就在这些部落头人暗暗想着自己是不是也站出来向着达延汗表态争一争这先锋的人选的时候，就见坐在那里的达延汗忽然之间开口道“达鲁尔花，就由你率领你部的人马为先锋，先行南下配合安化王迎战李桓。”

    说着达延汗看着达鲁尔花道“达鲁尔花，本汗点你为先锋，希望你能够为我草原上的儿郎开一个好局，莫要让本汗还有大家失望才是。”

    达鲁尔花哈哈大笑，先是得意的看了博特尔特一眼，然后神色一正向着达延汗躬身一礼道“汗王尽管放心便是，我苏德尔部落的勇士一定不会让汗王您失望的，区区李桓，手到擒来，定取了其项上人头，献于汗王。”

    达延汗微微点了点头，看向郑平道“郑先生，就有劳你随同达鲁尔花一同南下，本汗会随后率领大军越过三边关卡，南下中原相助安化王。”

    郑平闻言脸上露出几分喜色，冲着达延汗一礼道“郑某代我家王爷，拜谢汗王，若有汗王相助，我家王爷必然可以占据陕甘宁等地，到那时我家王爷定然不会忘记达延汗还有鞑靼部的相助之情。”

    武宁堡距离析都城差不多有数十里，是直面武宁堡的一处边镇军堡。

    这次鞑靼人大军集结于析都城，武宁堡可以说是首当其冲，身为三边总督的杨一清早已经接到了朝廷的命令，严防三边之地，随时迎接鞑靼人南下。

    杨一清坐镇三边多年，比任何人都清楚三边每一处军阵，每一处堡垒的意义，而武宁堡可以说是宁夏边镇一处极为重要的军堡，其重要性可入前三之列。

    因此在这武宁堡，除了武宁堡原本的五百军卒，杨一清又增派了一千精锐人马，使得武宁堡的兵马数量达到了一千五百人之多。

    不是杨一清不愿意增调更多的兵马入驻武宁堡，不说杨一清要防御的军堡实在太多，根本就不可能让他集中力量防守一处。

    毕竟主动权在鞑靼人手中，陕甘宁三边之地，大大小小的军堡不下百余，可以说每一处军堡都要安排兵马防守。

    杨一清能够将武宁堡的防守人马增加到一千五百人，那已经是相当的不容易了，毕竟单单是直面析都城的军堡就有不下十几个之多，也就是说杨一清纵然是增加了武宁堡的人马数量，鞑靼人也可以随时改换攻击的对象。

    随着双方的哨探相互接触，大量的精锐哨探死在暗中的交锋当中，双方之人都能够感受到一场大战即将到来，真的是山雨欲来风满楼。

    呜呜呜

    苍凉的号角忽然之间响起，声音传遍四方，原本沉寂的武宁堡之中陡然传出明军将领的嘶吼声“鞑靼人来了，鞑靼人来了，迎战，迎战……”

    伴随着这嘶吼之声，就见一道道的身影冲出，正是武宁堡的守军将士。

    坐镇武宁堡的赫然是一位游击将军，那一千人马正是由游击将军陈正所带领而来。

    做为武宁堡守将，陈正早就防备着鞑靼人的攻击，所以在陈正到来之后，直接将麾下的哨探全部洒了出去，并且还派出几个小队人马在武宁堡外十里之内修建了几处临时的屯堡，每一处屯堡人数不多，只有三五名精锐士卒，这些屯堡的用处不是抵挡鞑靼人，而是为了在鞑靼人发起进攻的时候能够先一步点燃狼烟示警，让武宁堡有一个反应的时间。

    就在不久之前，几股狼烟升腾而起，立刻便惊动了武宁堡的守军，不单单是武宁堡，距离武宁堡不远的其他几处明军堡垒也一样被那狼烟所惊动。

    站在军堡的高墙之上，陈正一身甲胄远远的看着正宛如一股洪流席卷而来的鞑靼人。

    这一支鞑靼人兵马不用说，自然是领了先锋之责的苏德尔部落的兵马。

    苏德尔部落此番可是下了血本，几乎是将整个部落的青壮征召一空，愣是凑出了六千兵马出来。

    这对于一个只有两三万人口的部落而言，真的是掏空了部落的青壮，可以说如今的苏德尔部落在草原之上剩下的就是一群老弱妇孺之类。

    一旦苏德尔部落损失惨重的话，怕是要不了许久，苏德尔部落就将消失在大草原之上。

    陈正看着那宛如洪流一般席卷而来的鞑靼人，神色之间满水凝重之色冲着身边的副将道“可曾派人传讯于总督大人，鞑靼人进攻了。”

    那副将闻言正色道“将军放心，末将已经派人以最快的速度将消息传于总督大人。”

    陈正松了一口气，微微点了点头眼中闪过一抹厉色道“好，看来这次鞑靼人是选择要以咱们武宁堡为突破口南下了啊，既然如此，告诉兄弟们，此战唯死而已！”

    武宁堡虽然说有一千多守军，仗着军堡倒是能够抵挡一阵，可是那也要看是什么情况。

    如果说是平常鞑靼人南下打草谷的话，没有哪个部落愿意承受死伤数百上千人的代价来冲击一座军堡。

    但是如今可不是什么草原上的小部落南下打草谷，而是汇聚了鞑靼人十万余兵马强攻大明的局势。

    这种情况下鞑靼人既然已经选择了武宁堡，那么武宁堡的下场便已经注定了要被攻破。

    不是陈正小觑了自家的实力，实在是双方的实力根本就不在一个层面，至少数万鞑靼人攻击以武宁堡为核心的几处堡垒，那么武宁堡等几处堡垒陷落不过是早晚的事情罢了。

    毕竟武宁堡下属的还有几处关口，那几处关口虽然说位置没有武宁堡险要，可是一旦被攻破，也一样会有鞑靼人涌入，无非就是道路崎岖难行，不适合大军穿行罢了。

    然而不适合大军穿行并不意味着就不适合小部分人马通过啊。

    所以说在没有援军的情况下，武宁堡连同附属的几处关口能够坚持两三日便已经是极限了。

    甚至如果有关口第一日被攻破的话，大量的鞑靼人进入关中，武宁堡也坚持不了许久。

    这种情况下，身为守卫武宁堡的守将，在确定了鞑靼人的进攻目标之后，要么是选择舍弃关口逃走，要么就只能死战到底，根本就没有其他的可能。

    副将看了陈正一眼道“将军……”

    似乎是能够猜到副将想要说什么，陈正摆了摆手道“李副将，什么都不要说了，本将军身负国恩，身为武宁堡守将，理当誓死以报国恩。”

    李副将深吸一口气冲着陈正一礼道“末将带人去守烂瓦口，那里必然会成为鞑靼人进攻的重点。”

    陈正点了点头，不再理会带人远去的李副将，而是在亲兵的簇拥之下握紧了手中大刀，站在堡垒之上，看着越来越近的鞑靼人，忽然之间怒喝一声道“杀！”

    “杀！”

    大明正德四年三月十九日，鞑靼人以苏德尔部为先锋，六千鞑靼人强攻武宁堡，游击将军陈正率领守关将士死战不退，第二日烂瓦口被攻破，鞑靼人涌入武宁堡，一千五百余守关将士死战。

    此战苏德尔部落死伤两千余人，苏德尔部头人达鲁尔花怒急下令血屠武宁堡。

    游击将军陈正身死，一千五百余将士死伤殆尽，堡中数百没有来得及逃离的百姓惨遭屠戮，仅有数十人拼死杀出，武宁堡告破，鞑靼大军自武宁堡入关，宛如洪流杀入宁夏一地。

    虽然已经进入了春季，然而边地依然寒风烈烈，刮在脸上如刀子一般。

    一队兵马正以极快的速度奔驰在大地之上，上书威武大将军的李字大旗迎风烈烈招展。

    显然这一支人马正是攻破了安化城，以雷霆万钧之势平定了安化王叛乱的李桓所部人马。

    抄没了安化城一众豪强，李桓缴获了大量的粮草，其中不单单有安化王叛乱之后自庆阳府各地搜刮而来的大量粮草还有安化城豪强所囤积的大量粮食，一下便解决了李桓麾下上万兵马所需。

    原本李桓麾下上万人马还需要筹集粮草，结果轻松攻破了安化城，平定了安化王叛乱，单单是自安化城的缴获以及抄没来的财物粮草便已经足够供应李桓手下人马所需。

    如此一来可以说是一下子让李桓没有了后顾之忧，毕竟朝廷一时之间就算是能够筹集到足够的粮草，却也没有能力一下子运转到宁夏之地来，毕竟粮草的运转速度肯定比不得李桓麾下骑兵的行进速度。

    得了大量的粮草，在安化城休养了两日，处理了安化城中的一众叛贼，养精蓄锐的大军便在李桓的带领之下奔着析都城方向而来。

    通过锦衣卫以及坐镇榆林镇的三边总督杨一清的消息，李桓已经知晓鞑靼人大军云集于析都城随时都有可能南下。

    杨一清来信所言，在杨一清看来，安化王既然同鞑靼人相勾结，那么只要达延汗不是傻子，肯定会选择宁夏为攻击方向。

    虽然说攻击宁夏不是最好的选择，毕竟鞑靼人要想寇关劫掠的话，肯定是要选择山西然后南下京畿之地。

    宁夏之地贫瘠那是有名的，鞑靼人进入宁夏肯定不如进入山西之地，杀入京畿劫掠所得。

    可是如果考虑到鞑靼人想要支持安化王，那么达延汗必然会选择以宁夏为突破口，然后扶持安化王占据陕甘宁三地。

    其实李桓已经从安化王手下的那些幕僚口中得知安化王已经派遣了郑平为使者前去见达延汗，请达延汗南下前来相助于他。

    所以说不出什么意外的话，达延汗必然会率领大军奔着安化城而来，别说是达延汗了，换做是他处在达延汗的位置上，他也会做出同样的选择。

    此时李桓勒住麾下战马，同时下令麾下将士歇息。

    大军歇息，一切井然有序。

    一阵快马疾驰而来，几道身影纵马飞驰，只看其穿着，若是不出意外的话应当是宁夏一地的锦衣卫。

    就见为首的锦衣卫小旗在验明了身份之后，在亲卫李虎的带领之下快步走了过来，向着李桓见礼之后，冲着李桓等人道“大将军，诸位将军，紧急军报，鞑靼人以苏德尔部落为先锋，苏德尔部落头人达鲁尔花率领六千精壮强攻武宁堡，武宁堡已经于昨日被鞑靼人所攻破。”

    虽然说早已经还有了心理准备，可是陡然之间闻知武宁堡被攻破，一众人还是心中为之一沉。

    李桓看着那锦衣卫道小旗官“快说，苏德尔部如今人马所在何处？又在做什么？”

    锦衣卫小旗官神色郑重的道“武宁堡守将陈正率领一千余将士死守武宁堡，虽武宁堡被攻破，却也使得苏德尔部落死伤不下两千人，达鲁尔花震怒，下令血屠武宁堡，只修养了一日，便带领所剩下的四千余人马一路屠戮所见村落，至今怕是有不下数千百姓遭其毒手”

    一众人闻言顿时面色一寒，尤其是李桓眼眸之中闪过一道凌冽的杀机，压下内心的怒火看着那小旗官。

    小旗官只感觉周身一寒，只觉得一众人看他的目光是那样的森寒，心中一紧忙道“天亮之时，达鲁尔花正率领麾下人马屠戮鹿鸣镇，若是不出意外，这会儿对方可能还没有离开鹿鸣镇。”

    李桓沉声道“鹿鸣镇距此还有多远？”

    小旗官当即便道“回大人话，鹿鸣镇距此差不多有五十余里，若是快马急奔的话，至多一个时辰就能够抵达。”

    小旗官话音刚刚落下，就见任平、陈昂、徐英几人纷纷上前一步冲着李桓道“大人，末将请战，还请大人允许末将等率领人马去灭了这一伙鞑靼人。”

    武宁堡一千五百余大明士卒几乎全部战死，再加上鞑靼人一路屠戮而来，甚至按照那锦衣卫小旗官所言，苏德尔部这会儿就在数十里外的一处镇子屠戮大明子民，但凡是还有点血性，肯定是不可能没有一点的反应。

    李桓目光在几人身上扫过，眼眸之中杀机凛冽道“谁也不用争，本将军亲自带人前去。”

    说着李桓目光落在任平身上道“任将军，你率领一部人马押后，保护大军粮草，其余之人随我一同前往鹿鸣镇。”

    任平闻言脸上露出几分苦笑，他也想率领大军前去对付苏德尔部落的鞑靼人，没想到李桓竟然点了他的将，让他留下来保护大军粮草。

    看了看一脸欣喜之色的徐英、陈昂几人，任平心中暗叹一声，相比之下，他乃是军中老将，似乎是最适合留下来的那一个。

    心中闪过这般的念头，任平向着李桓躬身一礼道“末将领命。”

    本来还有些担心任平会不答应，这会儿见到任平答应下来，徐英、陈昂几人顿时松了一口气，脸上的欣喜之色更盛，同时也纷纷向着任平拱手道“辛苦任将军了。”

    大地震动，烟尘滚滚，李桓一马当先，身后则是八千余骑兵，宛如一片洪流一般。

    鹿鸣镇本是一座不大的镇子，镇子大概有数百户，两千余人左右。

    往日里祥和平静的镇子这一日却是因为鞑靼人的入侵而被打破了。

    当苏德尔部落的族人凶神恶煞一般杀入鹿鸣镇的时候，整个鹿鸣镇顿时陷入到一片血雨腥风之中。

    因为攻打武宁堡而死伤两千余族人，心中怒火中烧的达鲁尔花直接下令要屠杀两万大明百姓来为死伤的族中勇士陪葬。

    这一路行来，鹿鸣镇是他们所遇到的最大的一个镇子，随着达鲁尔花一声令下，数千鞑靼人直接淹没了鹿鸣镇。

    奸淫、杀戮、劫掠就在鹿鸣镇这一处祥和的镇子上演，镇子之中的百姓何曾想过有朝一日竟然会有如此灾劫降临。

    眼看着自己父母、妻儿老小被鞑靼人所杀、糟蹋，不少血性的汉子怒吼着冲上来同这些鞑靼人拼命。

    只可惜这些都不过是普通百姓，纵然是有一些人拼命反抗，可是终究起不到什么作用，不到一个时辰，两千余人的镇子就化成了一片鬼蜮。

    达鲁尔花在族中最精锐的勇士的护卫之下就站在镇子入口处，听着镇子之中传来的汉人的哀嚎、惨叫、求饶之声，眼中流露出几分快意之色。

    他苏德尔部之所以争抢先锋之位，为的不正是想要先一步杀入中原劫掠吗？

    只是达鲁尔花没想到的是为了攻破武宁堡竟然令他们损失那么的惨重，甚至苏德尔部的一众人马原本高昂的士气都受到了极大的影响。

    达鲁尔花之所以放任手下人肆意杀戮劫掠，一方面是泄恨报复，另外一方面何尝不是为了稳住人心。

    经过这两日的放任，达鲁尔花明显感受到手下的族中勇士原本低落的士气已经彻底恢复，甚至伴随着杀戮，心中的野性也随之释放了出来。

    达鲁尔花敢说，别看如今他麾下的人马只剩下四千余，可是战斗力未必就比先前六千人的时候差了。

    在达鲁尔花身旁还有一道身影，正是前去拜见达延汗，恳请达延汗率领大军相助安化王的安化王特使郑平郑文安。

    此刻达鲁尔花向着身旁的郑平笑道“郑先生，你观我麾下的勇士如何，是不是比大明的那些兵卒勇武？”

    说着达鲁尔花带着几分感叹道“说来还是要多谢郑先生你啊，如果说不是你为我出此主意的话，只怕我麾下的这些族人军心早就散了。”

    如果说让其他人听到这话的话一定非常的震惊，怕是谁都想不到，靠着杀戮来激发苏德尔部落的战士心中的煞气以此来稳定军心，这样残酷灭绝人性的办法竟然是郑平给达鲁尔花所出的主意。

    这两日鞑靼人每一场杀戮，郑平都是跟在达鲁尔花身边，亲眼看着一处处村落，一座座镇子被鞑靼人所屠戮。

    郑平就像是局外人一般，仿佛是没有听到那些被屠戮的百姓所发出的哀嚎、求饶之声，一直都表现的极为平静，平静到让人心惊。

    就连达鲁尔花有时候看向郑平的时候眼中都隐隐流露出几分忌惮之色，显然是被郑平的狠辣给惊到了。

    郑平捋着胡须，向着达鲁尔花微微拱手笑道“族长麾下皆是悍勇之士，如今更是被激发出了隐藏在心中的杀性，等闲的大明将士绝对不是族长麾下勇士的对手。”

    达鲁尔花闻言哈哈大笑道“还是郑先生出的主意好啊，若是我能够取了李桓那小儿的项上人头，定然会为先生请功。”

    郑平谦虚道“如此郑某多谢族长了。”

    忽然之间远处一阵马蹄声传来，就见一名苏德尔部落的族人飞驰而来。

    “族长，族长，有明军奔着此地而来。”

    人还未到，喊声便已经传了过来。

    达鲁尔花闻言不禁面露惊喜之色，待到那人翻身下马之时，达鲁尔花盯着对方道“来了多少人，可知道是何人旗号？”

    如今他们也算是进入了大明境内，那么在大名境内遇上大明的兵马自然没有什么可惊讶的。

    达鲁尔花更关心的是来人到底是什么来头，要知道他可是奉命前去相助安化王，对付朝廷所派的威武大将军李桓的。

    那人摇了摇头道“好多的骑兵，好多的旌旗，只是那旗子上的字小的并不认得啊！”

    “啊！”

    鞑子之中能够认得汉字的人不是没有，但是大多也都是上层人物，至于说底层之人能够认字那才是怪事。

    郑平眉头一挑，眼眸之中闪过一丝不屑之色，不过却是捋了捋胡须看了那人一眼道“你总见到来人的旗帜了吧，把上面的字给我画出来总可以吧。”

    那汉子呆了呆，然后犹豫了一下，趴在地上用手指无比别扭的画了一个扭矩无比的李字。

    郑平看了好一会儿方才露出恍然之色，随即眉头一皱带着几分疑惑道“不对啊，这是李字大旗，按说宁夏境内，只有被天子封为威武大将军的李桓才有资格打出这么多的旌旗才是。”

    倒是一旁的达鲁尔花闻言眼睛一亮道“这么说来人就是那李桓小儿了吗？”

    达鲁尔花也没有去想李桓为什么会出现在这里，心中只想着这是老天给他立功的机会，原本他还打算带人去寻李桓呢，没想到对方竟然主动送上门来了。

    几乎没有怎么多想，达鲁尔花毫不犹豫的冲着身旁的护卫吼道“吹响号角，召集人马。”

    “呜呜呜”

    苍凉的号角声响起，与此同时鹿鸣镇之中，正在发泄兽性的鞑靼人听到那号角声皆是一愣，随即反应过来，然后飞快的向着号角声响起的地方汇聚而去。

    这会儿郑平面色郑重的向着达鲁尔花道“达鲁尔花族长，千万不要大意啊，李桓所统帅的乃是京营精锐……”

    达鲁尔花满是不屑的看了郑平一眼道“京营又如何，我们连边军都不惧，又何惧一群被养废了的京营。”

    就连鞑靼人都知道，大明最精锐兵马当属九边军卒，至于说京营，差不多都被养成了废物。

    郑平闻言犹豫了一下，倒是没再多言，其实就是郑平也不认为李桓所带来的京营兵马是这些被释放出心中兽性的鞑靼人的对手。

    京营数十年间未经战事，早已经被养成了废物，这点郑平自己都是这么认为的，自然不会不识趣的再去劝说达鲁尔花。

    不过郑平还是向着达鲁尔花道“达鲁尔花族长，还是先确定一下来人是不是李桓再说吧。”

    如果说来人真的是李桓所部人马的话，郑平所要担忧的是安化城如今如何了。

    虽然说郑平不认为这么短的时间内李桓能够攻破安化城，但是不知道为何，郑平心中总有一股不安。

    别不是安化城被攻破了吧。

    莫名的闪过这般的念头，不过很快就被郑平给压了下去。

    倒是一旁的达鲁尔花注意到郑平的神色变化，只是奇怪的看了郑平一眼，倒也没有多想，很快就将注意力放在了汇聚而来的一众族人身上。

    似乎是经过了一番杀戮以及发泄，这些人身上都沾染了鲜血，那一股杀气都还没有消散，虽然说不少人看上去衣衫凌乱，可是那一股煞气却是越发的浓郁。

    让人一看就知道这些人都是亡命之徒，不好招惹。

    看到这一幕的达鲁尔花不禁看了郑平一眼，只感觉郑平给他出的主意实在是太好了。

    什么时候士气低落了，那么便纵容手下人去寻大明百姓杀戮、发泄一番，很快士气就能够恢复。

    带着几分恍然，达鲁尔花仿佛是发现了什么天大的秘密一般感叹道“难怪你们汉人历史上总会有人以屠城来激发手下将士的士气，这法子还真是好用啊。”

    郑平讶异的看了达鲁尔花一眼，有些不大明白达鲁尔花这到底是怎么一回事，却是不知道达鲁尔花因为他的建议，已经考虑着将来靠着屠戮大明百姓来激发手下人的士气了。

    大地微微震动，远处一片滚滚烟尘出现，烟尘之中隐约可见一队骑兵正纵马呼啸而来。

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