卫宴觉得事情越早解决越好，第二天便往巡抚衙门投了张拜帖，同时附上了孟老先生写的那封书信。

    刘巡抚看到拜帖还没什么，及至看到书信，才微微有些动容，当即就让人请卫宴进来。

    两人在花厅足足聊了半个时辰，等卫宴走的时候，刘巡抚还让师爷代他把卫宴送出去。

    卫宴这一走，刘巡抚也不想处理公事了，索性就回了后院。

    巡抚衙门的后院极其宽敞，除了一个花园外，还有数不尽的亭台楼阁。

    刘巡抚的正妻郑夫人住在东边的岁寒院，而他的那位宠妾叶姨娘，则住在西边的环碧堂。

    在刘巡抚的默许下，环碧堂的布置比岁寒院那边还要精致，环碧堂的周围更是栽种了不少名贵的花草。

    有几个小丫鬟正在拿着竹剪，嘻嘻哈哈地挑选要插瓶的花卉，看见刘巡抚从远处走了过来，一个机灵的丫鬟忙丢下手里的篮子，赶紧去上房通禀。

    叶姨娘听说刘巡抚来了，便对着下首的叶向东道“待会儿我好好给你姐夫求求情，你也说几句软话，这事就算过去了。”

    叶向东这几天一直被拘着，虽然有叶姨娘放水，偶尔也能出去放放风，可是多数时间还得老老实实待在巡抚衙门。

    他点了点头“姐，你放心吧！我犯不着跟自己过不去，不就是说两句软话吗，大丈夫能屈能伸。”

    叶姨娘低声道“好了，你知道就好。”

    说话间，刘巡抚已经走了进来。

    叶姨娘和叶向东同时站了起来。

    “大人回来了。”叶姨娘上前，先给刘巡抚倒了杯温茶。

    刘巡抚接过温茶，不急着喝，先扫了叶向东一眼“你怎么在这，夫子给你布置的功课完成了吗？”

    叶向东听到功课，脸色便有些垮，不由看了叶姨娘一眼。

    叶姨娘忙开口替兄弟说情道“是我让人把他叫来的。昨天夫子给他布置了一篇文章，向东为了完成这篇文章，熬到三更才睡。今日夫子还夸他来着，说他的文章有灵气。”

    刘巡抚的神色缓和了一些，喝了口茶道“我知道他聪明，就只是不务正业。所以才把他拘在府里读书。”

    “大人的好意，我自然清楚。只是我这兄弟从小淘气惯了，如今被关了这些天，对他来说已经是很大的惩罚了。而且他今日还说，自己已经知道错了。”叶姨娘说到这里，便给叶向东使了个眼色。

    “姐夫，我知道自己错了。”叶向东知道这个姐夫一向不喜欢自己吊儿郎当，便做出一副认真的样子道“我以后肯定改掉原来的那些毛病。”

    “你知道错就好。”刘巡抚放下茶杯道，“自从你进府以来，我收到的状子都比平时少了许多，可见你从前做了多少过分的事。”

    叶向东一声不吭，低着头挨训。

    这副诚恳认错的样子，让刘巡抚稍微觉得欣慰了一些。

    “我知道你姐心疼你，想放你出去。不过我还是有些不放心你的性子，等过几日，你真的长进了，再说此事吧！”

    叶向东没想到姐夫不肯松口，还来不及说什么，叶姨娘已经给他使了个眼色。

    等叶向东下去以后，叶姨娘只字不提他的事，只对着刘巡抚说道“今日庄子上送来几只山鸡，我记得大人爱吃炙鸡，已经让厨房安排上了。”

    刘巡抚对叶姨娘的知情识趣很满意，拍了拍她的手，“今晚我就在你这里吃饭，顺便跟你商量一件事情。”

    叶姨娘笑道“我也有事要跟大人商量。”

    “什么事？”刘巡抚漫不经心地问道。

    叶姨娘道“向东的年纪不小了，我想给他说门亲事，找个厉害的媳妇管管他。”

    “你这个主意好。”刘巡抚赞同道“我也觉得该有个人管管他，起码要让他改掉那个喜欢调戏人的毛病。”

    叶姨娘道“我就是这个意思，所以要给他找个厉害些的媳妇管住他。这样他以后即便有这个心，恐怕也没那个胆量了。大人也不用操心他天天惹祸了。”

    刘巡抚笑道“你能这么想，再好不过。那你可有人选了？”

    叶姨娘道“我觉得周家姑娘不错。”

    “哪个周家姑娘？”刘巡抚忽然想到什么，“是不是那个叫周婉儿的？”

    叶姨娘道“原来大人也听过周婉儿的名声，论性格呢，这位姑娘确实不够贤淑，不过贤淑的人也管不住向东。所以周姑娘这样的，我觉得刚刚好。”

    叶姨娘说完