沈秀到客栈时，曲桓刚帮着送走一帮报喜的衙役。

    “嫂子来了。”曲桓看见她便笑道，“卫兄被客栈的掌柜和伙计们缠住了，估计一时半会儿脱不开身。要不我们先到大堂坐会儿。”

    沈秀把眼一扫，大堂内确实没什么伙计，便与曲桓捡了个位置坐下。

    “嫂子脸上喜气洋洋，应该是知道卫兄考中了案首吧！”曲桓道。

    沈秀笑道：“曲兄弟果然聪慧，一猜就中。”

    曲桓笑道：“我可称不上聪慧，至多有点小聪明。要不然也不会挂在榜尾。”

    沈秀本来不好意思问他考中没有，如今听到挂在榜尾，就知道是中了，只是名次不好而已。

    “其实名次这事不用太计较，我相信曲兄弟的才学，下次应该能考好的。”

    曲桓笑道：“嫂子别安慰我了。我不打算再考下去了。这次能考中童生，就已经是侥幸了。将来的院试，我多半是要落榜的。不过这样也好，考个童生回去，起码也给了我爹一个交代。”

    沈秀没想到他竟会放弃将来的院试，劝说的话还没出口，曲桓就打断她道：“嫂子不用多说，我已经想清楚了。我真正想要做的事是经商，而不是考什么举业。”

    “嫂子，我今日收到罗公子的书信，说是那批兰花册子，很得京城贵人的喜爱，已经全都卖了出去。”曲桓说道，“我有一个想法。其实我们绣制的牡丹绣屏也可以运到京城去卖。”

    “府城终究不及京城那边，这次的牡丹绣屏是卖了出去，可却是沾了卫兄的光。我细想了一下，府城的有钱人终归有限，不像京城那边，富商云集，又有不少贵人。”

    沈秀道：“你说得好是好。可是要把牡丹绣屏运到京城，不是一件难事。除非你那位罗公子肯帮忙。”

    曲桓道：“等回到县城以后，我就求他帮忙。他将来少不了要我给他做事，应该不会拒绝的。”

    “为什么这么说”沈秀不明白曲桓怎么会帮到罗恭，“他要你帮忙做什么事”

    曲桓笑道：“嫂子大概还不知道吧，罗恭他谋了一个县丞的位子，等到左县令升迁后，他就是槐安县的县丞了。”

    “今日我收到他的书信，听他在信里说，左县令已经去了京城述职。如果不出意外的话，施县丞会接任左县令的位子。而他会接任施县丞的位子。”

    沈秀最不想听到的消息，就是左县令离任的消息。

    一方面她和温敏确实有些投缘，又在对方身上下了很大功夫，自然舍不得对方离开。

    另一方面则是左县令还算是个好官，起码在任期间，没有鱼肉乡里，也不曾多加赋税。可要是换了新县令，那就说不定了。

    有这样一个坏消息梗在心里，沈秀在半个时候后见到卫宴时，喜悦便冲淡了不少。

    卫宴刚应付完掌柜和伙计们，脸上还带着一丝疲倦，看到沈秀进来，眼睛才亮了起来。

    “总算不负李夫子期望，又给他挣回了一个案首。”

    卫宴知道自己中案首后，第一个想到的便是李夫子。

    沈秀笑道：“我看李夫子该高兴坏了。若是相公将来在院试的时候，也能得中案首，那就是小三元了。”

    卫宴微微笑道：“这次能得中案首，已经是很幸运了。至于小三元什么的，我就不多想了。”

    小三元听着是不错，可是卫宴有清醒的认知。每个考官都有自己的喜好，自己不可能每次都能遇到欣赏自己的考官，所以他始终抱着，得之我幸失之我命的心态。

    沈秀接下来也转了话题，“我过来的时候，没看到袁子文。他考得如何”

    提到袁子文，卫宴忍不住摇摇头道：“他本来考得不错，考中了第二十名。可是隔壁有个天天出去鬼混的考生，却考得比他还好，排在第十名。”

    “他愤愤不平了好一会儿，后来觉得眼不见心不烦，干脆搬出这个客栈了。”

    沈秀试着问道：“他搬出客栈，不会和相公你考得太好有关吧”

    卫宴轻轻笑了笑道：“若说没有，估计这话连我也不相信。不过他既然没有表现出来，那我就当不知道。”

    沈秀便道：“相公，看来和你做朋友，也得有一定的承受能力啊！曲桓倒是有承受能力，可惜他才学不及袁子文。我看袁子文早晚会受不了。”

    “受不了什么”

    沈秀道：“受不了有你这样一个优秀的同窗啊！”

    卫宴笑道：“不会的。子文好胜心是强了一些，可他知道分寸，最多只会不舒服几天，以后就没事了。”

    卫宴还是很了解袁子文的，袁子文在搬出客栈第二天，就有些后悔了。

    他觉得自己终归还是沉不住气，有点挫折便发脾气。

    反观卫宴，上次学政大人来书院，卫宴的风头分明被自己夺走，可他什么也没说，表现得就和平时一样。

    袁子文在另外一家客栈待了几天，觉得没趣，便又搬了回去。

    而住在他隔壁的那个考生，因故早早回了老家，所以袁子文便觉面子上好过了一些。

    卫宴只当他未曾搬出去一样，问他可要参加知府大人举办的宴会。

    袁子文道：“当然去，听说知府的府衙可比县城的府衙富丽多了。”说完没看见曲桓，便问道：“曲桓呢，他去不去”

    卫宴道：“他已经回县城了。说是家里有什么要事。”

    曲桓是回去求罗恭帮忙的，他想把牡丹绣屏卖到京城去，但是他没有人脉和关系，只能像沈秀说的那样，找罗恭帮忙。

    曲桓走后第二日，卫宴便和袁子文去了知府府衙做客。

    知府大人姓秦，相比左县令的年富力强，这位秦知府已经年过五十，大概是因为操劳太过，秦知府的头发都已经花白，看着比实际年龄还要老一些。

    秦知府老归老，说话很风趣。

    众位学子本来还有些紧张，如今见知府大人这么风趣，便都放开了些。

    为了活跃气氛，秦知府还特地命府里的几个歌姬给大家唱几首曲子。

    几个歌姬都在二十上下，个个容颜姣好，身段苗条，刚一亮相，便成功地把学子们的目光吸引了过来。

    在座的学子们哪个不是寒窗苦读好几年，除了出身世家的子弟，哪个见识过这样的场面。

    就连袁子文都看得目不转睛，更不用说其他人了。

    秦知府一边喝着美酒，一边不忘注意这些学子的举动，很快就发现在座的学子中，唯有卫宴不为所动，只盯着桌案上的食物，看也不看那些歌姬一眼。

    秦知府便朝卫宴笑道：“是不是这些歌姬容貌粗丑，所以入不得你这个案首的眼”

    卫宴抬起头，很镇静地说道：“知府大人说笑了。这些歌姬青春年少，何来粗丑一说。学生之所以不曾留意，是想到家中贤妻，不知道这个时候在做什么”

    秦知府笑道：“我还以为你年纪轻轻不曾娶妻，原来已有了妻室。真是可惜。若你不曾定亲，将来恐怕多的是大家闺秀任你挑选。”

    卫宴道：“学生却不觉得可惜。学生当年病重在床，眼看病势一日重过一日，家母无奈之下便想到冲喜。可惜学生家贫，又无功名，所以没有几户人家肯把女儿嫁过来冲喜。

    可是内人还是义无反顾地嫁了过来。当我醒来的时候，就暗暗发誓，内人在我最穷困病重的时候嫁给我，我这辈子就只认这一个妻子。”

    卫宴说完，还站起身朝秦知府行了一礼，“学生一时激动，便多说了几句，还望知府大人海涵。”

    秦知府在卫宴说到冲喜时，就已放下了酒杯，如今见卫宴朝自己行礼，忙道：“你说得不错，是老夫狭隘了。”说完还摸了摸胡须，“不忘糟糠之妻，很好，很好。”

    秦知府听说卫宴定亲后，是真的为他感到可惜。可是当卫宴把原委说完后，他便觉得这卫宴一点都不忘本，是个品性正直之人。

    秦知府想到他写的文章，那时候师爷和几个幕僚，都觉得另一篇文章更为华丽，只有秦知府觉得卫宴的文章透着一股清正之气，坚持点他为案首。

    如今想来，他的眼光不错，能写出那样清正之气的文章，品性自然差不到哪去。

    秦知府满意地看了一眼卫宴，这样有才华品性又好的人，已经不多见了。

    他有心想把对方引荐给府城的一位大儒，只是不知道大儒归家了没有。

    府城的这位大儒，是出了名的不喜俗世，每年都要到寺庙住上好几个月。

    秦知府不确定他在不在家，不在家的话，又不知道他在哪个寺庙清修。

    他心里暗暗盘算，打算派出一个心腹，先去问好大儒的去向，然后再带着卫宴去拜访。

    不过因为暂时不知大儒的去处，直到宴会结束，秦知府也没提起此事，只是在宴会中途把卫宴叫到一边，说了几句话。

    他倒也没说要带卫宴去见什么大儒，只是让他在府城多住几日，这样自己还能指点一下他的功课。

    秦知府的好意，卫宴不能不领，便点头应下来，说自己一定多留几日。

    秦知府这才放心，笑着拍了拍他的肩，让他三天以后，一定要来府衙一趟。