有人欢喜有人忧,听说皇帝刘宏要成立西园新军,理由是镇压各地层出不穷的叛乱。何进也生出了危机感,这哪里是为了应对叛乱啊,这分明就是针对自己,于是今日他将所有心腹召集在一起共同议事。
大将军府密室之中,何进将皇帝要成立西园新军的事情向众位心腹说明,众人闻言后皆是眉头紧锁。【1】
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“先发制人,后发制于人。若是坐等西园新军练成,让宦官掌握了兵权,那大将军死期不远矣!”名士蒯越率先说道,“与其坐以待毙,不如大将军先发制人,兵谏陛下铲除宦官!”
蒯越自从被何进征召为东曹掾后,曾经数次劝何进决断,寻机诛杀宦官。此次刘宏设立西园新军,利用何进的危机感,蒯越又找了进谏的时机。
“此事乃是陛下的主意,应该与中常侍他们无关吧?”
何进志大才疏,色厉内荏,见蒯越又要逼自己与宦官图穷匕见,不禁有些犹豫。
蒯越痛心疾首地说道:“这西园新军以小黄门蹇硕为首,到编练成军之日,必然对大将军不利!大将军莫非忘了梁冀与窦宪的故事?如今这太子之位可是仍然空缺啊!”
何进依然躲躲闪闪地说道:“如今陛下春秋鼎盛,未立太子倒是也正常。再说了,皇子辩乃嫡长子,既是立为太子也是名正言顺。”
“哈哈。”蒯越环视了一下左右然后笑道,“虽然都说是嫡长子继承家业,但我朝自光武皇帝开始,历经十二帝,哪里有嫡长子继承皇位的?”
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何进虽然是屠户出身,但是身为国舅自然对皇帝家事了如指掌,闻言摆了摆手笑呵呵地说道:“此事异度(蒯越表字)估计弄差了,明帝、章帝与冲帝皆是嫡长子即位。勋贵人家都是嫡长子继承爵位,何况帝王之家。”
何进如此一说,旁边坐着的袁绍脸上一红。他是庶出的长子,而且又给伯父过继,因为这个身份经常被嫡出弟弟袁术瞧不起,两人因此闹得十分不愉快。
蒯越呵呵一笑,不屑的表情一闪而过,拱手说道:“冲帝虽然是顺帝的独子,但为虞美人所生,算不得嫡子。章帝为明帝的第五子,是贾贵人所生,只不过马皇后无子将其收养,所以也算不得嫡子。若说起明帝自己,那更算不得嫡长子了,乃是光武帝的第四子。嫡长子应该是郭皇后所生的刘疆,不过光武帝喜爱阴丽华,所以废后另立,明帝才得以继承大统!”
何进见蒯越说得头头是道,一时不辨真假,环顾四周目光落在北军中侯刘表身上,对着他说道:“景升(刘表表字)乃是宗室之人,这异度所说是否为真啊。”
刘表深受党锢之祸影响,名列“八俊”之一,身量高大仪表堂堂,颇为何进器重。他被征召后出任北军中侯,北军五校皆是他的麾下。此时他一身甲胄,威风凛凛,完全不似后世那种苍老瘦弱的形象。
“帝王家事吾不敢妄言,但异度学识丰富,所说定然不会有差。”
刘表说完后又沉默不言了。在他看来立谁为太子都是天子家事,与自己关系不大。如今天下纷乱,这何进任职大将军,不思平定叛乱,却总是患得患失。每逢自己请战要去平定叛乱,何进总是说:北军五校身负护卫京畿重任,不可轻离。
想当初平定黄巾之乱,北军五校是何等威风,自己任北军中侯却是如此窝囊,他心中早有怨言。去年洛阳周边的荥阳叛乱,自己请求前去平乱,但是何进仍然不允。最终何进那个没有血缘关系的弟弟何苗平定了叛乱,因此被封为车骑将军。自己的志向是为大汉平定四方叛乱,而不是在这里做一个如泥雕木塑一般的北军中侯。
如今陛下编练西园新军,多半也是因为对北军五校失望之故,这个局面都是何进自己造成的,现在后悔都没有用了。
“王美人已死,皇子协无所依仗,而皇子辩有大将军做依靠,谁能为君我看不用讨论吧。如今西园新军设置八名校尉,虽然上军校尉已经被蹇硕占据,但是其余校尉未确定人选,总不会都让太监们领军吧?若是如此,估计就被天下人笑掉大牙了。”
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袁绍早就按捺不住,出声打断道。
这特莫的是不是跑题了,讨论西园新军的问题,竟然在皇位继承问题上说起来没完。什么嫡庶长幼,这些话题听起来就让人头疼,人又不能选择自己的父母,难道是庶出的就活该被人瞧不起么?
荀攸也点头说道:“袁将军所言极是。依我来看,陛下编练新军对大将军未必是坏事!”
何进闻言也将兴趣转移了回来,“此话怎讲?”
“如今叛乱四起,陛下想编练新军震慑宵小也是正理,只不过蹇硕领军才让大将军有所忌惮。若西园八校尉其余人选都是大将军心腹之人,那一个区区的蹇硕又能翻起什么风浪?”荀攸说道。
众人闻言俱是点头,何进也是眉目舒展,“公达不愧荀氏翘楚,三言两句便将事情点透了。”
“据我所知,这八校尉分为上军、中军、下军与典军校尉,这四校尉最为重要,除了上军校尉外其余的必须得选择合适之人。”荀攸又说道。
“这合适之人必须满足两个条件,一个是必须通晓军事,一个是要与宦官交好。”王允接口说道。
王允话一出口,众人都有意无意地望向曹操,曹操脸上一阵红一阵白。
“若是与宦官交好,那怎会与我同心啊?”何进却后知后觉,茫然问道。
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“若不与宦官交好,那选入西园八校,陛下怎会放心?”王允反问道。
何进恍然大悟,皱眉道:“若是如此,那就难选了!这与宦官交好,与宦官交好……”边说边向众人望去,却见大家都在目视曹操,曹操已是满面通红,“不错,孟德可也!”何进猛然醒悟!
“朝堂之中尚有忠臣奸臣,这宦官之中也有好人坏人。祖父虽然是宦官,但都是为国举贤,为民请命。所作所为仰无愧于天,俯不羞于地,与张让、赵忠这些祸国殃民的宦官自然是不同的。”
曹操此时如坐针毡,有些恼怒地说道。
袁绍一向与曹操交好,两人也经常调笑对方,所以就肆无忌惮地说道:“孟德何必心虚,大家看你是因为你通晓军事,又不是说你有一个宦官的祖父,哈哈。”
一席话说完,众人都是哈哈大笑。
平日调笑也许无妨,但是在大将军面前袁绍仍然这样,曹操脸上就有些挂不住了,忍不住反唇相讥道:“若是说与宦官交好,本初比我可是更加合适!”
袁绍见曹操怒了,也就止住笑说道:“孟德莫要乱攀扯人啊,你父亲认中常侍曹腾做义父这可是众人皆知的事情。我们家可没这么大脸面,能与宦官攀亲!”说完又哈哈笑了起来。
虽然此时曹操父亲曹嵩为太尉,但是大家都鄙夷他是花钱买官。而袁绍就不一样了,袁家四世三公,众人都乐意与他相交。所以,听他如此说,众人又是一阵哈哈大笑。
“中常侍袁赦不是你的族叔吗?听说他在你们族谱之上,年年都要祭拜的!听说袁赦无子,不知道你们还有没有兄弟能为他过继啊!”曹操却一字一顿地说道。
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袁绍的笑声戛然而止,其余人也停止了笑声,场面变得尴尬起来。
袁家善于钻营,党锢时期他们也感到危机,生怕受到牵连。此时中常侍袁赦也想找一个靠山,于是双方一拍即可。袁家将袁赦收入族谱,一个毫无关系的中常侍与四世三公的袁家正式结成了盟友,这也保佑着袁家一帆风顺的度过了党锢时期。
袁绍对这种行为嗤之以鼻,自开禁以后,袁家也很少提起袁赦,想抹杀这段耻辱的历史,不想今日却被曹操将伤疤揭了起来。特别是袁绍为大伯过继,此事也是他的伤疤,曹操轻轻一句话揭起两个伤疤,让袁绍青筋爆出,眼睛都红了。
“本初现在就是虎贲中郎将,手下也有上千虎贲军,转到西园任个校尉,岂不是委屈了?”何进笑着打了一个圆场。
这话在袁绍耳朵里却是十分刺耳,直视着曹操的眼睛说道:“既然孟德说我合适,那一个区区的虎贲中郎将有什么可惜的,袁某愿入西园为校尉!”
曹操也不甘示弱,“既然本初兄都去了,那曹某也当仁不让,这西园新军掌握在我们手里,总比落在宦官手里要好。”
论资历,论家世两人都是上上人选,何进见事情如此顺利也是十分高兴,拍着手说道:“有两位入西园,则何某不用辗转反侧了!明日就请两位族中长辈举荐你们,我也安排一些人手从中推动,此事可成!”
“还有一名校尉,谁可胜任啊?这通晓军事的人好找,与宦官能够相善又能忠于大将军的人不好找啊!”荀攸一边思索一边说道。
何进慨然说道:“我认识一人,颇通晓军事,表面上与赵忠等宦官关系也不错,但其暗中与我结交,颇有报国之志。后来我举荐他为蜀郡都尉,不想却于中途遇害。”
“大将军说的可是孙坚?”一直沉默不言的刘表出声问道。
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何进点点头,又叹息一声。
荀攸却插言道:“关于孙坚遇刺一事,民间议论纷纷,有人说是黄巾贼寻仇,也有人说孙坚未死,死的其实是他同胞兄长孙羌,两人相貌几乎一模一样,外人无法分辩。”
何进摆摆手说道:“若是孙坚未死,为何不露面,难道还怕别人寻仇不成,这个于理不通啊!”
荀攸也无法解答,众人纷纷摇头,只有袁绍眼中目光闪动。
“大将军既然提起黄巾贼,我倒是想起了一个人十分合适。此人现任长沙太守,名叫周仓!”
王允一直在等待这个机会,于是趁机说道。