“我的意思是，你不必把现在那个崔大娘子当成父亲的正妻！”彦良笑道：“父亲在世的时候也还罢了，咱们当儿子把面子上敷衍过去也就是了，心底可糊涂不得！”

    听到这里，须陀不置可否的笑了笑，他心知彦良前面那么一大堆话其实都不过是铺垫，真正要紧的其实只有刚刚最后一句。

    “兄长，我们兄弟们没成年时都在难波京，成年之后也是各有各的差使，你在倭国、护良在长安、也就我和元宝在父亲身边多待了时日，这不现在也各自有各自的去处了？崔大娘就算心里想做些什么，也鞭长莫及呀！”

    “须陀你还是和小时候一样，是个实心人！”彦良笑了起来：“那位崔大娘可是与父亲朝夕相处，可以吹枕头风的。现在父亲还是年富力强，不会被枕头风吹昏头，但人总会老的。汉高祖何等英雄，年老了不也有戚夫人吗？过几年父亲年纪大了，谁知道会不会被灌了迷魂汤，拿我们兄弟几个下手？”

    “那你有什么办法？”须陀笑道：“别人也还罢了，父亲的本事和威望你我还不知道？别看兄长你现在是一国倭王，威风的很。父亲要是一封敕书送来，只怕你这倭王也坐不稳！”

    听到须陀这般说，彦良的脸上闪过一丝不快，旋即笑道：“不错，所以我们兄弟就应该预先抱团起来，可不能到时候被挑拨离间，自相残杀！还有，不能让父亲身边只有崔大娘一个人，最好是多几个女人，让她们自己斗起来，就没心思对付我们了！”

    “多几个女人？”须陀闻言一愣，旋即笑了起来：“兄长你这又在说胡话了，父亲又不是贪图女色之人，而且崔大娘跟着父亲也不是一天两天，又是清河崔氏的女子，所以才有今日的地位。你就算弄几个美人儿去父亲身边去，也威胁不了崔大娘的！”

    “呵呵！”彦良笑了笑：“旁人不行，那芸夫人呢？她也不成吗？”

    “芸夫人？你是说百济的那位？”

    “除了她还有谁？”彦良笑道：“她和父亲可是患难之交，情分深着呢！而且桑丘大叔还娶了她的婢女，鬼室一族还是百济王室的疏宗，要是她给父亲生个男孩，哪里还轮得到那个姓崔的女人这么神气？”

    “那人家现在在周留，你说这些又有什么用？”

    “事在人为嘛！”彦良笑道：“我已经派人去周留，送了一份厚礼，还带了一份信给这位芸夫人。只要她有这个心，我肯定是站在她这边的，元宝和护良也不会反对，现在就看须陀你了！”

    听到彦良这番谋划，须陀心中不禁有些不快，说到底，彦良俨然已经把自己当成这般兄弟的首领，随意驱使自己当马前卒替自己谋利，这不是把自己当傻子了。想到这里，他笑道：“父亲让我出海拓殖，此番能不能平安回来都不一定，兄长您说的这些我就不掺合了！”

    听到须陀推辞，彦良心中微怒，不过他这几年在王位上历练下来，城府已深，喜怒早已不形于颜色，便强压下怒气，笑道：“既然贤弟你这么说，那就是愚兄多嘴了。方才所说的那些话，只当是胡乱说的，须陀你莫要放在心上！”

    “那是自然，兄长您也知道我这张嘴自小就是只吃东西不说话的，又担心什么！”

    “哦？若是如此，那为兄我就放心了！”

    说到这里，兄弟二人齐声大笑起来。

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    当须陀回到住处时，崇景盘膝坐在走廊上，做着当日的吐纳功夫。须陀没有打扰对方，只是也在走廊光滑的木地板上盘膝坐下，静静地等待。终于，当夕阳的余晖落在院子里的樱花树冠时，崇景终于吐出最后一口长气，睁开了眼睛。

    “公子，你什么时候回来了？”

    “就在刚才！”须陀笑道：“我和彦良兄长多聊了一会儿，回来的晚了些！”

    “怎么了？”崇景看出须陀神色有些不对：“令兄都说了些什么？”

    “也没什么！”须陀勉强笑了笑：“就是一点家务事！”

    “公子的家务事恐怕就不仅仅是家务事了吧？”崇景笑了笑：“您这位兄长恐怕不仅仅满足于当区区一个倭王吧？”

    须陀犹豫了一下：“兄长倒是没有提及这些！不过他和说了不少关于家父百年之后的事情！”

    “这就对了！”崇景笑道：“这个时候他若是没想到这些，反倒是奇怪了！那公子您是怎么回答他的？”

    “这种事情我自然不可能随意答他！”须陀将自己方才以出海拓殖为由推脱了的事情讲述了一遍：“不过我这个兄长倒是没有说关于自家领地的事情！”

    “他这个时候当然不会说了！”崇景冷笑道：“他明面上是替你们鸣不平，攻击崔夫人，实际上矛头却是指向盛公子。说到底，你、元宝、护良三位公子手头上没有自己的领地，武士和军队的数量远不及他，唯有盛公子是大将军的正妻之子，又是清河崔氏的后人，占据河北之地后便是他争夺令尊基业的头号大敌，他自然要多留几分心眼。”

    “兄长也准备的也太早了吧？”须陀问道：“父亲还正是春秋鼎盛，他急什么？难道不怕让父亲知道了，处置他？”

    “哎，自古以来利令智昏的人还少吗？”崇景叹道：“何况令尊留下的可是万里河山，倾国之富呀！公子，你最好不要掺和进去，这里头水太深了，就算你是大将军的公子，一不小心也会没顶！”

    “这个我清楚！”须陀点了点头：“就算我要争夺父亲的基业，现在还太早。与其掺和进去，不如先专心把拓殖基业弄起来，手里有了本钱才有资格谈其他！”

    “好，您有这个心思就好了！”崇景笑道：“不过这对您来说其实也是个好机会，这时候如果您向您兄长提出啥要求，他肯定不会拒绝的！”

    “嗯！我明白了，正好镇北堡那边缺人，我明日便找彦良兄长要个几百丁壮移民，他肯定不会拒绝！”

    正如崇景预料的那样，彦良没有拒绝须陀次日提出的几项要求。重新修理整补好之后，探险船队就离开了难波津，然后穿过四国岛和本州岛之间的纪伊水道，驶入了辽阔无垠的太平洋，然后就沿着本州岛东北侧的海岸线，一路向东北方向驶去。随着航线愈来愈向高纬度延伸，须陀看到岸边的景色越来越荒芜苍茫，经常几个小时也看不到一个村落，只有密林、泥沼、草甸和光秃秃的崖壁，偶尔才能看到零星的几个人影，穿梭在原野之上。海上就更不用说了，除却海鸥和各种鱼类，便什么都看不到，仿佛时间回到了创世之初。

    “这便是虾夷地！”须陀指着不远处荒芜的海岸道：“别看这里一片荒芜的样子，其实这片土地很富饶的，不少河流山溪盛产金沙！倭人时常派出军队去虾夷地征讨，勒索鹰羽、金沙和各种皮裘的贡赋！”

    “这里有金沙？”何五瞪大眼睛：“这么说来这虾夷地也有金山啦？我听说有金沙的河流上游都有金山的，那些金沙都是河水从上游带下来的！”

    “不错！”须陀笑道：“这虾夷地的确有不少金山，不过禁止私人开采。因为倭国有法律，所有的金山都归朝廷所有，换句话说，就是归家父所有！任何敢于私自开采金银山的，都会被处以重罪！最少也是要流放！”

    “啊——！”何五的脸上露出失望之色，须陀见状笑道：“不过淘金沙是合法的，其实淘金沙也是不错的，虽然辛苦又危险，但只要运气好的话，在虾夷地辛苦个三五年，就能带着价值上千贯铜钱的金沙回去，这种人在难波津就有不少！”

    “是呀！”何五苦笑道：“捕鲸能发财、淘金能发财、做皮毛生意能发财、我在难波津的酒馆里已经听说过不知道多少次了，可惜都只是听说过而已，也不知道啥时候自己能轮到！”

    “船长你对钱财太在意了！”一旁的崇景笑道：“世间求之不得的事情太多了，像你这样不过徒增苦恼而已！”

    何五早就知道崇景和须陀的关系，他瘪了瘪嘴，暗想你这老道抱上了须陀公子这等大腿，当然可以站在一边说风凉话，岂不知道海上都是吃年轻饭的，自己年纪已经不小了，私囊里却没几个钱，若是未来几年不能发一注横财，晚年就是眼见的凄惨。

    “鲸鱼，鲸鱼！”

    主桅上传来瞭望手叫喊声，何五激动的摘下帽子，向远方望去，但他能看到的只有一片深蓝色的海水。

    “你确定吗？没有看错吗？”何五大声向桅杆上喊去。

    “我能够确定，您看，往东南方向，大概三里远的地方，我已经看到喷起的水柱了，至少有三头，这是一个鲸群！”

    甲板上沸腾了，每个水手都拼命的向高处爬去，试图确定鲸鱼群的存在。捕鲸能带来巨大财富的消息已经早已传遍了每一个人的耳朵，发财的冲动让所有人的血液沸腾。

    “转舵东南方向！升满帆！”何五高声喊道：“所有人各就各位，准备好绳索、鱼叉、短矛和快艇！”然后他向须陀陪笑道：“公子，这耽搁不了多久，再说让水手们发一笔财也是好事，这能让他们接下来多卖点气力！”

    “好吧！”须陀笑了笑：“我也有些怀念当初在捕鲸船上的旧时光了！”

    几分钟后，位于甲板上的水手们看到了一根冲上天空的水柱，甲板上顿时一片欢呼，水手们飞快的将事先准备好的两百尺长的绳索放在专门的木桶里，还有鱼叉、投矛、浮标搬到船舷的小划艇旁，然后摇动咯吱咯吱的滑轮，将一条条小划艇放到海面上，然后水手们就飞快的划动船桨，向鲸鱼群水准所在的方位划去。

    这时完成一次呼吸的鲸鱼重新沉入水中，它们将等到下一次呼吸才会重新浮出水面，这之间的间隔大概有大概十分钟左右，当划艇们靠近这些巨兽的时候，水手们都屏住呼吸，握紧手中的武器，直到他们之间的距离足够近。第一条划艇的舵手一直坐在船头，这时候他会投出鱼叉——受惊的鲸鱼马上会潜到水里去，它巨大的尾鳍高高举起，然后猛地拍下，溅起如山一般的波浪，将临近的划艇上的人淋得透湿。然后它一直潜下去，潜下去，鱼叉尾端的捕鲸绳被扯得飞快，甚至把系缆柱摩擦得冒烟，惊惶的水手们害怕会烧着，往上面泼海水。

    当这头受伤的鲸鱼再次冒出水面的时候，所有的小艇们都围拢了过来——浮标已经标志了他大概的位置。水手们用特制的标枪对其猛刺——标枪的锋刃足足有四尺长，打磨的轻轻一擦就能割破手指头。有经验的水手们高呼瞄准它阔鳍的后面——那儿是鲸鱼的要害。吃痛的巨兽开始挣扎，疯狂地乱跳，那时候它可以轻易地把临近的小艇打碎。整个捕鲸过程持续了很长时间，每次鲸鱼被刺中后它就潜入海中，要等它再次浮起才能进攻，如此重复了二十余次，这头巨兽才精疲力竭的漂浮在海面上，此时天色已经将要黑了，船上的水手们已经轮替了两次，有三个人受了伤，不过幸运的是没人丧命。

    “现在我们应该怎么做？”何五向须陀问道。那头漂浮在海面上的巨兽几乎和青鱼号一般大小，它不时发出痛苦的鸣叫声，血液汩汩的从伤口流入海中，即使到了这种状态，也让人感觉到一种真正的敬畏，那是人类对自然界顶端生灵的仰视。

    “看来我们得连夜干活了！”须陀笑道：“这么多血流入海中，肯定会引来许多可怕的家伙，让人把底舱的火把点起来，所有人分成三班，轮流干活！”