牢房外面看守的官兵立刻冲进来，刀架在了艾草的脖子上。
隔壁的沈砺川急得扒着手腕粗的铁栏杆，吼道:“他是煜王，你们要做什么？”
面具人缓过了最痛的那一瞬，再次直起身子，来到了关押着沈砺川的牢前。
同样胡子拉碴，凌乱的头发却梳得端正，挺着的脊背还是硬的。
“自身都难保，还有精力操心别人，看来牢里的日子过得挺舒心。”面具人睥了眼，“把他拉下去上鞭刑！”
语气阴森森的透着刺骨的寒意。
牢门被打开，沈砺川手中的铁链一搅，刚进来的那名士兵，便落入了他的手中。
面具人阴森道:“区区一个小兵，就想换自己？你是太轻看了自己的命，还是高估他的价值。”
不等沈砺川动手，面具人已经拔了身旁一位士兵的刀，插在了被挟持那名士兵的腹部，“连基本的防备心都没有，留着也没用了。”
刀一扔，面具人厉声道:“将人给我带下去！”
沈砺川被手脚链牵制住，没有反抗的机会，就被强行拉了下去。
片刻后，刑房内，响起来连串的鞭打声。
面具人数着数，直到第五十八下的时候，才听到了一声嘴角泄露出来的闷叫声。
“还真是有些骨气。”
面具人言语了句，这才收回目光，看向了头上淌着血的“楚煜”，“煜王呢？”
艾草双手被绑了起来，怒瞪着眼睛，“我不知道你在说什么。”
“还装！”面具人嗤之以鼻，“脖子都快被掐断了，脸上还能丝毫不变色，没有鬼才怪！”
他一抬手，身旁士兵端着的一盆冰冷的水，直接朝着艾草的头上倒了下去。
艾草打了个激灵，脸上的血水被冲掉，贴着的假面皮泡了水，露出了明显的破绽。
又被面具人撕了下来。
盯着那张同样熟悉的脸，面具人并没有几分惊讶，他掂了掂假面皮，“居然能在众人眼皮底下伪装这么久。”
小心伪装了这么久，还是被暴露了，艾草也不在躲散，“要杀要剐随你。”
“想死可没那么容易。”面具人背着手，露出阴森森地表情。
刑房内。
沈砺川手脚吊在十字架上，身上的白色囚服被鞭打出道道口子，露出纵横交错的伤口。
人刚晕过去，一盆盐水又泼了上去，绕是铁骨铮铮的汉子，也被生生折磨出一声凄惨的尖叫。
他躲过了战场上的厮杀算计，却要折损在这破牢房里了。
他不甘。
沈砺川瞪着猩红的眼睛，发誓如若能出去，他必将弄死太子！
“啪！”
又是一道鞭子落下，辫子的末端扫过了他的半侧脸颊，眼处瞬间火辣辣的，视线模糊了起来。
接着两道，三道……
密密麻麻的痛意遍布全身，又被死死地咬牙信任了下来。
刑房的门再次被推开。
一道声音传送了进来，“别打死了，人还有用。”
说话的是面具人，身后又押了一名囚犯进来。
沈砺川以为是煜王，走进来才发现是，“艾草？”
艾草同样被五花大绑了起来。
面具人道:“你们都退下吧。”
几名士兵又都退了下去。
刑房里，密不透风。
墙壁上亮着几盏幽暗的油灯，一侧的架子上摆着各种刑具。
“听说锦衣卫的莫统领死的时候，尸体后来被搬倒了这里，煜王曾经在这里守了一夜。”面具人在一排刑具上，挑挑选选，选中了一把锋利的小刀，“兄弟情深，还真是令人感动。”
“只可惜啊，道不同不相为谋。”面具人手里的刀子，映着出幽深的冷光，一把挑开艾草的衣服，冰冷的小匕首抵在了艾草的颈骨处，“说煜王去了哪？”
艾草梗着脖子，紧抿着唇，闭口不答。
“你为了你的主子，替他入狱，你的主子却弃你不顾！”面具人挑拨说，“你这么做值得么？”
“要杀就动手，休想在我这里套话！”艾草不惧生死。
“想死哪那么容易！”面具人冰冷的匕首刺破了艾草后颈的皮肤，苍白的后背流动下一条鲜红的血线。
另一旁沈砺川，捏紧着拳头，一种极度不好的念头满了出来，他扯着沙哑的嗓子，“你到底是谁，我们和你有多大的仇恨？”
面具人眸子一挑，周身瞬间萦绕着阴森的气息，眸子一挑，爆发出激烈的憎恨之色，“灭族之仇！不共戴天！”
这人是暗卫营的幕后之人，沈砺川已经猜到，可是他真正身份是谁？
灭族？
大楚从来没攻打过乌兹国啊。
“难道你是天域人？”
可又觉得哪里不对，他们攻打天域，都是正面交锋，何时做过灭满门的土匪行迹！
面目人发出一声讥笑，猛一扯艾草的头发。
沈砺川想阻止他的行为，却只能眼睁睁地目睹着一切。
面具人手中那把锋利的刀，在艾草的脊骨处赫然破开一道口子，一只黑色的多爪虫，顺着那淌血的口子，钻了进入。
惨绝人寰的叫声又尽数被堵在了嘴里，艾草承受不住地昏迷了过去。
第二日，天亮，宫门大开。
六皇子换了一身朝服，楚煜易容成了小太监。
朝堂上，皇帝已经称病不在上早朝，国事一切由太子监管。
太子穿着明皇绣莽龙的太子服，经过皇帝的龙椅旁，目光扫了一眼，坐在了一旁临时加的太子椅上。
很快，很快他便可以名正言顺地坐上那把龙椅了。
变成太监的楚煜，一进宫便低头，隐在一群太监中，朝着后宫的位置走去。