荆州，襄阳。

    刘表这些日子，颇有些春风得意。去年的时候，南方长沙太守张羡作乱，被刘表平定。灭了张羡后，刘表借此掌握南方长沙郡、桂阳郡等地，取得了荆南四郡的控制权。

    荆州在刘表的治下，风调雨顺，百姓生活总体还不错。

    刘表最得意的，是认为自己把张绣留在了宛县，让张绣成为荆州北方的屏障，使得荆州北方更加稳固。

    如果安排其它的人去南阳郡任职，以荆州大族盘根错节的关系，还是和荆州大族有关系。然而，安排张绣在南阳郡，打破了南阳郡豪强大族的力量，削弱了荆州大族。

    荆州体系，愈发稳固。

    刘表的威望也越来越高，在荆州的话语权也更重。

    这是刘表所喜欢的。

    州牧府，书房中。

    刘表正在看书，这是他新得到的一本儒家经典，是郑玄批注的《公羊春秋》，纸张是扬州的新纸，质地很好，很便于阅读。

    刘表仔细翻看着，保养得很好的面庞上，满是欢喜和赞许。一边翻看，一边自语道：“陆玄这小子，的确有些门道，竟然弄出了这样的新纸。”

    “这书本，真有书香啊。”

    “只是把庞德公、司马徽等人拉拢了过去，荆州的许多名士也去了。原本，襄阳是南方的文道圣地，可是现在，转移到舒县去。”

    “臭小子，老夫处处让着你，你却挖我墙角。”

    刘表哼了声，嘴上腹诽着，心中有些不愉快，却也没有太多的愤怒，毕竟陆玄越来越强了，不是昔日的陆玄。

    真要找陆玄的麻烦，等于给自己找麻烦。

    在刘表看书的时候，脚步声传来，侍从禀报道：“州牧，蔡瑁求见。”

    “请！”

    刘表吩咐一声。

    侍从去通知，不一会儿的功夫，蔡瑁急匆匆的进入书房中。

    蔡瑁脸上的神情，透出震惊，有着慌张，高声道：“主公，大事不好了。陆玄攻入汝南郡后，突然就调转方向，直接朝南阳郡去了。”

    刷！

    刘表神情瞬间大变。

    他额头上青筋暴起，瞪大眼睛，死死盯着蔡瑁，一字一顿的问道：“消息属实吗？”

    “属实！”

    蔡瑁再一次回答。

    “混账！”

    刘表一巴掌拍在案桌上，一把抄起面前的笔架，就砸了出去。他胸中怒火仿佛要炸了，来回踱步，呼吸都更迟吭哧的。陆玄这小子，在他的面前以晚辈自居，双方关系一直不错。

    陆玄去攻打汝南郡，刘表知道了也不在意，他认为陆玄不可能攻打荆州。

    没想到，陆玄竟然攻打南阳郡。

    刘表一双眼睛透着杀意，高声道：“陆玄以为打了几次胜仗，就能肆意妄为了吗？”

    蔡瑁心头腹诽。

    陆玄灭了袁术，诛杀了吕布，实力超群，的确可以肆意妄为了。

    只是，蔡瑁静静站着，一言不发。

    刘表看向蔡瑁，沉声道：“德珪，你认为该怎么办？”

    蔡瑁立刻就打起精神，说道：“回禀主公，卑职认为必须反击。南阳郡虽然有张绣坐镇，可是陆玄兵强马壮，张绣恐怕不敌，所以卑职建议，立刻派遣大军北上，协助张绣击败陆玄。如果南阳丢失，荆州就危险了。”

    刘表看向蔡瑁，眼神幽深，问道：“你说这一次陆玄气势汹汹的杀来，单是我们的兵力，能挡住陆玄吗？”

    蔡瑁不敢说自己的真实想法，连忙道：“主公，我们的实力不弱，再加上张绣，肯定能挡住。”

    刘表微微点头，却是说道：“张绣是西凉军出身，不是忠于老夫的部将，只是寄居在荆州。如果形势顺利，自然是没问题。一旦形势不利，张绣就可能投敌。这一战，并不容易。”

    蔡瑁对刘表也颇为敬畏。

    刘表刚进入襄阳的时候，威望不足，实力不足。现在的刘表，也不是昔日的刘表了，威望更高，也有一支真正的精锐兵力。

    蔡瑁微微躬身，问道：“主公认为，该怎么办呢？”

    刘表没有直接回答，反倒是说道：“德珪，荆州的局势很复杂。荆州上下，老夫能信任的，就只剩下你了。”

    蔡瑁连忙道：“主公言重了，其他人也都效力于主公，都忠于主公。”

    刘表冷笑一声，不屑道：“蒯良在陆玄的麾下，担任徐州刺史。庞统在陆玄的麾下，也担任要职。庞德公去了扬州，在陆玄的五经馆做事。你说，蒯越和荆州其它各大家族，老夫能信任吗？”

    蔡瑁顿时语塞。

    涉及到蒯家，他不好多说什么。

    蔡瑁和陆玄之间，之前关系也挺暧昧的，当然，不像是蒯家这么明显。

    刘表沉声道：“所以这一次北上驰援张绣，其它的人去我都不放心，而且老夫也不能离开襄阳，必须坐镇后方。这一次，必须是你代表老夫去，你意下如何？”

    蔡瑁知道拒绝不了，抱拳道：“卑职遵命。”

    刘表继续道：“老夫让文聘跟着你一起，听从你的调遣。再让伊籍作为军师，替你出谋划策。你带三万精兵北上，再加上南阳郡有近万驻军，以及张绣的兵力，我们的兵力人数不会低于五万人。”

    “除此外，老夫会向北方的曹操求助，请曹操发兵驰援。”

    “德珪，你和曹操关系不错。”

    “在战场上，多和曹操打好关系，多听曹操的建议。老夫笃定一点，曹操不可能坐视我们被陆玄拿下。否则，整个南方纳入陆玄的麾下，对曹操威胁极大。”

    刘表浑浊的眼中迸射出精光，他掷地有声道：“这一战，我们必须取胜，要让陆玄在南阳郡碰壁。”

    蔡瑁听到会邀请曹操，心中也多了三分的底气。

    有曹操介入，才有机会挡住。

    否则，他真的没底气。

    蔡瑁抱拳道：“请主公放心，卑职会全力以赴的。”

    刘表说道：“老夫相信你。”

    蔡瑁站起身就离开，迅速去调集兵马北上。在蔡瑁出兵的时候，襄阳城内议论纷纷，许多人都议论了起来，只是没有人敢轻举妄动。

    刘表坐镇后方，这个时候谁跳出来，必然遭到刘表的雷霆之怒。

    在襄阳城议论不断，暗地里暗潮汹涌的时候，时间一天天流逝，进入了五月，蔡瑁带着大军进入南阳郡，途经邓县、新野、育阳、棘阳，最后来到宛县境内。

    大军在宛城外西南方驻扎。

    蔡瑁没有全部相信张绣，毕竟张绣不是刘表的嫡系。

    在蔡瑁抵达的时候，曹操的军队离开虎牢关后，一路南下，出武关进入南阳郡，走丹水县，再走郦国县，也到了宛城外西南方驻扎，距离蔡瑁不远。

    曹操一开始是隐藏了行踪的。

    刘表大张旗鼓的派人求助，所以曹操显露了行踪，直接摆开了阵势。对曹操来说，他如果亮出了军队行踪，能直接吓走陆玄，不战而屈人之兵，是最好的结果。

    曹操和蔡瑁之间，是早就认识的老交情，所以曹操一抵达，军队挨着蔡瑁驻扎，更是亲自来到蔡瑁的军营中拜见。

    曹操看到蔡瑁，脸上带着笑容，微笑道：“德珪，你我多年未见，没想到再见到你，依旧如曾经那样潇洒自如。可叹我现在，两鬓多了白霜，已经开始老了。”

    蔡瑁心中也欢喜。

    这是多年前，在洛阳就认识的老友。

    蔡瑁微笑道：“司空只是太过操劳，反观我，在荆州闲得没事情做，才看起来依旧年轻。”

    曹操眼中露出了期望神色，说道：“如果德珪愿意入朝为官，随时都可以。你的才能，我是知道的。你的为人，我也知道。你入朝为官，也能帮到我。”

    蔡瑁眼神飘忽，有些意动。

    没想到刚到了宛县，就得到曹操抛出的招揽。

    只是，蔡瑁神情不变，说道：“司空说笑了，我受主公的重托，率军抵御陆玄的入侵，其它的以后再说了。”

    曹操也笑道：“对，对，以后再说。”

    只要挡住了陆玄，以曹操现在的身份，拉拢蔡瑁，有很大的机会。之前曹操只是兖州牧，甚至他这个兖州牧都是自领的，没有朝廷背书。

    现在，他背靠皇帝了，就可以封官许愿。

    曹操沉声问道：“德珪这一次来，带来了多少人？”

    蔡瑁说道：“我这次北上宛城，一共四万左右的兵力。其中三万，是从襄阳带来的。还有一万人，是从新野、育阳等地带来的。四万人，协助张绣抵御陆玄。”

    曹操听得神色大喜。

    四万人！

    再加上他的一万人，这不是小数目了。再加上张绣在宛城内有一批兵力，至少是六万精锐。

    曹操的内心，更是心念转动。

    他甚至有一种冲动，借此机会策反蔡瑁，再把张绣干脆也策反过去。只是，曹操转眼又否定了，真要这么做了，他和刘表的关系也有了冲突。

    陆玄在，他就拿不下荆州，所以暂时不能这么安排，不能和刘表起冲突。

    等彻底压制了陆玄，彻底稳固了后方，才有对付刘表的机会。否则现在和刘表撕破脸，就是给陆玄可趁之机。

    曹操微笑道：“德珪，刘荆州请我来帮忙，虽然我只有一万人，可是我带来的，都是绝对的精锐。再加上你们的兵力，击败陆玄轻而易举。”

    蔡瑁也有了底气，笑说道：“司空能征善战，我自然是相信的。”

    他看着身居高位，已经威严赫赫的曹操，想着陆玄虽然是骠骑将军，可是和曹操相比差远了。当初和陆玄关系也亲近，现在，显然曹操更值得靠近些。

    蔡瑁热切道：“说起来，论及领兵交战，我不如司空太多。这一次对抗陆玄，我麾下的大军，愿意配合司空抗衡陆玄。”

    曹操听完后脸上露出了笑容。

    这就是有关系的好处。

    蔡瑁说是配合，等于把军队的指挥权交给他，这样一来，就更容易和陆玄对抗。可惜，陆玄在旁边虎视眈眈，如果没有陆玄虎视眈眈，他可以借此机会进一步谋划荆州。

    如今，只能是无欲无求的指挥，尽量拉近双方的关系，笼络一些人。

    “报！”

    就在此时，有士兵进入，禀报道：“启禀司空，陆玄率领的大军，在宛城的东南方安营扎寨。”

    “终于来了。”

    曹操眼中掠过一道精光。

    曹操看向蔡瑁，说道：“德珪，你我带着军队，去陆玄的营地外，会一会陆玄。大战没有这么快展开，也不必急于一时。”

    “现在，去会一会他，诈唬一下他，压一压陆玄的士气。陆玄这小子的第一虎将黄忠，人在徐州坐镇，他缺少虎将，这个时候去搦战，这是绝佳的机会。”

    蔡瑁笑道：“一切听司空的。”

    曹操心中激动起来，点头道：“那就这么安排。”

    他起身离开，回到自己的军营调集兵马，然后和蔡瑁的军队汇合，大军直扑宛城的东面去，来到陆玄的营地外驻扎下来。

    轰隆隆的鼓声，连续响彻了三通鼓。

    没一会儿，陆玄带着人来到营地门口，陆玄的目光落在营地外远处，看到了曹操，也看到了蔡瑁，他神色不变，这一切都在预料中。

    曹操也看到陆玄，他策马上前，在典韦护卫下来到军营外六十步的距离，高声道：“陆玄，可敢出来一会？”

    陆玄轻笑起来。

    他在许褚的保护下，也来到营地外，距离曹操十步左右的距离停下。

    曹操审视着陆玄，眼神颇有些得意。

    上一次，陆玄去兖州救他，他的处境艰难，狼狈落魄。这次不一样了，他是朝廷司空，是背靠皇帝的掌权人。

    陆玄的官职，是骠骑将军，开府、仪同三司。

    仪同三司，是类同司空、太尉和司徒，可是终究差了一点。

    想到这里，曹操愈发的得意。

    曹操捋着胡须笑道：“贤婿，你攻打汝南郡，我没有阻拦，也没有干涉。现在，你放着豫州不管，突然杀入南阳郡，这就不妥了。我作为朝廷的司空，陛下的心腹，掌控天下的人，实在没办法不插手啊。”

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