回忆起自己在位的二十八年，还有自己身边走走散散的人，一时间，她竟有些恍惚。只是看见下方的太女，女帝又欣慰地笑了。

    够了，够了。她这辈子，也算是无愧于岚朝，无愧于苏家的祖先。她最大的功绩，便是替岚朝找到了如此出色的继承者。

    这担子，终究还是要交给下一代了。她啊，就等着抱孙女啦。

    …

    兆烨二十八年十二月，女帝正式退位。次年正月初一，太女登基。改国号为昭霖。登基当日，晴空万里，天空竟隐有凤鸣，百鸟齐飞，望着那高台之上，穿着明黄色帝王朝服的女子，朝臣恭敬垂首，百姓伏地，眼中满是激动的泪水。所有人心悦诚服。

    此为昭霖元年，属于昭霖帝的时代。岚朝后世最为繁荣的时期，正式开启。

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