“嗯嗯，真不赖。”然而，面对三人包夹，魅影却不显丝毫慌乱：“本来以为你们还会晚一点再来，毕竟和我缠斗了这么久，要对付那些杂碎应该也没那么轻松。看来是我小看你们了。”“少废话，准备为你所做的一切付出代价吧！”金铁嗡鸣，显然是吴天崎拔剑出鞘。

    而这时，王成朔和尚博睦亦是握紧各自武器，上前一步，将易彬和芷仪护在身后。“哦？杀了我？你们以为这样，就是最好的结局了吗？”魅影侧目，冷哼一声，似乎是在为众人的幼稚而感到可笑。“或者我们也可以把你捉回去，让你一五一十地把一切都交代清楚。”尚博睦一边说着，一边舞动醒杖，利刃折射灼目寒光。

    “我的意思是，就算你们杀了我，又能改变什么呢？”魅影侧目冷笑：“难道你们觉得，杀了我，就能救得了那个女孩吗？”“别打哑谜，把话给我说清楚！”王成朔冷言相告，也将枪口准星对准了魅影的额头。

    “看来，联盟对你们隐瞒了很多事，所以你们才会对一切的真相一无所知。”魅影耸了耸肩，鄙夷地说道：“夜芷仪手上的Chalice，根本就不是一条正常的骑士系统。它只不过是十六年前，某个沉溺于力量的家伙制造出来的，U

    dead Joke

    的培养皿罢了。好在，那家伙的计划最终还是破产了，而这个东西就被联盟回收。虽然联盟知道关于它的种种过往，也知道它的危险性。但为了补充战力，他们还是将其投入使用了。”

    魅影说着，便缓步向着易彬一方踱去，而与此同时，王成朔和尚博睦亦持握兵器挺身相护。眼见彼者并不领情，魅影也随之停下脚步：“使用第五代骑士系统的各位应该再清楚不过了，封印U

    dead需要对应的卡牌。但当时的联盟，并没有预想过Joke

    的存在，即便是击败了他，也无法封印。最后，他们只能将Joke

    暂时性地封印在Chalice中。”

    “难道说！”霎时，吴天崎便已明白了魅影言下之意。“没错，这一切的诱因，都是因为联盟的不作为。联盟高层滥用这条本不应该被使用的骑士系统，导致了战斗中，封印在腰带中的Joke

    被唤醒，逐渐附身在了芷仪的身上。就算没有我，这一切也都注定会发生。”魅影的语气逐渐加重，似是对联盟所行之事深恶痛绝。

    但这时，一阵刺耳的枪声响起，子弹从他的脑后擦过，撩开了他已有几分枯槁的黑发。显然，开出这一枪的正是王成朔，而他的目的并非将其击杀，而是想要打断这无端的疯言。随后，尚博睦亦是上前一步，厉声怒道：“这种瞎话，你说出来骗鬼呢？联盟不可能会做出这种事，这一切分明都是你干出来的！”

    “信不信由你们，但事实就摆在这里。”面对联盟诸将的质疑，魅影的态度却仍然轻蔑而傲慢：“不管你们接不接受，芷仪能够变成Joke

    ，都是不争的事实。在此之前，我可也没对她做过什么。而她能够接触到的唯一异常的东西，就是用于战斗的Chalice。”

    这时，魅影身形挺立，看向人数为众的一边：“你们好好回想一下，为什么她的骑士系统一旦强制解除就会痛苦万分，为什么升级红心Ki

    g以后会出现不适，为什么刚来这里的时候会暴走？难道就不觉得有任何问题吗？”虽然苍白的歌舞假面将他的面容完全遮掩，但易彬却有种奇怪的感觉，似乎魅影的目光越过了身前的两人，正直视着自己。

    他无言反驳，因为魅影所说的一切，都真真切切地发生在了芷仪的身上。而十六年前的过往，又和林铭士他们所言颇为近似。即便真相依然如迷雾覆罩般扑朔，但易彬此时冥冥暗觉，他所听闻的正是一直以来被掩盖着的事实。

    “那你呢？在这起事件里，你又在扮演什么角色？”在魅影几乎忘情地叙述时，吴天崎始终一言不发。而此时，他终于开口质问。“我吗？我只是一个恰巧知道一些事情的旁观者罢了。”在与吴天崎交谈之时，魅影的语气再度复归平静：“知道《歌剧魅影》吗？剧作大师安德鲁·韦伯的代表作，真正的传世经典，我很喜欢。我就好像那个只能苟活在黑暗中的魅影，为了一点渺小的执念，我甘愿背弃世俗的愚见，用自己的方式，实现我的夙愿。”

    “少给自己找冠冕堂皇的借口了！”但这时，吴天崎却朗声驳斥道：“你一直观望战局，又和收割者勾结，安排那些怪物限制我们的行动，带走了芷仪，你到底想要干什么？”“别激动。”魅影有些无奈地微微摇头：“我可从来没说过，我要和你们为敌。我所做的一切，不是为了伤害芷仪，而是为了救她。”

    “你说什么？”这般言辞，令易彬倍感骇然，不免脱口而出。“你知道自己在说什么吗？这种鬼话，你觉得我们会信吗？”如不是身边的王成朔将他拦下，尚博睦便要向着魅影冲去。但这般冒犯，魅影却置若罔闻：“你们信不信不重要。就算你们今天杀了我，你们也没有办法阻止Joke

    对芷仪的侵蚀。即便她不使用Chalice，Joke

    完全占据她的身体也只是时间问题。一旦到了那时，她就会彻底变成一只U

    dead，倘若事已至此，唯一能做的就是将芷仪连同Joke

    一起封印。”“你说什么？”吴天崎不由得攥紧了手中剑茎，显然，这样的结局是他们所有人都无法接受的。

    “Joke

    就像肿瘤，一旦成熟，就再也没有挽回的余地。但现在，还有挽救的办法。”魅影缓缓道来：“我最初把芷仪带走，就是试图将她体内的Joke

    分离出来。但是，几次尝试都以失败告终。不过，还剩下最后一条路可走。只是为了做到这件事，我必须问你们借一点东西。”

    “什么东西？”吴天崎赶忙问道。“就是你们手上的两张王牌，黑桃Ki

    g和梅花Ki

    g！”就在魅影说出所需之物时，尚博睦毫不迟疑，断然拒绝：“做梦！这是我们手上最强的力量，你这种来历不明的家伙，怎么能说给你就给你？再说，我怎么知道你能不能治好芷仪，会不会加害她？你说是吧，天崎。”

    然而，就在尚博睦将视线投向吴天崎时，却惊讶地发现，此时的他却是一言不发。因为就在恍然之间，吴天崎顿时忆起了季明贞最后对自己说过的话：“如果Chalice出现意外，关键就是四张Ki

    g……”当时的他，无法理解这一切的因果，但现在，全数的线索似乎都导向了一条唯一的路。“前辈，您也预见到了这样的情况了，是吗……”沉思之中，吴天崎不免喟叹一声。

    “我知道，这对于你们而言并不是那么容易接受的。但于我而言，我只是想尽我所能，去挽救一个本不该殒身于此的女孩。为行非凡之事，唯取非凡之道。当然，如果你们忌惮于此，不相信我，不愿相助，那我也没有办法。”魅影缓步踱开，直至包围圈的正中，言辞颇显漠不关心：“这个女孩的生死，就由你们自己来抉择。”

    “我们才不会相信你这个勾结收割者的家伙，靠我们自己也能救得了芷仪！”血气方刚的性格，令尚博睦无论如何也不愿妥协：“喂，天崎，你在迟疑什么呢，下个命令，我马上就让这个家伙永远闭嘴！”在他的身边，王成朔虽未开口表态，但紧扣扳机的指节，也已然昭示了他的态度。

    “慢着，博睦，冷静一下。”然而，令在场众人始料未及的是，默声许久之后，吴天崎却沉声将二人制止：“我答应你，魅影。”“什么？”尚博睦难掩骇然：“天崎你疯了吗，为什么要相信这种家伙？”“我也不认同，天崎。”寡言的王成朔，亦是摇头否决：“我们不能再把芷仪交给他了！”

    “我知道，我也不愿意相信这个家伙。”此时，吴天崎语气沉痛，似是做出了一个艰难的决定：“可是，明贞前辈在遇害前曾经告诉过我，如果Chalice出事，关键就在四张Ki

    g卡牌。明贞前辈，是知道16年前的事的。我想，他所说的情况应该就是现在了。”

    “什么？”此言一出，王成朔和尚博睦都不由得愕然语塞，倘若这一切都如季明贞所说，他们现在确也别无选择。吴天崎吁叹一声，随即收剑入鞘。“真不愧是吴天崎督察，果然明事理。”不过，魅影谦恭的奉承，却只迎来吴天崎的厉声叱告：“但是，我把话说在前面，魅影！我们会盯住你的，如果你胆敢做出任何伤害芷仪的事情，我们都绝对不会放过你！”

    “那是当然，我向各位保证芷仪的安全。”虽然语气平静，然而假面之下，魅影的嘴角却勾勒出一抹冷笑。“你先把话说明白，你到底想怎么做。我们不可能就这样贸然把卡牌给你。”即便认同了彼此的合作，面对这个心怀鬼胎的可疑者，吴天崎的语气也没有丝毫妥协。

    “很不错的警惕性呢，不过我也是很理解的。”但面对吴天崎的强硬，魅影却表现得不以为意：“而且，为了确保我与诸位合作的诚心，这个东西还可以还给你们。”说完，魅影便将指节拿捏的一张卡牌，掷向了不远处的王成朔。王成朔伸手一抓，当他端详时，却不免为之一怔：卡面绘制的，是一只棘甲丛生的锹形虫，正是被魅影窃走的方片Ki

    g。

    “你为什么要这么做？”不过，王成朔此时也仍然保持着戒心。“这张卡在我手上也没用。再说这本来就是你的东西，物归原主不好吗？”魅影扶正帽檐，窃笑一声，随后他看向易彬，故意提高了声调：“接下来，可以麻烦你，把芷仪抱过来吗？”“这……”一时间，易彬仍有踟蹰，他甚至都不愿再让芷仪离开自己的怀抱，更不要说将她再交到那个家伙的手上。

    “照做吧，易彬。”而这时，吴天崎却朗声对易彬劝慰道：“我们会保护好芷仪的。”“既然天崎都这么说了，我就相信天崎的判断吧。”这时，尚博睦回首沉声道：“我们会盯紧那家伙的。”与此同时，王成朔亦是微微颔首。前辈们的担保，无疑令易彬稍感慰藉，于是，他便紧抱芷仪，向前走去。

    “没必要走到我面前，只要让她躺在我们之间就可以了。”魅影背过双手，身姿挺立地说道：“我向你保证，我绝对不会动她。”然而，这样的担保，却反而令易彬心生嫌隙。很快，他便来到了众人中央，让芷仪平躺在地。“喂，接着。”此时，魅影的声音突然响起，随后不及易彬反应，便将手中一物向他抛去。

    即便突然，易彬还是将那个东西一把握住，也方才发觉，这正是芷仪的Chalice腰带。“把这个戴在她的身上。”魅影说完，又补了一句：“然后，记得控制下你的情绪。”虽有几分犹豫，但易彬还是将其扣置在芷仪的腰间，就在腰带成型时分，芷仪的身躯却颤抖了一下，丹唇翕张，传出一阵虚弱的哼声。“很好，那么接下来，你就可以先到你的战友身后待命了。”魅影的语气仍然轻浮，但吴天崎显然难以按捺：“别再废话了，赶紧说清楚，你要怎么做？”

    “别心急嘛，我正要告诉你们接下来该怎么做呢。”魅影浅笑一声：“想要逼出芷仪体内的Joke

    ，必须由四个人站在四角，同时将四张Ki

    g刷下各自的武器。红心Ki

    g就由我代劳了，其他三张Ki

    g也应该都在你们自己的手上吧。那么，就请大家各自站在一角，做好准备吧。”吴天崎沉默片刻，随即缓步来到了魅影身边。而王成朔和尚博睦相视一眼，亦是背向走开。但转瞬之间，王成朔却偷偷向易彬比了个手势，示意他微微后退。随后，四人便站在四角之处，合围出一片莫约二十平米的空间，而芷仪正仰卧在正中。