西域、南疆哪个又不是野心勃勃之辈？！

    西域都护府。

    神策军大都督王诚嗣正盯着帅帐之中的沙盘，论及天子六军中身份最高的，自然是御林军大都督，这是拱卫天子的近卫。

    而其次，不是神武军大都督唐圣叹，也不是天策军大都督李承恩，而是神策军大都督王诚嗣。

    王诚嗣不仅仅是神策军的大都督，还是西域都护府的大都护。

    其主要职责在于守境安土，协调西域各国间的矛盾和纠纷，制止外来势力的侵扰，维护西域地方的社会秩序，确保大周的丝绸之路的畅通。

    在前汉，西域都护府初立之时，都护是“秩比二千石”的官职，相当于汉地的“郡都尉”。“郡都尉”是一郡首脑太守的副职，掌管军事。

    后因西域因地位特殊，大都护的地位也水涨船高。

    最其体系成熟之时，西域都护府大都督已经是西域地方最高长官，统管着大宛以东、乌孙以南的三十多个国家，各国“自译长、域长、君、监、吏、大禄、百长、千长、都尉、且渠、当户、将、相至侯王，皆佩汉印绶”，其册封诏书上，必须加盖西域都护府的官印，才能生效。

    元狩二年，骠骑将军霍去病两次进军河西，击败匈奴，汉得河西走廊，置河西四郡。

    元狩四年，卫霍双璧又率大军深入匈奴腹地，与单于接战获胜，“匈奴远遁，而漠南无王庭。”同年，张骞奉命再次出使西域。他顺利地到达了乌孙，又分遣副使去大宛、康居、大月氏、大夏、安息等国。

    此后汉朝频频派人到西域，一年中出使的多则十余次，少的五六次；每次去的人有百余、数百不等，出现了“使者相望于道”的空前盛况。

    此时，匈奴人在西域的影响力还要胜过前汉王朝。

    到太初三年，武帝远征大宛取胜，自此“西域震恐，都遣使来贡献”，前汉遂在敦煌到盐泽之间设立了交通亭站，还在轮台和渠犁等处屯田，置使者校尉，以保护汉与西域诸国间的交通孔道，天山以南地区便在汉的控制下。

    匈奴虽然仍盘据在天山以北，但已不能“自安”。

    宣帝继位后，神爵二年，匈奴西边日逐王率众到汉西域地方长官郑吉处投降，天山以此也归属于汉。汉“并护北道”，始设“都护”，匈奴在西域的统治至此全面结束。

    西域都护府也从此站上了历史舞台。

    当中原王朝强盛之时，西域都护府的控制范围便广袤无垠；当中原王朝衰微之时，那就没有西域都护府。

    自前唐覆灭之后的数百年间，西域都护府都不曾被重新设立，直到太祖高皇帝三战三捷，平定西域。

    只是大周对于西域都护府的设立也不过是四十余年的事情，西域畏大周之威，不感大周之德。

    此前，太祖、太宗朝，大周威服四夷，万国来朝。

    西域诸国，自然不敢有所异动。

    可现在大周，先是经历了与后金的大战，虽然最终覆灭后金，犁庭扫穴，可自身的实力也受到了巨大的损伤。

    原本如此，西域三十六国依旧不敢轻举妄动，但大周最强塞王朱楷谋反的消息一经传来，便在西域三十六国之间引起了轩然大波？

    西域三十六国中那些弱国，小国，自然是对大周感激的。

    因为大周西域都护府的存在，无人感持兵仗之利以行霸道之事。

    国与国之间的矛盾由大周调解。

    出于政治目的的需要，西域都护府在调解时，不仅不会偏向强国，反而会偏袒弱国。

    这使得大周在西域三十六国的小国中，具有极高的口碑。

    但对于其中像月氏、安息这样的大国、强国来说，那都护府就是个碍眼的玩意，不仅组织他们的扩张，甚至消弭了他们在西域的霸权。

    而在数月之前，月氏王国和安息帝国都接到了一则情报，言道大周势力最强的藩王赵王朱楷将反。

    若是让西域诸国在大周最强盛的时候反抗，他们是断然不敢的，可是若是在大周内斗羸弱之时落井下石，那月氏和安息等国家一个比一个积极。

    特别是安息帝国，他原本是西域的霸主，当大周来了之后，他就只能当大周的小弟，这让安息帝国一直愤懑不平。

    但之前碍于大周的势力，安息帝国一直安份守己，现在大周内部动荡，安息帝国便感觉自己的机会来了。

    “大都督，昨日傍晚，有大批安息帝国的铁甲军和骆驼骑兵向我军驻扎在车师国所部运动，目的不明！”说话的时候王诚嗣麾下的大将席果毅。

    此人乃是神策军第一高手，曾经带着百骑将西域地界上最大的沙匪剿灭，一杆青龙戟使得出神入化，功入洞玄，勇猛无匹，乃是王诚嗣的左膀右臂。

    王诚嗣虽然领神策军十二年，威亚西域，却也不敢小看安息帝国。

    他能以帝国为名，就已经说明了其国力之强盛。

    他只是打不过巅峰的大周，并不是菜鸡。

    安息的骑兵就算时至今日也是大周的劲敌。

    安息人是马背上的民族，他们培育出了非常优秀的马种。安息马虽然不算高大，然而强健有力，速度快，耐力好。安息的战马自幼便接受小步快跑的训练，跑起来又快又稳，是作为轻骑兵的优秀马种。

    而他们的重骑兵不是用战马，而是用骆驼。

    骆驼远比一般的战马高大，用数据对比不直观，但句俗语流传甚广——瘦死的骆驼比马大。

    骆驼骑兵的冲击力更胜普通的重骑兵。

    当年颍国公在西域七战七捷，才彻底打垮了安息人的轻重骑兵。

    四十年的休养生息，足以让安息帝国训练出新的骑兵，而今他们趁着大周内乱的时机再次卷土重来，想要挑战大周在西域的权威。

    王诚嗣原本微眯的丹凤眼突然睁开，“这些戎狄之辈，又忘了当年的疼了，颍国公可以横扫西域，本督虽然不敢与国公爷相提并论，但对付他区区一个安息还是没有问题的。传本督将领，令神策军所部飞沙骑向车师国移动，若安息国敢有异动，就地歼灭！”

    安息帝国仅仅只是比西域三十六国中的其他国家强，并不是比大周强！

    ps：更一小章。(本章完)