南荒中部，芒竹山，竹鼠部落。

    这是一条长满了箭竹和芒草的山岭。

    箭竹是一种小型竹类，直径约二至五厘米，高却能达到四五米，甚至六七米，箭竹生长的地方往往连绵成片，发达的根系几乎能将其它植物绞杀殆尽，非常霸道。

    芒草则是一种适应能力极强的草类，无论肥沃或贫瘠的泥土，它们都可以顽强的生长，以强悍的适应能力和可怕的繁衍能力，在山地中占据一席之地。

    比较巧的是，这两种繁衍能力极强的植物，都是竹鼠最喜欢的食物，甚至可以说是主食。

    竹鼠习惯在箭竹和芒草底下的泥土中掘洞安家，边挖洞边啃食箭竹和芒草的主茎和根茎，甚至会挖掘一个专门的粮仓，用于存储暂时吃不完的箭竹和芒草。

    由于竹鼠的这种特性，以竹鼠为图腾的竹鼠部落族人，选择居住地的时候也会选择箭竹和芒草多的地方，并且挖掘大量可容身的洞穴。

    当然，由于南荒潮湿多雨，洞穴是不能长期居住的，所以竹鼠部落的人会用竹子和芒草在洞穴旁边建造一些竹屋，平时居住在竹屋里，遇到危险时则躲进洞穴中，非常的方便。

    风草带着荆棘藤的队员来到芒竹山的时候，看到的正是一片片郁郁葱葱的箭竹和芒草，以及错落在山上各处的竹屋。

    「这就是竹鼠部落？」

    风草好奇的打量着这片山岭，来中部之前，姜玄特意嘱咐她一定要留意两个地方，一个是红蚁部落，另一个就是竹鼠部落。

    留意红蚁部落，是因为红蚁部落太过霸道，而且与山龟部落有旧仇，将来很可能与之为敌。

    而竹鼠部落，纯粹是因为这里有姜玄最看重的一种矿产——铁矿石。

    青铜器，给藤部落的生活方式带来了巨大的改变，甚至推动了对外贸易的繁荣，给藤部落带来了无数的好处。

    铁器，是一种比青铜器更适宜打造工具和武器的材料，一旦开始大规模冶炼，将给藤部落带来更大的变化和更多的好处。

    「走，先观察一下四周的环境。」

    风草带着十几个荆棘藤的队员，伪装成普通游人的样子，围绕着芒竹山转了一大圈，最后选定了三条竹鼠部落进出的主要道路，选择视野好的地方，每条路派两个人定点盯梢。

    风草对那六个人道：「从今天开始，你们就把自己当成游人，住在竹鼠部落附近，像游人一样狩猎、采集，有机会的话最好混进竹鼠部落内部去，或者跟竹鼠部落的族人搞好关系，务必尽快掌握竹鼠部落的情况。」

    「收集情报的人三天来一次，如果需要什么物资，你们可以直接告诉他，部落会尽量满足你们，如果遇到紧急情况，等不了三天，可以分出两个人赶到附近的联络点报告。」

    那六个人纷纷点头，他们都是从藤部落过来的老荆棘藤队员，经验丰富，各种流程也很熟悉，盯一个竹鼠部落实在绰绰有余。

    事实上，像竹鼠部落这种小部落，要不是姜玄特意嘱咐，派两个荆棘藤队员负责就可以了，哪里用得上六个人？

    安排好人员之后，在风草的带领下，这些荆棘藤队员仿造竹鼠部落的建筑结构，为负责盯梢的六人建造了三间竹屋，他们甚至打算有时间再挖掘三条地道，以供不时之需。

    一切安排妥当后，风草看着芒竹山自语道：「如果巨爪部落过来就好了，论挖掘地道，无论是鼠部落，还是竹鼠部落，都比不过那些巨爪兽。」

    可惜，巨爪部落只是一个小部落，野心小，胆子也小，要让它们从北部长途迁徙到南部，恐怕需要藤部落先在这边站稳脚跟才行，或者上一些强迫的手段才行。

    风草又琢磨了片刻，道

    ：「巨爪部落可以不过来，借几头巨爪兽，再借几个战士，他们总不能拒绝吧？」

    风草越想越觉得可行，思维打开后，她认为，不仅仅是巨爪部落，其它部落的战兽或者具有特殊技能的战士也完全可以借用。

    如果能把这些战兽和战士调过来，关键时刻或许能起到意想不到的大作用。

    风草决定，回去就向姜玄诉说自己的想法，等藤部落船队下一次出发的时候，争取把几个附属部落的战兽和战士都带上几个。

    「走，去下一个地方。」

    风草安排好留守的六个人后，挥了挥手，带着其他人快速的离开了竹鼠部落。

    竹鼠部落，一间竹屋内。

    「噼啪噼啪……」

    竹鼠部落巫坐在火塘边，烧着干枯的箭竹，总觉得有些心神不宁。

    他大约五六十岁的年龄，头发花白，身材矮小、瘦弱，脸上没什么肉，眼睛很小，但两颗门牙特别大，身上还穿着黑色的兽皮衣，再加上脸上的竹鼠图腾纹，活像竹鼠成了精。

    「到底哪里出了问题呢？」

    竹鼠部落巫在屋子里转来转去，但是却想不到问题到底会出在什么地方。

    竹鼠部落居住的地方比较偏僻，各类资源都不丰富，而且胆子比较小，不与其它部落结仇，也不存在利益纠纷。

    他想不通，危险到底会来自何方。

    「卜一卦吧。」

    在想不通问题的时候，以占卜的方式向神灵寻求答案，是巫最常用的手段，竹鼠部落巫也不例外。

    竹鼠部落巫走到竹屋的一侧，拿出了一根摩擦的非常光滑的老竹子。

    这根老竹子呈明黄色，大约有一尺长，顶端系着一根精致的草绳，表面几乎被盘出了包浆。

    竹鼠部落巫走到了火塘旁边，先盘腿坐下，然后凝神静气，将老竹子末端伸入火焰中，口中开始念诵枯涩难懂的巫咒。

    随着巫咒的声音响起，火塘之中的火焰好像突然有了灵一般，诡异扭曲的跳动了起来，灼烧着老竹子。

    「噼啪噼啪……」

    老竹子被火焰灼烧后，表皮率先爆裂，发出一连串高低起伏的声响，并被烧得焦黑。

    竹鼠部落巫双目紧闭，仔细的聆听这些声音，仿佛在聆听神灵的指示。

    当巫咒念完之后，火塘里的火焰重新恢复正常，竹子的噼啪声也停歇了，竹鼠部落巫缓缓的睁开了眼睛。

    他把老竹子抽了回来，仔细的回想刚才听到的爆裂声，仔细的观察竹子上面的火烧痕迹，将二者结合起来，就能得到占卜的结果。

    这种占卜方法比较罕见，与兽骨占卜、龟甲占卜等常见的占卜方法有一些区别，但本质都是相近的。

    经过仔细的辨认和对比后，竹鼠部落巫很快就得到了占卜结果：「凶险来自于北方！」

    同时，竹鼠部落巫还在竹子上看到了一条形似藤蔓的火烧纹，似乎在预示着什么。

    不过，由于竹鼠部落的活动范围实在太小，他对北方的部落并不了解，即便占卜出了一些东西，也没办法去提前规避。

    竹鼠部落巫能做的，也只是让部落的战士们多防范来自北方的威胁。

    但威胁什么时候会来，威胁到底是什么，有多大，就不是他一个小部落巫能占卜清楚的了。