“……”曹夕晚诧异放下玉词抄的经书，她抓抓头，看看茶又看看玉词，“也不是不行……但我以前没收过徒弟，因为我这个人不喜欢带小孩子，好烦的。”

    “师父！”玉词当即要跪下磕头，曹夕晚正色拦住：“要当我的徒弟，不容易。”

    “我不是小孩子。我也不是楼细柳！”她看着曹夕晚，“我想不服丹，也成为真正的第一人。我想学你。”

    “……那……那也行。”她意外后，瞧了玉词两眼，想了想，“你跟着我吧。但我会观察你三年。你得跟着我做事。你听说过我有几个眼线吧，我都是拿钱养着的。你要是徒弟就得做白工，我不给工钱的……从此以后你就不是五太太的人了。是我的人了。当然，这三年里，我会指点你修炼。就算最后我不收你，我也不让你吃亏。你的剑术和找饭吃的本事，都有了。”

    “我愿意。”玉词大喜，让她历练三年吗她连忙又重新倒茶，双手送上茶来。

    “我以后，就跟着曹大姐了。”

    曹夕晚笑了出来，玉词很聪明，她是觉得玉词和她是一辈儿的。不方便收徒弟。

    玉词有耐心等。

    细柳就是缺了这个忍耐劲儿。

    ++

    而玉词后来发现，曹夕晚是个黑心老板，她手上几个心腹眼线，她吹着拿大钱在养着，其实这些人全都是想得到她指点，全是替她做白工的傻瓜。

    而三年后，她得到了曹夕晚的信任，才听到曹夕晚说了不少真心话，背地里非议皇帝：“惠文陛下，武毅果断不如太祖，但对付功臣的手段阴狠却是学了十足十。我问过皇帝——不，我让晏嬷嬷问过，但他当然没对晏嬷嬷说实话。他的行人司里虽然没有了剑剑，南南，但我想，宫墙夹道里死了的两个太监，一位富全儿。一位牛禄儿。应该全是行人司的人。”

    只不过，富全儿必定被人收买了。而牛禄儿则是被秦王府发现行人身份，杀害了。

    她微笑，叹息，“陛下自有谋划，我不方便去多事，万一杀错人，替王爷们解决了刺客，就不妥了。更何况这江山是他李家的，可不是我曹家的。我都在退职养病呢。”

    曹夕晚招揽玉词为自己的眼线，因为太抠门不想付工钱，她看着玉词，伸出手，接过玉词的茶。许下了三年后收徒之期。

    她喝了两口碧螺春茶，在玉词的喜色中，她才正色道：“你去忠诚伯府中，在忠诚伯四弟的姨娘白氏房里，盯着。盯着无生老母教。”

    “曹娘子的意思……”她谨慎问着。曹夕晚喜欢她这份谨慎，

    凶猛精明里的谨慎是最有用的。

    “那位白姨娘现在是名义上的坛主，我想知道，无生老母教在金陵城的三位坛主，真正的上元县坛主是谁。是那府上的四老爷，还是仪宾忠诚伯，甚至是忠诚伯夫人——秦王府的那位郡主”

    ++

    忠诚伯府。

    珍珠院。

    因为院中有几株白果树，果实累累时，在银月之下仿佛珍珠悬枝，便有了院名。

    此时冬阳耀眼，树冠积雪，如珍珠色的罩子一般。

    连四姑原就一家子全入了教，被赶出侯府后，答应替柳如海在教中打探消息、她顺利拉了

    不少金陵城富民入教，便在教中立了些功劳，做了一位小小的香主。

    而上元县香坛下，有六位香主。

    玉词转身扶着白姨娘，在苏财家的老婆面前行礼：“拜见香主。”

    “都是教中兄弟姐妹，不需多礼。”她矜持而笑，伸手扶起。心中暗暗感激柳神医，给了她另一个教门身份。让她被赶出侯府后不至于全家潦倒。

    ++

    白姨娘果然生得妍美动人，华珠锦服，是四老爷的宠妾。

    她温婉而笑，为苏财家的老婆引见玉词：“这一位也是我教姐妹。连香主还请放心。不妨事。她是教主的门人引进本教的。”

    “我认得她，确实是。”

    苏财家的当然知道，玉词是被五老爷园子里的道童引进无生老母教的。连四姑只是不知道后来她转投了曹夕晚。

    而夜深人静之时，银月压雪枝，府中四老爷今日到正房里睡了。

    玉词关门闭户，苏财家的在珍珠院的后院里打扫，与玉词抬了一张乌翅木束腰高几案出来。在月下摆好香案炉几。

    白姨娘素手合什，在院落月色中，点起一柱信香。

    她虽然只是普通信众，却是接香使。

    只有她能联络到上元县的坛主。

    ++

    连四姑也不敢过于得意，而玉词早就是教众之一，在白姨娘身边也有大半年，却从未见过上元县坛主的真面目。

    她暗中看了苏财家的老婆一眼，暗忖，这位连四姑是柳名医的人她是看不出来的。但曹娘子早就吩咐过，柳如海一定会替他的人在无生老母教中积累功劳，以便进职。而她玉词只要冷眼旁观，就能把一切纳入掌中。

    风声柳影，她望着夜色中出现在小院中的人影。他越墙而入，一瘸一拐，面容苍老。

    她想，原来是他。

    上元县的坛主居然是他。

    ——李国公府乳爹，汪老爷子。

    ++

    “有什么事”

    苏财家的老婆，同样在震惊中回过神来，慌忙上前向汪老爷子行礼：“启禀坛主，青罗女鬼，上个月突然去了上元县码头。恐怕已经发现了赵王府的引龙司密谍。”

    “她是去货栈里买些二手货。”

    “是，坛主明见，但盘下货栈的那几个锦衣番子，恐惧不安，害怕被她发现他们暗中与引龙司通消息。历来，青罗女鬼清理门户，执行巡城司家法时，毫不手软。”

    “巡城司只管城内。”

    “是。”连四姑不敢辩驳。但青罗女鬼出城也是事实。汪老爷子道：

    “去和他们说，不妨事。她的眼线并不出城。更何况，她要进东宫了。”

    连四姑一听，倒是放了心：“原来如此。属下明白了。”

    进了宫，和在侯府就不一样，宫人要出宫来暗查上元县码头就难了。

    ++

    “办得不错。连香主的克勤克劳。我会上报。这一季的供奉有了”

    汪老爷子此来，是接受香主的供奉。

    苏财家的老婆拿出了这一季所收的香火钱。

    玉词看着，连四姑打开小包裹儿，里面的银票居然有三万两之巨。还不提两大箱子打开，全是金银器皿，闪闪发亮。这还只是三个月的香火钱。

    汪老爷子大喜，如果不是这连四姑能干，他也不会来亲自见一见，勉励她一番，免得教众寒心。

    玉词不动声色，因为曹夕晚说：“我没那么多钱投进这样的事。所以。你做不了香主，你就做个普通教众，盯着吧。”