对于祝昌书的提醒，薛蟠放在了心上，同时也有些紧张和担忧，没想到看起来不过是个小小地主员外的廖明寿，竟然能得刑部尚书亲自来保。

    不过，薛蟠不是一个畏惧困难的人，既然有可能被这刑部尚书魏达志报复，还不如主动找他谈谈。

    故此，出了万年县衙后，薛蟠便让人买了一些礼物，直接去到了魏达志的府邸前求见。

    此时的魏达志正在书房中接见廖明寿。

    魏达志看起来五十岁左右，满脸褶皱，颇有几分威严之相，这会身着常服，坐在书桌之后。

    廖明寿则跪在地上，给魏达志磕头谢礼：

    “多谢主上…多谢主人搭救，小人铭记在心。”

    魏达志则满脸的鄙夷之色，不满地说道：

    “若非看在你多年的功劳份上，本官才没空搭理你，天天做一些见不得光的勾当，这次是本官最后一次帮你，此后你若还被人拿住，本官再不可能为你徇私！”

    廖明寿听了，脸色微变，想为自己辩解点什么，可最终还是说不出口来，只得哀叹着点头。

    这时又听魏达志问道：

    “听回话的人说，这次苦主姓薛？还是金陵城来的？”

    一说起薛蟠，祝昌书便恨得牙痒痒：

    “没错，全名薛蟠，说什么家中不过经营几家药铺，家中没人为官。”

    “可到了万年县衙，那县令祝昌书竟然还亲自出来迎接他，也是小人终日捕鹰，这次反倒被鹰啄瞎了眼了。”

    魏达志听了，挑眉问道：

    “哦？万年县令祝昌书亲自出来迎接他？你没看错？”

    廖明寿愣了一下，随后连连点头：

    “主上，小人绝不会看错，也正因如此，祝昌书一听薛蟠说完，立马就讲我们三个打入了大牢。”

    后面的话，魏达志没有在意，他在意的是，薛蟠为何能让祝昌书亲自出来迎接。

    从廖明寿口中，魏达志已经得知，薛蟠的来历，知道他是江南勋贵党派中最末尾之家的薛家少爷。

    而这万年县令祝昌书，可是文官一派中清流党的人，薛蟠又无官无职，怎么可能让祝昌书出来亲自迎接呢？

    就在魏达志思忖之时，廖明寿依旧还在说着：

    “……主上，小人能不能最后求您一件事，也算是小人求您的最后一件，只此事之后，小人再不叨扰您！”

    魏达志回过神来，看着他问道：

    “哦？何事？”

    廖明寿面露几分怨恨：

    “求主上帮我教训教训这个薛蟠，也算是帮小人出了这口恶气！”

    魏达志一听是这个要求，脸色一沉：

    “真是狗改不了吃屎，你可知，若非是本官将你从万年县大牢里捞出来，你就要被判流放三千里，去边疆垦荒了！”

    “眼下你才刚刚脱身，就想着去报复人家，我看你真是哪天怎么死的都不知道！”

    廖明寿听了这番斥责，吓得低下头来，浑身颤抖，脸色苍白，再不敢多说一句。

    魏达志见他如此，心里又有些不忍，知道廖明寿也算是有功劳的老下属，想着是不是帮他最后一回，此后再不理他就是了。

    就在此时，外面有下人恭敬请示：

    “老爷，门外有一年轻公子自称薛蟠，求见老爷！”

    一听薛蟠竟然来到自己府上，魏达志愣住了，而廖明寿则立马愤恨地说道：

    “这个小子，还敢来这？”

    “主上，让他进来，先狠狠打他一顿，再将他扔出去。”

    魏达志闻言，怒斥：

    “荒唐！他既然能找上门来，自然是有他的门路，你以为本官和你一样吗？不是打就是暗算？”

    又带着十分不耐烦的语气说道：

    “快从后门走吧……否则，被人看到本官对你徇私，恐要连累本官！”

    原本魏达志想着，廖明寿也算是有功劳的老部下，又如此的‘凄惨’，心中还想着再帮他一次。

    可没想到薛蟠此时来了，廖明寿竟然说让他打薛蟠一顿，这下魏达志对廖明寿的最后一点同情心也没了，反而十分厌恶。

    毕竟廖明寿可算是犯了王法的，若是被言官得知，他这个刑部尚书知法犯法，徇私枉法，肯定会受到惩处。

    所以，魏达志此时恨不得廖明寿立马消失在他府上。

    廖明寿也没想到，自己不过提了一嘴，就惹来魏达志的暴怒，吓得浑身颤栗，急忙起身离开。

    心里对薛蟠也充满了恐惧，一个万年县令对薛蟠客套尊重也就罢了，他这个老上官，当朝的六部尚书，竟然对薛蟠也如此忌讳。

    这下他总算明白，自己这次算是踢到真正的铁板了，再不敢对薛蟠有半点报复之心，只想着薛蟠别再找他的麻烦就算是大幸了。

    ……

    魏府客厅。

    薛蟠见到魏达志后，十分客套地说明了来意：

    “晚生见过尚书大人，此前并不知廖老爷和您有关，多有得罪，还望尚书大人多多海涵。”

    “为此，晚生特意给奉上一车礼物，只求尚书大人大人不记小人过，别和晚生一般见识。”

    眼见薛蟠言谈举止皆是十分得体，魏达志心中一阵感慨。

    他也见过不少勋贵公子，可大多数皆是满脸傲气，鼻孔朝天之人，很难像有薛蟠这样斯文且有礼之人。

    这让魏达志下意识里就对薛蟠很有好感，又听薛蟠因为廖明寿的事情，亲自上门赔罪不说，还送一车礼，魏达志内心倒是十分愧疚了。

    迟疑了一下后，魏达志笑着回道：

    “薛公子言重了，说起来公子也可能是误会了，这个廖明寿涉及刑部正在查的一个案子，所以本官才特意让人去了万年县衙提他。”

    “还请薛公子放心，本官提他，和你与他之间的事情毫无关联，本官也可以保证，此后廖明寿绝不敢再做这样的勾当，更不会对薛公子你怀恨在心。”

    说完，魏达志又客气地请薛蟠落座。

    虽然魏达志说的是合情合理，可薛蟠知道，这不过是官面话而已。

    只要能够知晓官场之事的人，都能看得出，魏达志让人去提廖明寿出来，是为了保廖明寿出狱，绝非魏达志所说，什么涉及刑部案子。

    不过，眼看魏达志这个态度，薛蟠还是大松了一口气。

    他听祝昌书说的严峻，还以为自己在不轻易间，就得罪了一个刑部尚书，那此后在京城可就寸步难行了。

    却没想到，见到魏达志后，反而一切都说通了，薛蟠便十分宽心，也开始客套地和魏达志交谈起来。

    魏达志见薛蟠如此‘健谈’，便也笑呵呵地回应着，一时间二人倒像是老友相聚一般，让一旁侍立的下人，皆是看得一愣一愣的。

    说话间，魏达志问道：

    “听闻公子刚入京没多久，可去过荣国公府上了？”

    薛蟠听了他这番询问，便下意识以为，魏达志之所以对他如此客气，是因为忌惮于贾家的权势了？

    而他这次上京来，有一个很重要的目的，就是尽量撇开和贾家王家的关系。

    故此，迟疑了一下后，薛蟠便笑着回道：

    “说来惭愧，因我们一家久住金陵城，在京中的宅院都荒废了，这两日，晚生还在家中处理家务呢。”

    “家慈和小妹也还未到京，到今日，都还未来得及去荣国公府。”

    薛蟠说的很直白，和魏达志一样，称呼贾家为‘荣国公府’，而不是姨母姨丈家。

    魏达志自然听出了，薛蟠言语中似乎有点明他和贾家关系不亲近的意思，眼神一闪，看了看薛蟠。

    眼见薛蟠满脸正色，并不像是说笑，魏达志内心一动，抚着长须说道：

    “哦，即是如此，想来公子也不知道，隔壁的宁国公府上，眼下正出了一件可悲之事。”

    薛蟠见他突然略过荣国府，说起来宁国府，思维还有点没跟上，好在很快就反应过来，疑惑地问道：

    “哦？是何事竟然让尚书大人你都觉得可悲？”

    魏达志面带几分哀愁之色，似乎陷入了悲痛之中，过了好一会才看着薛蟠说道：

    “宁国公府的少奶奶秦氏病了，听说已经快有一年了，未曾下过地，而且眼下是快不行了…”

    薛蟠听了这话后，张了张嘴，惊诧地看着魏达志说不出话来了。

    宁国公府的少奶奶秦氏，乃是宁国公府后院女眷，一般人轻易见不着，更别说外男了。

    魏达志作为一个和秦氏八竿子打不着的外男，竟然满脸哀伤地说着秦氏犯病，快要不行的消息，

    薛蟠一时间脑袋都转不过弯来，他实在是想不明白，魏达志和秦氏有什么关系？满脸哀伤就不必说了，魏达志说出来给他听，又算怎么回事？

    一时间，厅内陷入了死一般的沉寂，魏达志满脸哀伤，一言不发，而薛蟠则满脸惊诧，张着嘴欲言又止，想说点什么，却又不知该从何说起。

    过了好一会，薛蟠总算理顺了一点情绪，小心翼翼地问道：

    “恕晚生冒犯，不知尚书大人和宁国府的少奶奶秦氏，是什么关系？竟让大人如此替她担忧哀伤？”

    魏达志似乎知道薛蟠会这么问，毫不犹豫地说道：

    “她乃是本官一个十分敬重的故人留下的唯一骨肉，这位故人临终前，一再叮嘱让本官照拂他这位千金，本官也一一答应了。”

    “原本这位千金嫁进了宁国公府，本官便以为，可以安心了，毕竟是宁国公府的少奶奶，再怎么样也不会有事。”

    “可谁知，从去年秋天起，就传来秦氏病重的消息，本官便心急如焚。”

    “宁国公府高门深院，本官又身为外人，如何能见她，只得时不时派人去打听一二，最近得知，这位千金已经…已经快到香消玉殒之时……”