听到张小五的质疑，领头的胥吏不齿地打量着他，又问身边的里正：

    “这人是谁？”

    里正自然认得张小五，急忙回答：

    “回差爷的话，他就是张小五，此前被征召去了金陵城当民夫。”

    这胥吏一听，脸色一变，笑着说道：

    “呦呵，原来你就是张小五啊，去了一趟省城，如今神气起来了，还敢质疑我们了？”

    说着将刚刚制作好的告示展示给张小五看：

    “瞪大你的眼睛看清楚了，这是府尊大人刚刚颁发的告令，你既然是从金陵城回来的，正好，交够五十两的税银就行了。”

    张小五只识得几个字，告示上的内容，他可看不懂，但胥吏说的话，他却听明白了，脸色大变：

    “五十两的税银？怎么要交这么多？”

    他一回家就请了郎中来，又请了工匠来翻修房子，还买了五亩地，最后还有衣服布匹，手中六十几两银子，已经花了一大半。

    如今这府衙的胥吏一开口就要五十两税银，他哪里交得起。

    更别说，他也不傻，以往自己家交的夏粮秋粮两季加起来的赋税也就七八两银子，这还是收成好的时候。

    胥吏眼见他还敢质疑，满脸铁青：

    “哼！这可是府尊大人定下的，你还敢违抗？你既然是从金陵城回来的，手中应该有不少银子才是，交出来吧！”

    张小五听了这话，哪里还不明白，这些胥吏分明就是来抢钱的，当即憋红了脸，争辩道：

    “你们不能这么做，在省城时，我可见过薛驸马的，薛驸马当着我们的面说了，我们自己到手的银子，就是我们的，谁也不能抢了去。”

    “他还跟我们说，如果官府的官吏敢用任何手段，夺走咱们手中的银子，只管去省城告状！”

    胥吏听了这话，愣了愣，随即环顾四周，讥讽道：

    “张小五，你当你是谁呢？别张口闭口就薛驸马，你见得着人家薛驸马吗？”

    张小五被质问得说不出话来，站在原地，死死地看着这些胥吏衙差。

    胥吏见此，居高临下地说道：

    “怎么？是打算硬扛吗？你应该知道，交不起税，是多重的罪名！”

    张小五看着自己家被人乱翻，心中早已不满，如今又知道对方是来抢自己手中银子的，如何甘心，便硬气地回道：

    “我不是不交税，而是你们就是胡乱定税额，我们一家一年才交七两多的税，如今你们张口就要五十两，我可交不起！”

    胥吏不屑一顾地看着他：

    “交不起是吧？那就乖乖跟我们去衙门吧，到了那里，想必你就交得起了。”

    说话间，这胥吏给了身后几个衙差一个眼色，几个衙差便径直向前，准备抓张小五回去。

    “五哥，给他们吧，多少银子都给他们吧，咱们安生过日子就行……”

    就在这时，屋中走出来一个妇人，是张小五的妻子，一边大喊着，还带着几分更咽。

    张小五看了看自己的女人，见她满脸憔悴，身上的麻布衣服打了很多补丁，心里十分不甘。

    这时胥吏又说话了：

    “怎么，想清楚没有？到了衙门里，可就没眼下这个舒服了！”

    张小五听了，咬了咬牙，将剩余的三十几两银子拿了出来，又道：

    “我就这些银子了，多余的也没有了。”

    胥吏见他将银子拿了出来，眼神一亮，立即伸出手抢了过来，又掂量了一下，不满地说道：

    “这里最多二十五两银子，还差二十五两呢。”

    张小五听了，脸色微变，辩解道：

    “你胡说，这分明有三十几两。”

    胥吏立马厉喝：

    “放肆！我说多少就是多少，快说，剩余的二十五两怎么交？若是交不出来，就跟我们去衙门吧！”

    张小五见几个衙差又要围上来了，只得将刚刚得到的田契拿了出来：

    “这里还有五亩田的田契，可值二十五两。”

    胥吏见此，轻蔑地笑了笑，将田契拿在手中看了看，接着不满地说道：

    “靠海的水田，也值五两银子一亩？我看哪，这就值一两银子一亩，这里算你五两银子了，还差二十两！”

    张小五听了这话，气得浑身发颤，恨恨地说道：

    “这是我刚从府城的一位员外手中买到的田，我这里还有契书，就是五两银子一亩，总计二十五两！”

    胥吏则耻笑道：

    “那是你被人骗了，这种地还值五两？也就你这样的傻子能上当！”

    张小五见他不似假意嘲笑，便知自己太着急，上了别人的道了，心里懊恼不已。

    胥吏见状，更为趾高气扬了：

    “嘿嘿，眼下加上田契也还差二十两，说吧，怎么交啊？差爷我可没空陪你耗着！”

    张小五内心则愤怒到了极点，他原本以为，自己发了大财，回家总算可以安生过上好日子了。

    却怎么也没想到，回到家中，竟然还有这样祸事在等着他。

    难道他们这些穷苦百姓，就不该有银子吗？一旦有银子，官府就会想方设法地贪走吞没，那还不如一开始什么也没有来得到好…

    “爹，爹…”

    就在这时，屋中跑出来一个十二三岁的丫头，容貌还算秀丽，是张小五的女儿，许是看到自己的爹爹被人围着，心里着急和担忧，这才跑了出来。

    胥吏见到这丫头后，眼神瞬间变了，满眼色/眯/眯的样子，亲自拉着这丫头的手，淫/笑道：

    “你这女儿还算清秀，就当她直二十两银子了。”

    张小五见此，哪里还忍的住，当即就去拉自己的女儿，又大喊道：

    “畜生！你快放了我女儿……”

    话还没说完，就被几个衙差打倒在地，任由他怎么呼喊，胥吏都不为所动，就连张小五的妻子向前去，也被这胥吏狠狠踢了一脚，倒在地上不动了。

    张小五见状，撕心裂肺地呼喊：“家子婆！！”

    一众衙差则都在讥笑着，周围众多邻居乡亲皆是摇头，没人敢向前来阻止，毕竟官府的威名深入人心。

    可这时，远处飞来几根箭矢，准确无误地射在了这些胥吏和衙差的腿上，瞬间让他们皆跪倒在地。

    张小五的女儿也顺势挣脱开来，回到了张小五身边，将其扶起。

    张小五则担心自己的婆娘，拉着女儿的手，一起来到他妻子身边，见她神色难看，满脸痛苦地捂着肚子，便知胥吏一脚将自己婆娘踢出了内伤，心中怒火冲天。