上回说到春闱大考提前，宝玉堂前大放豪言。
他那句“状元已是囊中物，古来风流看今朝”，早已传遍大街小巷。
有人说不愧是解元郎，豪气云天。
但更多人说他不知天高地厚，只是中了解元，会试还未过关，就敢称状元。
一些与贾府有宿怨的势力在里面推波助澜。
其中忠顺王府可为领头羊。
就在这暗潮汹涌中，宝玉参加了会试。
哪怕是前世参加过高考的宝玉，仍是被这场声势浩大、足以决定人们命运的大考所震撼。
本朝疆域辽阔，远路的学子要提前数月出发，方能赶上时间。
因此次春闱大考又突然提前，更是闹哄哄一片。
宝玉自然没有这样的烦恼。贡院离荣国府也就数里之遥。
按照规定，所有考生进入考场后，直至结束，中间不能出贡院大门。
宝玉有意要感受科举氛围，便让自家马车停在远处。不带书僮，自己带着书箱步行前进。
今日街上满是各种售卖考试用品得商贩，和身着长衫的学子。
这条街本就不宽阔，如今更显拥挤不堪。宝玉跟随人流慢慢移动，突然听到背后一阵骚动。
马嘶人喝声不断。
“让开，让开！驾！”
宝玉轻巧转身，避开一辆速度奇快的马车。
可前面一位书生正捧着一本书摇头晃脑，对突如其来的马车毫无防备。
“快让开！”
眼看这书生就要被撞，宝玉正要施展仙术之时。一道身影从人群窜出，将书生推倒在地，
两人堪堪闭过马蹄。
马车丝毫没有减速，扬起一阵尘土，消失在街上。
宝玉赶忙过去扶起地上两人。
“二位可有受伤？”
救人的书生先开口：“我没事，你看这书呆子怎么样了？”
宝玉见救人者身穿白色长衫，身材高大魁梧，肤色偏黑，五官略粗犷。
若不是他背着书箱，只怕不会有人觉得他是上京赶考之人。
倒像是游侠多一点。
那个在路上读书的书生此时早已清醒过来，拱手说道：“我也无事，感谢两位兄台。“
这书生就是宝玉心中典型的读书之人形象。
灰色长袍，身材瘦削，加上常年不见日光导致的苍白面孔。
只是他一双眼睛特别神异。熠熠闪光，充满希望，又带着几分坚毅。
宝玉有心结交他们，就说道：“我并未出力帮忙，全赖这位兄台。”
高个书生摆摆手，说道：“举手之劳。只是这车夫也太猖狂，京城重地，贡院门口。竟如此放肆。”
瘦小的书生说道：“自然是这京城内大人物家的公子。撞了人也无谓的。”
这二人一动一静，实在有趣。就开口说道：“在下贾飞，京城人士。不知二位如何称呼？”
游侠回答道：“在下张葛，济南府人氏。”
书生回答道：“在下陈亮，应天府人氏。”
宝玉不会知道，这次看似随意的见面，对整个庆朝意味着什么。
未来的勇武侯张葛，宰相陈亮。
和他们身后的贾宝玉。
此时三人仍是勃勃待发的少年郎。
张葛说道：“刚才那人定是武勋之后，虽富贵滔天，然不读诗书，不懂礼仪。”
陈亮却说道：“如今武勋之后，偏愿称自己为诗书簪礼之族。请遍名师，却不解书中真意。”
宝玉见这二人谈吐不俗，思想开放。就问道：“何为书中真意？”
张葛说道：“我辈读书人，修身齐家治国平天下。”
陈亮说道：“曾有诗曰：读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。”
宝玉知此诗出自文天祥《衣带歌》，自然懂得陈亮追求。
因说道：“二位兄台谈吐不凡，见识博越。今日得以结交，乃我之幸事。愿殿试相见。”
张葛与陈亮拱手还礼，三人共用说道：“殿试相见。”
会试结束后，宝玉在门外等了多时。因考生太多，未能再见陈张两人。
不过他断定，一个月后的殿试，三人必能相见。
转眼间，会试已到了放榜的日子。
宝玉没有去贾政处等候，而是和姑娘们在贾母处。
探春对宝玉说道：“我听说二哥哥在老爷堂前，当着众人面，说了句霸气的歪诗。如今就就要放榜，二哥哥可别吹破了牛皮。”
宝玉笑道：“今日我必定会中会元，不如妹妹拿你那套善本与我打赌？”
探春忙回道：“我才不与你打赌。等着看你笑话。”
黛玉担心的说道：“文章一事，向来主观。就算你自诩做的好，主考官若不喜你文风，也不一定。”
宝玉知道黛玉是不想自己话说的太满。
可黛玉不知道的是，宝玉因为说了大话，隐身看着考官定的名次。
原本这会元还真不是他，不过他自有办法让考官把结果改了。
如今他确是头名。
宝玉正要说话时，外面贾政派人来喊。
“不是和老爷说了，我今天不去前厅。”宝玉向老人问道。
那人回道：“忠顺王、北静王携人到访。点名要见二爷。”
众姐妹听到两位王爷驾到，又点名见宝玉，都替他捏把汗。
宝玉却轻松自在，对探春说道：“晚上把你那一套书送过来啊。”
来至前厅，宝玉发现原来父亲门下的几个清客相公都在院子里坐着。
他们见宝玉过来，忙招手喊他。
一人交代道：“忠顺王带了他媳妇家远方一个亲戚过来，说也是当地的解元，此次志在状元。切记，小心说话。”
宝玉到了堂前。
厅内首位坐着一老一少，皆身穿蟒袍。不过款式却是一旧一新。
宝玉知道这就是忠顺王与北静王了。
下首坐着的贾政见宝玉不知行礼，忙说道：“还不见过忠顺王爷，北静王爷。”
宝玉却不跪，只是作揖。
“哼，无礼之徒。见到王爷竟不跪拜。”
宝玉抬头看去，发现说话之人在忠顺王一侧就坐，应该就是那位了。
北静王说道：“又不是正经场合，作揖就可。”
宝玉却对着忠顺王得远方亲戚说道：“当今圣上爱才惜才，规定了每期会元，见驾皆不用跪。难不成，还有人大过圣上？”
那人怒道：“可你不是会元。”
宝玉看着他说：“我是会元，再过几日，还会是状元。”
那人还要说话。
忠顺王却开口了：“果然一表人才，年轻气盛。你若不是会元，本王能否治你不敬之罪？”
贾政听后，面色突变，就要去拉宝玉跪下。
宝玉平静回道：“我若不是会元，也有举人身份，王爷无法治罪与我。那我若是会元，您身边的这位算不算违抗圣命？”
忠顺王听他说完，气急反笑。连说了几个“好”字。
宝玉突然提议道：“不如这样如何，若我未中会元，只是上榜，那我就放弃功名，不去殿试。”
贾政面如死灰，却不好说话。
北静王插话道：“都是自家人，哪里要闹到如此。宝玉，你给老王爷道个歉。”
宝玉却说道：“多谢王爷好意。我还是把话说完，若我中了会元，王爷该当如何？”
忠顺王与身边幕僚交换下眼神，缓缓开口道：“若你中了会元，本王赏你万两白银，如何？”
“万两白银虽多，缺不及功名重要。需再加一条，让这位仁兄学那狗爬，绕贡院一圈。”
那人怒骂道：“混账东西，你说什么？”
宝玉不看他，而是看向忠顺王。
忠顺王身边幕僚正在他耳边低语。
宝玉听的一清二楚。
“礼部那边确定安排妥当，会元是李公子。”
忠顺王说道：“我和你赌。”
北静王、贾政等均呆立当场，似乎不明白事情如何发展成这样。
宝玉却自顾自找个椅子坐下，喝着茶水。