卫宴每日到孟老先生那里读书，有时候孟老先生会留他用饭，便会晚回来半个时辰。
今日沈秀从孟家回来时，就见卫宴比往日回来得都早，正静静站在廊下，不知在想什么。
沈秀看他想得出神，连自己的出现也没有发觉，就想捉弄一下他。于是她蹑手蹑脚地走过去，正要扑到卫宴身上，吓他一跳，可是却突然看见走廊尽头走过来一个年轻的妇人。
一看见有生人，沈秀当即就收回了手上的动作，轻轻咳了一声。
卫宴听到声音，才回过头，看见是沈秀回来了，脸上露出笑容：“你怎么也不出声？”
沈秀笑道：“原本想吓你的，自然没有出声。”说着话，看了眼不远处的年轻妇人。
卫宴便招手让那年轻妇人过来，“柔娘，你过来见过主母。”说着与沈秀解释道，“柔娘是孟老先生管家的表侄女，听说我这里缺人，管家便把她荐了过来。”
柔娘本来是端着一碗茶过来，闻言便朝沈秀福了福身，“柔娘见过夫人。”
“夫人不敢当，你还是叫我沈娘子吧！”沈秀上下打量了她一眼，这柔娘看上去不过二十来岁，生得白净又清秀，委实不像是个普通的仆妇。
“这柔娘自小父母双亡，是管家韦伯把她养大的。她在孟府长大，既通诗书，也会算账。以后家里的事，你都可以交给她做。”
沈秀明白了卫宴的意思，这柔娘既识字又会算账，正可以做她的帮手，比不得那些做粗活的仆妇。
毕竟是孟府的管家荐来的，沈秀和卫宴都没有拿柔娘当普通仆妇，待她也是客客气气的。
柔娘自己倒很懂事，宅子里暂时没有做粗活的仆妇，她就把打扫宅院和做饭的活计全都包了起来。
在她打扫庭院的时候，有个不大的孩子跑了过来。
柔娘不好意思地朝沈秀笑笑：“这是我的儿子宁儿，宁儿快给沈娘子问好。”
沈秀从卫宴那里已经知道了柔娘的情况，柔娘嫁的是孟府的一个管事。如今管事还留在孟府，孩子太小，还离不开她，所以便带来了。
柔娘本来还怕沈秀会嫌弃她带着一个孩子，但是看沈秀并没有露出嫌弃，反而带着宁儿去吃东西，她这才松了口气。
宁儿长得和柔娘一样，白白净净的。沈秀很喜欢他，不仅拿点心给他吃，还陪他玩了一会儿。
柔娘那边没有儿子捣乱，很快就扫完院子，还去厨房做了一顿丰盛的晚饭。
柔娘和宁儿去吃饭时，沈秀便与卫宴说起今日见孟老太太的情形。
“老太太比我想的还要精明，我看怎么也要等几天，才能跟她说锦心绣坊的事。”
沈秀边说边给卫宴夹了块肉，“相公，你有什么好主意吗？”
卫宴拨拉着碗里的红烧肉道：“若说主意，我倒有一个。只不过我帮你出主意，你能不能把肉夹回去。”
“相公，你这么不喜欢吃肉，这习惯可真是不好。”沈秀说归说，可为了能听到卫宴的主意，还是把肉夹了回去。
卫宴没想到她如此听话，便不再逗她，直接道：“你如今已经跟孟老太太见了面，又成了他们家九姑娘的刺绣师傅，交情是有了，也可以说话了。但是什么时候替锦心绣坊说话，需要一个契机。”
“什么契机？”
卫宴缓缓道：“锦心绣坊得罪孟老太太是因为那幅观音绣像。这契机就在观音像上。”
沈秀一点就通，“我明白了。过两日，我会寻个机会，让她们主动提起这事。然后我好替锦心绣坊做描补。”
沈秀有了主意，第二日再去孟家的时候，便带了自己用惯的刺绣工具。
九姑娘等了她一上午，看见她来赴约，很是高兴。
“沈娘子，我们今日是学苏绣还是湘绣呢？”
沈秀道：“那我要先看看你的底子如何了。”
九姑娘便让人拿来她亲自绣的手帕，“这是我去年花了好几个月绣的牡丹，你看看如何？”
不管怎么说，九姑娘到底跟着刺绣师傅学了好几年，基本功打得还算扎实，就是有些技法学得马马虎虎。
这也是少女们的通病，耐心不够。非得等到她们嫁人后，才能真正定下心来。
沈秀认真地看完，便给九姑娘指出了两处可以改进的地方。
“九姑娘的基础还是不错的。从今日起，九姑娘就跟着我学湘绣吧！”
九姑娘的刺绣工具都是现成的。
沈秀拿起一枚苏针，传授了她一种针法后，便看着她练习。
九姑娘性格活泼，只坐着绣了两刻钟，就有些不耐烦了。
沈秀适时道：“九姑娘要是觉得闷，可以起来转一转，让眼睛也休息一会儿。”
九姑娘巴不得她这一句话，离开座位以后，就笑嘻嘻地拉着沈秀道：“还是师傅疼我。对了，我想起来，祖母那里有人送来了两盆菊花，听说是很稀罕的品种。走，去看看。”
宜寿院的走廊下，确实摆着两盆绿菊。
九姑娘正拉着沈秀在廊下看花，便听房内传来说话声。
“今日有客人吗？”九姑娘问旁边的丫鬟们。
丫鬟道：“是水仙庵的云心师太来了。”
“云心师太是谁？”沈秀不由问了一句。
九姑娘低声道：“她是水仙庵的住持师太，因为我祖母信佛，所以常常来给我祖母讲经。”
“今年春天的时候，我祖母还给水仙庵许了一千两银子的香火钱和一幅观音绣像，把云心师太高兴得不行，连说我祖母慈悲。”
沈秀心头一跳，她想不到在这件事上，连老天都在帮她，不仅把云心师太派了过来，还让九姑娘主动提起了观音绣像。
她定定神，接着九姑娘的话道：“老太太还真是虔诚。等九姑娘学好了刺绣，便可以给老太太亲自绣一幅观音像了，这样更显得虔诚。”
九姑娘叹道：“观音绣像可不容易绣，我觉得自己有生之年都没办法绣成了。”
沈秀笑道：“你年纪还小，不要说这种话。以后的日子还长着呢。”
她怕话题扯远，再次开口问道：“老太太许的观音绣像是谁绣的？”
九姑娘道：“快别提了，本来交给了锦心绣坊，没想到她们送来的却是被弄脏的绣像。至今我祖母都在为此事心烦呢！”
“为何心烦？”沈秀问道：“绣像弄污了，可以再找人来绣啊！”
“你不知道，我祖母觉得绣像弄污，是对观音大士不敬。前些日子，她老人家还做了好几个噩梦呢！”
沈秀至此才明白了孟老太太生气的原因，原来是怕神佛怪罪。
“其实老太太不用这么忧心，绣像弄污只是件小事，可以轻易解决掉的。”
“怎么解决？”九姑娘道，“那污渍我们试了很多种办法，都没有洗下来。”
沈秀道：“总之我有办法。如果你们相信我的话，可以让我试试。我保证不会损毁观音绣像分毫。”