早上，雨已然停了。叶永甲收拾起东西，和陈同袍作别。他内心自然将那份提醒牢记在心，但只会对这位陈同袍避而远之。他们并非同一路人，若此后得以共事，必引发激烈的冲撞与对峙。

    不过目今尚不用为此担忧，他们已分道而行了。

    两人很快到了陈州。当地的官员先把他们安排到馆舍，赐了官服，谈了谈当地的政务，都无大事，唯一一件还是前些月陈州的首府——淮宁城的城外闹了贼人，被陈州都督袁伦带了一百人三日攻败，头目在城里问了斩。又问道这袁伦都督和卢知府的关系，这些人便都缄默无语，只得岔开话头。

    没过一会儿，叶永甲因要去拜会知府，遂留了寇中在馆内，径自去到府衙。

    “知府大人。”叶永甲走进议事房，在门口望着坐在网格窗下面的卢德光，重重地一作揖。

    “新来的通判？”卢德光扶着椅把站起，招呼身边的黎用倒茶。

    叶永甲走近前，看着卢德光的面容，竟不知如何和这位曾将自己整得家破人亡的知府和颜悦色地谈叙，只得先坐在椅子上，等着卢知府开口。

    僵硬的静默。卢知府站在他面前，却也待了半日，没有言语。

    黎用在他们身背后瞅了一眼，将茶搁在桌子上，清咳一声。

    “啊……那个……”还是卢德光先打破僵持的局面，“叶通判……家里可好？”说罢，他自己都吞了一口唾沫，尴尬地咳嗽了一声。

    “家中都好。”叶永甲伸手拿过茶，目光左顾右盼起来。

    “那就好……”卢德光笑着说，可皮肉在脸上直颤，笑得很勉强。

    “知府大人交代下公事，毕竟在下初至……”

    “是啊，”卢德光又笑了声，“这都忘了……”

    “这通判专管漕运、盐务、诉讼，以副知府办事；不过这处地属河南，漕运便无大要紧，盐务只是充当个监盐官，待运盐的船一到，盘问盘问便可；这诉讼嘛，倒是我担的担子重些。若在南方，这差事还劳苦，在陈州，叶通判也就是跟着学点为政之道，倒还轻松。”

    “下属初次任职地方，须请知府多照顾照顾。”

    “当然，我毕竟还阅过你的卷子……还有事吗？”

    叶永甲将碗轻轻一放，“下属没事了。”他站起身，“可以走了？”

    “走吧……走吧。”卢德光点了下头。

    叶永甲便转身出了议事房，朝大堂那边走了。

    “看来他对您也心存芥蒂。”黎用给卢德光倒着茶，说道。

    “现在收揽人心之际，正好用他来对付袁伦；此后，注定不能留他。”卢德光仰脸看着黎用道。

    随着时间一长，叶永甲和他见得久了，自然没了那种表露在外的隔阂，但却非一笔勾销，而是深藏于心。这中间过了三月有余，叶永甲也去了几趟都督厅，对袁伦此人亦别有看法。他字维宗，原从柳镇年镇抚广西，卢德光外放陈州后，朝廷特遣他为都督，大约是柳镇年安插的眼线。但除此之外，袁维宗还有自己的宏图远志，手握着军事大权还不够，还觊觎卢德光那份政治大权。尽管野心蓬勃，也未免有些好高骛远。

    不知不觉至了农忙之期，因报上来的产粮甚为不足，卢德光当即提议道：“古时官员皆农时劝农，今失了传统，甚为可惜，我写一篇劝农文，你我去田里走一趟何如？”众官都颔首称是，卢德光便当堂要了纸笔。写毕，先派几个衙里的吏员知会百姓，自己备上好酒，带着叶永甲等去乡里劝农。

    众农人都聚在田间地头，见知府一来，皆欢呼载道。卢德光笑呵着，拿了那篇劝农文，跳到地里，给众百姓大声宣讲。叶永甲听他写的文既不用典，又通俗可听，众农人都十分明白。

    卢德光脱了官袍，在水渠坑里走着，但凡见哪家地耕得多，便唤叶永甲抬壶酒，送与其人。将酒都送罢，他复与众官察河渠之势，有需浚通的，即令开工，若还需水车之地，则吩咐拨给户房银子，请人造设。

    叶永甲看他那满面的笑，与初见自己时那虚心的笑迥然不同，总带有一丝正气。可他却是那样一个收受脏财、落井下石的投机小人。这或许在叶永甲心里，不过是良心的少许复发罢了。

    卢德光从田地里爬上来，叶永甲扶了一把，给他递了官袍。卢德光方要穿上，忽见几个百姓拼命地从田间跑来，气喘吁吁，那些农夫面面厮觑，不知在畏怕什么。

    “大人！”那百姓有些哭腔，扑地跪在地上，复向前爬了两步。“平日我们都不敢说，今日见大人亲来，一定要讨还公正！”

    卢德光看了看那几个人，立马从容地蹲在他们面前，听他将要说些什么。

    “那户房的王伯一，每次来征粮都假借别名，向我们要供奉；有给不起的，他就带几个衙门的兵踩了地，谁敢得罪他？乡亲们怕官官相护，不敢上告；可您是好大人哪！我信卢知府要真是明了此事，必把那个昏官给严惩！”他眼珠圆睁，像要迸裂开来，立马磕了三五个头，渴求地望着他。

    “大胆！”卢德光條然站起来，吓得那汉子一震，眼神里的坚毅登时变为怀疑与惧怕。

    叶永甲平稳地看着他。

    “回衙门，”卢德光回头说道，“本府要审王伯一！”他一甩胳膊，气怒地快步走去。

    这是叶永甲第一次看升堂。儿时也从未见过。衙门外站满了人，尽管可能见了不止一次，但仍是新奇地瞧着衙里的布置：两队兵卒举着水火棒，分列两边，铁一样站住，目不斜视；东边坐着记笔录的幕僚，上面则是知府大人，他穿着鲜红发亮的官袍，身边坐着一干人众，包括一位通判老爷。

    王伯一被兵丁押解上来，跪在当堂。知府将一张被墨字填满的纸拈起来，示意那衙役递过去。

    “这是那几个百姓说的，你认不认供？”卢德光问道。

    “知府大人，绝无此理！”王伯一将纸扔在一旁，磕头说道。

    “你说话可不算数。我算了你上月报的花销，约是一两银子；可我刚才问了户房，说你征完粮又在房里购了鼎炉子，约是二十两银子。你月俸不过三两，再积蓄银子，也不能花在这种东西身上吧？这又与征粮之日对上了，恐怕非是巧合。”

    王伯一一惊，卢知府继续说道：“怕是你见这几日人心惶惶，便赶紧花出去了，是不是此理？”

    他竟一时语塞，不知如何辩驳，慌张地只是磕头。

    “先把他撤了！改日问罪。”卢德光便一摆手，起身喝道：

    “退堂！”