陈宫见周元福如此逼问，不由得面色微微一变，随即展颜道，“哈哈，周将军勿虑，此事我正要禀明。所谓时势造英雄，现今局势周将军已经分析透彻，我亦有同感。天下苦党锢禁久矣！自董夫子读《公羊春秋》创大一统学说，‘罢黜百家独尊儒术’以来，万千儒生学习儒家之学教化天下，由此诸王不造反，黎民各自安。由此稳固大汉三百年的江山，中间虽有王莽乱政，也只是昙花一现。”

    “但自党锢以来，天下儒生默不敢言，或枉死狱中，或逃亡塞外，或颠沛流离，或身死他乡，此乃大汉自掘坟墓！由此礼仪教化避路，妖魔鬼怪横行，智谋深远者隐于山野，孔武有力者依附豪强，凡此二十余年矣。看当今天下，虽然党锢已除，但天下人心已不可收拾，党人与豪强借镇压反叛之名招募乡勇。如果将党人比作饿狼的话，那这群恶狼已经拥有了獠牙与利爪。”

    “那既如此，公台何不寻找一强壮之狼去投靠，何必投入我这丧家之犬的门下呢？”

    “强壮之狼？皇甫嵩算一个吧，但此人无谋反之心，只知愚忠，且得罪张让赵忠这种宦官首脑，估计最后是兔死狗烹的下场。世家大族目前都在观望，现在肉骨头已经抛出来了，率先去吃的定然被其它饿狼咬死。相比之下，黄巾军能撼动八州之地，虽然朝廷看似胜利，实际上实力还在，所以目前将军是最适合我投靠之人。”

    “哦，目前么？那以后呢？”

    周元福敏感的听出了陈宫话外之音，原来兴高采烈的心情如同被泼了一桶冷水。

    “目前我是最适合的人，那以后文台兄若发现其他英雄强于我，岂不是还要另投他人？！”

    空气一滞，屋内静悄悄，落针可闻。

    陈宫自知失言，头上冷汗频频。他也知道言多必失的道理，但是此时若是不多说几句显示自己的才华，这周元福又怎会把如此重要的事情交给他做。

    顿了一下，陈宫蓦然一动，砰得跪了下来，吓得关羽以为陈宫要暴起发难，差点就拔刀将其诛杀。

    “将军息怒，若是太平盛世，我也愿只做一名儒生，读读书研究研究学问。但乱世已起，陈宫性命非一人之性命，陈宫性命乃整个东郡陈氏之性命。东郡陈氏已经没落，不像那些世家贵族人才辈出，可以左右逢源，故陈宫心存妄念，请将军原谅！”

    说罢，陈宫叩头不起。

    “哈哈哈，公台不必如此，快些起来。”

    周元福上前扶起陈宫。

    陈宫已是满脸泪水，让人看了心有不忍，看来刚才之言确实是肺腑之言。

    “正所谓乱世之主招纳贤才，贤才亦择主而事，双向选择，不奇怪不奇怪。方才以言语相试，公台勿怪。若是日后我能鼎定基业，定然论功行赏，拜相封侯只是寻常。若是创业不成，我也希望公台能有个好前程。”

    见周元福如此诚恳，陈宫又连忙跪地口称不敢。

    “起来，起来，我们之间不要拜来跪去，男儿膝下有黄金，以后还是不要轻易下拜了。我刚才也是说的真心话，大家投靠我，无非是想谋一个好前程，日后能博个封妻荫子。如果黄天不佑，我也希望诸位弟兄能找个有前途的靠山。但是，我们还是兄弟的时候，要兄弟齐心。这么说清楚了吧？”

    后面说的两句话，周元福特地加重了语气。

    陈宫听完重重的点点头，心中思绪万千。

    崔牛皮与关羽对望一眼，都撇撇嘴，对陈宫人品表示不屑。这种投机钻营之人，也就大哥能容下他。

    周元福又举杯道：“来来来，大家共饮一杯，欢迎公台加盟我们。”

    几人举杯，崔牛皮、关羽只与周元福示意了一下就饮了，陈宫甚是尴尬。

    酒宴未完，陈宫却如坐针毡。一方面他因周元福的胸怀而感动，另一方面又为自己是卑鄙小人而沮丧。

    周元福也看出了陈宫的局促不安，“天下没有不散的筵席，既然事情定了，那么公台便去办理就是了。”

    “还有一事相求，请将军应允！”

    听闻陈宫有事相求，崔牛皮不高兴了，“这位陈兄弟要求还挺多，还有什么要求？难道让俺大哥给你做小弟不成？”

    言语中颇有不屑，陈宫一听面色更加尴尬。

    “崔兄弟莫要出言讥讽。公台有事请讲，但凡我能做到的自是无不应允。”

    陈宫此时已经憋了一个大红脸，被崔牛皮抢白的一时语塞，半晌才道：“陈宫非是求官，既然将军已经让某去联络诸方，那可否给陈宫一个任命？”

    “此事是我疏忽了，公台莫怪。哪里有既让马儿跑，又要马儿不吃草的道理。来，取笔墨纸砚来。”

    稍顷，店伙计就取来了，简直殷勤备至，“这笔墨店中都是现成的，只是这纸张却不曾备有。小人拿了一些竹简您看可使得，另外小人之前还买了一块素白锦帕，原本是想送给……大爷如果觉得合用便拿了去。”

    崔牛皮就一发都接过来，递过一块银子，“这够你买十块锦帕了，你拿了去讨小娘子喜欢吧。”

    店伙计乐得一蹦三尺高，连称大爷豪爽，千恩万谢的去了。

    周元福取过锦帕，铺在桌上，扫视一圈，最后还是对陈宫说道：“烦请公台代我写字，我口述。”

    陈宫不敢怠慢，连忙磨墨润笔。

    “兹任命东郡陈宫，字公台，为安抚使，代雷公将军巡视安抚四方黄巾军。所到之处，如雷公将军亲临。”

    说道此处，陈宫不待写完又要下拜，周元福连忙扶住。

    陈宫拱手作揖感激涕零道，“将军不嫌弃陈宫卑鄙，竟如此信任，陈宫愿肝脑涂地效忠将军，誓死追随，不离不弃。”

    崔牛皮与关羽闻言，敌意稍减。

    待写完后，周元福提笔在下面写上“周仓”两字，这是专门让田丰教给他的。然后取来九节仗，把手上有楷体阴文“如意”二字，周元福权当是官印了，在名后盖了。周元福还加盖了一个拇指印，端详了一下效果非常满意。

    周元福将锦帕递与陈宫，陈宫如接圣旨般接过，神态极为庄严。

    周元福第一次感觉到名位与权力的妙用。

    “在井陉北侧有一座小城，名曰黑牛寨，此处有我两位兄弟。公台可持此委任状前往，让徐晃贤弟调派十名军士与你，便宜行事。另外我在寨中留了一些金银，凭此委任状上我留的印记，十万两以下的银子随你调用，具体张牛角贤弟会协助你。”

    陈宫此时也不多言，捧着委任状躬身道：“陈宫领命。”又抬起头说道，“将军此次来并州可是为了招揽人才？以在下观之，张辽倒是好说，此人家道中落空有壮志但是不得施展。实际上吕布跟他类似，但这严家虽然不是豪门世家，但也算是晋阳大户，且吕布十分听从其妻的意见，将军招揽时一定要注意。”

    周元福一一点头记下。陈宫又行了一礼，就此告辞。

    崔牛皮见陈宫离开，就抱怨道：“这读书人就是花花肠子多，大哥何必将如此重大之事委任给他呢。”

    “崔兄弟，在你来看，真小人与伪君子你选哪一个？”