原来，那天晚上介佑在两个好友都熟睡不知情的情况下离开了广照的家里。

    他甚至回去自己机车熄火的地方，重新骑上了自己的机车。

    那辆车不知道怎么的，故障似乎又消除了。

    介佑的妈妈在今天早上看到儿子的车停在院子里，心说儿子已经回家了，便去房间里看他。

    可一进房间，看见的却是儿子的尸体。

    介佑死在了自己家的床上，他躺在那儿，眼睛睁大，嘴巴也张开，脸颊带泪痕，嘴角残留混着血液的口水。死前似乎是见到了什么极其恐怖的东西，受惊过度，表情扭曲，嘴唇发白。

    他的双手伸长伸直，指向天花板。

    那种不自然的姿势，不像是自己伸手，反而像是有人在用力拉扯他的手臂而形成的姿势。

    那副样子，简直就和千彰他们昨晚在田地里找到介佑的时候如出一辙。

    千彰和广照当即便赶去了介佑的家里。

    他们没有直接看到友人的尸体，后来的一些事情也只是听说。

    据说介佑死的时候，两只手臂已经脱臼变形，但依旧是保持着那种直直前伸的姿势，无论如何都没办法将他的手臂给压下来。

    此外，日本的葬礼一般都会在寺庙或者请和尚来主持。

    虽然现在火化已经得到了普及，但按照葬礼的流程以及秋田乡下的习俗，死者的遗体一般会安置在棺木之中三到四天的时间。

    可介佑死亡的姿势太过古怪，因为他的双手无论如何放不下来。

    好像说，如果不把僵直脱臼的双臂锯下，正常的棺木就无法容纳。

    所以必须得特制特殊的棺木。

    而就在介佑死后的第二天，他的家中出现了一口棺材。

    那东西并不是介佑任何一个家人订来的，他们家定制的棺木那时候还没做好。

    它就好像是凭空出现的，没有人知道它从哪里来，反正注意到的时候就已经摆在了大厅的显眼位置。

    那不是正常的棺木，虽然长度和普通的棺材没有什么区别，但高和宽都接近两米，外观没有任何的装饰。

    而那口诡异的特殊棺材，居然和死状离奇的介佑完全契合。

    就好像是有人提前预知了他的死亡，而为他量身定做的一般。

    当然了，介佑家人没敢留着那口凭空出现的棺木，最后把它送到寺庙里烧毁了。

    再之后的事情，就是听广照家附近的老人们提及到一些事情。

    据说是那些上了年纪的老人们的父辈或者祖辈流传下来的一个故事，具体真假已经无从考证。

    只是因为介佑离奇死去，才又被人们所回想起来——

    相传，在那天晚上介佑机车抛锚的位置，在明治之前，或者更早以前被称作为棺材坡。

    居住着岩木山一带制作棺材的匠人。

    当时这些棺材工匠，社会地位都较为低微，所以制作售卖的棺材价格也很便宜。

    因为社会身份低，这些工匠生活自然好不到哪里去，受人欺负也是常有的事。

    而这样一份难以糊口的工作，唯一真的能赚下一大笔钱的办法只有一个，那就是制作特殊的定制棺材。

    因为旧时日本人体型较为矮小的缘故，当地的棺材一般都是特定的尺寸，棺木总体不算太大。

    要是有长得比较高大的人，例如身高有一米七以上的人死去，那种固定尺寸制作的棺材便无法装下死者的遗体，于是便需要定做。

    不过，在当时一米七以上的“高大壮汉”本来也就属于少有的特殊人群。

    所以定制棺材的订单本身是很少的。

    而据传，棺材坡曾经有一位女性工匠，她制作棺材的手艺非常好，在她活跃的那段时间里，岩木山一带甚至周边地区的定制棺材订单都被她一家收下。

    由此，她是所有棺材匠中生活最好的。

    可这个女人多少有点古怪。

    因为制作定制棺材，肯定是要在死者死亡，家属上门委托之后才能得知死者的身材情况。而且还得赶在尸体腐烂之前，将特殊的棺材制作出来。

    碍于当时的手工作业背景，这项工作的难度其实是挺大的。

    但那名女工匠，却总能很快地将客户所需的成品交付出来。也就是因为这样，她才能够包揽几乎所有的特殊棺材订单。

    可这样久而久之，棺材坡的同行工匠不免对女人产生疑心。

    她制作棺材的速度实在是太快了，快到有些不正常。

    好评率百分之一百，没有一次在死者腐烂之后交货，哪怕是高温的夏季也依旧如此。

    而且做出来的棺材非常的精良，绝对不像是短时间内能造出来的。

    怀疑一旦产生，在那个时代，后续发生的事情就显而易见。

    说是嫉妒也好，或者忌惮也好。

    不管是出于什么心理，总之，那个女人被她的同行们杀死了。

    在某一个竿灯祭的时间节点前后，那女人被其他工匠用制作棺材的工具殴打得不成人形，最后丢到了田里草草掩埋。

    身为棺材匠的女人生前为他人制作了数不清的精良棺木，但她死后却没有人为没有人给她做棺材，就那么随意的埋掉了。

    而那些工匠在杀死女人之后，便闯进了家里，试图寻找她为什么能又快又好制作出定制棺木的原因。

    是有什么特殊的方法，亦或者特殊的工具？

    在女人的家中，他们找到了一些固定尺寸的棺材，还有几口提前制作好的，特殊无主的定制棺材。

    除此之外，还找到了一个没有人见过的诡异祭坛。

    而在女人死后不久，周边又有尚且不知情的人来到棺材坡找她定做棺木。

    当地的工匠将那新订单的死者身体数据，同女人家里那几口尚没有主人的定制棺木一对比，居然找到了一口完美吻合的棺材。

    由此，当地的工匠便将女人家里发现的奇怪祭坛，还有种种怪事都联系起来。

    认为那个女人用某种方式，在周边选取了特定的对象，用咒杀之类的杀人，并且提前做好棺材，以此获取高额的订单。

    最后，女人的家被工匠们一把火烧掉。

    这个故事便到此结束了。

    ……

    三宅千彰将自己之前经历的事情大致讲了。

    当然，没有讲的那么详细，只是把介佑离奇的死亡经过，以及诡异的死状，还有那个棺材女工匠的传闻都简单讲述了一遍。

    以求得到自己哥哥的信任。

    三宅康太沉默良久才终于开口：“所以，你的意思是，介佑那晚机车熄火，以及后来离奇死去，是因为遇到了那个女工匠的恶灵？”

    “是，是的，大哥……而且，那个东西它不止在秋田。”千彰的声音颤抖起来，“回到东京以后，我感觉它在跟着我，它就在我身边，甚至跟着我到了我家里。所以我不敢回家，所以我只能……”

    “这样啊……”

    康太不知道该说什么好。

    所以，这就是弟弟这些天行为异常的原因吗？

    总觉得哪里还有点奇怪，但又说不上来。

    但看弟弟的样子，似乎并不是说谎，他也不是爱开这种恶劣玩笑的人。

    他看起来是真的被吓坏了。

    “然后，你说因为我去过你家，所以那个工匠的恶灵很可能缠上我了？”

    “是的，大哥，我不确定，但真的有这样的可能。”

    “啊……啧。”三宅康太叹气，然后从榻榻米上站起来，“我不知道你说的到底是不是真的，但如果你觉得要去神社才能安心的话，那我们今晚就一起去吧。”

    “太好了，太好了，大哥，那我们现在就……”因为说动了哥哥，千彰变得欣喜了几分，但那种喜悦的表情又很快僵在脸上，变得极其古怪起来。

    “你又怎么了？”

    正在穿衣服、拿车钥匙的三宅康太看向弟弟。

    “可能，可能……抱歉，大哥。”

    “你在说什么啊？”

    这时候——

    砰砰砰！

    玄关外的大门，响起了敲门声。

    声音夹杂在外头的风雨怒号之中，却显得格外清晰。

    “谁？”

    三宅康太疑惑，又有谁找上门来了？

    “别过去，大哥！”千彰紧忙起身，叫住哥哥，他的表情变得惨淡起来，发白的薄嘴唇不住颤抖，但随后又勉强挤出一个非常奇怪的微笑来，“大哥，你知道吗？”

    “知道……什么？”

    三宅千彰：“就是我写的第一部轻，让我成名的那个棍之勇者。哈，你知道我为什么会写它吗？”

    康太瞪着眼睛，无比疑惑看着弟弟。

    他不明白弟弟为什么突然要说起这个。

    而且，那个什么《棍之勇者扬名录》，康太一直很不愿意提起这个。

    因为这是他和弟弟之间，耀眼和平凡转变的开始，是他们兄弟关系慢慢疏远的开始。

    康太知道自己是个很卑劣的哥哥，他没有办法接受原本无能弟弟的巨大成功，以此为对比就没有办法接受自己的平凡。

    他嫉妒自己的弟弟。

    所以，他一直都很不愿意谈起这个。

    为什么要提起呢？

    还偏偏在这个时候？

    而后他听见身边弟弟又一次开口，用一种发颤的语调，讲出了他意想不到的话：“我写那部，是因为大哥。”

    “我？”

    “是啊，因为大哥在球场上挥舞棒球棒的样子真的超级帅气，我小时候一直觉得大哥是英雄，其实现在也一样。”

    “你这家伙……突然在说些什么啊？”

    奇怪的事情一件接一件。

    门口的敲门依旧未停。

    砰砰砰！

    紧接着，外面响起了人声：“康太大哥，你在家里吗？”

    那声音有点耳熟。

    而等康太想起这声音主人的时候，不禁感觉后背发凉，汗毛倒立。

    这是，介佑的声音。

    介佑是弟弟的朋友，康太也曾见过他几次，所以勉强记得他的声音。

    可是，他不是死了吗？

    砰砰砰！

    “康太大哥，我是介佑。你听我说，我看到了，我看到了千彰走进你家里。你还在吗？我不知道他跟你说了什么，但不要相信他，快逃，千彰他在秋田就死掉了啊！”

    “什么……意思？”

    三宅康太诧异无比。

    今晚发生的事情完全超出他的认知。

    而就在这时候，哔的一声，家里的电灯忽然闪烁起来，光亮不定，仿佛随时都要泯灭进黑暗里。

    三宅康太回头，看向身边的弟弟。

    刺目同黑暗交叠的环境之下，他看见了弟弟的样子。

    千彰站在那里，站在明暗的灯管之下，眼睛睁大，眼孔之中眼白的部分被血色完全占据。

    他的嘴巴张开，脸颊带泪痕，发白的嘴角残留混着血液的口水。

    双臂则以一种诡异无比的姿态，扭曲僵直前伸，伸到仿佛要脱离肩关节，发出咔咔的骨骼响声。

    就以这样无比诡异的姿势直直地站着，那张到几乎要下颚脱落的嘴里含糊咕哝：

    “大哥，我为你写了……”

    ……

    时间稍早一些。

    位于港区的公寓楼。

    神谷川握着一文字的刀柄，顺着楼梯走上四楼。

    外头还在下着大雨，不过楼道里的声控灯照明稳定。

    走到四楼三宅千彰的家门口，他凝着眼眸打量。

    没错了，怪谈残余的气息就是从这里面传来的。

    “阿——吽——”

    用阿吽之息调节身体，神谷抬脚朝着防盗门的把手处猛地踹去。

    哐得一声巨响。

    稍稍变形的铁门被轰然掀开。

    如此巨大的响动惊动了边上的邻居，旁边的公寓有人探头出来。

    神谷只是淡然地朝那边挥了挥手里的对策室证件：“警视厅办案。”

    随后便堂而皇之走进大开的公寓之中。

    三宅千彰的公寓里很暗，而且温度很低。

    握着刀四下打量了一阵，神谷走向了主卧。

    在这里他看到了一个奇怪的大箱子。

    像是一口棺材，长度和正常的棺材一样，但是宽和高都接近两米。

    神谷川无所忌讳，微微一鞠躬，便上前推开棺盖。

    这口奇特的棺材里躺着一个人，以一种极其诡异，双手变形直直上升的姿势躺着。

    三宅千彰。

    过来的时候，神谷在冢田先生那里看过他们工作室的一张合照，所以认得棺木里的那张脸。

    神谷不知道三宅到底死了多久，这方面他毕竟不是专业的。

    估计已经超过三天，尸体表面已经出现尸斑。

    可能因为这里温度极低的缘故，暂时闻不到明显的臭味。

    但还记得，冢田先生说过在前天，三宅千彰致电回绝了加入重组德间工作室的邀请。

    那个时候，他还活着吗？