“按照理锷的说法，参谋部已经确定了对手的据点了，是这样吧。”专属于中央行政官的办公室中，仪容整肃的田海国一面翻阅着手中的报告，一面问道。他的声音虽轻，却颇具长者的威严。

    “是的，按照理参谋长的意思，参谋部经过数日的调查取证，将奥菲以诺的据点定位在战区防线之外的灰色地带内，目前，听说他们已经通过战务部，让游骑兵的人做好行动准备了。通报我们，就是希望能由行政部批准针对据点的大规模清剿行动。”在办公桌前的沙发上，钱东义正端坐于此，面容神情却有些许阴沉：“不过，田书记，请恕我直言，我觉得这件事有点奇怪啊。”

    “你觉得哪里奇怪？”田海国放下手中的报告，目视钱东义问道。“这次的袭击事件，已经持续了好几天了。我据我所知，参谋部这几天的重点都放在了战区内的布控和情报分析，怎么又冒出了战区之外的消息。这是不是，有点突然呢？”钱东义向前倾身，双肘抵膝：“而且，我还特意暗地里调查了一下参谋部。从联盟组建伊始，理锷就坐阵参谋部，运筹帷幄了十余年之久。在此期间，虽然他们也多次打探到了对手的情报，制定了一众战术帮助联盟破敌，但大多数，都和这次一样，近乎空穴来风。这未免有些，太过奇怪。”

    “你的意思是说，参谋部可能会有问题？”田海国沉默片刻，声音也更为低沉。“不，也不能这么说，毕竟我也没有证据，而且，参谋部一直以来为联盟作出的贡献也是实打实的。”虽是矢口否认，但很快，钱东义却又话锋一转：“不过，田书记，我觉得，我们还是有必要留个心眼。毕竟，从那次高文区的事件开始，理锷和参谋部都一直参与其中，尤其是在张总长牺牲后，理锷几乎就掌握了一切行动的主导。无论于公于私，我们都必须有些防备。”

    钱东义的言下之意，田海国自然心知肚明，毕竟自始至终，他都是为了同样的目的，为了让早逝之人得已瞑目，他被迫投身于这片深不见底的漩涡之中，却发现，那团笼罩在自己眼前的黑暗，远比想象得更加浓密而可怖。但现在，他也知道，自己没有退路，也不可能抽身而出，无论是作为联盟的中央行政官，还是作为一个父亲。

    “我明白你的意思，钱书记。”缄默良久，田海国做了一次深沉的吐息，这才开口道：“这次的行动，就先按照参谋部的部署，等一下，我们就去找一趟杜厅长，和战务部协商一下布防问题。接下来，如你所说，我们确实要对参谋部多加关注了。”

    “我明白，田书记，我会一一照办的。”钱东义颔首应答，随后又说道：“哦对了，还有一件事，需要向您汇报。我也是刚得到的消息，今天清晨，在联盟的夜芷仪巡监和易彬巡察的协作下，联盟的头号对手，代号魔龙的收割者已经被击毙。”对于任何一个联盟成员而言，本应是振奋至极的好消息，却因为那个名讳的加入，而让田海国紧锁眉头：“易彬……又是他吗……”

    “据报道，易彬在这场战斗中发挥了极其重要的作用，他又一次使用了极其强大的力量，那个迥异于其他骑士系统的力量，独属于delta，甚至说独属于易彬的力量。”钱东义说着，由不得吁叹一声：“田书记，我感觉，这个，会不会就是……”

    “先不要妄加推断。”然而，田海国却立刻制止了钱东义的话：“这种事情，光靠感觉是不够的，我们还需要更多的证据。”“您说的是。”钱东义赶忙将嘴边之话咽回，转而说道：“对了，还有一件事，易巡察和夜巡监此次行动，还带回一个平民。”

    “平民？战区之内的平民不是应该都撤走了吗，怎么还会有人留下？”这样的消息，无疑让田海国大为愕然，不由得站起身来，此时此刻，战区内的局势仍是不容乐观，倘若确有平民隐居于此，一旦被那些敌寇抢先察觉，后果将会不堪设想。

    “田书记您先别慌，这应该只是个例外。而且，最后并没有造成伤亡，那位平民也已经得到了联盟的保护。我也已经通知了战务部，让他们派出几支部队，再把战区内的居民区排查一遍，一定要避免类似事件再次发生。”钱东义赶忙劝慰，但很快却又压低了声音：“不过田书记，值得注意的，是这个人的身份。不知道您还记不记得，在高文区的那次事件中，有一名被害的生物学家，叫刘东政。”

    “有印象，怎么了？”无需多想，田海国自然忆起。“这次被救的平民，正是刘东政的父亲，叫刘岩金。”当钱东义报出那人的名号时，田海国更是惊异：“怎么会这样？”

    “太巧合了对吧，田书记。”钱东义双手抱臂，沉声道：“而且，一切的线索，似乎就要串起来了，不过我总觉得，在我们看不见的背后，有着一股神秘的推力，他一直在推动着整起事件的动向，向着我们，或者是他们所期望的方向前进。”“如果这股推力真的存在……”，田海国摘下那一副厚重的黑框眼镜，将其掷于几案之上，随后缓缓说道：“那它和联盟，一定脱不开干系。”

    与此同时，在杜符伟的办公室中，同样的信息也正被逐一汇报。只是在听闻刘岩金的身份后，杜符伟的愕然同样溢于言表。不过，借助背向汇报人的契机，杜符伟迅速控制住了自己的神情。他清了清嗓子，继而申令道：“对待平民，一定要尽职尽责，无需追问他为什么还在，当务之急是为他提供最安全的保障，知道吗？”

    “是的，杜厅长。”汇报的战斗员毕恭毕敬地答道：“我们已经为他安排了单独的寓所，并安排联盟卫队提供保护，请您放心。”“还有，易彬战胜魔龙这件事，论功行赏，不要亏待人家，他对联盟做出的贡献也不在少数了。”杜符伟的话，也令战斗员连连点头：“是，我马上就通知给相关的部门。”

    “好了，没有其他事的话，就先下去吧。”杜符伟说着，便坐回办公椅上：“等一下，我和田书记，钱书记有个会，安排一下接下来的行动方针和战区布防。”“好的杜厅长，那我就不打扰了，先告辞。”战斗员鞠下一躬，便向着门口走去。

    然而，就在红木大门闭合的声音响起时，杜符伟便已收敛那副浅淡的笑意，伸手轻揉太阳穴，暗自思忖道：“怎么会出现这样的事……刘东政的父亲，居然会在这种地方现身……难道说，一切都是那个人安排的吗，那他为什么要做这样的事情……还有易彬，他的实力，越来越强了，这明明是我一开始就希望的情形，可为什么我总觉得，这件事情，越来越不对劲了呢……”

    作别陆星宇后，易彬便来到了技术部，穿过迂回的楼道，前往那扇红木门扉。其实，早在数日之前，他便希望与那位长者攀谈过往，只是因为战事频发，未能如愿。而现在，自己的身世已有所揭晓，虽然目前仍然难辨真伪，但作为那段峥嵘岁月的亲历者，易彬秉信，他能获知一些隐匿的过往。

    行至门前，易彬先是深沉地吐息一声，以此平复心境，随后，便将木门叩响。“请进。”当安置于门框的扩音器中，传来一声宽厚的男音时，木门应声自行开启，时隔数日，易彬终于得以重进其中。晨光映照下，窗明几净，素净庄严，剑重勇衣冠端正，危坐于几案之前。而在他的面前，还有一人，身着淡金的联盟队服，正挺身侍立。

    身后的响动，让他回首望去，当易彬目睹面容之时，便发现，他正是剑炽风。虽然对易彬的突然造访，剑炽风显出几分惊讶，而对于易彬而言，彼者在此，全在他的意料之中。“哦，是易彬啊，你来找我有什么事吗？”剑重勇向前微微倾身，随即问道。

    “哦，只是一点小事而已，勇叔您现在如果不方便，我可以先去外面等一等。”易彬恭敬说完，便要向着门口退去，但剑重勇却立刻抬起手，将他拦下：“不必不必，大家都是隶属联盟的战友，没什么好回避的。剑巡监，他只是来向我汇报一下前几天的战斗情况的。”

    “我想说的其实就是这么多了……勇叔……很抱歉，我还是没能消灭那个剑螯……”剑炽风的作答几度迟疑，虽多有掩饰，但他的心境却早已昭然若揭。“毕竟是一只活跃了十七年的奥菲以诺，肯定没有那么容易消灭的吧。”或许是忌惮易彬的在场，剑重勇也并未点穿，只是轻叹一声。不过对于知晓隐情的易彬而言，两人心中的悲怆，他亦是感同身受。

    “我一定会消灭他！”刺骨的沉寂并未持续多久，便被剑炽风大声打断。此时，剑重勇几乎是立刻张开嘴，劝阻之语方到嘴边，却又被他勉强咽回。良久，剑重勇才如同妥协一般，轻声对剑炽风叮咛道：“既然你的心意已决，我也就不好劝阻了，下一次战斗之前，你好好休息吧，然后，一定要注意安全。”

    “是！”剑炽风断然回应，毫无迟疑：“那么，我就先告辞了。”再度鞠下一躬后，剑炽风便转过身去，欲要离开。只是在途径易彬身边时，他突然站定，似有些许犹豫，但还是对他说道：“易彬，我听说你消灭北腾的事了，恭喜你。不过，我也不会输给你的。”

    其实，易彬的视线，自始至终都停留在剑炽风的身上：“我同样相信前辈的实力，也相信前辈能够成功，需要的话，我将竭尽所能，辅助前辈！”易彬沉声许诺，便右手叩胸，对剑炽风施以骑士礼，而后者亦在回礼之后，便迈向门口。但就在此时，剑重勇的声音却再度响起：“对了，炽风！”

    这声呼唤，不仅让剑炽风立刻站定步伐，也让一旁的易彬略微一怔。“我不知道这句话会不会有点多余，但我还是想对你说……”剑重勇故作停顿，随后一字一顿地说道：“不要一味地看向遥远的前方，多把目光放在自己的眼前吧，只有这样才能看清楚，自己脚下的路，有没有被人设下绊子。”

    剑炽风似是稍有愣神，如同咀嚼着来自至亲的嘱托，但一时之间，他也难以读懂其中道理，只是压低声音，对剑重勇道：“谢谢您……”随后，他便拉开门把，身形随即隐没于闭合的门缝后。而一旁的易彬，却只是默默地注视着这一切，在知晓了剑炽风和剑重勇的过往后，两人的言谈举止，亦令他倍感沉重。

    “好了，你来我这里有什么事吗，易彬？”不多时，剑重勇才面向易彬，开口问道。“请恕我冒犯，勇叔。”易彬深吸一口气，终于问出了那个酝酿许久的问题：“既然您在十多年前，曾经参与过第四代骑士系统的开发，那您知道delta的开发者吗？”

    “你要问的，应该是穆申望教授吧。”剑重勇似乎已经知道了易彬的心意，他抬起眼睛，轻揉眼眶道：“我不得不承认，他的确是一个不可多得的奇才，他当时的诸多设计理念，及时在今天都鲜有人能企及。只可惜，天妒英才啊。”“那，关于他的家人，您有了解吗？”稳妥起见，易彬并未将自己知晓的一切和盘托出。

    不过，听闻此言的剑重勇，却显出一副怪异的愕然神情，手头动作也随之停下，但很快，他还是复原如常：“当时为了保险起见，所有人的家庭信息都是受到严格保密的，所以我对此并不知情。虽然现在想起来，所谓的保密，也根本没什么作用就是了。”剑重勇苦笑一声，却又话锋一转：“不过我听说，他好像有个儿子，当时也就三四岁的样子吧，但谁都没见过。如果他安然活到现在的话，估计和你，还有剑巡监他们差不多大了。其他的，我就真不知道了。”