沈秀本来是想直接把乔梅儿推到甄县令面前。

    可她后来又改变了主意。

    甄县令即便再痴情，可他也是个男人。而是男人，都逃不过一个定理。那就是，主动送上来的女人，都不会得到他们的珍惜。

    而一再拒绝他们，让他们苦苦追求的，反倒能让他们在得到以后珍惜无比。

    沈秀既是为了自己考虑，也是为了乔梅儿考虑，便决定欲擒故纵，好好地吊一吊甄县令的胃口。

    不过在甄县令找上门之前，沈秀跟乔梅儿好好地谈了谈。

    她把事情的真相，全都告诉给了乔梅儿。

    甄县令作为朝廷命官，沈秀为什么能笃定他能相中乔梅儿，完全是因为乔梅儿的长相。

    乔梅儿的疑惑，在这一刻全都解开了。

    大概是这真相来得突然，又被告知自己要作为替身，乔梅儿的脸上有瞬间的麻木，一时之间不知道该说什么。

    沈秀道：“我知道你的感受。当初甄县令相中的是我，可我已经嫁人，和夫君的感情也很好，所以我不愿意嫁给他。不过他一直纠缠，我为了摆脱，才出此下策。”

    “我之所以告诉你事情的真相，是因为我们好歹相识一场，我不想让你蒙在鼓里。”

    沈秀留意着乔梅儿的反应，“我知道让你作为替身嫁给甄县令，是委屈了你。不过你可以拒绝，如果你不愿意，我马上送你回去。”

    回去，乔梅儿的脸上终于有了些表情，她困惑地说道：“如果我不愿意，你真送我回去？”

    沈秀道：“当然。如果你不相信，我现在就送你回去，等你在家里考虑好了，再告诉我答案。”

    沈秀说到做到，过后真的把乔梅儿送回了乔家。

    乔梅儿在县城住了这么多天后，再回到乔家时，只觉得一切都陌生得可怕。

    低矮的茅草屋，脏乱的院子，散发着霉味的房间，这一切都让乔梅儿感觉陌生无比。

    这里真的是她从小到大生活的地方吗？

    虽然只跟着沈秀住了短短一段日子，可她觉得那干净整洁又雅致的宅子，才是她真正的家。

    乔梅儿就这样茫然又无措地提着包袱，回到了原来住的厢房。

    沈秀在与乔家两口子寒暄过后，便提出了告辞。不过临走时，她又塞了些银子给他们，让他们好好照顾乔梅儿。

    毕竟沈秀养了乔梅儿这么久，可不希望就在乔家待这么几天，便让乔梅儿恢复了原样。

    至于沈秀为什么要冒着这个风险，把乔梅儿送回乔家，那是因为她要专心应付甄县令。

    从乔家回县城的路上，沈秀抱着手炉，仔仔细细地想了一遍，终于想好了应对甄县令的说辞。

    她的准备很快就派上了用场。

    沈秀从马车上下来时，来升已经在门口等候许久了。

    “沈娘子，您终于回来了。”来升上前陪笑道：“大人让我来传个口信，说是今天无论如何也要见您一面。”

    沈秀淡淡道：“我知道你们大人的意思。昨日我说送他一份大礼，却还没来得及给他。你等我一会儿，我把东西给你。”

    来升当然知道甄县令要的不是那一份大礼，继续陪笑道：“沈娘子，我们大人不要什么大礼，只要见您一面。县衙那边不大方便，大人便让我在附近的茶馆定了个雅间，大人已经在那等您了。”

    甄县令在雅间里等了许久，才等到姗姗来迟的沈秀。

    沈秀一上来便致歉：“当初说好要送大人一份大礼的，没有想到出了点意外……”

    甄县令此刻根本对那份大礼没什么兴趣，直接打断道：“那个女孩是谁？”

    沈秀做不解状，茫然地问道：“哪个女孩？”

    “你不用跟我装糊涂。我知道那个女孩与你关系匪浅，还知道你不愿意让我看见她。”甄县令沉声说道，“你避我如洪水也就罢了，为什么连那女孩，你也要让她避着我？”

    沈秀的语气也冷了下来，“大人既然什么都知道，那我就直说了。我既然明知道大人要找的是替身，那为什么还要把我表妹推进火坑里。”

    “火坑？”甄县令被气笑了，“为什么嫁给我就是入火坑？难道我就如此不堪吗？”

    沈秀心平气和道：“大人本身并无不堪，但是心思却有些不堪。你心里放不下原配，便让我们来做这个替身。敢问我们生下来，就是为了做这个替身吗？这对我们何其不公！”

    沈秀本来只是借题发挥，可是想到自己受到的那些纠缠，便越说越激动，索性把心里的话全都说了出来。

    “我们也是父母生父母养，凭什么就因为你忘不掉原配，所以就要牺牲我们的一辈子来成全你的深情。难道就因为我们无权无势，所以就要任由你摆布吗？”

    甄县令被说得脸色发白，沈秀的话就如一把锋利的匕首，深深地插到他的心里。偏偏他半句话都没办法反驳出来，因为他知道沈秀是对的。

    在这件事上，他做得确实有些不对。

    沈秀说完以后，深吸了好几口气，才让自己平静下来。

    而甄县令在沉默了好一会儿才道：“你说得对，这件事对你们确实不公平。不过我可以补偿。”

    “看来大人还没死心。”沈秀冷嘲道，“不过从前是对我没死心，如今只怕看上我那表妹了吧！”

    甄县令被沈秀挑破心思，也不生气，大方承认道：“不错，我确实看上了你表妹。她比你更像婉娘。这样也好，反正你不想换夫君。”

    “我是不想换夫君。”沈秀干脆利落地说道：“可也不想让我表妹代替我嫁给你。你还是死了这条心吧！”

    甄县令却不肯放弃，执着道：“你那表妹应该不曾定亲吧！只要她肯答应嫁给我，我可以许给她贵妾的身份，将来也不会娶什么填房。这辈子也只会守着她一人，这岂不比嫁给一般人做正妻好。”

    这个条件，听上去确实不错。

    可是沈秀却还想再吊一吊他的胃口，“我表妹是不曾定亲，可也在议亲了。她将来要嫁的人可能比不上你有权有势，但门当户对，夫妻恩爱，岂不比给人做妾强。”

    甄县令被堵得哑口无言，好半天才无奈道：“我说不过你。但你表妹并不是你，你怎么知道她不会愿意。你让我见她一面，我亲自问她。”

    如果是乔梅儿的话，只怕没有几句话，就会被甄县令俘获芳心。这也是沈秀这么快把对方送走的原因。

    “见面就不必了。今日一早我就把人送走了。要不然我怎么会这么晚才来这里。”