冬日的阳光比其他季节显得更加冷寂。
穿梭在林间，原本深褐色的泥地已经被白雪覆盖。好在积雪并不深，胯下的马匹虽喘着粗气，但也仍在前行。
四周松树尖细的枝叶偶尔有积雪滑落，掉在马匹身上，也很快被其身上的热量融化蒸发。
科林一马当先，并没有着急与德莱塞等人交谈，现在主要的目标还是尽快远离。
蕾妮姐妹同骑一马紧跟在他的身侧，后面则是圣焰王室一行人。
啪嗒。
科林从怀中掏出伊里王国增送的金属怀表打开。
现在时间已经是下午五点多。
天边的太阳开始西斜，阳光也开始逐渐变得微弱。
“尊贵的巫师大人。”
忽然，德莱塞驱马上前，小心翼翼地向他低声道。
“有什么事么？”科林转头看过去。
德莱塞挤出一个笑容问道“巫师大人，不知道我们现在是要往哪里去？”
“兰山王国。”科林毫不迟疑的回答道。
他早已考虑清楚一切。
虽然他的承诺只是送信，但如今圣焰王国遭遇如此危机，几乎已经算得上是覆灭。
圣焰王室也只剩下面前德莱塞这几个人……
所以，一方面为确保不会违反当初与埃莉卡签下的契约，另一方面也是念在旧友的情分之上。
他准备顺路将圣焰王室剩下的这几个人带到兰山王国妥善安顿。
之所以是顺路，是因为他们现在前行的方向是巫师联盟所在的方向，而兰山王国则是他规划的路线上，第一个经过的王国。
眼下基本上已经完成对埃莉卡的承诺，是时候该开始他的计划——前往巫师联盟加入新的学派。
不过……他心中隐隐有些担忧。
巫师联盟对于他来说还非常陌生。
如何加入那些学派，还是个令人头疼的问题。
毕竟在这个世界，无论是什么学派，都更加倾向于从小培养成员，以确保其基础知识扎实可靠，这样同时对学派也有归属感。
外来的巫师，很难有机会成为学派的正式成员。
“兰山王国……”德莱塞点头，“我知道了，巫师大人。”
科林注视着他，顿了下继续说道
“我是埃莉卡·圣焰的同学，如今前来圣焰王国，是为了替她送一封给你和她母亲的信。”
他从储物指环中拿出那封印着红蓝交织火焰图案火漆的棕色信件，顺势递给德莱塞。
他本来准备等一会太阳落山，寻找到一处合适场所安营扎寨再向德莱塞等人提起。
不过，既然现在德莱塞主动挑起话题，不如就现在顺便说明来意。
德莱塞怔住，手里无意识接过信件，胯下的黑马速度也渐渐慢下来。
“埃莉卡……”他无声呢喃，这个许久没有听过的名字唤醒了他脑中已经褪色的回忆。
让他记起了那个曾经自己最疼爱的女儿……以及那个他现在仍魂牵梦绕的女人——王后戴茜。
半响后，他才回过神来。
“怎么了，陛下？”
“巫师大人怎么说？我们现在是要去往哪里？”
身后的波莉已经追赶上来，见他这幅模样，疑惑地询问道。
德莱塞与科林二人交谈的声音并不大，她并没有听到具体的内容。
德莱塞瞥了她一眼，摇摇头，并没有回应，而是拉动缰绳，让马匹继续往前追去。
波莉望着他远去的身影，皱了皱眉。
片刻后，德莱塞又来到科林身边。
“大人……埃莉卡她现在怎么样了？”他低声问道，眼里有着欣喜，顿了下又疑惑问道
“为什么她没有亲自回来……”
说到这里，似乎是意识到什么。
德莱塞的面色突然变得难看，心里原本因为听到埃莉卡消息而陡然生起的欣喜，开始渐渐消散。
“很抱歉，埃莉卡已经死了。”科林注视着他，平静说道。
这样的消息他迟早要告诉德莱塞，没什么好犹豫遮掩的。
“……”德莱塞抬起头仔细辨别着他的表情，嘴唇无声开合，收回目光低声喃喃道
“已经死了么……”
对于这样的结果，他当初答应那位巫师的时候便早有预料。
死亡对于身为圣焰王国国王陛下的他来说，也并不少见。
可是他也并没有锻炼出铁石心肠……
埃莉卡，那个曾经他最喜爱的女儿。
他还没有见到过她长大后的可爱模样……就已经死了么。
德莱塞身下的马匹没有了控制，再次减慢速度。
科林也随着一起降低速度，又问道
“埃莉卡的母亲是已经不在了吗？”
埃莉卡和他描述过戴茜王后的长相，而现在德莱塞身边的女人可对不上号。
而仔细搜寻之下，他在王宫中也没有见到符合的人……
“戴茜王后……确实已经死了。”
德莱塞回过神来，低沉地回答道。
“嗯。”科林点点头，虽然早有预料，但还是忍不住在心中叹息了一声。
德莱塞回答完之后，便一直出神的望着手中埃莉卡的信件。
科林收回目光，驱使着马匹朝前走去。
他本想将埃莉卡的遗体也一并给德莱塞……可看来，现在并不是恰当的时候。
还是等一会安营扎寨再说吧。
就这样，他带领着德莱塞一行人继续沉默前行。
两个多小时后，在天差不多完全黑下来时，
他们来到了一处天然山洞内安营扎寨。
噼啪噼啪——
篝火熊熊燃起，德莱塞等人围坐在火堆旁。
而科林则和蕾妮另起了一堆篝火，与他们稍微保持着距离。
这处山洞原本的主人——一头相当于高级骑士的山地暴熊，已经变作火堆上炙烤的香喷烤肉被他们几人吃下肚。
现在正是晚饭过后的休憩时间。
德莱塞的面色已经恢复了平静，他注视着此时正抱在埃莉尔怀中的骨灰盒，神色有些怅然。
在晚饭之前，科林巫师便将埃莉卡的骨灰盒拿给了他。
至于为什么会火化，据科林巫师说这是埃莉卡特意嘱咐的遗愿。
收回目光，德莱塞摩挲着胸前贴身存放的物件，终于下定了决心，起身朝旁边的科林走去。
一旁的波莉注视他离开，似乎是明白了什么，面上忽的浮现出紧张的神色。
“怎么了。”
火堆前，科林见德莱塞过来，疑惑的问道。
“大人。”
德莱塞突然单膝跪地，接着从怀中贴身衣物中掏出一枚银金二色交杂的羽毛形状徽章，递给科林。
同时说道“这是偶然在圣焰王国南方卡布城外的水晶矿中，和一具巫师尸体一同发现的徽章。”
说到这里，他顿了下继续道
“那具水晶矿中的巫师尸体和其余的物品都已经腐朽，只剩下…这枚羽毛徽章。”
科林一边听着德莱塞说着，一边接过羽毛徽章。
徽章大概只有拇指长短，上面的羽毛根根分明，十分精美，仔细辨别还能感受到隐隐有精神波动传来。
“科林大人，若是这枚徽章对您有用，我想拜托您送我们前往巫师联盟中的梅雷迪斯城。”
科林并没有着急回答，尝试着用精神力探向羽毛徽章。
徽章并没有反应。
他又加上魔力，再度尝试一次。
这次，羽毛徽章顿时发出微光，上面的金银二色开始慢慢流转，规律，似乎蕴含着奇异的美感。
但科林并未注意着些，他微闭双眼，消化着羽毛徽章刚刚传来的信息。
锡圣学派……第1656枚考试凭证……诺伊斯塔特城……
片刻后，他缓缓睁开双眼，眼底闪过一丝惊喜。
真是瞌睡来了有枕头，得来全不费工夫！
脑中传来的信息表明，这枚羽毛徽章竟然就是巫师联盟中某个叫“锡圣”的学派的考试凭证。
只要满足一定要求，凭借着徽章便可以参加锡圣学派的考试。
如果通过了考试，即可加入锡圣学派。
……虽不知道锡圣学派在巫师联盟中究竟是什么水平，但光看这苛刻的入派要求，料想它不会差到哪里去。
“德莱塞陛下，它对我很有用。”
他看着德莱塞沉声说道，“作为回报，我答应你的请求，会将你们送到梅雷迪斯城。”
比起这枚羽毛信物对他的作用来说，将德莱塞等人顺路送到同在巫师联盟的梅雷迪斯城，简直就是举手之劳。
“感谢您，科林阁下。”德莱塞面上露出喜悦之色。
他缓缓起身，看着科林不经意的问道
“科林阁下，不知道这枚羽毛徽章究竟有什么用呢？”
“我得到它已经有一段时间，除开特别坚固之外，并没有再发现有其它特殊的地方，我实在有些好奇。”
科林看着他，也没隐瞒，简单的将羽毛徽章的作用告诉了德莱塞。
眼下徽章到了他的手中，德莱塞也拿不回去，让他知道具体作用也无妨。
“原来如此。”德莱塞恍然大悟，而后感叹道“这等徽章，要是一直留在我们手中，恐怕只能沦为寻常饰品……”
说完，他便向科林告辞，返回他们那边的火堆。
“陛下，怎么样了？”
见德莱塞回来，波莉连忙问道。
德莱塞摸着自己胸前的口袋，点了点头。
事实上，从水晶矿发现的巫师尸体身上，他们得到的并不止那枚羽毛徽章。
还有几样其它的东西。
只可惜……奇安王国来袭实在突然，他只能带上了两件最小的物品——两个徽章。
虽然已经送给科林其中的一枚。
但对于科林，他并不了解……所以为了以防万一，他选择隐瞒下了另一枚的存在。
毕竟……剩下这枚徽章或许是重建圣焰王国唯一的希望。
波莉见他点头，脸上浮现出欣喜的神色，正要开口询问细节。
但却被德莱塞用眼神制止。
他盘坐下去，从旁边的木柴中捡起一根细枝，然后以他与波莉之间的泥地为纸张，开始书写。
“巫师大人已经答应送我们前去梅雷迪斯城。”
“那两枚徽章的确是加入巫师学派的凭证。”
波莉眼底闪过一丝喜意。
他们在得到水晶矿巫师的遗产之后，便翻阅查找过许许多多的书籍资料。
绝大部分都是无用功，最终他们只找到了关于剩下这枚徽章的只言片语。
那是在一个游记的残篇中发现的信……
总的来说，这枚徽章与梅雷迪斯城有所联系，他们也隐隐知道这对加入学派有帮助。
这也是为什么德莱塞会请求科林带他们前往梅雷迪斯城的原因。
不过，现在在科林的解释下，他们也总算明确了徽章具体的作用。
似乎是想到什么，波莉移动手臂开始书写。
“陛下，您只让那个巫师将我们送到梅雷迪斯城吗？”
德莱塞微微蹙眉。
“注意礼貌，科林阁下是埃莉卡的同学，不是什么‘那个巫师’。”
这一方面是他真实的想法，另一方面也是担忧神秘的巫师会有办法察觉他们的书写交谈。
波莉读完，抬头看了他一眼，没说什么。
德莱塞在心里叹息一声，以他对波莉的了解，她显然没有听进去他的劝诫。
“我的确只让科林阁下送我们到梅雷迪斯城，有什么问题吗？”德莱塞继续写到。
波莉白了德莱塞一眼，在地上唰唰写到
“陛下，您为什么不让他帮我们重新夺回圣焰王国！在巫师的伟力下，奇安王国肯定不堪一击！”
“等我们重新掌握圣焰王国，再让他将加拉赫送往梅雷迪斯城。
到时候，加拉赫凭借剩下的徽章加入学派，我们再举国之力供养他学习修炼……说不定借此圣焰王室能一举跃升为巫师家族！”
德莱塞面露犹豫，波莉的话实在是有些诱人。
虽然他们对巫师并不了解，对巫师的世界更是仅限于只言片语，譬如巫师联盟，奇迹之城之类。
但帮助他们击败奇安王国，对于巫师来说，想来只是举手之劳。
不过……若是科林觉得他们得寸进尺，那可就麻烦了。
平心而论，他自己觉得科林愿意将他们护送至梅雷迪斯城，已经满足了他的预期。
“陛下，那个巫师不是埃莉卡的同学吗？我看他竟然愿意千里迢迢为她送信，恐怕多少对埃莉卡有点意思。”
波莉瞥了眼一旁和伯恩斯骑士待在一起烤火的埃莉卡，继续写到。
“若是陛下觉得那枚徽章不足以打动那个巫师，我看不如将埃莉卡的妹妹——埃莉尔送给他，相信一定可以……”
啪。
德莱塞伸手拍掉波莉手中书写的树枝！
为了避免太大动静，他并未用太大力道……可眼里的怒意却丝毫不小。
波莉有些惊愕的抬起头，面色难看。
德莱塞怒气渐消，他看着波莉，心里又突然软下去，拿起树枝在地上写到
“将埃莉尔送人一事不要再提，至于你说的，我会去询问科林阁下是否愿意帮忙。”
写完，他便果断起身，再次朝科林走去。
－－－－－－题外话－－－－－－
说一下，最近本章说书评之类，是因为净网还是什么，好像不会显示，但我在后台还是能看到，估计过两天就会好，并不是删了哈
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