沈秀赶在黄老太太生辰前一天，终于把绣好的画像送了过去。
黄老太太养尊处优这么多年，其实对子孙孝敬的礼物，只是面上夸赞，心里并不怎么稀罕。
尤其今年，她听了一位名僧的话，并不想大摆寿宴，只是家里人聚在一起热闹一番就罢了。
老太太不想大办，地下的子孙们也都有默契地送了些不那么名贵，但还算新鲜别致的玩意。
其他人都送完礼了，只有黄大老爷一人还悠闲地坐在老太太身边。
几个二房的子侄起哄，说大伯一定是备了很特别的礼物，不然不会放到最后才拿出来。
黄大老爷微笑道“我这份寿礼也的确是很特别。”说完轻轻拍了拍手。
底下人收到信号，由管家领着，两个仆从小心地把绣像放到了老太太面前。
绣像上面还蒙着一层布，老太太笑道“老大，别故弄玄虚了，让人把这布拿开，好让我看看这是什么别出心裁的寿礼。”
黄大老爷便笑着让管家把布揭开，与此同时，众人的目光不约而同地都落在了那件绣像上。
只见绣像所绣的正是黄老太太的模样，几乎和真人一模一样。
黄老太太都懵了，“老大，你这是哪来的镜子，怎么照得人这么清晰？”
黄大老爷笑道“老太太，这不是镜子，这是照着您的模样绣成的人像。你看这上面的衣裳，不正是前几日您穿过的那件吗？”
黄老太太定睛一看，果然这绣像上的衣裳，不是自己今日穿的这件。
可她怎么也不相信这绣像是绣上去的，还扶着丫鬟的手走到跟前，看了又看。
别说老太太，就是其他人也大为新奇，实在是没见过绣得这么逼真的绣像。
等众人将绣像看得差不多了，便有人问起这绣像是谁绣的。
黄大老爷道“是霓裳绣坊的沈娘子绣的。之前总听人说，她的绣技在府城是头一号，我还不大相信。直到那日我看到霓裳绣坊门口挂的两幅绣像，我才知道这沈娘子确实名不虚传。”
黄老太太看完绣像以后，一直都没有说话，听黄大老爷说起沈娘子，才开口道“老大，明天你把这沈娘子替我请来。”
“老太太莫不是觉得这绣像绣得好，所以要赏她银子。依我看，打发人送过去就是了，何必把人请过来。”黄二老爷道。
黄老太太横了自己的二儿子一眼，“你知道什么，你妹妹家的嫣儿自从小时候被拐走后，到现在都没找着。
那孩子与你妹妹生得有七八分相似。要是能照着你妹妹的样子，绣一幅这样的绣像，岂不比画像更好。也许有了这绣像，嫣儿也能尽快找到了。”
黄大老爷听老太太提到嫣儿，马上道“这事是我疏忽了。当时只想到沈娘子的绣技好，可以为老太太绣一幅画像。明天我就把沈娘子请来，绣上十件八件，然后让人拿着绣像去找人。”
黄老太太这才点了点头“不管找不找得到，我们总得尽些心。府城离你妹妹家也不算太远，也许人就在府城也说不定。”
黄老太太亲自发话，第二天，黄大老爷果然找上了沈秀，说要为失踪的外甥女绣十件绣像。
沈秀一听就愣了，“十件，这么多？”
黄大老爷道“我也知道十件绣像有些多，不过老太太这么几年，一直都惦记着那个孩子。还有我妹妹，自从知道女儿被拐走后，不知道私下里哭了多少回。”
“沈娘子要是不方便，不如先赶出来两件，余下的慢慢再绣。”
沈秀还没做母亲，但她理解一个母亲失去孩子的痛苦。
“我没什么不方便的。只是那孩子既然丢了这么久，你们还能记清她的样子吗？”
黄大老爷道“我已经记不清了。不过老太太记得她长得与我妹妹有七八分相似，可以照着我妹妹的模样绣这绣像。”
沈秀听了心中一动，可是当黄大老爷描述了一下他妹妹的长相，那长相与柳儿并无相似之处，沈秀就知道自己是想多了。
在黄老太太和黄大老爷的叙述下，沈秀大概勾勒出了一个十岁女童的模样。
黄老太太看着画像想了想，“眉毛有些不大像，嫣儿的眉毛像姑爷，又细又长。”
沈秀便重新勾勒了一遍，等老太太和黄大老爷看过以后，才把嫣儿的画像确定了下来。
当第一件绣像绣好后，黄大老爷马上就让人拿着绣像，挨家挨户地询问府城的人家，看他们有没有见过绣像上的女童。
之前黄大老爷不是没有拿着画像找过外甥女，只是画师们所画的人像都没沈秀所绣的人像这么逼真，普通老百姓的观察力又没有那么敏锐，一般人看过一眼就会摇头说没见过。
沈秀所绣的画像却不同，五官灵活逼真，就连头发和肤色都绣得栩栩如生，普通人一眼看去，还以为是看到了活人。
自然能一眼就分辨出，自己又没有见过这个女童。
在沈秀绣完第三个绣像时，黄家的人便从一个小贩口中，打听到了外甥女的下落。
几个月以前，有个与绣像上长得十分相似的女童和一对夫妇模样的人，来过他的摊子，吃过两碗馄饨。
因为那对夫妇的口音是外乡人，又嫌他卖的馄饨贵，只肯点两碗，夫妇两个一人一碗，却让那女童饿着肚子，所以才让小贩印象很深。
黄家的人再问这一家三口的下落，小贩就不知道了。
既然人在府