温敏皱起秀眉，不解地问道：“你说的地痞流氓和保护费是怎么回事”

    不怪温敏不知道，实在是她出身大家，平时又不怎么出门，所以压根不知道外面的世道。

    沈秀给她解释道：“夫人应该知道我在街面上新开了一家铺子吧！”

    这事，温敏也略有所闻，便点点头。

    沈秀继续道：“我从前也不知道开铺子和地痞流氓有什么关系，但是我开张不久，就听隔壁的掌柜说，凡是在街面上开店铺的，每年都要交一笔保护费。而收这些保护费的，便是当地的几个地痞流氓。

    他们身后有县衙的人撑腰，普通的老百姓根本不敢反抗。我铺子的对面有家苗家面馆，因为交不起五两银子的保护费，便被这些地痞流氓把店铺砸了个稀烂。

    我开铺子没几天，他们便来找我要保护费。明明其他铺子是五两银子，可他们看我一个弱女子开铺子，便张口就要十两银子。我一时凑不了那么多，他们就威胁我要砸我的铺子。

    后面他们抢走我的玉镯，这才肯放过我。

    其实我还算好的，总算他们拿了玉镯就走了。对门的那家面馆，却被他们害得做不成生意，一家老小天天以泪洗面。今早我来的时候，苗老大的媳妇正在寻死觅活，几个孩子围着她哭，真是令人闻者伤心听者落泪。”

    沈秀的口才不错，三言两语就把事情交代得清清楚楚，而且还点出了比她更惨的受害者。

    她并不确定温敏一定会管这个闲事，所以才会把苗家的事说得这么详细，目的就是扯到人命上。这样温敏想不重视都难。

    果然温敏刚开始不过皱眉，后面却是气的脸都有些发白，左县令在槐安县经营了五年，才出了些政绩。

    这些政绩是温敏眼看着左县令一点点做出来的，不管阴晴寒暑，从来不管耽误午堂和晚堂。

    当初槐安县没有河流灌溉，是左县令放下身份四处募捐，好容易凑集银子，兴修了县里的水利。

    左县令如此勤恳，还不是因为他只是一个举人，为了升迁，只好付出比别人更多的努力。

    可是，下面的人却在背地里搞这么多小动作。

    如果真闹出人命，倒霉的还是他们夫妻。而且旁人更会指着左县令的举人身份说话，说举人做县令就是疏忽大意，确实不及两榜出身的进士靠谱。

    温敏想到这里，再也坐不住，看着沈秀沉声问道：“你这些话可是真的”

    沈秀道：“我不敢欺瞒夫人，夫人若是不相信，大可派人去苗家面馆问一问。”

    温敏闭了闭眼，睁开眼的时候已拿定了主意，“沈娘子，我有件事要托你。待会儿我让丫鬟给你拿十两银子，你去帮我交给苗家的人，就说我已经知道此事了。我会还他们一个公道的。”

    温敏这一表态，沈秀就知道那些地痞流氓要倒霉了。她虽然有些可惜，觉得此事撼动不了施县丞等人，可是能有这个效果已经很不错了。

    丫鬟把银子交给沈秀后，她便告了退，“夫人好好歇着吧，民女先走了！”

    温敏派了身边的大丫鬟送她。

    沈秀刚走出温敏所在的院子，就见迎面走来了一个年轻男子。

    男子穿着蓝色暗花缎做的棉袍，头上戴着小巧的白玉冠，端的是一副大家公子打扮。

    等男子走到跟前，沈秀只觉得眼熟得很，再一细想，这人不是那个卖假帕子的富家公子吗。

    她刚回忆起这人是谁，罗恭已经对着丫鬟说道：“好姐姐，我刚想起来，有个手帕好像丢到前院去了。你能不能帮我找找”

    丫鬟本来奉温敏的吩咐，是要送沈秀出去的，可是架不住罗恭一个劲的央求，便让沈秀稍等一下，她去去就来。

    丫鬟一走，罗恭便换了副模样，好奇地看了沈秀两眼，“你怎么在这”

    沈秀猜到他支开丫鬟，多半是为了自己，便笑笑道：“我为什么不能来这里”

    “你认识我表姐”罗恭问道。

    “你说温夫人吗”沈秀道，“我们何止认识，而且有些交情。”

    罗恭一听说她和温敏有交情，当即便看了眼周围，然后拉着沈秀就走。

    沈秀一时没留神，被他抓住了袖子，好在他还有分寸，只捏住了袖子的一角。

    沈秀也想知道他要干什么，便跟他来了一个僻静的角落。

    罗恭确定四周无人后，便松开了沈秀的袖子，然后朝她作揖道，“小娘子在上，请受罗某一拜。”

    沈秀赶紧让他起来，“公子你这是做什么”

    罗恭正色道：“当初我不该因为囊中羞涩，就拿假帕子换钱。此事是我做得不对，不过刚才我已经给你行礼了，这事就算过去了。表姐那里，还望你帮我隐瞒。”

    沈秀道：“好了，看在你认错的份上，此事我不会乱说的。”

    对方能放下身份跟她认错，她又没吃亏，自然不会揪着此事不放。

    不过她有些想不明白，看这罗恭好歹也是个大家公子，没想到却如此放得下身段认错。

    她哪里知道，罗恭之所以肯放下身段，还是为了隐瞒假帕子的事。要是被表姐知道这件事，难保不传给京城那边。

    罗恭可不想自己的一世英名被一个假帕子毁了，所以才会拉着沈秀正儿八经地认错。

    一认完错，罗恭又变回了那个轻浮无礼的纨绔子弟。

    “以后在表姐面前，你就装着不认识我。千万不要跟她提起我。”罗恭贫嘴薄舌道：“要是你不小心提起我，可别怪我日后胡说八道啊！”

    沈秀道：“你放心吧！我提起谁，也不会提起你。我还不想坏了自己的名声呢！”

    罗恭觉得沈秀这话说得太不客气，正想说什么，那丫鬟去而复返了，边走边喊：“表公子，你去哪了”

    罗恭只得走出来道：“我在这。”

    沈秀却是等了等才出来。

    虽然他二人是一前一后出来的，可是丫鬟眼尖地看见，他二人出来的方向好像是一样的。

    她记得夫人嘱咐过她们，要盯着表公子一些，免得他闯下什么祸事。

    看来这事得告诉夫人才是，丫鬟想了想道。