重阳节前后，田间地头正是忙碌的时候。

    马管事正在田里督促佃农们干活。

    重阳节过后，天气已经不是很炎热了。可是中午前后的太阳晒在身上，还是让人有些躁意。

    马管事端起水壶喝了口水，就见不远处走来了一个书生模样的人。

    这书生看上去约有十七八岁，生得白皙文秀，眉目清秀，穿着石青色的茧绸单袍，走在这曲曲折折的田间小径上，无形当中就形成了一道独特的风景。

    马管事以为是路过的读书人，只看了眼就收回了目光，还呵斥了一个偷懒的佃农。

    “老哥，请问杨家村怎么走？”

    书生在马管事面前停了下来，很客气地问了这么一句。

    马管事便指了指远处的一处村郭，“你要去杨家村的话，一直往前走便是。”

    那书生不是别人，正是卫宴，本来沈秀想直接带他来见马管事的。只是铺子那边出了点事，卫宴便自己一个人来了。

    他有心想多了解马管事的为人，便没有说明自己的身份，只用问路做开场白。

    等马管事指明了道路，卫宴便看了眼望不到头的田地，便问了几句关于种地的事。

    马管事以为是这个书生出于好奇，才问了这么一句。本来若是其他人，马管事是不会多说什么的，他本来就不善言辞，更不会和外人多说。

    不过卫宴的语气很温和，人又长得好，马管事不由得对他多了几分好感，如实都答了他的话，还抬头看了眼天气道：“这天马上就要降温了，这几天得尽快把麦子种上。”

    “老哥怎么知道马上就要降温？”卫宴抬头看着马管事，眼里透出一丝询问之意。

    马管事道：“这个是我家传的看家本领，我家祖祖辈辈都给人做庄头，一代代便传下来这看天气的本事。只要看天上的云便知道几天后有无雨水，雨水是大还是小。”

    “那依老哥看来，几天以后是有雨水吗？”

    马管事看着天上的云道：“俗话说得好。云行东，雨无终；云行西，雨凄凄。你看这云一层层地往西边走，过几日肯定有雨。”

    他说得斩钉截铁，由不得人不相信。

    大概是卫宴表现得很信服他，马管事接下来又说了很多话。

    比如他其实最擅长的便是能在旱地上种出稻谷，只可惜郝员外觉得粟米和高粱更多产，所以他空有一身技艺，却无用武之地。

    “这粟米和高粱是多产，可却卖不了好价格。反而那稻谷若伺候好了，一年能收不少稻谷。这稻谷成熟以后，一点也不耽误种麦子。稻谷和麦子都能卖上好价格，可比种粟米和高粱实惠多了。”

    卫宴听到这里，便问道：“那你把这话跟东家说过吗？”

    马管事道：“我刚给郝员外做庄头的时候，就说过这话。我媳妇那时候还跟我说，让我少说话多做事，东家让种什么就种什么。

    我本来不服气，非要跟郝员外说个明白。可是话说明白了，郝员外不仅没听我的，反而冷了我好一阵子。从那以后，我也冷了心了。咱这一身的本事，东家根本不看重，那还说什么。东家说什么就是什么吧！”

    卫宴沉默了一会儿道：“那也不见得，不是每个东家都不听庄头意见的。”

    “天下的东家还不都是一个样子。郝员外是这样，现在的东家估计也是这样。”马管事却不以为然道，“反正我已经冷了心了。说实话，我到底还指着这个差事吃饭，真的要为这个和东家闹翻，不值当。”

    马管事说完，便看着望不到头的田地，悠悠叹了口气。

    卫宴道：“老哥也别这么说。郝员外那么想，也有他的道理。就是依我来看，本地很少有种稻谷的，若是种不成，那损失就大了。”

    马管事道：“你这么想也没有错。可是我既能开这个口，就有这个本事。实话跟你说，我祖上好几代，都曾在本地种过稻谷。这旱地上的稻谷叫做旱稻，若是伺候好了，产量一点都不少。”

    “可我听说旱稻的产量毕竟不及南方那边的稻谷。”

    马管事道：“旱稻的产量是不及南边的稻谷。可是本地若能种出稻谷，那就能直接把谷子运到米铺。而南方的稻谷虽好，可是新米却需要一两个月才能运到县城，而且价钱还高。”

    “如果这地真能种出稻谷来，本地的米铺肯定是愿意要咱们的稻谷的。这稻谷肯定是不愁卖的。若是咱们再肯稍微降低些价格，那各大米铺就更是抢着要了。”

    卫宴道：“老哥这么说的话，这稻谷确实可以种。县城的大户人家，每年要买不少上好的粳米。如果能种出稻谷的话，别说谷子不愁卖，就是开个米铺也使得。”

    马管事道：“你这话说到我心里去了。眼前这块地大了去了，不仅可以分出一块地种旱稻，还可以种小麦，大豆，粟米，其实大可以开家米铺。这样也少了米铺盘剥利润。”

    沈秀到田间的时候，就见马管事和卫宴正聊得投机。

    她站在远处，没有打扰两人，心里则在想，卫宴就是有这样的本事，能让人第一眼见到他，就对他心生好感。

    这大概也是一种天赋吧！

    而马管事在把自己的打算说出后，回头看见田间又多了一个身影。

    他眯着眼睛看了一会儿，才看清那人正是刚与他签契约的新东家。

    “不跟你说了，我那新东家来了。”马管事从地上起身道，“后生，你也赶紧赶路吧，这杨家村看着近，可也要走好久才能到呢！”

    说话间，沈秀看到了这边的动静，便往前走了几步。

    卫宴还没来得及告诉马管事，自己的真实身份。

    那边沈秀已开口唤道：“相公，你们都聊什么了。”

    马管事听到“相公”二字，脸上闪过一丝惊讶，不可置信地看向身边的卫宴。

    沈秀叫他相公，那岂不是说，他就是那个在县试和府试得中榜首的卫相公。