“你是说……波莉王后与王子加拉赫都已经死了？”
科林注视着面色灰败的高大骑士惊讶地重复道。
伯恩斯没有言语，即使王后波莉是自作自受，但作为王室的守护骑士，这也是他的失责。
“先回去吧。”科林叹道。
没想到竟然会发生这样的事情……
“是。”伯恩斯低声应道，单腿跳到波莉二人尸体旁边，一手一个将尸体扛起。
或许是因为单腿站立，这原本简单的动作，对于现在的他来说，却差点让他摔倒。
“你的脚……受伤了？”科林开口道。
“嗯。”伯恩斯沉默点头。
科林沉吟片刻，凝聚力场将波莉二人尸体从伯恩斯肩上抓起。
他望了望四周深邃漆黑的丛林，继续说道
“走吧，我带你飞回去。”
不等伯恩斯回应，他便一把抓住其肩膀，拔地而起，朝山洞飞去。
虽然解决了兽脸巫师，可周围是否还有危险，他并不清楚。
而德莱塞等人现在正独自呆在山洞中……还是带着伯恩斯尽快返回，和他们汇合，以免再出现什么意外。
风声呼啸而过，伯恩斯忍着疼痛，小腿伤口处有血液渗出，随后被冷冽的寒风刮离，在空气中迅速凝结为点点血珠。
科林见此，微微蹙眉，稍稍放缓了些速度。
‘毕竟……若是伯恩斯左腿就此废掉，后面的旅途还得分出精力照顾他。’
‘可惜，自己的手段还是太少，现在想来，治愈类的巫术竟然一个也没有掌握……资源，尤其是知识的资源，还是太缺乏。’
一边想着，他们很快便返回了山洞。
或许是洞内升起了火堆，一走进里面，便能明显感觉与外界的温度有所差异。
洞口边缘的冰棱也似乎有些软化。
不多时，四周漆黑冰冷的洞壁渐渐亮了起来，橙黄的火光摇曳。
“科林……”德莱塞正准备问候，可当他看清面前景象的时候，瞳孔微缩，脑中如同被大锤击中，只觉得头晕目眩。
一旁的埃莉尔却是面色平静，如同无波的古井。
科林将波莉二人尸体缓缓放下，平静道
“具体情况让伯恩斯为你解释。”
说完，他顿了下又沉声道“陛下，你有十分钟的时间处理这一切。”
“十分钟之后，为避免可能出现的新的麻烦，我们将会继续启程出发，尽快离开这里。”
德莱塞总算回过神来，沉默地点点头，而后深吸一口气，开始询问伯恩斯。
而科林则是转身走向另一边，为他留下空间。
“伯恩斯，说说这一切究竟是怎么回事吧。”
“说说为什么波莉与加拉赫死了，你却还活着！”
身后德莱塞的声音逐渐扬起，语气中充斥着难以抑制的怒意。
伯恩斯身为守护骑士，无论是什么情况，无论是遇到什么样的危机，他都应该在波莉二人之前死去！
像这样主人死去，而守护骑士却还活着的情况，他倒要看看伯恩斯如何向他解释！
“陛下，是伯恩斯无能……”伯恩斯单膝跪下低头沉默。
在德莱塞看不见的地方，他眼底闪过一丝坚毅。
‘一切都是为了圣焰王室！’
‘科林巫师就在旁边……波莉王后的所做所为，不能让他知道……否则若是因此迁怒圣焰王室……’
“你！”德莱塞怒急……
科林摇摇头，默默将他们的交谈屏蔽，在火堆旁盘腿坐下，开始研究新获得的冠冕饰品。
将冠冕饰品拿出，看着这精致的样式以及金银交织的模样，他心中忽的一动，摸出此前德莱塞给他的锡圣学派信物——那枚同样是金银交织模样的精致羽毛徽章。
将二者放在手中，无论从做工、样式、颜色来看，这二者显然脱不了干系。
也即是说，这冠冕饰品同样也是锡圣学派的东西。
沉吟片刻，科林照例开始用精神力与魔力试探。
……
十分钟的时间转瞬即逝。
科林缓缓睁开眼睛，眼里有着疑惑。
这枚冠冕，不知是否是因为损坏或者其他的原因，无论他是用精神力还是魔力试探，或者二者同时试探……都仿佛如泥牛入海，没有得到任何的反馈。
‘不急于一时，现在尽快赶路要紧。’
摇了摇头，科林熄灭火堆，带着蕾妮姐妹起身。
“准备好了吗。”科林牵着旁边的马匹，朝德莱塞询问道。
“准备好了。”德莱塞点头，面色平静，已经看不出悲伤。
嗒嗒嗒——
走了两步，科林忽然停步，转头扫视一圈，疑惑问道
“伯恩斯呢？他不和我们一起走么？”
德莱塞面色冷漠，轻声说道
“科林阁下，他要留下来为波莉二人掘墓立碑……”
科林闻言，微微点头，没有多说什么。
像这种君亡臣死的事情，太过常见……他并不觉得意外。
“埃莉尔，走吧。”德莱塞回头呼唤。
此时，埃莉尔正转头望着洞穴中沉默站立的伯恩斯，目光闪烁。
伯恩斯正靠在冰冷的洞壁上，望着他们一行人离去，身旁是波莉母子的尸体。
见埃莉尔投来目光，伯恩斯坚毅的面容略微软化，嘴角扯起一丝弧度，说道
“埃莉尔殿下……走吧。”
声音虽有些艰涩，但仍旧平静坦然……
“埃莉尔！”德莱塞沉声道。
伯恩斯没能保护好波莉二人，没能践行自己立下的骑士誓言！
这是他应当付出的代价！
“父王。”埃莉尔转过头，犹豫了下，缓缓开口道，“伯恩斯骑士…并不是你想象中的那样。”
“不必为他求情，埃莉尔。”
德莱塞疑惑皱眉，但也没有生气，而是柔和劝诫道。
看来……埃莉尔是见伯恩斯独自留下心有不忍，对他动了恻隐之念。
可在他看来，伯恩斯独自苟活的行为是大忌……没有当场将其处死，而是为其留下一线生机，他已经是十分仁慈了。
埃莉尔……还是不够明智。
不过，如今圣焰王室只剩下他们二人，而他年纪已经不小……
埃莉尔显然是圣焰王室剩下的唯一希望……未来多加培养吧。
科林回过头，皱眉看着他们。
“不是这样的。”
感受到科林的目光，埃莉尔心里略微着急，连忙说道。
而后不等他们回应，她双手交叠，贴到额头之上。
紧接着，无形的精神波动传来。
科林微微挑眉，有些惊讶。
下一秒。
一个巴掌大小笼罩着白光的人形灵体在山洞中出现，紧接着下一秒渐渐消失在空气中，仿佛水滴入海，没有留下丝毫痕迹。
似乎是察觉到什么，科林闭上眼睛，仔细感受一番。
却并未察觉到有任何异样。
“父王，科林大人。”埃莉尔主动开始快速解释道。
“在今天晚上，在我拿到姐姐埃莉卡的骨灰盒之后，我便发现我拥有了这样的能力……或者说，激发了这样的能力。”
科林打断埃莉尔的讲述，好奇问道
“那个灵体……还在吗？”
在不施展巫术的情况下，以他的感知并未能察觉到灵体的存在。
“还在的。”埃莉尔闭上双眼。
唰。
幽幽的白光再次凭空浮现，就在科林前面不远处。
白光坚持了一会，又再次熄灭消失，仿佛闪烁的萤火虫失去光芒。
科林心中惊讶。
他在黑石岛的时候曾听说过，某些人天生会有特殊的天赋……但却从未见过。
没想到埃莉卡的妹妹竟然是这样稀有的存在。
“你刚才说……刚刚才激发能力？”似乎是想到什么，科林开口问道。
“是这样的，科林大人。”埃莉尔有些紧张的捋了捋耳侧的碎发。
“在六年多接近七年前，我母亲去世的那天之后，我便渐渐开始发现自己偶尔能看到一个幻觉，并听到它发出一些奇怪的声音。”
“通常来说，我并不能听懂声音在说什么，或者说，那些声音本就没有含义，而那些幻影看到的主要形态是一个白色的光团。”
说道这里，埃莉尔似乎是有些不好意思，犹豫了下还是继续说道。
“在母亲死后，渐渐没有人和我聊天，身边接触的人也越来越少，于是我开始和幻影说话……
总之，幻影一直没有反应，直到今晚，我拿到姐姐的骨灰盒之后……便发现自己突然能控制它。”
“嗯，”科林点头，接着又补充道
“继续说吧，你想和德莱塞说些什么？”
埃莉尔突然显露的天赋，让他愿意多给一些时间。
“感谢您，科林阁下。”埃莉尔点头谢过，接着继续讲述
“在今晚伯恩斯骑士带着波莉王后与加拉赫出去的时候，我突然心念一动，召唤出了幻影跟了上去。”
听到这里，似乎是预感到什么，伯恩斯的面色渐渐变得焦急，忍不住开口道
“埃莉尔殿下！”
埃莉尔只是瞥了他一眼，便斩钉截铁道
“所以，父王，我知晓发生的一切。”
“波莉王后之所以死去，并不能怪伯恩斯骑士，而是她自己自作自受！”
再然后，她便将整个事情真实的经过一五一十说了出来。
“……事情就是这样。”
埃莉尔说完最后一句。
扑通！
身后的伯恩斯突然重重跪倒在地，深埋头颅。
另一边的德莱塞也反应过来，面色渐渐苍白，连忙向科林跪下。
‘波莉王后做出了这样的事，即使是没有成功，但谁也无法保证科林巫师会怎么想。
最坏的情况……是科林会觉得这样的决定，并不是波莉一人的想法，而是他们一同商议得出的结果。’
‘但眼下也并不好开口解释说这只是波莉的想法，与他们无关……
毕竟，若是弄巧成拙，让科林以为他们在推脱，那就全完了。’
德莱塞深埋着头，心中的思绪纷杂散乱。豆大的汗滴从额头冒出。
“起来吧。”科林说道，对德莱塞等人的反应，他并没有感到意外。
但这明显是波莉个人的想法，他还不至于迁怒其它人。
“不知者无罪，波莉已经死了，也付出了足够的代价……”他继续说道。
德莱塞闻言，总算是松了口气。
他站起身，回头看着伯恩斯，面露惭愧……又想到波莉，但心中原本的悲伤，却已经被愤怒和庆幸取代。
“走吧，别再耽搁。”科林开口催促道。
说完便带头朝外走去。
“伯恩斯，跟上。”德莱塞开口道，接着犹豫了下又补充道，“我错怪你……”
“不，这并不怪陛下您。”伯恩斯开口打断道。
德莱塞顿了下，心中愧疚更甚，微微吐出口气继续说道
“走吧，伯恩斯骑士。”
一行人翻身上马，渐渐远去。
一个多月后。
凛冬的寒意渐渐消失，一丝春意在广袤的大地上悄然出现。
此时正是上午。
丛林中，金黄的阳光穿透繁密的绿叶，在下方骑马的行人身上印下斑驳的痕迹。
蕾妮抬手挡住阳光，看着上方树木间飞过的白色鸟雀。
长长的如同丝带般的白色尾羽，是她以往在海上从未见过的样子。
“马上就要走出丛林，注意戒备。”
温和磁性的声音从前方传来。
收回目光，蕾妮朝前望去，一个穿着灰白巫袍的俊美身影映入眼帘。
在他的前方，渐渐有亮光传来……丛林的出口就在眼前。
而若是地图没错，等他们走出丛林，差不多也就到了此行的目的地。
蕾妮的眼睛亮了起来，心里忍不住浮现出期待。
并没有让她等待太久，只是片刻，他们一行人便走出丛林。
科林一马当先，身后蕾妮姐妹、德莱塞三人紧跟其后。
和煦的阳光照耀。
首先感受到的是风，春日特有的带着些许温润气息的微风。
紧接着便是前方远处如同长龙盘踞的高大灰白城墙。
这里便是梅雷迪斯城……外围的梅雷迪斯王国。
梅雷迪斯城是国中之城。
它的外围是一个巨大的凡人与巫师混居的王国，在其周边还有着许多或大或小的王国。
它们依附着梅雷迪斯城，也拱卫着梅雷迪斯城。
科林轻轻吐出一口气。
一走出丛林，他便明显感觉魔力浓度有所提升……已经达到了以往在黑石岛山下的水平。
虽然算不上高，但比起这一路走来经过的地方已经算好得多。
轻夹马腹，他们驱使马匹继续往前走去。
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