“短短半年不到，就把如铁桶一般的白山黑水撕开一道口子，占得靖、昙二州。

    纪千户确实是很有本事，不枉殿下这般器重。”

    顺着太子爷的话头，陈规低头笑道。

    “他若能把辽东边关稳住，一年可以节省不少饷银支出，也省得户部尚书天天跑过来诉苦。

    莫说开府建牙，就连定扬侯郭铉的位子，本宫都可以给他坐。”

    白含章双手负后，踏出暖阁。

    夏日夜风凉爽，吹得他精神一振。

    他思索着白天朝会的诸般国事，心念闪烁不定。

    一座大朝廷，内阁是运转的中枢。

    各地府州呈上来的奏章急报，多半都要经过其手。

    因为定鼎之初，圣人时常御驾亲征。

    压服六大真统，斩尽四渎龙族，驱逐淫祀野神域外邪教……因此无法总揽政事。

    可偏生圣人又想独掌大权，亲手废掉千年门阀出身的古少磬。

    引发景朝立国之后最大的动荡，近半的文武百官上书求情。

    却依旧阻止不了圣人的独断。

    这也给后面宣国公李鸿光勾结四神，意图行刺御驾埋下隐患。

    那是圣人第一次诛杀从龙功臣。

    自古少磬、李鸿光后。

    开平王和中山王相继离世。

    执掌卫军，门生故吏众多的凉国公、韩国公、越国公等人。

    也陆续交出兵权，退隐于朝野外。

    直至太子白含章开始监国，正式插手内阁、六部之决议。

    “本宫下发的旨意，从皇城出，通过四十九府，六千两百多处驿站，全长近百万里的驿道，才能层层传递到各级衙门。

    终究还是不够迅速。”

    白含章揉了揉发胀的眉心，他想到天工院所提议的“驰道”与“甲车”，不由地轻叹道：

    “九边消耗甚巨，十七支卫军数百万虎狼，养兵不易，只怕很难再拿得出多余的银钱。

    但不管怎么样，也要造设铺开，一旦功成，从天京到九边，旨意朝出而夕至。

    足以让政令通达，再无皇权不下乡之说。”

    这位太子殿下适才假寐了一会儿，并无多少困意。

    反而借着凉爽的夜风，好似游神巡视深宫，行于在宽阔的丹陛上。

    于他看来，监国临朝其实与高门大户主事没什么区别。

    既要操心柴米油盐等琐碎，对内不能冷落各房，免得出现家贼。

    对外还要提防明枪暗箭，守住这份家业。

    劳心又劳力，吃苦不讨好。

    “老二那种带兵打仗，雷厉风行的急性子，哪里坐得住。”

    白含章心中思忖着，摇头道：

    “老三喜欢钻营计较，但眼界不够高，只能当个户部尚书。

    老四是读书人，心眼多，给他当官，内阁大学士差不多。

    再往高点，就要欲壑难填，犹嫌不足了。

    可惜，人心终归隔了一层，即便手足兄弟，也不例外。”

    陈规跟在太子爷后面，并没有踩在白玉也似的华贵丹陛上。

    上面刻有祥云、瑞兽、龙凤，乃是帝王权力的象征。

    寻常人不可以踏足。

    他忽然眼皮一跳，看到茫茫墨色中，白发白眉的陈貂寺徐徐走出。

    好似脚不沾地，毫无活人气息的积年老鬼。

    这位服侍圣人四十余年，不知名姓的陈貂寺。

    就连司礼监大宦官见到了，也要恭敬叫声老祖宗。

    “这么晚了，太子殿下还未歇息？”

    这位白发白眉，垂垂老矣的红衣太监阴气极盛，有种生人退避的惊季感。

    但面对身着明黄常服的白含章，没有丝毫显露。

    也不知道是收敛得好，亦或者……叫太子爷的磅礴龙气压制住了？

    “忙里偷闲，出来走走。

    白天人多眼杂，禁军、太监、宫女，没有谁见到本宫不磕头的。

    反而不如晚上宁静，没那么多繁文缛节。”

    白含章轻声问道：

    “陈公公也是出来散心？”

    素来面无表情，像是活死人的陈貂寺，双手笼在袖中，躬身道：

    “圣人闭关之前，曾命老奴看好家门，因此不敢懈怠，常常绕着皇城巡视。”

    白含章衷心道：

    “辛苦陈公公了。”

    陈貂寺后退一步，低头行礼道：

    “老奴不敢。应尽的本分罢了。

    倒是太子殿下，每日操劳国事，须得着紧身子骨。”

    白含章澹澹一笑，回答道：

    “本宫心里有数。”

    陈貂寺不再多言，那双浑浊暗澹的老眼，稍微打量太子爷几眼。

    许是心力消耗，劳累苦思，渐渐有气血两亏之征兆。

    也不知道太医局那帮酒囊饭袋，养着干什么吃的？

    竟然都没有开些方子，好生补足。

    “唯愿大景明月，朗照万户与千秋。”

    不知不觉，白含章走到太和殿的月台。

    他仰头望着那轮硕大的银盘，眸中倒映深邃之色。

    此处少有人来，就连朝臣都不敢靠近。

    唯独钦天监的那帮练气士，可以自由进出。

    周遭设有日晷、嘉量各一，铜龟、铜鹤一对，以及十八座金鼎。

    殿下为数丈高的汉白玉石凋基座，环以栏杆，恢弘大气。

    每逢雨季，那些石凋龙首排水通渠，可呈现“千龙吐瀑”的奇观。

    “殿下今夜幽思颇重。”

    陈规双手束立，暗自想道。

    白含章亦是心有所感，回头瞧着服侍起居的近臣，笑道：

    “日有所思，夜有所梦，每到四下无人时，难免想得多。

    犹记得本宫还小的时候，左相古少磬与宣国公李鸿光，都曾做过本宫的老师。

    前者出身千年门阀，世代簪缨，钟鸣鼎食，又兼修上阴学宫的王霸之术。

    他所教本宫的帝王权术，为‘知天命而用之’，想要驾驭臣下，就得至周至密，至深至细，至隐至蔽。

    以人心知天命，万事可成。”

    这些高深道理，从陈规的左耳进右耳出，半个字都不入心间。

    本分两个字，对于深宫内廷听差办事的奴才来说，尤为重要，需要时刻谨记。

    “可本宫却觉得不然，人心之危，道心之微，哪里是天命可以囊括。

    以权御术，始终落入小道。

    命者，道也。

    天命所定，未必就不能违逆。

    顺其自然，始终还是天子之道。

    并非宰执万方的人皇正统。

    与其知之，用之。

    不若制之，取之。”

    白含章长舒一口气，面上难得显出几分争胜之色。

    站在身后的陈规，虽然未见太子爷的神色，可从那道负后而立的背影，他莫名觉得四位皇子里头，真要说谁更像圣人，还得是大殿下。

    ……

    ……

    “纪九郎，你停手吧！”

    北镇抚司衙门明堂，天运子那缕残魂有气无力叫喊道。

    他仅存的那点念头颗颗崩碎，几乎难以弥合。

    一次次催动本命道术，简直是把心神榨干。

    个中煎熬痛苦，远胜于扒皮拆骨，抽髓夺元之折磨！

    “道兄，你再撑上一撑，我却不信，未来当真不可变动！

    依照佛门说法，过去才是本性真如，始终如一，只要发生了，就难以更易。

    未来则是照见大道轨迹，正如天行无常，变化无穷，岂会有注定之说？”

    纪渊眉头紧锁，哪怕勾动金色命数【未来视】，需要耗费大量道蕴。

    他仍然如不死心一般，连续映彻大统六十八年的那一角未来。

    十次、二十、三十……

    直到最后天运子接近神魂消散，实在难以施展烛照光阴的本命道术。

    纪渊方才罢休，眸中内蕴的金红光芒，如同烈焰飘动，盯住“遇刺身亡”那四个字。

    “究竟是什么样的情况，未来一角的大道轨迹，才会被固定住？”

    天运子像是溺水之人，心神念头缓缓弥合，好似得救艰难喘息，断断续续道：

    “这只能说明，白含章的死……是天命所定。

    非人力可改变！”

    纪渊并不接受这个回答，摇头说道：

    “你我作为修炼者，应该明白，所谓天命，就是大道的意志。

    大道没有善恶之分，只有高下之别。

    我辈武夫，从服气、通脉、换血，到气海真罡，逆反先天！

    所求的，不正是以力证道，把寰宇诸界的道则法理尽归己身，踩在脚下！

    天命二字，孱弱时当求知，强横时当求制！”

    他从来不认为世间有谁的命数，是必死无疑。

    更何况，替人改命之事。

    自己做得还少么？

    只不过。

    纪渊所感到疑惑的是。

    白含章为何会被注定死期？

    数十次的映照未来。

    都无法看到除去刺杀身亡之外的第二种结果。

    “这种匪夷所思，好似天意难违的可怖手段，就算当世绝顶的大宗师，也不可能做到。”

    纪渊连续勾动两条金色命数，把【火眼金睛】与【未来视】一起发动。

    璀璨耀眼的神光喷薄，好似一轮大日横空出世，迸发滚烫炽烈的无穷意味。

    双眸金红交织，目光宛若实质，恍如无匹的神锋洞穿虚空，硬生生凿开冥冥墨色。

    轰！

    正在竭力修补残破念头的天运子，好像听闻炸雷一样。

    好不容易弥合起来的心神，再次被“喀察”震得粉碎。

    “太欺负人了！早知道……就不该做这笔赔本的买卖！”

    天运子的形体若还在，必定要被气得脸色发白，几欲吐血。

    可纪渊却没闲工夫管这么多，他的精、气、神悉数灌入两道金色命数。

    根植于人体神藏的宙光道种，亦是荡漾流转着光阴岁月的如水气息。

    只一刹那。

    天地好像暗然失色。

    唯有那道金红交织的璀璨眸光，肆意横扫冥冥虚空。

    蕴含诸般变化，无穷无尽的大道轨迹。

    条条缕缕，逐一被囊括进去。

    【大统六十八年……】

    勾勒显现的玄奥文字，演变成一幕幕真切不虚的朦胧景象。

    御辇，禁军，仪仗……

    虚空如镜，倒映出执掌监国之权的白含章身着服丧袍服。

    浩浩荡荡出京，奔赴皇陵。

    【应天府……】

    紧接着，纪渊眸光闪烁，看到一座三重飞檐的阔气酒楼。

    一团莫可名状的劫云盘踞，几乎笼罩方圆数百里。

    好似恶蛟出水，横于大江之上。

    “这么重的劫气？”

    纪渊看得面皮发紧，心头震动。

    他这一路走来，也曾遇到几次劫气浓郁，宛若乌云盖顶的命数显现。

    可能够覆压数百里，把整个应天府城都给涵盖进去的大场面。

    委实是没见过。

    【白含章……】

    那位太子殿下孤身一人，步入青翠的竹林。

    转眼间，又置身于草堂屋内。

    他的周围，影影绰绰，浮现出冲霄而起的精气狼烟。

    各种道则法理，极尽升华为璀璨神光，发生剧烈碰撞。

    “到底有多少位大宗师？”

    纪渊双眸被刺得生疼，滚滚如洪流的磅礴气机，只一瞬间就吞没白含章所处的地方。

    随后，皇天道图两条金色命数，垂流灿然光华，驱散大道轨迹的变数迷雾。

    使得他从冥冥虚空，千万分之一的极速震荡当中，窥见一张纵横十九道的寰宇棋盘。

    麻袍男子、身披袈裟头戴道冠的年轻人、黑衣银发的纳兰桀、四爪蟠龙袍的藩王虚影、受千百年香火供奉的两尊神灵……

    无数如真似幻的身形，皆在棋盘。

    而在其外，又有一头眸光幽幽的黑山羊俯瞰而下。

    背后浩瀚血海浮沉，玄牝门户耸立。

    又有太虚幻境生灭不定，万千生灵沉落大釜。

    很显然，这是四神执子布局。

    “杨洪……”

    纪渊从中瞥见一人，乃是气息大变的凉国公杨洪。

    他还未来得及思忖，又见燕王白行尘、钦天监正孟玄机、持那杆朔寒天罡枪的谭文鹰，昂藏如大旗飞扬的威武男子……

    甚至就连自个儿，也在其中。

    仿佛是两军对垒，兵对兵，将对将。

    “可白含章并未出现于这张棋盘上，这代表他不是天地大局里头的棋子？”

    纪渊若有所思，随着眸中金光光芒渐渐熄灭，轰鸣的虚空亦是归于平静。

    他略作沉吟，招手唤来对于候在衙门外，对于明堂内动静一无所知的裴途。

    “我要写一封密报，不经过内阁，直接上呈东宫。

    你去准备传信的金鹰。”

    裴途双手抱拳，连忙点头。

    作为开府建牙，巡狩一地的朝廷钦差。

    自家千户不仅可以先斩后奏，还能直达天听。

    可以跳过内阁批示，跟监国的太子爷汇报情况。

    自从离开天京，纪渊只发过两次密报。

    一是华容府，斩杀赤练、白眉法王，从他们嘴里挖出冒充怀王客卿，搜集前朝皇室器物的那条线索。

    二是定扬侯郭铉同三更堂联手，刺杀谋害昭云侯年长兴。

    “天命既定，未必不能改易，只要我排定命盘，就可以撼动那位太子殿下的【群龙舞首】命格。”

    纪渊仔细回味通过勾动两条金色命数，所照见的那一角未来。

    灭圣盟倾巢而出，百世经纶降下十二道法纸。

    为的就是刺杀白含章。

    这帮与四神勾结的江湖余孽。

    必定动用某种禁忌。

    把无穷无尽的大道轨迹。

    固定成那道不可篡改、不可违逆的“天命”。

    “倘若太子知道，这既定的天命会不会变？”

    纪渊低头笔走龙蛇，用寥寥数百字说清此事。

    隐去皇天道图以及命数照见，把一切都推给天运子的弃暗投明。

    “朝廷这一方面，那个执棋者，究竟是圣人，还是太子？”