“这也太大胆了……我等着实不敢哪!”陆松为难地说道。
“陆老爷,您放心就是。您这陆家是南京一域数一数二的世族,万郡王尊敬都来不及,何况还跟您当过一阵子的同僚呢,我替您打包票,这后面的事自会处理妥善的,放心罢了。”
陆松犹豫地瞧起陆谅来,陆谅则紧紧闭着嘴,不置可否。
“那好,我明日就去找叶永甲。你告诉万郡王,我……答应了。”陆松吞吞吐吐地说道。
“既然如此,在下就不打扰您了,告辞。”
魏冲站起身,见陆松扶着他兄弟的手,准备为他送行,便劝止道:“您老年岁已高,容易伤了筋骨,不需麻烦相送了,我一人回去就可。”
“这样老夫就不客气了!”陆松笑说。
他二人看魏冲走出卧房,掩了门,方才放心,片刻便开始自相商议起来。
陆谅先道:“万和顺别是想借着这个茬坑害我们,此人面善心狠,不可轻信也。”
陆松不以为然,慢慢答道:“昔日要杀卫怀的事他都替我们瞒住了,何况今日?兄弟放心便可。你还是按他的要求,快点写封假信,隔日递到知府衙门。那里顾得上这么多杂七杂八的事……”
陆谅说不过他,只得唯唯诺诺,遵从下去。
陆谅揣着书信,跟魏冲走到书房门口,从窗外看那叶永甲正坐在圈椅上,低头批着文书,便猛地收了脚,不敢近前打扰。
“又无甚要紧的公事,不需如此的谨小慎微。我先去唤他一声,您再进来就是了。”
魏冲说罢,启门而入,只见他在叶永甲耳根旁说了几句,便回头朝着陆谅道:“进来吧。”
陆谅为装得像一些,遂咳嗽一声,作慌乱之状,跌跌撞撞地大步踏入房内。
“您是陆家的人……?”叶永甲合上卷宗,转过身问道。
“是,在下叫陆谅。特地前来是有事相求,还望知府大人答应。”
“规矩呢?银子得有吧?”叶永甲还未回应,那魏冲便抢先说道。
“这个自然是少不了的……”陆谅从衣兜里摸出两张银票来,递到魏冲手里。
魏冲又交给叶永甲,叶永甲却看都不看,将票子放在桌上了。
“有事只管说。”叶知府不动声色地说道。
“这有一封信,”他故意颤抖着手将信揭开,让叶永甲过目。
叶永甲一看这上面的话,陡然变色,连忙把信压在公文底下,厉声回绝:“银票你拿回去,我定不敢帮你干这种事!”
魏冲不怀好意地瞄了眼陆谅,这陆谅乜见,随即心领神会,只愣愣地站在那里,哑口无言。
“我想和知府大人说一句梯己话,麻烦您先出去一会儿。”
叶永甲低着头,紧紧地抓住袖口。
“那我就先出去了。”
“知府大人,这可是您扳倒万和顺的绝好时机呀,”魏冲凑近前去,“这陆家是当地豪族,深得南京士人之心,一旦将此信递到朝廷,京师的柳镇年必然欲借机除掉万王爷,到时候……”
叶永甲用那游移的目光看着窗外。
“如若就此回绝,得罪了陆家,日子就不好过了……”魏冲仍在他耳边推波助澜地说着。
叶永甲的眼睛忽上忽下、忽左忽右,一时难以决定。他只要走出这间屋子,答应了那陆谅的请求,禁锢住自己的绳索就不再那么牢稳了,此后便如同脱缰的战马,能在疆场上肆意奔驰。但又转念一想,他背负的罪责仍然沉重,昔日的志向亦消散殆尽,就算将权力紧握在手中,往后该怎么做,他也不愿知道,只留下那一片对前程的茫然和对未知的恐惧。
“我宁得罪陆家!也绝不能答应此事!”叶永甲不容人置疑般地厉声喝道。
“小的明白了……”魏冲仔细地打量着他,然后慢慢迈步,“那小人……就和他说了?”
“说吧。快去。”
“是。”
魏冲自觉失了一个大好的邀功之机,倍感失望,便无精打采地走出去了。
叶永甲随即吐了口气,歪坐在椅子上摩挲着眉骨,直到内心从那种巨大的压力中摆脱出来,才又忙起公事。
他将公文一挪,却正好看见压在底下的那封书信,登时面色惨白,几乎不把他吓死。他气得一拍额头,悔恨自己怎么如此轻易地就忘了这件大事!
他一只手抓起信来,度着陆谅已然走远,若要奉还回去,定不可能;不如干脆现将此信交至王爷手中,以避拖延一久,更会招致麻烦。
事不宜迟,他果断地揣起信,官服都来不及换了,只穿一身便衣,径直走向大堂,立刻吩咐那些衙役道:“备马!本官要去王府!”
“郡王!”叶永甲急匆匆地卷开帘帷,‘扑通’一声便迎面跪在地上。
万和顺仍是奉行着他那一贯的从容不迫,捋了捋胡须,指示身旁的众人莫要惊慌,然后沉静地问道:“知府请起。何事啊?”
“陆……陆家人意图谋反!”
叶永甲高声禀道。
万和顺开怀大笑起来:“是不是还带了封书信呀?”
叶永甲难以置信地抬起头,木然地瞪着他。
“取出来吧。”万和顺弯身轻轻拍了一下他的背,和善地笑道。
他伸手拿过信来,缓缓地呈递上去。
“叶知府真是不折不扣的君子啊!”万和顺收了信,夸赞着他,“就算陆谅这厮给了你两张银票,你也不曾动心,却只断然回绝,更不怕得罪这南京的世家大族,真是百年难遇的忠义之人啊!”
叶永甲的精神几乎要被他的语言一点一点地击垮了。他这才意识到一切都在万和顺的掌控之下,一切都仿佛逃不过一张巨网,而自己却正是那被罩在网内的鱼虾。一旦误食了鱼饵,那就是九死一生——再准确些,可能便是十死无生。
他此前还从未有过这般‘人为刀俎,我为鱼肉’的感受,这类感觉是卢德光等辈所远远不能施加的。他一想起周围可能有千百万双默不作声的眼睛死死盯着他瞧,便会产生一种无力的窒息感。
“谢王爷夸赞……”
叶永甲面色发白,死气沉沉,意志近乎凋零。