周昂手中长刀还没有落下，就感觉心口一痛，整个人忽然被一股大力挑起。

    大口大口的鲜血自其口中涌出，周昂忽然之间感觉自己的身体陡然飞起，下一刻狠狠的坠下，随即一股黑暗将其意识淹没。

    随手一击将周昂斩杀，与此同时叛军早已经在骑兵的冲击之下乱成了一团。

    本就是一群乌合之众，其中不少更是庆阳府内的地痞流氓以及受到安化王招募的匪类。

    这些人如果说是打顺风仗的话可能还有几分战斗力，可是一旦受挫，绝对会在第一时间溃败四散而逃。

    就像现在一般，两万大军如果说死战的话，未必不能够给李桓等人制造一些麻烦，只可惜这些人根本就没有敢战之心。

    只是一波冲击之下，叛军便为之溃散。

    尤其是随着周昂被李桓斩杀，本就没有什么战意的叛军便彻底的失去了统帅，直接便被骑兵四处追杀。

    远处的宁州城之上，身为守将的何锦等人虽然说无法看清楚具体的交战情形，可是双方大战的情形还是能够看出一二的。

    在看到打着周字大旗的援军抵达的时候，何锦等人不禁松了一口气，只感觉他们得救了。

    实在是这一夜太过难过了，时刻都要担心城外的朝廷大军会不会攻城，一旦城破的话，他们这些造反的叛军，朝廷绝对不会放过他们。

    或许底层的士卒不会丢了性命，但是他们这些将领必然会被朝廷抄家灭族以警示后人。

    好不容易等到了天亮，终于见到了援军的踪影，甚至何锦等人还看到了援军气势不弱的向着朝廷大军发起了攻击。

    只是让何锦没有想到的是周昂所率领的援军竟然那么的不堪一击，只是被朝廷大军一波冲击便彻底的崩溃了。

    尤其是这会儿看着正在被四处追杀的叛军，就算是何锦反应再如何的迟钝也知道这次宁州再无援军了。

    噗通一声，何锦直接跌坐于地，脸上满是绝望之色。

    宁州城破了。

    就见一队士卒簇拥着一名百户官，而那百户官的手中提着的则是几颗头颅，其中一颗正是何锦。

    李桓看着那拜倒于自己面前的百户官，眼中流露出几分笑意。

    虽然说知道宁州可破，但是李桓也没有想想到宁州破的竟然会这么快，而且还是以这种方式破的。

    周昂、何锦他们这些军中之人选择拥护安化王造反，自然是携裹了不少军中将士，这些军中将士可不都愿意造反啊，只不过是迫于形势不得不屈身与贼。

    眼前这位名唤褚亮的百户官就是一位不愿意造反的将领，只不过先前有周昂、何锦他们压制，血洗了军中敢跳出来的几名将领，压制住了军中的局面。

    但是这次李桓率领朝廷的平叛大军一战大败安化王派来的援军，斩杀周昂，不单单是惊到了何锦这位宁州守将，更是让褚亮等一些心怀朝廷的军中士卒、将领看到了希望。

    于是在褚亮登高一呼之下，顿时聚集了一批人，趁着何锦不背，直接斩杀了何锦，然后又杀了死忠于安化王的几名将领，这才打开了城门。

    从李桓抵达宁州城下到宁州城复归朝廷之手也不过是一天的时间。

    李桓倒没有认为这是什么难事，只能说安化王麾下的叛军太过不堪一击，但凡是何锦、周昂有点良将之资，仗着城池之固，再怎么也能够坚守一段时日。

    哪怕是坚守到鞑靼人越过边关，南下进入中原也不是不可能。

    真要是那样的话，得了鞑靼人相助的安化王还真的能够给大明带来不小的麻烦，只可惜安化王麾下根本就没有什么能够拿得出手的人才。

    区区何锦、周昂完全就是庸才，要是连这样的一群乌合之众都对付不了的话，李桓感觉自己还是早早的回京算了。

    此刻李桓看着眼前的几名将领。

    这几名将领就在大概一刻钟之前率领兵马抵达了宁州城下，为首的正是署都督签事代总兵一职的曹雄。

    曹雄生的虎背熊腰，年约四十许，一看就是一员良将，其麾下的几名将领也都是气势不俗。

    能力且不说，至少这卖相还真的不差。

    李桓打量着曹雄几人的时候，曹雄等人也在偷偷的打量着李桓。

    曹雄先前得知安化王造反，一边派人通知三边总督杨一清，一边调兵遣将征集四周朝廷的兵马，直接封锁了黄河一线，算是将安化王手下的叛军拦在了大河之北。

    按照曹雄的想法，他只需要拦下安化王手下的叛军，然后配合杨一清大军，轻松便可平定安化王叛乱。

    只是出乎曹雄的意料，杨一清那边竟然没有调动兵马，反倒是朝廷派出了李桓率领大军平叛。

    曹雄心中很是不解，甚至以为这是天子故意派李桓前来抢功的，毕竟至少不是傻子都能够看出安化王谋逆其实根本就翻不起什么风浪来。

    这种情况下，只要统领三军平叛的将领不是傻子，完全可以轻易平定安化王叛乱。

    但是再怎么轻松，那也是平定宗室王爷叛乱的大功啊，单凭此功，甚至有封侯的希望。

    所以说在曹雄的心中，李桓就是一个前来抢功的人，所以面对李桓的时候，曹雄隐隐流露出几分轻视。

    曹雄的态度李桓自然是能够看出几分，多少也能够猜到曹雄的心思。

    不过李桓心中却是丝毫不在意，曹雄这般喜怒形于色的反应说实话李桓还真的是颇为欣赏，总比一个个阴沉无比，将什么心思都藏在心中，宛若老阴比一般强吧。

    李桓冲着曹雄几人笑道“曹将军，诸位匆匆而来，想必也都累了，且坐下叙话。”

    曹雄冲着李桓拱了拱手道“末将多谢大将军。”

    随着曹雄坐下，其余几名将领也随之落座，由此可见曹雄在这些手下将领心目之中的地位。

    李桓看着曹雄道“李某观曹将军面带不虞，莫不是以为李某此番前来，是为而来同诸位抢功的吧。”

    曹雄几人面色一变，就见曹雄陡然起身向着李桓道“大将军说笑了，属下岂敢做此想。”

    李桓神色平静的摆了摆手道“曹将军且坐下，其实曹将军就算是不说，李某也能够猜到。”

    曹雄正想开口分辨，不过李桓却是陡然神色一正道“说来如果说真的只是安化王造反的话，陛下还有朝堂诸位阁老也不会想着调派兵马前来了，单凭三边总督手下的精兵强将便足可以平定安化王叛乱了。”

    听李桓这么一说，曹雄几人不禁抬头向着李桓看了过来，眼中隐隐的有疑惑之色流露。

    李桓缓缓道“诸位是不是奇怪，为什么明明杨总督派兵前来最为合适，结果杨总督却是没有调动一兵一卒，反而是由本将军率领京营精锐前来。”

    曹雄神色郑重的看着李桓道“还请大将军为末将等解惑。”

    李桓眼中闪过一道精芒道“因为达延汗集结了十万大军南下，此刻怕是已经抵达析都城。”

    “什么！”

    曹雄并非是边关将领，所以说并不清楚边关的消息，也不知道鞑靼人南下的消息，所以说反应极大。

    “鞑靼人南下？”

    曹雄等将领面色大变，他们做为宁夏一地的军中官员，如何不清楚十万鞑靼大军南下意味着什么。

    这意味着就算是倾尽三边精锐，怕是也难以阻挡鞑靼人跨越边镇防线进入中原，一场血战即将上演。

    与此同时曹雄脸上也露出了几分恍然之色道“难怪，难怪杨总督没有调动三边之地一兵一卒平叛，原来是鞑靼人南下了。”

    深吸一口气，曹雄冲着李桓躬身一礼道“末将愚钝无知，误会了大将军，还请大将军责罚。”

    显然曹雄这是向李桓赔礼，表明他误会了李桓的来意。

    李桓摆了摆手，正色道“李某此番前来正是奉了陛下之命，配合杨总督，共同迎战鞑靼人。至于说安化王……”

    曹雄等人就见李桓脸上露出几分不屑之色道“区区一个安化王，就是曹将军你等率领兵马也足可以将之平定，又何须朝廷派遣大军。”

    得李桓这般称赞，曹雄等人只感觉脸上有光冲着李桓谦虚道“大将军谬赞了，大将军一战大败叛军，可谓功莫大焉，末将等如何能够与大将军相媲美。”

    正所谓花花轿子人抬人，李桓对他们客气，曹雄等人都是军中将领，大多都是直性子，自然是感觉李桓非常的对脾气。

    就听得曹雄向着李桓道“大将军既然要前去相助杨总督迎战鞑靼人，还大将军能够允许末将等率领麾下儿郎们随同大将军一起迎战。”

    李桓不禁看了曹雄等人一眼，似乎是有些出乎他的意料。

    本身李桓就没有想过要带上曹雄这些地方卫所官员将领，毕竟说实话，地方卫所是什么情形，李桓多少也清楚。

    李桓本身就是地方卫所出身，自然清楚地方卫所糜烂的情况。

    李桓先前的打算是让曹雄等人跟在他所率领的大军之后接收战场，在朝廷派遣官员抵达庆阳府之前，暂时的稳定局面。

    现在听了曹雄的话，李桓不禁高看了曹雄几人一眼道“曹将军有此心，李某深感佩服，不过眼下还有事需要劳烦曹将军等人。”

    曹雄正色道“还请大将军吩咐。”

    李桓道“宁州城复归朝廷之手，李某还需率领大军平定安化王叛乱，攻破安化城，所以这宁州城便只能交给曹将军来暂时接管。”

    曹雄不禁愣了一下，反应过来不禁道“大将军，末将派遣一部人马留下便可，还请大将军能够允许末将率领麾下儿郎，追随大将军迎战鞑靼人。”

    李桓看着曹雄沉声道“曹将军可知此战凶险，极有可能会丢了性命……”

    不等李桓将话说完，曹雄不由的哈哈大笑道“脑袋掉了碗大个疤，末将若是怕了就不会向大将军请命了。”

    李桓深深的卡了曹雄一眼，忍不住点头道“”“好，不曾想曹将军竟有此心，既如此，曹将军便率领麾下儿郎，随李某先去破了安化城，再谈迎战鞑靼之事如何。”

    曹雄心中一喜，恭敬的冲着李桓一礼道“单凭大将军吩咐。”

    安化城

    安化王王府之中。

    安化王朱寘鐇正面带忧色的坐在那里。

    忽然之间一阵急促的脚步声匆匆而来，就见一道身影出现在朱寘鐇的视线当中。

    看到来人的时候，朱寘鐇眼睛一亮忍不住道“孙先生，你来了，可是有宁州城的消息了吗？”

    自从周昂带领两万援军前去救援宁州，安化王朱寘鐇一颗心便是七上八下忐忑不安。

    孙景文闻言微微摇了摇头，显然是没有得到什么消息。不过看安化王朱寘鐇那一副忧心的模样不禁安慰朱寘鐇道“王爷大可放心，周昂将军麾下两万大军，足足是朝廷援军的一倍之多，周将军此去守住宁州城，将朝廷兵马拦在庆阳府之外，坚持到鞑靼人前来还是没有什么问题的。”

    孙景文的话让朱寘鐇稍稍的安心一些，看着孙景文道“事关成败，本王心中难安，却是让先生见笑了。”

    孙景文闻言笑了笑道“王爷说笑了，王爷的反应那是再正常不过，不过王爷应该对周昂、何锦两位将军又信心才是，两位将军再怎么说，也比天子派出的那位李桓靠谱吧。”

    朱寘鐇忍不住点头道“先生说的是，李桓不过是天子的幸臣罢了，侥幸得了天子的宠幸，小小年纪竟然也想统兵，他真当自己是大汉冠军侯啊。”

    仿佛是自己给自己打气，朱寘鐇一番话下来，心中的忧虑尽去，忍不住露出几分笑意道“孤王就在这里等着周昂、何锦两位将军的喜讯。”

    说着朱寘鐇看着孙景文笑道“孤王不要李桓的人头，只要周昂、何锦两位将军拦下朝廷的兵马，坚持到鞑靼人南下就好。”

    孙景文眼中闪烁着坚定之色道“两位将军一定不会让王爷失望的。”

    捋着胡须的安化王看向孙景文道“孙先生，你说郑文安此去，是否可以令鞑靼人急速南下？”

    孙景文沉吟一番点头道“鞑靼人若是不傻的话，肯定会选择急速南下，毕竟鞑靼人若是有王爷相助的话，不说能够在宁夏之地立足，单单是到时候各种物资补给，鞑靼人就能够省去许多的心思。”

    说着孙景文看着朱寘鐇道“鞑靼人必然会全力支持王爷，甚至未必不会支持王爷您分疆裂土称帝以此打击朝廷。”

    朱寘鐇眼中闪过一道亮光，别看他打着清君侧的旗号，可是只要不是傻子都知道，那所谓的清君侧的旗号不过是一个遮羞布罢了。

    但凡是造反之人，有几个不是想着要坐上那至高无上的尊位的。

    朱寘鐇闻言忍不住的道“若如此，孤王绝不会亏待了先生等！”

    孙景文轻咳一声看着朱寘鐇道“只是王爷须得明白，一旦王爷接受了鞑靼人的支持而称帝的话，将来怕是会为万民所唾骂……”

    朱寘鐇冷笑一声道“那又如何，想那唐高祖李渊，不一样曾想胡人俯首，太宗李世民亦有渭水之盟，只要本王坐稳了江山，将来未必不能效仿李世民，历史从来都是由胜利者所书，那个时候，孤王就是胜利者，后世之人只会知晓孤王忍辱负重……”

    孙景文看着朱寘鐇，忍不住冲着朱寘鐇拜了拜道“王爷志向远大，孙某钦佩，愿为王爷效犬马之劳。”

    朱寘鐇哈哈大笑道“孙先生乃孤王之子房也……”

    正当二人上演君臣相得的场景的时候，忽然就见一名王府侍卫面带惶恐之色匆匆而来。

    “王爷，大事不好了。”

    不知道为什么，朱寘鐇心中咯噔一声，抬头向着那侍卫看了过去，怒喝一声道“快说，究竟发生了何事？”

    侍卫拜倒于地，颤声道“回王爷，刚刚得到的消息，周昂将军率领大军不敌朝廷兵马，一战而溃，两万大军大败溃散……”

    “什么，怎么会这样。”

    陡然之间闻知这消息，朱寘鐇身子不由一晃，差点跌倒于地，一只手扶着桌案，红着眼睛吼道“周昂误我，周昂误我……”

    此时孙景文面色也有些难看的盯着那侍卫道“周昂人呢？”

    在孙景文想来，周昂率领两万大军，就算是溃败了，这会儿也该带着败军返回才是，不管怎么说，只要守住了安化城，坚持到鞑靼人到来，到时候便是守得云开见月明。

    朱寘鐇反应过来，也是盯着那侍卫。

    侍卫深吸一口气道“周昂将军战死了，大军溃散，逃回者不足千余人……”

    朱寘鐇闻言忍不住一巴掌拍在桌案之上怒道“废物，真是废物，两万大军竟然只逃回千余人，甚至还丢了性命，孤王怎么就信了这么一个废物的话，派他前去统帅大军。”

    朱寘鐇这些日子聚集起来的叛军满打满算也不过是三四万人罢了，被周昂带走了两万人，安化城之中也就剩下万人左右。

    本来想着只要挡住了朝廷的大军，等到鞑靼人到来，一切都会变得非常的简单，可是没想到周昂竟然这么不中用，大败亏输，一战便葬送了两万大军。

    忽然之间朱寘鐇红着眼睛盯着那侍卫道“朝廷的大军呢，可曾杀向安化城？”

    可以说这才是朱寘鐇所担心的。

    如今鞑靼人还没有越过边镇防线，若是朝廷的大军杀到的话，他还真的没有把握能够坚持到鞑靼人赶来。

    侍卫忙道“回王爷，朝廷大军如今已经抵达城外，封死了四门……”

    咣当一声，朱寘鐇直接抓起手中的茶杯狠狠的砸在地上，面露惊恐之色吼道“怎么会这样，怎么会这样，朝廷大军为何来的如此之快……”

    六神无主的朱寘鐇此时真的是被吓到了。

    前一刻他还做着登基称帝的美梦，结果转眼功夫，朝廷平叛的大军便已经出现在城外，并且还将安化城给团团包围了起来，这般的刺激，朱寘鐇差点扛不住昏死过去。

    好一会儿朱寘鐇方才平复了心情，如将死之人抓住救命稻草一般盯着孙景文道“先生救我，先生救我啊，孤王该如何做才好……”

    坐在那里的孙景文后背冷汗直冒，湿漉漉一片，只觉得双腿发软，难以起身。

    实在是那消息太过惊人了，孙景文也是如朱寘鐇一般做梦都想不到朝廷的大军会来的这么快。准确的说孙景文也没有料到周昂竟然会那么的废物，短短两三天的时间就大败亏输，使得他们的谋划化作泡影。

    瘫坐在那里，孙景文几次想要起身都是感觉浑身发软而无法起身，实在是双腿打颤，浑身无力啊。

    可是看在朱寘鐇的眼中却是孙景文面色平静的坐在那里，给人的感觉就像是智珠在握，丝毫不慌一般。

    自然而然的，心中慌乱而又绝望的朱寘鐇看到孙景文那一副模样立刻就像是抓到了救命稻草一般。

    孙景文回神过来，看着慌乱的朱寘鐇，心中满是苦涩，他当初怎么就那么糊涂，脑子一热就想着蛊惑朱寘鐇起兵造反了呢。

    这下可好，朝廷平叛的大军已经出现在城外，包围了安化城，也不知何时安化城就被攻破了。

    到了那个时候，安化王朱寘鐇再怎么说那也是大明王爷，身为大明宗室，就算是造反，生死也将由天子朱厚照裁定。

    可是他们这些蛊惑安化王造反，做为安化王的股肱而参与到造反之中的人，朝廷绝对不会放过他们，到时候等着他们的绝对是抄家灭族，九族夷灭的下场。

    想到这些，孙景文便是一阵的绝望。

    看到孙景文发呆，朱寘鐇忍不住道“先生，先生……”

    回神过来的孙景文看着朱寘鐇，眼中闪过一抹疯狂之色道“王爷，为今之计只有死守安化城，等待鞑靼人到来，只有我们坚持到了鞑靼人到来，那么我们才有活命的希望。”

    朱寘鐇一愣，随即精神振奋道“对，对，还有鞑靼人，我们还有鞑靼人！”

    说话之间，朱寘鐇大声吼道“来人，来人。”

    守在门外的王府侍卫冲进来。

    朱寘鐇大叫道“传本王命令，命令城中所有将士死守安化城，守一日，本王每人赏银五两，守五日每人赏银十两，能够守上十日，本王每人赏银二十两。”

    说着朱寘鐇眼中满是狰狞之色道“重赏之下必有勇夫，本王就不信，有白花花的赏银还能买不来守城将士的命。”

    孙景文不禁诧异的看了朱寘鐇一眼，说实话孙景文还真的有些没想到朱寘鐇竟然会突然爆发出如此的魄力，如果说真的按照朱寘鐇所开出的赏银的话，其他不说，城中上万兵卒，十日之后，朱寘鐇就要拿出数十万两的白花花的银子来。

    其他不说，单单是这一份魄力就令人钦佩了。

    孙景文忽然之间生出了几分希望，冲着朱寘鐇躬身一礼道“王爷好魄力，相信城中的将士若是得知王爷拿出如此之多的赏银，必然会为王爷拼命的。”

    说着孙景文满是钦佩的看着朱寘鐇道“那些丘八为的就是金银之物，只要王爷能够拿得出金银来，莫说是守城十日，就算是守上一个月也不是什么难事。”

    朱寘鐇看着王府侍卫前去传达自己的命令，此时已经恢复了冷静的朱寘鐇看了孙景文一眼道“区区银钱而已，保不住性命全都是身外之物，只要能够坚持到鞑靼人到来，本王花费区区数万两银钱收买人心，又有何妨？”

    孙景文闻言一愣，脸上露出几分不解之色道“上万将士，王爷至少要准备数十万两纹银吧。”

    朱寘鐇冷笑一声道“哪里用的了那么多。”

    孙景文脸上的疑惑越重，而朱寘鐇看了孙景文一眼，轻笑一声道“守城是要死人的，孙先生不会以为守城十日，城中还能剩下上万人马吗？到时候能够有一半人活下来就不错了。”

    孙景文呆了呆下意识的道“王爷好算计啊。”

    朱寘鐇带着几分得色道“依孤王的意思，等到鞑靼人来了，城中能够剩下三五千人便足够了，本王最多拿出十几万两的银钱就行。”

    忽然之间孙景文反应过来道“那些战死的将士呢，王爷难道就不发抚恤吗？”

    朱寘鐇瞥了孙景文一眼道“死人要什么银子，真当本王的银子是大风刮来的吗，要不是那该死的周昂辜负了本王的期望，本王用得着花费那么多的银钱来鼓舞守城将士的士气吗？”

    忽然之间城中传出了守城将士的欢呼声，显然王府的侍卫已经将朱寘鐇的命令传达了下去。

    对于军中将士而来，朱寘鐇肯拿出那么的赏银出来，自然是令这些守城将士士气大振。

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