翌日，天边泛起鱼肚白。

    回到天京宅邸的纪渊，还是一如往常，早早起身独自洗漱。

    服侍生活起居的几个婢女，已经让婶婶撤换下去。

    反正他也用不着，就没有必要放在房中，平白打扰清静。

    稍后，纪渊来到专门的练功之地。

    摆出五心朝天的姿势，搬运气血，吞吐大日紫气。

    哗啦，哗啦啦。

    丝丝缕缕的晨曦微光，好似一条肉眼不可得见的潺潺溪流，缓缓凝聚成形。

    最终宛如长虹垂挂，悬在纪渊的头顶三寸处。

    自上而下，滚滚冲刷，涤荡躯壳之内的血肉皮膜。

    轰隆！

    全身筋骨受到刺激，自然发出颤鸣弹抖。

    彼此相撞，好似金铁交击，铮铮作响。

    又如一团暴烈的风雷激荡嘶吼，带动体内那条昂首冲天的大龙脊柱。

    像是即将破体而出，遨游天际！

    “已经度过换血养身的阶段，接下来就该炼骨铸体了。”

    纪渊心神沉入皇天道图，勾动熠熠生辉的【虚界】命数。

    念头化为触手，深入虚空裂隙，吸纳稀薄的灵机。

    驳杂的元气，就如一口掘出的水井，不住地往外涌出点点清泉。

    相较于洞天之内的修行环境，外界天地确实是恶劣许多。

    没有大丹、灵药等外物的供养。

    开辟气海的四境顶尖，天人合一的五境宗师。

    每天搬运气血的巨量消耗，所造成的亏空，恐怕都无法补足。

    “怪不得佛经上说，此时是五浊恶世，三界火宅，末法大劫降临。

    以前没有体会，现在一看，确实如此。”

    纪渊眉心烁烁，如开天眼，凝出一点灵光。

    初步掌握元天纲的半部炼字诀，让他窥见气运长河的一角。

    心中若有所悟，对于飘散无穷无形的繁多气机，好像要更加敏锐。

    随着眉心的灵光聚拢，扫荡十方。

    纪渊冥冥之间，望见周遭一缕缕如漆黑水流的浊气浮沉，几乎无所不包，囊括生灵。

    唯有习武有成，气血强盛，才能不受侵蚀。

    看到这一幕骇人的景象，他眼中闪过恍然之色。

    “所以，三千年前百家尊武，决定摒弃练气之道。

    转而海纳百川，结合太古、上古的各种体系，挖掘人身内天地。

    服气通脉，换血铸体，气海凝罡，逆反先天。

    为的就是脱胎换骨，超凡蜕俗！

    因为末法之世，灵机衰竭，浊气浓郁，根本无法供养众多练气士。

    再不求变，肉身皮囊都要崩毁，长生之桥彻底截断。”

    纪渊思忖之际，周身毛孔开合，吞吐大日初生的那缕紫气。

    彷如黑水滔滔的浊流之气还未近身，就被滚烫炙热的浓烈血气冲散殆尽。

    约莫过了半刻钟，他方才收功，睁开幽深的眼眸。

    隐约可见一抹深深的紫光，如同电芒掠过。

    “二叔，你什么时候升的官，如何也没说上一声？

    这是喜事，应该出去摆上几桌，好生庆贺一番。”

    纪渊离开清静无人的练功院子，来到正堂的花厅，看到二叔纪成宗。

    后者已经换下总旗的斗牛服，变为百户的飞鱼袍，神气抖擞。

    “九郎，我昨日就听说你入城回京了。

    本来准备妥当，给你接风洗尘。

    结果听南衙的同僚说，你进宫了……等了半宿也没见人影。”

    纪成宗看到自家侄子，连忙招呼道：

    “来来来，坐下，你婶婶炖的补气汤，喝几碗。”

    纪渊没让二叔动手，自个儿盛了一碗，笑道：

    “太子急着见我，耽搁了许久。

    出门一趟，才知道家里的好，可想念婶婶的手艺。”

    他就着几块油饼，喝完暖身的热汤。

    又吃了几碗咸菜清粥，略微垫垫肚子。

    踏破换血关后，身体消耗越来越大，像个无底洞似的。

    寻常的牛羊肉食，经过五脏六腑绞碎磨烂，就被炼化为一缕血气。

    所以，悬空寺的印空和尚，才有日啖三牛的惊人食量。

    “知道你练武吃得多，我专门从南衙的同僚，讨来一张方子。

    用八十年的黄精、丹参炖肉羹，补气养血，每天吃上一碗，强身益神。”

    纪成宗吩咐下人把汤盅端上，口中说道：

    “这肉，也不一般，是头成精的黑鱼，来来来。”

    油饼热汤，清粥咸菜，本来就是满足口腹之欲，并不顶饿。

    纪渊想着等会儿吞服几枚丹药，足以支撑换血之躯的练功消耗。

    没成想，二叔倒是耗费心思，专门弄来这等大补的膳食。

    如此真切亲近的烟火气，不由让人心头微暖。

    始终绷紧的心神，也有所松懈。

    “二叔还没说，何时升得百户？”

    纪渊一边吃着味道浓郁的爽口肉羹，一边问道。

    “就在你离京的两天后，南衙的宋指挥使特别提拔，让我以后分管案牍之事。

    二叔我啊，虽然没什么大本事，但拎得清自己。

    能够坐上百户的位子，还是沾了九郎你的光。”

    纪成宗快慰大笑，脸上露出满足之色。

    他现在去南衙点卯当差，都比以前勤快许多。

    每到喝茶的时候，总是会提两句纪渊，让那些同僚羡慕不已。

    毕竟，从来只听说子凭父贵，父凭女贵。

    却何时见过，叔叔靠着侄子平步青云。

    “临济大师又去哪里了？”

    纪渊吃完那盅肉羹，长舒一口气。

    只感觉浑身都变得暖烘烘，散发热力。

    体内的十道气脉，彷如吞云吐雾的蛟蟒大龙。

    把那股大江大河似的旺盛精气，统统吸纳炼化。

    “临济高僧啊？说是出门访友，也有两三日之久了。”

    纪成宗轻咳两声，酝酿片刻，好似奇兵突出，陡然道：

    “九郎，最近有几家正经门户，上门询问你可曾定亲了……”

    纪渊眉锋挑起，连忙抹了抹嘴角，抢先说道：

    “二叔，我刚办完差事，得赶紧回北衙述职，免得敖指挥使怪罪，晚上回来再聊。”

    话音还未落地，人影就倏然不见。

    转眼之间，消失在正堂院内。

    “唉，一谈亲事就溜得这么快，莫非北衙的传闻不假，

    九郎当真喜欢……年轻的寡妇，貌美的人妻？

    这可就难办了！都嫁过人了，哪还能收进门！”

    纪成宗低头叹气，愁眉不展。

    对他而言，如今宅子、官位，这些富贵都有了。

    唯一的念想，自然就是辽东纪家的传宗接代。

    头疼的是，九郎好像也没什么心上人，或者属意的对象。

    难不成，真去寻个寡妇……

    ……

    ……

    一连过得七八日，秋去冬来。

    阴沉沉的天空，洋洋洒洒飘起柳絮似的雪沫。

    纪渊难得落着清净，潜心钻研武学。

    藏于识海的九窍石胎，最近日夜不断揣摩两门绝学神功。

    不动山王经，三阴戮妖刀。

    诸般精义流淌心中，化为自身的深刻感悟。

    “周天道场，凝出山字大印，乃攻伐之术。

    三阴戮妖，化煞炼刀，正合那道‘水’字大印。

    只是我的领会还不够，有些欠缺。

    不足以将之纳为己用，融入己身。”

    这一天，纪渊坐在院内的楼阁之中。

    门窗大开，四面来风。

    冷气裹着飘雪，吹打在他的身上。

    这位年轻百户浑然未觉，气血收敛。

    心神微微恍惚，好似存神观想，太阴之相。

    忽地，念头一闪，随心而发。

    四肢百骸的内息真劲滚滚荡荡，汇聚成为极小一点。

    好似鹅卵般大小，由五脏六腑下沉，循着手脉迸发气力。

    唰！

    纪渊右掌五指微微张开，像是锐烈刀锋切裂大气，扯起细微的破风之声。.

    一抹青色倏然闪现，听得“喀嚓”一声，坚实的栏杆崩断坠地。

    “不错，又有几分进步。”

    纪渊施施然站起身，走到阁外。

    见到光滑如镜面的裂口，很是满意。

    三阴戮妖刀，已然有些火候。

    如果临济大师待在身边，他还能再请教一下。

    不动山王经要炼的须弥骨，应该从何处入手。

    好让这门皇觉寺的横练神功，更上一层楼。

    无谓的思绪，一放就收。

    不远处，身着斗牛服的童关。

    穿过拱门，来到院中，拱手道：

    “百户大人，东宫召见。”

    “看来风波已定。”

    纪渊颔首以对，转身下楼。

    从他回京的当日，登门国公府，宣布太子的谕旨。

    再将杨榷的首级摘下，送到北镇抚司。

    此后，便就待在府中。

    安心休养，消化坠龙窟中所得收获。

    与此同时，整个天京都被这个年轻百户做出的惊人之举，搅得不得安宁。

    朝堂上，已经连续爆发几场争吵。

    兵部几乎闹翻了天，差点上台打擂动起拳脚。

    国公之子勾结旁人，盗取卫军令牌，调动军械火器，埋伏刺杀北镇抚司中人。

    这桩经由黑龙台公布的案子，委实过于骇然！

    而更加让人难以置信的是。

    没有与内阁商议，同六部讨论。

    东宫就直接下发谕旨，问罪于凉国公。

    态度之坚决，显而易见。

    后者也是出乎意料，竟然直接大义灭亲。

    拿出如山铁证，指认杨榷。

    这一切，堪称眼花缭乱，错综复杂。

    即使地位高如内阁、六部，其中的朝臣，一时之间也不晓得缘由。

    直到凉国公府开始治丧，布置灵堂，上下缟素。

    众人方才如梦初醒，反应过来。

    那位战功赫赫，独掌三军的国公爷，是真的死了亲儿子。

    然后，一石激起千层浪。

    满城哗然！

    各种夸张揣测与荒唐流言不胫而走，四处流传。

    但最让人摸不透的，是太子、凉国公、以及北镇抚司，三方都保持着沉默。

    那道快马加鞭，直入京州的东宫旨意。

    还有凉国公的俯首低头，做出退让。

    以及，某个牵动各方势力的年轻百户。

    都让朝堂上的衮衮诸公，有些雾里看花，瞧不清楚。

    一个正六品的武官，大摇大摆进到国公府邸，斩下其子的首级？

    未免显得过于荒谬！

    可这样离奇的一件事，的确发生了。

    “兵部还有人在闹腾么？”

    纪渊仍旧是那袭白蟒飞鱼服，走到童关的面前。

    他在家中不问外界已经有一阵子，对于朝堂上的局势，大多是靠二叔闲谈提及。

    不比北镇抚司的情报广泛，消息可靠。

    “回大人，鹰扬，威武，豹韬，这三支卫军的大统领。

    只在国公府中缟素的那天，一起呈上奏折，请示东宫，想要入京奔丧。

    被拒之后，再也没有动静。

    凉国公也缄默不语，像是……不当回事一样。”

    童关低头，认真道：

    “兵部倒有些人很不安分，可能想讨好国公府，或者做个样子表下忠心。

    连着几日上书奏折，声称杨榷勾结孟长河、严盛，刺杀大人，此案大有蹊跷，必须重审！

    他们言之凿凿……认为是奇士爪牙暗中设计，为了挑拨东宫和凉国公府。”

    纪渊嘴角勾起，嗤笑一声。

    因为域外四尊之中，以奇士最爱操控众生，拨弄棋子。

    门徒也多为喜欢编织阴谋与诡计的险恶毒士。

    所以……经常会莫名其妙背上黑锅。

    史书之上，任何一桩悬案与奇事。

    只要找不到原因，都可以归咎成为——

    必定是奇士爪牙的鬼蜮伎俩！

    “没有分量的小卒子，掀不起撼动朝堂的大风浪。”

    纪渊想起敖指挥使说过的那句话，摇头问道：

    “既然尘埃还未落定，东宫召我何事？”

    童关躬身回道：

    “今日是讲武堂的殿前大比，太子亲自点名，让大人过去一观。”

    纪渊眉头微皱，旋即笑道：

    “看来，殿下是打算升我的官，好给满朝文武一个确切的答复。”

    讲武堂的殿前大比，最后决出谁人可为武状元。

    五品以上的朝臣，都会出席。

    以示，魁首之争的公开与公正。

    他一个正六品的北镇抚司百户，受到东宫的钦点，观看殿前大比。

    其中的意思，不言而喻。

    “恭喜大人，贺喜大人，成为北镇抚司建衙以来，最为年轻的……千户！”

    童关喜出望外，像是他自个儿升官一样。

    “这个千户的位子，烫手，不好拿。”

    纪渊眸光闪烁，似是有所预料，淡淡道：

    “得罪户部，惹怒半个兵部，杀国公之子。

    再加上我出身寒微，不被将种勋贵所接受……怕是一场鸿门宴。

    罢了，且走一遭，好让那些朱紫公卿看个明白。

    辽东的泥腿子，亦能从低处登天。”