“你，来和我下这盘棋。”

    叶永甲把棋具都准备好了，他抬眼四顾，恰好看见一个路过的书办，便指了指他，以极其严肃的口气命令道。

    那书办愣住了：“大、大人，卑职不会下棋……”

    “笑话。你们这些掌管案卷文字的，从小就入塾读书，怎能不知棋？”

    “小人自幼便不及此，还望大人恕罪。”

    叶永甲板着一副脸，轻轻摇头：“不行，这不是托词。下棋也没什么难的，你不会，我教你便是。”

    书办不知他犯了什么邪劲，心中忐忑不安，畏畏缩缩地走了上去。

    “叶大人，芗之又来劝你了！”

    叶永甲手上刚刚拈起一颗棋子，忽听到蔡贤卿的喊声，便在半空悬了片刻，之后不紧不慢地落了下去。

    “曾尚书。”叶永甲转身站起，向他草草地作了揖。

    曾粱却是毫不客气，连礼数都不顾了，直直地走到他面前，开门见山地道：“叶大人，你难道没听见御营的鼓噪声么？如今事态危急，你竟还在此地高卧不动，真是枉受了皇上的大恩！”

    叶永甲冷笑一声：“芗之，你大可不必拿这套说辞来吓唬我。”

    “谁吓唬你了？”曾粱一脸怒色，“那些兵丁已经演成哗变之势了，你长着一双眼睛，大不了去外头瞧瞧！我不明白了，晏温这样罪大恶极的人，现在免了他就能平息军乱，廷龙兄却还迟迟不肯弹劾，如此袒护，到底是为什么！”

    “我和晏温没什么交情，当然不会心存袒护，”叶永甲依旧平静，“但你们为了搞党争，甚至不惜牵连禁中，牵连皇上；为了私斗，便不想着如何平息事态，反而将事情搞得风风雨雨，以此威胁朝廷……这时候却都要跟我讲起国家大义来了，叶某为诸位感到羞愧。”

    曾粱默然良久，低头说道：“御营之乱，与我等本无干系。”

    叶永甲冷冷地看向他：“有没有干系，你们自己明白。”

    “不管怎样，叶大人不是一直想施行新政么？”曾粱干脆撇开之前的话题，继续游说，“若奉相此番成功，必将延续前政，则廷龙之大志可伸张矣。难道您为了肚中的一点怨气，就可以弃国事于不顾？”

    “你说的是那些新政？”叶永甲不禁笑了，“我已前后经历过两次，知道那究竟是个什么东西了。说来，这志向真没什么了不起的……”

    说着，他又慢慢坐了回去，朝着侍立一旁的书办：“你安心坐，我们接着下。”

    曾粱发觉他是雷也打不动了，逐渐无计可施，只得瞅了眼蔡贤卿。

    蔡贤卿对外面的情况极为忧虑，深知这样下去绝不是办法，便上前抓住他的肩胛：“廷龙，你好好想想，这个晏温做过何等的恶事。不为自己想，也总要为你父亲想想罢。”

    叶永甲登时回过头，双眼紧紧地盯着他。

    “我尚在南京时，就从万和顺郡王那里听到过，”蔡贤卿捋着胡须，在他周围徘徊，“说当年使令尊遇害的罪魁祸首，便是晏温。”

    “……此话当真？”叶永甲的声音有了几分颤抖。

    蔡贤卿闭目叹息：“当真。”

    叶永甲的眼神突然呆滞了。他首先想起了被冤杀的父亲，他是如何被柳党一步步陷害的，又是如何被柳镇年残忍地赶尽杀绝的，那口冰冷的棺材，仿佛一道牢固的印记，使他一旦想起，便眼中带血，咬牙将碎，面目狰狞。他还忘不掉的，就是这口棺材上面，曾留着老师的血，以及那日后的抄家、夺衔，陈州的变故……此事带来的滔天仇恨不仅仅是因为他父亲，还因为这是一切悲剧的开始。

    叶永甲难以掩盖心中的这份仇恨，他终于按捺不住了，向书办一挥手，一字一顿地说道：“拿纸笔来，我要一同弹劾。”

    “叫晏温滚下中书省！罢免晏温！”

    巨大的声浪盖过了整座宫城，数以万计的禁军拥挤在宫门前的大道上，密密麻麻的旌旗在城楼上方飘扬着，自远处眺望，仿佛看到了剑拔弩张的大战场。

    官员们纷纷躲到暗巷里面，一堆人时而探头，时而缩身，一个个面如土色，浑身发抖。

    “好了，好了！”其中一人忽然兴奋大喊，“钮奉相来了，咱们有救了！”他们沿着道路望去，见果有一人骑着高头大马，手中高举着一本奏疏，向宫门方向奔驰而来。

    存肇被挤在禁军的队伍里，此时更是号呼不已：“奉相！是奉相！”

    “诸位肃静！”钮远勒住了马匹，那马长嘶了一声，瞬间结束了哄乱的气氛——前军不再前进，后面的兵丁看到不走了，也都停下脚步，踮起脚，直伸脖子。

    “诸位，我手上拿的是弹劾晏温的奏疏！”钮远唾沫横飞地讲道，“你们如想结束现今的乱政，可随我一齐前往相府，求柳相罢免乱国之贼！还我们一个公道！”

    众兵听罢，各自扔下了兵器，伴随着一声声脆响，他们微笑着面面厮觑，攘臂欢呼道：“皇上英明！柳相英明！”

    “柳公，下官这封奏书来得迟了。”钮远进了相府的庭院，登时跪下，把头贴在了坚硬的石板之上，双手抬得很高，几乎接近了柳镇年的胸口。

    柳镇年散着头发，微启双眼：“还是来了？”

    “禀柳公，下官早就与您说过，我不能再容晏温了！”

    “奏书有人联署吗？”柳镇年甚至不打算接过来看。

    “共三十九人，您的‘高徒’叶永甲亦在列。”钮远咬着牙说。

    “是吗……”柳镇年慢慢仰头，“事情真没有挽回的余地了？”

    “柳相，钮远何曾想到今日，可是木已成舟，没有办法了……”钮远更咽着，他抬起头，双眼都饱含着热泪，“禁军闹得很凶，满朝的官员也都对那厮有意见，可谓天怒人怨。算我求您了，您还是答应了罢……”

    柳镇年的眼圈红了，他望着空空荡荡的天际，心底无穷的悲哀变为了无能为力的愤怒，转而逼视着钮远：“叫晏温来！我要亲自扒了他的官服，免了他的官！”