“陛下！”贺拔雍冷哼一声：“您尚未出生时，我们就和令尊在百济身经百战，身上留下的伤疤少说也有二三十处，现在每到阴雨天，都浑身疼痛，恨不得死了的好！我和你说这些并非卖弄当初的辛苦，只是想告诉您，这打仗并非儿戏，大将军的子嗣虽然不少，但与琦玉女皇的只有你一人，您现在还年轻，等再过个几年，这副担子便是您不想挑，也要落在您的肩膀上！”

    “贺拔叔父！我知道自己现在还没有指挥大军的能力！”彦良道：“征召各国武家来之后，如何操练、编练，调配，这些都是二位的事情，我不会让二位为难的！”

    “那你的意思是？”贺拔雍不解的问道。

    “二位应该知道，我刚刚来到人世就失去了母亲，父亲又常年奔波在外，真正把我养大的是长公主殿下！在我眼里，她就是我的母亲！”彦良沉声道：“而长公主殿下去了一趟长安，就再也回不来了，身为人子，你们觉得我不应该做点什么吗？”

    贺拔雍听到彦良这番质问，一时间说不出话来，他当然知道李下玉和王文佐的复杂关系，现在彦良这么急着招募各国武家并随之渡海前往新罗，其目的可不仅仅是为了进攻新罗，而是为了向其父质问李下玉的死因，并要求王文佐为此拿出一个说法来。他们虽然是王文佐的老战友了，但俗话说疏不间亲，人家父子之间的事情好像也轮不到自己一个外人插嘴，想到这里，贺拔雍就咳嗽了一声：“既然陛下您这么说，那在下就不多言了，不过还请陛下您记住方才说的话！”

    “你放心，我过几日会赐予您节刀，让您待我统御各国之武家！如何？”彦良笑道。

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    “虎子就是虎子，虽然还未长成，但亦与凡兽不同！”元骜烈一边走下台阶，一边感叹道：“这位才多大年纪呀？九岁？还是十岁？站在他面前我都忍不住低下头！真是活见鬼了，我还抱着他撒过尿呢！”

    “是的！”贺拔雍叹了口气：“现在回想起来，从一开始我们就是被他牵着鼻子走的。他很清楚我们肯定会反对他亲自指挥军队，但列国之武家只要来了，那就不一样了。”

    “贺拔，你是什么意思？”元骜烈不解的问道。

    “你没听他刚刚说的吗？”贺拔雍苦笑道：“他会赐予我节刀，让我统御各国之武家，可这玩意可以赐予就可以收回，他当着那么多武士的面赐给我节刀的时候，我不是也得当着所有人的面向他跪下吗？”

    “原来是这么回事！”元骜烈长大了嘴巴：“我怎么没想到这点？这孩子才这么点大就有那么多心眼，怎么长的呀？”

    “孩子自小就没了娘，自然要长得快一些！”贺拔雍笑了笑：“你刚刚说是虎子，我觉得他不是虎子，是龙种，龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内，你看看这彦良是不是很像？”

    “对，是有点这个意思！”元骜烈点了点头：“看上去一个小不点的，生的又俊俏，可不知不觉间便中了他的圈套，真不知道这么点小哪来这么多心眼！”

    “这就不是咱俩需要操心的事情了！”贺拔雍笑道：“反正他爹够厉害，谁生的就谁教，咱们这些当叔的真的犯不着操这个心！”

    元骜烈与贺拔雍在倭国共事多年，早就心心相通，立刻闻弦歌而知雅意：“不错，三郎本事大，咱们本事小，这担子还是让本事大的人去顶着！”

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    武藏国。

    当高延年看到远方出现雪峰，在下午的阳光下闪着金光，他就知道自己距离此行的目的地已经不远了。

    日落时分，高舍鸡一行人登上峰顶，在这里扎营。高延年和长五郎一起站在伐木人留下的一个巨大树桩上，并肩注视着西方最后一缕光线褪去。在这里，他能看到东南方向升腾的云气，那是从大海方向飘来的，满含着浓重的水气。随之而来的风猛烈吹拂，好似有人在拉扯他的鹿皮斗篷，只是转身望去，根本毫无人影。

    “鬼，这里有山鬼出没！”长五郎压低了声音。

    “有我在，你担心什么山鬼！”高延年笑着拍了拍腰间的刀柄，由于是出远门的缘故，他穿上了最漂亮的衣衫，当然，他身上最引人注目的是那张牦牛角藏竹弓和狐皮胡禄，识货的人都能看出这是来历不凡的上等货色，绝非寻常乡间土豪能有的。

    “这是你说的！”长五郎松了口气，下意识的往高延年靠了靠。

    “你也带着刀，带着弓箭，和我爹也学了几年的武艺，怎么这么没用？”高延年有些嫌恶的推了一把同伴。

    “可我听路过的和尚说，山里的恶鬼无形无质，无论是钢刀还是弓箭的伤不了他们，只有念诵佛经才能将他们降服！”

    “别听那些秃头胡说八道了，要请他们念经肯定是要给钱的吧？要不事后就得捐给他们大米、油或者布匹？他们这是骗你呢！他们要真有这本事，山里肯定到处都是他们的寺庙了，可我怎么看不到？”高延年说到这里，把自己的腰刀拔出半截来：“看到没有，一刀下去，什么鬼呀神的，就什么都没有了！”

    长五郎刚想说什么，身后突然传来高舍鸡的喊声：“延年、长五郎，我让你们两个人去捡柴火，怎么半天连个柴火星都没看到！”他缩了一下脖子：“延年，快去捡柴火，不然你爹要发火了！”

    火堆升起来了，长五郎和延年带着一大堆干柴回来了，同行人围坐在火堆旁，把干粮烤热，填饱了肚子便纷纷休憩起来。高延年轮到值上半夜，当晚的风就像狼嗥，其他人睡得很熟，半夜时分，高延年窥到有个小小的苍白身影从马匹后面潜出来，倚着一根短木棍，稀疏的白发狂乱地飞舞。那女人不超过三尺高，火光令她眼睛闪着红芒，不知道是火光的颜色，还是眼睛的颜色。高延年小心的将手按在腰间的刀柄上。

    女侏儒不请自来的来到火堆旁，伸出手烤火，她注意到了高延年，用灼热的目光看了少年一眼：“我没有恶意，只是想烤烤火，如果你能请我吃个饭团，我还能回答你一个问题！”

    “问题？无论什么问题？没人能无所不知！”高延年警惕的盯着女侏儒。

    “是的，没人能！”女侏儒点了点头，脸上浮现出怪异的笑容：“不过我又不是人，你见过我这么矮小的人吗？拿饭团来，否则我就走！我很喜欢大米饭团，比树莓、橡子、松鼠和兔子都要好吃！”

    “你只要饭团？”高延年小心的看了一眼女侏儒，他从怀中摸出一枚贞观通宝来：“你不要这个吗？”

    “这是铜钱，可惜不能吃也不能喝，嘿！一个饭团换一个未来，烤热的饭团、喷香的、软乎乎的饭团！”女侏儒喋喋不休的说：“我已经好久没有吃过饭团了，都快忘记是什么味道了！”

    高延年凝视了一会女侏儒，他最终决定拿一个饭团出来试试，他拿出一个饭团，用树枝穿了在火堆上烤了烤，然后递给那女侏儒。女侏儒发出一声欢呼，抢过饭团，狠狠的啃了一口，饭粒粘在他的下巴上，她顾不得那么多，继续大口咀嚼，直到将其吃干净。最后她丢下树枝，用满是皱褶的手背擦擦嘴：“真是好吃呀！可惜只有一个，说吧！你想知道什么？”

    高延年犹豫了一下，他看了看正在熟睡中的父亲，最后问道：“看到那个男人了吗？他是我的父亲，他这次去难波津能够如愿所偿吗？”

    “难波津？”女侏儒一边用手指头捻起嘴边的饭粒塞入口中，一边念叨道：“你们拿着武器，没有车马，背上没有背着箱子，那就不是行商了，没有护卫，自然也不是贵族。哦！你们是武士，想要前往难波津那里，为天皇效力，博取官职的是吗？”

    “对，你不是人，整天在山林里，怎么知道这些事情？”高延年吃了一惊。

    “这有什么难得？”女侏儒撇了撇嘴：“我虽然在山林里，但野兽和飞鸟都是我的耳目，他们会告诉看到听到的一切，天皇已经发出征召令，各国的武家都在前往难波津，我又怎么会不知道。”她看了看高舍鸡：“你是问那个男人吗？他会如愿以偿的，只可惜他再也无法回到自己的故乡了！”

    “啊？什么意思？”

    “我不知道！”女侏儒摇了摇头：“火焰和风就告诉我这么多，再多我就不知道了！”他又看了一眼高延年，身体突然剧烈的颤抖起来：“竟然是你，是你！血和火伴随着你，你到哪儿，哪儿就有死亡的气息，你怎么会来到我的山林里，太可怕了，我已经亲眼目睹自己族群的灭亡，不想再看到你这种怪物，滚开，滚开，离我远些！”

    女侏儒的嘶喊声惊醒了火堆旁的其他人，当他们看到这个奇怪的身影，纷纷惊恐的叫喊起来，有的人还去拿武器。高延年企图去阻止那些人，告诉他们这个小家伙并无恶意，也没有伤害自己，但没人听他的话。不过那女侏儒飞快的逃入了黑暗之中，只有不时传来的叫喊声证明那不是一场幻梦。

    “延年，方才那恶鬼没有伤着你吧？”高舍鸡拍了拍儿子的肩膀，他有些担心的看着儿子的脸，确认并没有被方才的小怪物伤害。

    “我没事！”高延年吐出一口长气：“那不是恶鬼，她只是找我要了个饭团，还给了我一个预言！”

    “预言？”高舍鸡仔细的看了看儿子的面容，确认他神智正常：“好吧，别管什么预言了，你没事就好。接下来我来值夜，你去睡会吧！”

    “是！”高延年驯服的躺下，火堆旁渐渐恢复了平静，鼾声四起，他却无法入眠，方才那个小侏儒说的话还在他的耳边回荡，父亲再也无法回到故乡，而自己被他称为怪物，如果他说的是真的，那他口中的故乡指的是哪里？是武藏国的村落还是父亲总是在念叨的故土？而自己为何被称作血和火伴随着，到哪儿，哪儿就有死亡的气息的怪物？明明自己还不过是个十五岁的少年呀！一想到这里，高延年就觉得困惑而又恐惧，他抬起头，看了看父亲在火堆旁的身影，不禁觉得这个男人是如此的亲近。

    接近天明的时候，开始下起小雨来，高延年觉得自己的皮肤黏黏的，分外难受。他们上了马，向最近的饿一个村落前进，高延年拉起兜帽，裹紧披风，但身体还是越来越湿，马蹄在泥泞中踩踏，发出黏糊糊的声音。

    “快一些，我们距离前面的村落不远了！”高舍鸡的声音传来：“到了那儿就有热水、食物和火堆了！”